三夫人行事果斷，毫不拖泥帶水，與虞尚商量好了外甥女的去留，便直言她準(zhǔn)備明日就啟程回京，順利的話能趕得及與家人共度中秋。
中秋可是一年里非常重要的大節(jié)，舉家團(tuán)圓，三爺盼望妻兒早日帶回外甥女，侯府其他人也都盼著世子爺沈琢速速歸家。
虞尚的官途掌握在三夫人手中，自然不會(huì)再阻攔什么，只惋惜三夫人不能在揚(yáng)州多待，多給他巴結(jié)奉承的機(jī)會(huì)。
“那好，妹婿處理家事吧，我?guī)桶⑹徣ナ帐靶心?，?duì)了，既然阿蕪要在京城出嫁，她娘的嫁妝我順便也帶過(guò)去吧，免得將來(lái)還要折騰?！?br/>
提到沈氏的嫁妝，虞尚心中一疼。
沈氏當(dāng)年敗壞了侯府的名聲，但她畢竟是老侯爺寵愛(ài)的女兒，又要跟著他遠(yuǎn)嫁，老侯爺心中不舍，便給沈氏準(zhǔn)備了一份異常豐厚的嫁妝。
有錢(qián)人才有閑情逸致欣賞明珠美玉，虞尚一直都是個(gè)更注重實(shí)惠的人，他不貪圖沈氏的美色，只想分享沈氏的財(cái)富?？上蚴峡床黄鹚?，夫妻除了幾次同房幾乎沒(méi)有別的交流，他無(wú)法開(kāi)口討要錢(qián)財(cái)，沈氏也不會(huì)主動(dòng)給。
沈氏嬌奢慣了，離京后更是揮金如土，靠花錢(qián)來(lái)彌補(bǔ)心中的不滿。
虞尚只能眼睜睜地看著沈氏不斷地置辦一些華而不實(shí)的東西。
終于，沈氏死了，虞尚名正言順地接手了沈氏的庫(kù)房，然而庫(kù)房里已經(jīng)沒(méi)剩什么真金白銀了，那些值錢(qián)的大件上都被沈氏刻下了她的印章，虞尚若拿出去販賣(mài)，傳出去丟的是他自己的臉，所以虞尚只能眼睜睜地看著一堆好東西在那里積塵，他卻一點(diǎn)都用不上。
除了庫(kù)房里的死物，沈氏還在揚(yáng)州置辦了良田、房產(chǎn)，但那些都由李管事負(fù)責(zé)，李管事就是一只成了精的老狐貍，虞尚與陳氏聯(lián)手多年，謀劃種種，都沒(méi)能將李管事拿下。
三夫人提出要帶走沈氏的嫁妝，虞尚舍不得。
但為官多年，虞尚也積攢了一份身家，他現(xiàn)在缺的是晉升的門(mén)路。
權(quán)衡之下，虞尚更想要官。
“理當(dāng)如此，還是嫂子考慮周全，阿蕪她娘的嫁妝一直都是溫嬤嬤看著，我叫她過(guò)來(lái)與嫂子交接?！?br/>
三夫人知道溫嬤嬤，那是三爺生母蘇姨娘身邊的忠仆，小姑出嫁時(shí)蘇姨娘將溫嬤嬤派給了小姑。
等三夫人來(lái)到虞寧初的院子，溫嬤嬤也過(guò)來(lái)了。
溫嬤嬤五十來(lái)歲了，頭發(fā)花白，沈氏死后，她既沒(méi)有來(lái)虞寧初身邊伺候，也沒(méi)有告老還鄉(xiāng)，而是默默地守著沈氏的庫(kù)房。
她只是拿著鑰匙，虞尚要進(jìn)庫(kù)房，她并不阻攔，虞尚拿走所剩不多的金銀，她也一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽B(tài)度，因此，虞尚沒(méi)有由頭攆走溫嬤嬤，亦或安排溫嬤嬤去做別的差事。說(shuō)到底，溫嬤嬤算是侯府老人，沒(méi)有利益沖突的情況下，虞尚犯不著去對(duì)付她。
三夫人與虞寧初并排坐著，溫嬤嬤瞥眼虞寧初，將一份嫁妝單子與一本賬冊(cè)遞給三夫人，解釋道：“這是夫人出嫁后的一應(yīng)花銷(xiāo)，凡是超過(guò)十兩的賬目，老奴都記下來(lái)了?！?br/>
三夫人先看嫁妝單子。
除了器物、田地、房產(chǎn)，單子上記載了一筆一萬(wàn)兩銀子的陪嫁。
小姑只是庶女，又犯了錯(cuò)，侯府仍然給她這么多的陪嫁銀子，錢(qián)財(cái)上的確沒(méi)有虧待小姑了。
溫嬤嬤道：“京城那部分的田地產(chǎn)業(yè)都沒(méi)有動(dòng)，一直有可靠的掌柜打理，夫人在揚(yáng)州置辦的產(chǎn)業(yè)責(zé)由李管事負(fù)責(zé)，您要見(jiàn)見(jiàn)李管事嗎？”
