坂本低頭一笑，腳在地上劃拉出一個(gè)圈，抬了抬肩膀，身上有一種如釋重負(fù)的感覺(jué)，道：“這里實(shí)在讓我住夠了，所以我打算盡快地與野崎先生完成交涉，不日就要回到日本了。而以目前的情勢(shì)判斷，以我日僑的身份，在津門(mén)的租界里，縱然不是眾星捧月，到底沒(méi)人敢動(dòng)我分毫。我所做的一切，不為哪一個(gè)人、哪一個(gè)國(guó)，單為著我個(gè)人的良心，想來(lái)不至于出什么大問(wèn)題?！?br/>
    厲鳳竹點(diǎn)點(diǎn)頭，表示著對(duì)他的處境還算放心，跟著因了他的話而問(wèn)道：“你說(shuō)要跟野崎完成的交涉，是指剿共嗎？”

    坂本沉沉地嘆著氣，答：“是啊，這幫人蠱惑人心太甚，暗地里不知埋了多少引線在津門(mén)。我不敢夸口能一舉殲滅，但至少要摸出這些人的落腳之地。從前呀，恐怕你一直誤會(huì)野崎公館是個(gè)可怕的所在，但其實(shí)我們?cè)谟⒎ㄗ饨缫粠У男袆?dòng)只關(guān)乎剿匪，與別事是沒(méi)有牽扯的。否則，我是不愿身在其中眼睜睜看著平頭百姓沒(méi)有一天安生日子可過(guò)。”

    厲鳳竹想起這連月來(lái)，幾次反反復(fù)復(fù)的社會(huì)事件，一時(shí)看是民眾愚昧排外，一時(shí)又查到是特務(wù)挑撥。大眾每天所讀的報(bào)道總在顛覆前一日的定論，鬧得民間情緒烏煙瘴氣，最受影響的還是普通百姓。不由慨然道：“是啊，這兩個(gè)月來(lái)最受苦的就是津門(mén)百姓了，我身在其中也是很有感悟的。表象有時(shí)只是假象，要想知道揭開(kāi)事情的真面貌……”厲鳳竹突然頓住，心想再往下說(shuō)恐怕會(huì)有走嘴的危險(xiǎn)，忙轉(zhuǎn)了話鋒道，“就像你我的關(guān)系，我從前沒(méi)有認(rèn)真認(rèn)識(shí)過(guò)你，我也不過(guò)是憑著聽(tīng)說(shuō)和直覺(jué)?，F(xiàn)在，我想還得回到我最鐘意的一句話，不要看人如何說(shuō)要看人如何做。你的人格是我親眼所見(jiàn)，所以我很相信。但是，我也望你細(xì)細(xì)琢磨琢磨我這句話，多看看你身邊是怎么做事的?！?br/>
    坂本覺(jué)得她的話，越說(shuō)越繞起彎子來(lái)，伸了一根手指頭不斷地?fù)u晃著，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)著似乎在思考著措辭，并且把語(yǔ)速放得很慢：“你……是有旁指曲諭之意嗎？”

    厲鳳竹眼中放出疑問(wèn)的神情，愣了一刻這才笑起來(lái)道：“你的中文進(jìn)步真是神速呀！”

    說(shuō)完這一句，二人頓時(shí)沒(méi)了話題，只能沉默地看著海河上徹夜忙碌的貨運(yùn)輪船。

    坂本搓著手，一時(shí)抬頭看看寥落的星斗，一時(shí)又去遠(yuǎn)眺海河與天際之間那道幾乎無(wú)法分辨的界線。徘徊良久，到底還是把眸光射回到厲鳳竹身上，心想著這是最后一次了，最后再爭(zhēng)取一次吧。因想著，就張口問(wèn)道：“既然都出來(lái)了，我忍不住要問(wèn)你一個(gè)答案，你現(xiàn)在更傾向于答應(yīng)我呢，還是拒絕我？”

