這間房子的象征意義，遠(yuǎn)比隱蔽性更為重要。說(shuō)實(shí)話，有馮保這種特務(wù)頭子在這里，想要打探他們的對(duì)話是不可能的事，即便是鳳鳴歧這種大高手來(lái)此窺探也是有死無(wú)活。是以保密性并不是很高的需求，能用這間房子，就是個(gè)身份的認(rèn)可。張居正借出這間房間，也是一個(gè)暗示，同意范進(jìn)參與謀劃大事。其表面態(tài)度固然依舊冰冷，但是內(nèi)心里顯然也因?yàn)榉哆M(jìn)的才學(xué)與忠誠(chéng)，同意其進(jìn)入自己的小圈子。
不管他怎么做出憤怒模樣，都不會(huì)否認(rèn)一個(gè)事實(shí)：在江陵黨成員紛紛去呂宅賀喜，與未來(lái)首輔搞好關(guān)系時(shí)，范進(jìn)卻堅(jiān)定地站在張居正一邊，從未有過(guò)半點(diǎn)動(dòng)搖。一干部署想的是如何結(jié)交新首輔，以便今后工作的開展，范進(jìn)想的是保住張居正這個(gè)首輔，兩下的情形對(duì)比，張居正心中自然知道誰(shuí)更忠誠(chéng)一些。
誠(chéng)然，這種忠誠(chéng)是有附加條件的，并不那么純粹。其更多是出于女婿對(duì)老丈人的態(tài)度盡忠，張舜卿在其中的作用遠(yuǎn)比張居正大。但不管怎么說(shuō)，在滿朝文武都去努力取悅呂調(diào)陽(yáng)，讓張居正頗感受了一番人情冷暖事態(tài)炎涼的時(shí)節(jié)，范進(jìn)的吊唁，無(wú)疑讓這位當(dāng)朝權(quán)相感受到一絲欣慰，乃至對(duì)其的看法也有很大改觀。加上范進(jìn)方才的表態(tài)，也證明他想要讓張居正奪情，這又與他的訴求相符合，這一點(diǎn)也讓張居正頗為欣賞。
從范進(jìn)與馮保進(jìn)入這間房間的那一刻起，其已經(jīng)被江陵黨所接納，成為內(nèi)部成員之一。倒不是說(shuō)有了這件事，范進(jìn)就能成為張居正的女婿，把顧實(shí)一腳踢開。但不管怎么說(shuō)，張居正不會(huì)像過(guò)去那樣排斥他敵視他，另一個(gè)直觀好處就是，以后來(lái)往張府肯定比現(xiàn)在方便，日久天長(zhǎng)如果找到機(jī)會(huì)……范進(jìn)心里浮現(xiàn)出另一個(gè)鏡頭，但馬上又中斷這種聯(lián)想，把注意力放回眼下。
馮保對(duì)范進(jìn)的看法頗為不錯(cuò)，雖然其與自己的侄子有沖突不假，但是幾次沖突說(shuō)到底，也都是馮邦寧惹事在先，范進(jìn)屬于被動(dòng)防御。更難能可貴的是在周世臣案里，范進(jìn)先是在李夫人面前為自己求情，后又主動(dòng)放過(guò)馮邦寧，沒把他的事對(duì)其他人講述。
這讓馮保覺得這個(gè)書生不但謀略過(guò)人，更重要的是懂得進(jìn)退，能識(shí)大體。加之天子以及李夫人對(duì)范進(jìn)的看法都不錯(cuò)，馮保自然是希望交這個(gè)朋友，而不是與其做冤家，在力之所及范圍內(nèi)，他不介意幫范進(jìn)一把。
他倒不認(rèn)為范進(jìn)年紀(jì)輕輕，擁有和一干老手斗法的能力，但是他確實(shí)夠聰明，也夠有膽子，屬于一個(gè)特別理想的開路先鋒。正因?yàn)樗贻p，一些事做的不夠圓滑，江陵黨也有話說(shuō)：他還是個(gè)孩子，你不要和他一般見識(shí)。這樣的話做對(duì)了固然好，做錯(cuò)了也有退身余地，其自身又有較強(qiáng)工作能力，把他抓在手里，對(duì)于自己這個(gè)團(tuán)體自然大有好處。因此態(tài)度上，也就格外親厚一些。