三夫人點(diǎn)頭：“讓他過(guò)來(lái)吧?！?br/>
自有小丫鬟去傳話。
三夫人看完嫁妝單子，再去看賬本，溫嬤嬤記賬非常清楚，小姑哪年哪月哪日花了那些錢(qián)，歷歷在目。
胭脂水粉、綾羅綢緞、珠寶首飾、珊瑚翡翠，再加上田地、房產(chǎn)，那一萬(wàn)兩銀子水似的花了出去，雖然田地、房產(chǎn)每年也有進(jìn)項(xiàng)，但到手的銀子馬上又被沈氏花了，直到沈氏病故。這后面，便全是田地、房產(chǎn)的進(jìn)項(xiàng)了。
溫嬤嬤道：“夫人生前糊涂，臨去時(shí)還算通透，命幾個(gè)掌柜將以后的進(jìn)項(xiàng)全都以姑娘的名義存入京城的錢(qián)莊，銀票寄過(guò)來(lái)，因?yàn)槭枪媚锏拿郑荒芄媚镉H自去錢(qián)莊兌換，所以老爺想動(dòng)也動(dòng)不了。”
虞尚在外地做官，無(wú)法親自帶女兒去京城錢(qián)莊換銀，派人去則不放心，只能眼饞。
三夫人了解了，問(wèn)虞寧初：“那些銀票，阿蕪可都收好了？”
虞寧初點(diǎn)頭：“都收著呢。”
母親在京城、揚(yáng)州都有田地房產(chǎn)，只是田地產(chǎn)出有限，房產(chǎn)也都是租出去收租金，幾處合起來(lái)，平均一年大概有千兩銀子的進(jìn)項(xiàng)，七年下來(lái)，虞寧初從母親這些產(chǎn)業(yè)里一共攢了七千五百兩的銀票。
三夫人對(duì)虞寧初道：“京城的產(chǎn)業(yè)繼續(xù)留著，揚(yáng)州這邊離得遠(yuǎn)，不如讓李管事操持著賣(mài)了，換成銀子交給你，或是存起來(lái)拿利錢(qián)，或是在京城置辦新的產(chǎn)業(yè)，全由你做主，你娘就你這一個(gè)孩子，她留下來(lái)的東西都是你的?！?br/>
虞寧初忐忑道：“舅母，我年紀(jì)還小，不知道如何經(jīng)營(yíng)產(chǎn)業(yè)，能否請(qǐng)您與舅舅替我打理？”
三夫人笑了，看著她道：“十四也不算小了，阿蕪不要擔(dān)心，回京后舅母會(huì)教你如何管賬，你用心學(xué)，這事并不難。”
虞寧初在舅母的眼中，看到了一片豁達(dá)與溫柔。
仿佛舅母已經(jīng)看穿了她的小心思，卻并不在意，反而溫柔地包容了她，并安慰她不用顧慮太多。
虞寧初臉紅了，愧疚自己小人之心，竟然擔(dān)心舅母會(huì)惦記她手里的這點(diǎn)產(chǎn)業(yè)。
其實(shí)虞寧初也沒(méi)有別的意思，她只是太怕了，脫離了父親，舅舅舅母將是她僅存的依靠，她不想因?yàn)橥庳?cái)而與舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理產(chǎn)業(yè)，虞寧初愿意放手，她剛剛那么說(shuō)，不是要試探舅母，只是想表達(dá)自己的誠(chéng)意。
她低下頭，不知該如何解釋。
三夫人笑著拍拍她的手：“沒(méi)事沒(méi)事，舅母都懂的，你這些年過(guò)得不容易，自然比那些父母嬌養(yǎng)的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你這么懂事，往后咱們就是同居一處的一家人，舅母希望阿蕪放開(kāi)些任性些，像你明嵐表姐一樣，只想著如何吃喝玩樂(lè)賞花聽(tīng)?wèi)颍切┤饲槭拦拾?，等你們出嫁了再考慮也來(lái)得及?！?br/>
虞寧初又慚愧又感動(dòng)，抬起頭時(shí)，眼中淚珠盈盈，想哭又不好意思掉眼淚。
三夫人伸手，用帕子幫她擦掉淚珠，輕嘆道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的時(shí)候我身子利落，怎么也會(huì)過(guò)來(lái)，那時(shí)候把你接回去，也不至于讓你做了七年的小可憐?！?br/>