    厲鳳竹先有一句話抵在嘴邊，轉(zhuǎn)過(guò)臉去看坂本時(shí)，正好有一群四個(gè)學(xué)生打扮的女孩子，捂著嘴看著她笑，咯咯笑了兩聲又趕緊小跑幾步。都走過(guò)去一段路了，還不時(shí)扭過(guò)頭偷摸著對(duì)他們指點(diǎn)兩下。厲鳳竹也就因著路人的反應(yīng)，去咂摸著坂本剛才以那樣的語(yǔ)句來(lái)問(wèn)話，好像是會(huì)引起歧義的。大概走過(guò)去的四個(gè)女孩子在笑他二人是一對(duì)幽會(huì)的情人吧，否則為什么笑得那樣羞怯呢？如是想去，自己也不由地紅了紅臉，躲起臉來(lái)?yè)u搖頭低低地嘰咕了一句：“剛夸過(guò)你……罷罷罷，這話說(shuō)穿了，我更要尷尬了?！苯又涯樀艋厝?，看著坂本暗含期待的眼睛，未語(yǔ)先就一嘆，“我……我傾向于拒絕你?！?br/>
    “為什么？”坂本幾乎是失聲喊出來(lái)的一嗓子，又驚動(dòng)了三兩個(gè)過(guò)路的人。

    大家沖了這邊一瞧，厲鳳竹愈加覺(jué)得這樣子容易引人誤會(huì)，一張紅臉怎么也無(wú)法褪下顏色。可她越是維持著紅暈，人家又越是誤會(huì)更深。

    如此一層誤會(huì)疊著一層誤會(huì)地錯(cuò)下去，讓厲鳳竹下意識(shí)連連跺起腳來(lái)，道：“你瞧！你就是這樣一個(gè)人，性格太莽了。當(dāng)著橋上許多人……哎！不說(shuō)些這不相干的了。我問(wèn)你一句正經(jīng)話，你一下子說(shuō)是權(quán)益會(huì)招收教員欠考慮，一下子又說(shuō)里邊有貪污的嫌疑，你到底想查哪一個(gè)呢？”

    坂本對(duì)于自己最先說(shuō)得不妙的那句話，根本還不覺(jué)得有什么錯(cuò)呢，因此錯(cuò)以為厲鳳竹對(duì)了橋面賭氣的這兩腳，是為著他所拜托的事太煩人之故。因此心里好一陣難受，只覺(jué)有股郁結(jié)之氣由胸腔一直翻騰到頭頂心，莫名恨恨地憋起一股勁兒來(lái)，將拳頭往欄桿上一捶，咬牙切齒地表示：“都查，是問(wèn)題都揪出來(lái)！”

    即便坂本具有日僑身份，享受一定的治外法權(quán)，但他終究只是個(gè)臨時(shí)辦事員的身份，無(wú)法越權(quán)來(lái)攪動(dòng)津門(mén)這攤渾水。可是，他對(duì)于權(quán)益會(huì)日漸暴露出的弊端實(shí)在氣憤之至，決心掃除慈善界的一些弊病。然而，他每托請(qǐng)一個(gè)人就碰一次壁，尤其是碰了厲鳳竹的釘子之后，認(rèn)為津門(mén)的正義感大概就要徹底湮滅了，往后恐怕再無(wú)人敢揭露真相，故此深感灰心喪志，情緒到達(dá)頂點(diǎn)之時(shí)甚至暗地燃起一陣怒火來(lái)。可他不能無(wú)禮地對(duì)著厲鳳竹撒氣，一急之下，不由地要把這樣一句不切實(shí)際的大話嚷出來(lái)，以表示他的憤慨。

    厲鳳竹被吼得往后一縮脖子，偷眼瞧坂本把腮幫子鼓得圓滾滾的，嘆了口氣又輕笑一聲，無(wú)奈地?cái)[擺手，道：“你不要以為你在這事兒上的失敗，原因都在別人身上。我之所以拒絕幫你，是因?yàn)槲矣X(jué)得你的想法太亂了，毫無(wú)章法可言。”

    這句話無(wú)疑給了坂本峰回路轉(zhuǎn)的希望，他立刻又換了一張和緩的臉，上前一步，道：“那我很樂(lè)意向你討教方法呀。”