范進(jìn)喝了口茶，向四下看看，隨即略低了低聲音：“馮世伯，小侄認(rèn)為，相爺不能走。一旦相爺回鄉(xiāng)，不管誰(shuí)到了首輔的位置上，都是個(gè)麻煩。您是官場(chǎng)中人，這方面事比小侄懂的多，自古以來(lái)都是下易上難。這個(gè)位置讓出去很容易，再想要拿回來(lái)，就不知要廢多少周章，耗多少精力。高拱之?dāng)?，不可不查。?br/>
“你就這么不信老呂？”
“倒不是信與不信，而是范某不敢賭。有時(shí)一個(gè)位置，或是一個(gè)機(jī)會(huì)，都可能改變?nèi)说男愿衿狻卫犀F(xiàn)在是個(gè)寬厚之人，等真要成了首輔，為了身邊人，或是為了其他什么，都可能改變當(dāng)下的想法，戀棧不去。即便他不那么想，把國(guó)家交給一個(gè)無(wú)用之人兩年之久，絕非江山社稷之福，所以相爺還是應(yīng)該留下來(lái)主持大局才是。只是這話相爺不能提，非但不能提，誰(shuí)跟相爺提奪情，相爺還該重重申斥其一番，甚至把他貶謫出京，以示清白。”
“恩，那奪情的話誰(shuí)說(shuō)呢？”
“自然是陛下。陛下下旨奪情，這中間怎么也要反復(fù)推讓幾次，讓張相再勉為其難接下這位置，就不至于引起過(guò)多非議?！?br/>
“這個(gè)辦法其實(shí)我也想過(guò)，你來(lái)之前，咱家正在和太岳議這件事。讓慈圣跟萬(wàn)歲說(shuō)一聲……”
范進(jìn)道：“小侄說(shuō)的就是這事。慈圣發(fā)話，自是萬(wàn)無(wú)一失，可是陛下會(huì)怎么想？原本陛下自己可能也有這樣的想法，可是太后旨意一下，明明是自己愿意的事，就成了被逼著干。這個(gè)年齡的人，最討厭的就是有個(gè)人萬(wàn)事強(qiáng)求自己按他的意志行事。這種現(xiàn)象叫青春期或者中二……我們廣東方言，馮世伯不必理會(huì)。小侄的意思是，萬(wàn)歲雖然是人中龍鳳，但是終究未曾大婚，想事情偶爾還會(huì)犯些脾氣。如果讓陛下覺得，這件事是被人硬逼著做的，只怕心情不會(huì)歡喜，尤其是對(duì)相關(guān)之人，只怕存有不滿。如果萬(wàn)歲對(duì)誰(shuí)不滿，那誰(shuí)的日子就難過(guò)了。”
馮保笑道：“退思，你多慮了。萬(wàn)歲是咱家一手抱大的，在咱家眼里，他就還是那個(gè)大孩子。脾氣是有一些，但是子遵母命，絕無(wú)二話。而且萬(wàn)歲與太岳有師生情分，奪情之事萬(wàn)歲絕對(duì)不會(huì)有什么不滿，反倒會(huì)樂不得的答應(yīng)。”
“若是如此，那就更應(yīng)該讓萬(wàn)歲自己心甘情愿下圣旨，畢竟這不是一道旨意就行的事，若是別人強(qiáng)迫著來(lái)做，一道圣旨發(fā)下去，相爺再上本請(qǐng)休，反復(fù)幾次，心中煩躁更盛，只怕將來(lái)就不好辦了?！?br/>
馮保對(duì)范進(jìn)的這種謹(jǐn)慎不以為然，在他心里，天子沒成婚，就依舊是個(gè)小孩子。一個(gè)小孩子的心里舒服不舒服，有什么必要在意？普通人家這個(gè)年齡段的孩子，也是該打就打，該罵就罵，皇帝自然不能打罵，但是讓他下幾道圣旨又算的了什么。自己有李太后做靠山，在萬(wàn)歲面前又是個(gè)長(zhǎng)輩加忠心老家仆的形象，說(shuō)一句話皇帝就會(huì)聽，又何必搞這么麻煩。
可是范進(jìn)的籌劃，都是為了自己的盟友考量，而三方聯(lián)盟利益一致，張居正的利益也就是他馮保的利益，他也不好說(shuō)什么，只安靜地聽。
