?天蒙蒙亮，華欣就起來擔(dān)水澆瓜地。華欣想美美干幾天苦活，用勞動來掩埋內(nèi)心的空虛和迷茫。往年放暑假回來，華欣的主要活計(jì)就是賣小瓜，賣瓜的活輕。華強(qiáng)要在家干重活加之嫌賣東西丟人，堅(jiān)決不去賣瓜；父親倒很樂意賣瓜，但母親怕他落了錢買酒，就盡量不讓去；母親腿不靈便，去賣瓜更不合適——因?yàn)橐茏榆嚤比ザ锏氐暮蜕熊豌@采隊(duì)去賣。但華欣這次回來，也不想去——他很怕見人。華欣賭氣似的擔(dān)水澆菜地、瓜地，一挑又一挑……到了晚上就人困馬乏，腰痛腿酸，挨著炕就睡去了，衣服也來不及脫。疲憊壓抑著他一切的心思，暫時忘記了憂愁和煩惱。但只干了兩天，華欣就撐不住了。

    火盆一樣的日頭灸烤著大地。華欣的肩膀紅腫起來，汗水一浸，蟄得生疼生疼，放下?lián)幼ёб骂I(lǐng)，更是疼得呲牙咧嘴。豆大的汗珠從額頭往下淌，一顆顆地砸了下來，沉沒在厚厚的塵土中；兩條腿像灌了鉛一樣的往下沉，腰不停地往下彎，身子軟得像隨時要倒下去，每挪一步都十分艱難……他終于熬到了地頭，剛放下?lián)?，心臟“咚咚”地劇烈跳動著像要從嗓子眼蹦出來了，只覺著眼前一黑……

    華欣醒來已是當(dāng)天晚飯時，他發(fā)現(xiàn)自己躺在了炕上。母親哭腫著眼：“從小就沒干慣農(nóng)活，叫你悠著點(diǎn)干你還不聽，你這是跟地斗氣呢？”父親坐在飯桌旁狠勁抽著老旱煙，濃濃的煙味在屋里彌漫。華強(qiáng)干了地里活剛進(jìn)屋，又去給缸里擔(dān)水。

    華欣爭著去稻田拔稗草，母親堅(jiān)決不讓。稻田里有水毒，會在人的小腿上留下疤痕（幾年后有了水田橡膠襪子，這種狀況就得到了改善），母親怕兒子腿上有疤，高考體檢時過不了關(guān)——為了兒子考學(xué)，母親什么考慮得都很周全。

    華欣只好再去賣瓜。這時農(nóng)村包產(chǎn)到戶了，雖然農(nóng)民種糧的積極性較之“大鍋飯”時提高了許多，但山區(qū)人口在不斷增加人口，耕地又不增，僅靠糧食是增加不了經(jīng)濟(jì)收入的。賣瓜掙點(diǎn)錢，成了維持華欣求學(xué)的唯一希望，全家人視若救命稻草。

    賣瓜在一般的農(nóng)村人看來絕對是輕活，但對華欣來說卻是個苦差。在和尚塬石油鉆采隊(duì)的工人子弟中，華欣有不少在燕角上初中時的同學(xué)。初中時，華欣壓根就看不起甚至厭惡這些同學(xué)——他們仗著是工人家庭出身就感覺比農(nóng)村學(xué)生高出一等，操著一口貌似京腔的四不像“石油普通話”，學(xué)習(xí)成績不怎么樣還耀武揚(yáng)威。有些專愛欺負(fù)農(nóng)村學(xué)生，打起農(nóng)村學(xué)生來專揀心窩子掏，心毒得很著呢！華欣上高中時這些同學(xué)大部分都在甘省陽慶城的石油總部上了石油技校。華欣高中畢業(yè)這些石油同學(xué)也技校畢業(yè)回來了，一個個打扮得油頭粉面——鼻梁上架著“蛤蟆鏡”，發(fā)油欲滴的卷發(fā)在太陽下閃光；穿得明光锃亮——花衫子、喇叭褲、三接頭皮鞋……神氣十足，不可一世。華欣看著這些同學(xué)心里就生出許多怨氣和不公：工人子弟不用拼死拼活地學(xué)習(xí)，照樣有工作；農(nóng)民拼死拼活地干，照樣衣不遮體、食不果腹？！華欣上了高中以后，隨著知識、閱歷的增加，見識了山外面的世界，經(jīng)歷了一些事情后，他深深地感到當(dāng)農(nóng)民的悲哀。

    農(nóng)民真不是人當(dāng)?shù)模松罹狡?，地位也很卑微。華欣賣瓜的落腳點(diǎn)在石油商店門口的一角——商店是全葫蘆河川唯一的兩層樓，這里平時聚集人多還有蔭涼。商店里沒有買東西的人時，一位很胖的女售貨員就走出門吼喊華欣和賣瓜子的、釘鞋的小商販幾句：一邊去別擋在門口！其實(shí)華欣的位置主要是在商店北頭的大槐樹下，離著門口有八丈子遠(yuǎn)——好像只有這樣吼喊幾句才能顯示出她高農(nóng)民一等于的身份。與此同時，商店門口水泥地臥著的一條大狼狗（石油人家的，農(nóng)村人只喂土狗），伸著長長的舌頭，讓進(jìn)店的人發(fā)怵，她卻視若不見。

    石油同學(xué)你得意你的，我賣我的瓜，不招識你總行了吧？不行。這些同學(xué)來買瓜，先要讓嘗上一兩個——有時白嘗了也不一定買，稱瓜時斤稱上要讓三兩個，臨走再拿上幾個，這樣一來，華欣賣瓜的收入就會大打折扣。華欣心里暗暗叫苦，對這種不憐惜農(nóng)民血汗的行為很厭惡，但在石油同學(xué)眼里卻感覺是一種施舍——那施舍的眼神像麥芒樣刺著華欣的自尊心。反感也得招呼這些同學(xué)買，農(nóng)民有幾個舍得買瓜吃的？能用糧食換就不錯了。華欣對這些同學(xué)是惹不過的躲不過。

    華欣以往見到農(nóng)村初中同學(xué)，會主動攆上去把瓜往同學(xué)手里塞，同學(xué)堅(jiān)決不伸手，一番艱難的推讓后，同學(xué)會把大一點(diǎn)瓜放回架子車上，挑一個最小的在腿上擦一擦，掰一半吃。和同學(xué)一塊說長道短，是華欣最高興的時間，同學(xué)們都知道他學(xué)習(xí)成績一直好，為他感到驕傲和自豪。并對他考學(xué)寄托了很大的期望，想著他遲早會是公家人的。

    但華欣在高考的最后沖刺階段考砸鍋了，這個暑假賣瓜就非常怕見熟人，特別是怕同學(xué)問他高考的情況。遠(yuǎn)遠(yuǎn)照見同學(xué)，心就嗵嗵地跳，像做了見不得人的事似的，恨不得有個地縫鉆進(jìn)去。他用舊草帽遮著臉，一聲不吭，不去招呼人們買瓜。

    拖磨著過了中午，華欣就把小瓜全部批發(fā)給賣瓜子的。賣瓜子的河南人賊精賊精，零賣八分錢一斤瓜，華欣批給他他只出四分一斤，多一厘都不要。

    晚上回來把賣瓜錢往母親手里交，母親數(shù)了一遍又一遍，明顯感到不對，就問兒子：怎么算好像也少著三、四塊錢……分分錢也少了不少，該不會路上丟了吧？丟錢是小事，石墩你丟三落四的習(xí)慣可不好，這么個態(tài)度以后怎么去考學(xué)呢？