    厲鳳竹被噎得一時(shí)說(shuō)不上話來(lái)，心里怨著自己場(chǎng)面話說(shuō)得太滿，倒有些下不來(lái)了。因此這一回只得把話說(shuō)開(kāi)了：“還是……還是不了。我沒(méi)那工夫，我得忙更重要的事情呢?！?br/>
    坂本的心緒被她幾句話，弄得是上下起伏不定，比之剛才更加氣盛了，斜睇向她故意冷哼道：“什么事？談戀愛(ài)？”

    厲鳳竹心中發(fā)虛，后退著雙腳，想要躲開(kāi)了坂本促狹的質(zhì)問(wèn)。退了沒(méi)幾步，背撞著橋欄桿發(fā)出一聲悶響，身上真如挨了一棍子那般吃痛。臉上燒得更加紅了，皺著眉頭拼命地去解釋：“與私事無(wú)關(guān)，我就是想活得愜意些。過(guò)去，我一直處在很緊繃的狀態(tài)，不停地接收社會(huì)的負(fù)面消息，現(xiàn)在積壓到頭了，我若再不抽身而退，心里邊的負(fù)擔(dān)是會(huì)引發(fā)出病癥來(lái)的。心情郁結(jié)是被科學(xué)認(rèn)證的一種疾病，這個(gè)你明白不明白？你既然總是反復(fù)表示你是個(gè)心存慈善的人，那你不如先可憐可憐我，不要再把我架到火上去烤吧。你，唉……”話到一半，厲鳳竹眼里酸脹起來(lái)，心跳也跟著加快。自覺(jué)這地方有些待不住，一扭身，不等坂本回應(yīng)便頭也不回地飛跑開(kāi)了。

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    卻說(shuō)厲鳳竹一時(shí)無(wú)法面對(duì)坂本，飛也似地跑離了萬(wàn)國(guó)橋。她茫然在街上狂奔著，眼淚也就如珍珠斷線般拋灑了一路。她真恨不得就這樣一直一直跑，可以跑出津門(mén)衛(wèi)，跑到一個(gè)寧?kù)o的簡(jiǎn)單的所在，去做一個(gè)真實(shí)的自己。但當(dāng)這種逃避的情緒上升到最高點(diǎn)時(shí)，她驟然聽(tīng)到有一陣很遠(yuǎn)很低的哭泣，然后又恍恍惚惚仿佛看到了兩張蒼老憔悴悲苦的面龐。

    她停下來(lái)，在原地轉(zhuǎn)著尋找聲音由何而來(lái)，眼睛梭巡之際，人從中又閃過(guò)一張意氣風(fēng)發(fā)的笑臉。

    “陳君！”厲鳳竹悶聲驚呼的同時(shí)，一只手早用力地抬高，想去拉住那人，身子也就隨著那只手向前一撲。勢(shì)子起得猛，兩只腳跟不上，就趔趄了一下。待到眼神望定了，死命睜大了一對(duì)眸子，幾乎要把眼珠都瞪著蹦出來(lái)的樣子。可是，四周哪里有她想要看到的那張臉呢？那張臉，今生再也不得見(jiàn)了?？赡莾上驴蘼?，會(huì)在那個(gè)偏僻的祥和的小村莊里日日夜夜響起，響起許多許多年……

    厲鳳竹伸出去的一只手慢慢卸力，垂到一半又猛地抬起，甩在自己臉上，咬了牙有音無(wú)字地念了一句：“振作！”跟著，拽緊拳頭偷偷放回到身側(cè)，又悄聲告誡著自己，“忍耐，切記……”

    就這樣忙忙碌碌一整天，當(dāng)厲鳳竹走回到法租界狄總領(lǐng)事路時(shí)，頭腦發(fā)脹幾乎就要栽到地上去了。

    這時(shí)，耳邊飄來(lái)一句低聲到幾乎顯得不真實(shí)的話：“順利嗎？”緊接著，肩上有了一種力量扶持著她向了報(bào)社走去。

    “順……”疲憊至極的厲鳳竹只能勉強(qiáng)發(fā)出一個(gè)字的音，甚至連回頭這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作，做起來(lái)都是僵硬而吃力的。

    徐新啟點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我也是順利的。你家老太太本質(zhì)是很純良的人，說(shuō)服她并不需要費(fèi)什么力氣。也正是因此，自你家出來(lái)，就很是慚愧呀?！?