“小侄已經(jīng)畫了最新一卷的說(shuō)岳，名為岳母之亡。把岳云保莊那一段做了修改，岳母痛罵金兵，心痛病發(fā)而死。朝廷里有奸臣趁機(jī)提出，要岳飛守孝百日，方可掛帥。結(jié)果被朝內(nèi)一干忠義之臣給阻止住，這條奸計(jì)才未得售?！?br/>
馮保道：“你這話本里，果然夾槍帶棒，藏著許多埋伏呢。不過(guò)光靠這么一本話本，似乎力量不夠?！?br/>
“正是，這么大的事，哪是一兩本話本就能決斷的。要想讓萬(wàn)歲從自己嘴里說(shuō)出來(lái)奪情二字，首先就得讓萬(wàn)歲知道，當(dāng)家的難處?！?br/>
馮保一愣，“當(dāng)家難處，這可不容易。萬(wàn)歲年紀(jì)還輕，不能親政，有什么事都是內(nèi)閣和司禮監(jiān)在做，哪能體會(huì)的到什么難處？”
“這便需要馮世伯出把力氣了。還有，就是內(nèi)閣那邊也得配合，若是呂閣與我的老師把朝政處理得井井有條，萬(wàn)歲只怕也想不到奪情?！?br/>
馮保道：“退思，你這話就是不了解太岳了。若是豫所和鳳磐能把朝政處理得妥當(dāng)，便是萬(wàn)歲想奪情，太岳也不會(huì)答應(yīng)。他肯定自己上本丁憂，回家守孝去。為人子者，誰(shuí)不想在堂前行孝，何況太岳家中還有高堂老母，老父病故，高堂必然傷心，為子者理應(yīng)侍奉膝下，以保高堂無(wú)虞。他留下來(lái)，是為朝廷分憂，為天下留一分元?dú)?。若是幾位閣臣得用，他便可以放心交卸一切，回去進(jìn)人子的本分了。你也是明白人，應(yīng)該知道，奪情的事太岳付出的代價(jià)是有多大。即便有你的安排，仕林里，只怕也未必放的過(guò)他?！?br/>
范進(jìn)心中暗想著：張居正原本想丁憂多半是真的，否則不會(huì)連盟友馮保都騙，之所以后來(lái)演變成奪情，分水嶺應(yīng)該就是這次紅衣賀喜一事。張居正歷經(jīng)三朝，仕途堪稱一帆風(fēng)順，與其恩師徐階不同，張居正在官場(chǎng)之路上沒受過(guò)什么大挫折，一直四平八穩(wěn)，順風(fēng)順?biāo)?。身邊從?lái)不缺少贊美與阿諛之聲，固然其智謀過(guò)人，不是被人說(shuō)幾句好話就不知道東南西北的蠢才，但終究也是凡胎，心里的得意與自滿情緒總是會(huì)有，也多半把自己看做天生奇才，一生都會(huì)春風(fēng)得意。
這回張文明的死，算是個(gè)突然打擊，讓他提前體會(huì)了一把人走茶涼的滋味。往日車馬盈門的家，現(xiàn)在變得如此冷清，他心理上難免產(chǎn)生巨大落差。加上一干江陵黨人去給呂調(diào)陽(yáng)道賀，而不來(lái)張府吊喪，更讓他有一種被親信出賣的感覺。
倒不是說(shuō)他不允許手下人與呂調(diào)陽(yáng)搞好關(guān)系，但是萬(wàn)事有個(gè)先后。如果先吊唁后賀喜就沒問題，順序一顛倒，事情就比較麻煩。這邊人還沒走，那些手下就不想著怎么保住相爺位置，而都去結(jié)好新相爺，不管心里想的是何等大局，當(dāng)事人的感受總是不舒服。在這種情緒刺激下，其難免產(chǎn)生某種逆反心理，既然你們都想要我滾蛋，我就偏要留下。
在這種心理驅(qū)動(dòng)下，人的行動(dòng)就難免有些失控，加之張居正權(quán)柄過(guò)大，他的情緒失控，就很有些權(quán)臣獨(dú)霸的味道。小皇帝雖然沒成親，但也算半個(gè)大人，這些行為他看在眼里，心里能好受才怪。師徒之間未必是就此反目，但是多半會(huì)種下一個(gè)不滿的種子。這種種子種的越多，將來(lái)的局面就越不利。
是以范進(jìn)心知，此時(shí)張居正奪情已成定局，即便呂調(diào)陽(yáng)做的再好，他也不會(huì)放手交權(quán)。自己所能做的，就是怎么把奪情處理得自然，不管大臣怎么想，至少得讓皇帝明白，他需要張先生，這樣不滿的情緒才能少一些。