因?yàn)橛袀€(gè)與虞寧初年齡相近的女兒，三夫人試著將自家女兒代入虞寧初的處境，七歲時(shí)候死了娘，親爹與繼母一家其樂(lè)融融，小姑娘只能巴巴地看著親爹與旁人歡笑，她冷了病了都無(wú)人問(wèn)津，與天生地養(yǎng)的野草有何區(qū)別？
三夫人身邊的宋嬤嬤替主子解釋道：“姑娘有所不知，姑太太去世時(shí)，咱們夫人才小產(chǎn)，所以不能過(guò)來(lái)?！?br/>
虞寧初第一次聽(tīng)說(shuō)這事，忙安慰三夫人：“舅母千萬(wàn)不要自責(zé)，其實(shí)我過(guò)得挺好的，他們只是不疼我，但也沒(méi)有苛待過(guò)我吃穿，您別看我現(xiàn)在瘦，那是這陣子因?yàn)榛槭聽(tīng)磕c掛肚的，舅母若早三個(gè)月來(lái)?yè)P(yáng)州，定會(huì)嫌棄我長(zhǎng)得胖，不似淑女?！?br/>
三夫人撲哧笑了，捏了捏虞寧初的臉頰：“你這小嘴倒是會(huì)說(shuō)?！比缓笏龁?wèn)杏花：“你家姑娘真有那么胖嗎？”
杏花瞥眼自家姑娘，憐惜道：“太胖也沒(méi)有，但確實(shí)比現(xiàn)在豐滿些?！?br/>
這兩月姑娘被曹奎嚇得茶飯不思，生生瘦了一圈。
三夫人道：“好說(shuō)好說(shuō)，回京路上舅母讓人給你做好吃的，養(yǎng)一個(gè)月，保管讓你舅舅見(jiàn)到一個(gè)珠圓玉潤(rùn)的外甥女。”
這么一插科打諢，剛剛因舊事而起的低落氛圍便被笑聲一掃而空了。
沒(méi)多久，李管事來(lái)了。
三夫人道：“我們急著回京過(guò)節(jié)，你且在揚(yáng)州多留一段時(shí)日，妥當(dāng)處置了姑太太的產(chǎn)業(yè)再回京?！?br/>
能夠回京，李管事已經(jīng)十分高興了，笑道：“夫人姑娘放心，我保證高價(jià)賣(mài)了，不讓姑娘吃虧?！?br/>
如今揚(yáng)州府房產(chǎn)、田地的行情，可比七年前好多了。
虞寧初給李管事端了一碗茶，真心感謝道：“多虧李叔從中幫忙，我才能順利見(jiàn)到舅母?！?br/>
李管事不敢當(dāng)，接過(guò)茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分內(nèi)之事，姑娘不用客氣，既然姑娘明日就要隨夫人動(dòng)身，想必還有許多雜事要處理，我就先告退了，明早再來(lái)恭送。”
說(shuō)完，李管事便退下了。
三夫人帶著虞寧初去了沈氏的庫(kù)房。
虞寧初也是第一次來(lái)這里，只見(jiàn)里面擺放著諸多名木家具、大件的珊瑚擺設(shè)，甚至還有一櫥架栩栩如生的駿馬雕刻，或是壽山石，或是靈璧石，每匹馬的形態(tài)都不一樣，或鬃毛飛揚(yáng)呈奔馳之態(tài)，或馬首低垂好似飲水。
若非親眼所見(jiàn)，虞寧初都不知道母親有這種喜好。
她新奇地打量著這些石馬。
三夫人從別處看了一圈，繞過(guò)來(lái)，突然見(jiàn)到這些石馬，她臉色微變，斜向溫嬤嬤。
溫嬤嬤低聲道：“她日子苦，這是她唯一一點(diǎn)樂(lè)子了?！?br/>
沈氏花容月貌，京城一眾翩翩公子，她只看上了那人，也只愛(ài)慕那人。
那人愛(ài)馬，沈氏便花錢(qián)收羅了這些石馬，日日都要親手把玩一遍，也只有面對(duì)這些石馬，沈氏眼中才會(huì)恢復(fù)一些少女時(shí)期的光彩。
三夫人能想象出沈氏的癡情。
“毀了吧，這種東西，不用帶回京城?！?br/>
三夫人低聲吩咐溫嬤嬤道，隨即走過(guò)去，將懵懂無(wú)知的虞寧初拉走了。
小姑著了情魔，紅顏薄命，她絕不會(huì)再讓外甥女重蹈覆轍。
一個(gè)臭男人罷了，還不如錢(qián)財(cái)來(lái)的重要。