?今天是三月二十七。黃歷上說，本日宜嫁娶，大利北方。

    薛珍已連著好幾天沒出門了。今兒是薛夫人極力攛掇，她才肯帶著貼身丫鬟梅子上街走走。

    猶記半月前，她終聽說皇上無意賜婚，和琪與自己竟是無緣。唉！不知怎的她心里便忽然酸起來，身子也開始變懶，總不想跟人說話。

    算起來，她跟和琪不過匆匆見過三次，對(duì)這樁婚事該沒什么期待，更遑論留戀對(duì)方?？梢幌氲?，自己竟比不過辛侍郎家的女兒，卻令她有些不服委屈。

    辛瀾長的比自己好看嗎？薛珍暗對(duì)比，覺得不好說。那她憑什么呢？難道——

    薛珍走在路上，忽然記起早先從宮中傳出的一些議論，說辛瀾曾夜宿皇宮，就在和琪的書房……

    想到這兒，她忍不住臉一紅輕咬唇，覺得自己無論如何也做不出這般下作的事。

    如此心思一轉(zhuǎn)，她立刻覺得自信又回來了，遂轉(zhuǎn)身朝梅子招呼聲，徑直再去黑白居。

    這里的老板是伶俐人，一早就認(rèn)出如今進(jìn)門的，正是月前在這里擺擂臺(tái)的主兒。于是，他不管薛珍裝扮與此前有何不同，照樣恭恭敬敬笑臉相迎，引她進(jìn)雅間好茶伺候。

    他可記得上回：薛丞相突然闖進(jìn)黑白居來找人，那個(gè)叫付虎的亮出宮中行走的腰牌，如此這般交代一番……后來不知怎的，雅間里就沒了薛家這對(duì)年輕俊俏的主仆。

    哎，高堂深宮中，都是他惹不起的人哪！

    棋館今天倒清靜。稀稀拉拉的落子聲自樓下傳來，微風(fēng)從窗外飄過，讓薛珍頓覺靈臺(tái)一片清明。

    只是，這次不能“棋逢對(duì)手”，一個(gè)人坐久了難免無趣。于是她很快起身下樓。

    可不湊巧，又或上天憐見，她竟在大門口碰到此時(shí)最不想見的，那個(gè)擺明“不想要她”的男人——和琪。

    在薛珍看來，他依舊是從前那副風(fēng)度翩翩的樣子，站在人堆里，總能讓你一眼望見。于是，目光相對(duì)的瞬間，她也露出一貫優(yōu)雅的笑容，仿佛彼此初相識(shí)。

    “你怎么在這兒？”

    兩人異口同聲，然后一起笑，倒有不一般的默契。

    “聽薛大人說，最近你生病，如今好些了嗎？”

    和琪沒看出薛珍的異樣，只覺她比以前瘦了些，臉孔更白皙：“現(xiàn)在天氣暖和，多出來走走是對(duì)的，對(duì)你痊愈有好處?！?br/>
    “敢問‘公子’這是要去哪兒呢？”

    薛珍瞥一眼不遠(yuǎn)處的付虎，再望向一身樸素打扮的和琪，心中不免升起絲希望：“難道是您又技癢，想來黑白居找人‘切磋’？原本我就要走了，但如果您有雅興……”

    “誤會(huì)誤會(huì)，我今天可沒什么心思下棋?！?br/>
    和琪見薛珍“樂意奉陪”，愈發(fā)覺得對(duì)方落落大方有氣度，不覺露出幾分歉意：“我今天來這里，實(shí)在是有別的事……嗯，薛小姐，請(qǐng)問你知不知道所謂‘胭脂一條街’？聽說就在這附近?！?br/>
    “胭脂一條街？”薛珍皺眉輕搖頭，腦子里根本沒印象，于是轉(zhuǎn)頭去問梅子：“你平日常在城里走動(dòng)，知道這地方嗎？”

    “回小姐的話，這地兒的確在附近。據(jù)說那里的水分胭脂種類奇多，價(jià)錢也最實(shí)在?！?br/>
    梅子抬臉瞧一眼薛珍的臉色，這才轉(zhuǎn)向和琪作個(gè)揖，繼續(xù)稟告：“只是，去那里逛的人少有大富大貴的。‘公子’身份特殊，只怕不太合適?！?br/>
    其實(shí)梅子說的，何嘗不是薛珍所想……

    和琪是皇子，在宮里想要什么沒有？卻偏偏對(duì)那種魚龍混雜的地方感興趣，并且還要親自去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。哎，這傳出去，豈不有失國體貽笑大方？

    可，她能提意見么？所以只好教訓(xùn)不相干的人：“梅子，莫多嘴！‘公子’是什么身份，還用你來提醒嗎？去不去那種地方，也輪不上你說話?！?br/>
    “你別這樣……人家小姑娘要被嚇哭的?！?br/>
    見梅子果然噤聲一副委屈模樣，和琪只覺好笑，跟著沖付虎擺擺手：“來，把我剛才買的小玩意送個(gè)給她。剛挨了主子的訓(xùn)，得安慰下呢?！?br/>
    付虎動(dòng)作倒利索，果然從隨身的包袱里掏出個(gè)小方盒塞給梅子，仿佛哄個(gè)賭氣撒嬌的孩子。

    “敢問公子剛才都去了哪里？”

    薛珍當(dāng)然不能反對(duì)梅子收下贈(zèng)品。可她瞧一眼紙盒那粗鄙的花色圖案，真的打心眼里難受：“這看起來像路邊貨。難道公子會(huì)和街邊的小販……”

    “對(duì)呀，我不僅跟他們討價(jià)還價(jià)，還和他們閑聊一陣?？烧嬗幸馑?！”

    和琪完全不顧薛珍越來越黯淡的眼神，笑得頗有幾分得意：“瀾兒勸我，要和最平凡甚至卑微的人多接觸，這樣才能更深了解體味作個(gè)普通百姓的艱辛。的確，那些人活得都很真實(shí)，跟我一直交往的王公貴族大大不同?！?br/>
    說到這兒，和琪突然想起什么？示意付虎解開另個(gè)紙袋，從里面抓一把爆米花遞給薛珍：“我猜，你從沒吃過這個(gè)吧？嘗嘗，挺香的?！?br/>
    見薛珍不忙著伸手，他也不介意，自顧自說下去：“宮里名貴稀奇的東西多，可民間好玩的也不少。如果你方便，不妨偶爾也放下些身段，體味下‘平頭老百姓’的生活?！?br/>
    “不知殿下想去‘胭脂一條街’做什么呢？如蒙不棄，我一起去湊個(gè)熱鬧，如何？”

    見和琪興致頗高，薛珍有心“舍命陪君子”，卻真真想找個(gè)合適的時(shí)機(jī)勸說對(duì)方：“不過，以臣女之見，殿下還是應(yīng)該顧忌自己的身份地位。俗話說，君臣有別，貴賤不同。很多事老百姓做得，殿下卻……”

    “那就請(qǐng)這小丫頭帶路。咱們現(xiàn)在去，好嗎？”

    不知是薛珍聲音太弱，還是和琪意興正濃聽不進(jìn)別的?？傊@邊薛珍“循循善誘”未完，和琪已大步走開。

    付虎有眼色，見狀忙推梅子一把，讓她緊跑幾步去做向?qū)А?br/>
    而薛珍，胸中莫名悶了口氣，卻吐不出，只好悻悻跟在最后，暗自后悔。

    原來，那個(gè)活在她心中高貴脫俗的男子，根本只是幻影……