其良苦用心馮保未必感覺的到，但是從大方向上，他支持范進(jìn)的想法及手段。能讓皇帝自愿說(shuō)出奪情的話，也比讓李太后出手來(lái)的方便。他點(diǎn)頭道：“司禮監(jiān)那邊，咱家可以說(shuō)了算，就是萬(wàn)歲身邊有幾個(gè)小人，就怕他們會(huì)趁機(jī)跳出來(lái)……”
范進(jìn)笑了笑，“若是這個(gè)時(shí)候跳出幾個(gè)小人來(lái)，也未嘗不是件好事。他們跳出來(lái)，總比自己去找人來(lái)的方便，世伯以為如何？”
馮保也笑了笑，“退思啊，老百姓有句俗話，二十年前看父敬子，二十年后看子敬父，以你的才學(xué)謀略，幾十年后，我家的小輩，就要仰仗著你來(lái)關(guān)照了。到那個(gè)時(shí)候，還望你記著咱家今日與你這點(diǎn)交情，對(duì)他們高看一眼，給那幫混帳東西留一口飯吃?！?br/>
“世伯客氣了，我在您面前，只是個(gè)后生小輩，還得仰仗著您多多關(guān)照呢。再說(shuō)晚輩也少不了有事，請(qǐng)您幫忙?！?br/>
馮保道：“放心吧，你若是有事直管開口，咱拿你當(dāng)成自家子侄看待，只要能辦的絕對(duì)不會(huì)說(shuō)個(gè)不字。就是提前說(shuō)好一條，顧實(shí)顧守拙是個(gè)真君子，一不貪財(cái)二不好澀三無(wú)惡疾四無(wú)怪癖，你要想讓我說(shuō)他的壞話，這可萬(wàn)萬(wàn)辦不到，我得向著你，可也不能騙太岳你說(shuō)是不是？”
范進(jìn)賠個(gè)笑臉，“世伯說(shuō)的是，不過(guò)要是那樣，晚輩也沒什么可求的了?！?br/>
“你啊?！瘪T保用手虛指了指，“好生坐著喝茶吃點(diǎn)心，我去跟太岳聊會(huì)。咱家手里正好有一劑猛藥，本來(lái)想找個(gè)合適的當(dāng)口，看來(lái)也就只好用在現(xiàn)在了。你小子選了一條極難走的路，能不能走的成，咱家心里其實(shí)也沒把握，只能說(shuō)咱家站在你這一邊?？墒悄阒鞍咽伦龅奶?，一時(shí)管不住自己的下半身，就成了眼下這樣子。若是當(dāng)日你和張家侄女素絲未染，眼下我就給你保了這個(gè)媒又有何妨？可是如今……難啊。不過(guò)你要是放手的話，滿朝貴胄文武大員乃至皇親國(guó)戚家的女眷，咱家都能為你保媒?！?br/>
范進(jìn)搖頭道：“小侄心意已決，萬(wàn)無(wú)更易?！?br/>
“那就只能說(shuō)一句，沒事多念念經(jīng)，給自己積點(diǎn)福，看看能成不能成吧。你好生坐著，我先去找太岳?！?br/>
范進(jìn)自己坐在這偏僻的房間里，閉上眼睛，聽著風(fēng)沙吹過(guò)窗戶的聲音，心潮起伏不定。腦海里反復(fù)出現(xiàn)的，則是張舜卿那清瘦憔悴的面龐，以及顧實(shí)那堪稱玉樹臨風(fēng)的相貌。其比之劉勘之雖有不及，但相差也不太多，這樣一個(gè)男子其實(shí)比自己更配的上舜卿。如果自己放手的話，或許兩人的生活都能過(guò)的很好，與張家的聯(lián)系不會(huì)減弱反倒會(huì)更緊密。
他想了想，隨后又搖搖頭，自己喜歡的女人，哪有拱手讓給他人的道理，連床都上了，自然就要娶回去做妻子。張居正的心也不是石頭做的，就不信他沒有一點(diǎn)軟化，自己和舜卿早晚必要做成夫妻才行。
外面?zhèn)鱽?lái)兩聲更梆聲，房門開啟，進(jìn)來(lái)的卻不是馮保而是管家游七，朝范進(jìn)一禮道：“范公子，相爺要見幾位要緊客人，無(wú)暇接見公子。眼下天色太晚，您回府不便，相爺吩咐，由小的安排您去客房休息?！?