李簧的軍隊(duì)，終于包圍了寒城。但是，他們并沒有對寒城發(fā)動猛烈的攻擊，只是在城外又是擊鼓，又是喊叫地喧鬧了半天，鬧得寒城中人心惶惶，便安營扎寨，埋鍋造飯，然后便各自歇息了。

    已經(jīng)又是一年的新春了。

    這個新年，格外的寒冷。城內(nèi)城外滴水成冰，栗烈的寒風(fēng)終日呼嘯著，片刻也不肯消停。無處覓食的鳥雀，在空中無助地盤旋，發(fā)出凄厲的鳴叫聲。

    這個新年，許國的都城寒城之中，沒有任何歡慶的場面。無論是文武百官還是黎民百姓，個個惶惶不定，他們不知道等待自己的，將會是什么樣的結(jié)局。

    大街小巷之中，沒有象征著節(jié)日氣氛的紅燈籠，紅綢帶，甚至連一幅紅色的對聯(lián)都沒有。幾乎所有的百姓，都緊閉家門，靠著家中為數(shù)不多的余糧，勉強(qiáng)度日。

    九五之尊的龍吟，更是焦躁不安。

    他在大殿內(nèi)來回踱步，摔了宮女送過來的茶，撕碎了大臣們呈上來的表章，就連他最寵愛的宸妃，來請他去用膳，也被他一巴掌甩在臉上，嚇得宸妃連哭都沒敢哭，悄沒聲息地退了下去。

    正在龍吟焦躁不安，準(zhǔn)備親自領(lǐng)兵迎戰(zhàn)的時(shí)候，威烈大將軍劉通的病，神奇地在一夜之間迅速康復(fù)了。

    精神抖擻的老將軍，穿戴著锃亮的盔甲，跪在金殿之上，向許君龍吟慷慨陳詞，先是痛心疾首，譴責(zé)不知報(bào)效皇恩的亂臣賊子，然后激情澎湃地聲稱要保家衛(wèi)國，與反賊血拼到底，請求圣上將京城中的禁軍，交給自己統(tǒng)領(lǐng)。

    一直都在忐忑不安中的龍吟，仿佛抓住了救命稻草，頓時(shí)感動的熱淚盈眶，一步步走下臺階，親自攙起老將軍，鄭重其事地將虎符交到了老將軍手中。

    結(jié)果是可想而知的。

    這天夜里，心中稍安的龍吟在深宮之中，和宸妃高高興興地吃了半夜酒席，賞了半夜舞蹈，歡歡喜喜地安寢了。

    忽然之間，喊殺聲沖破了宮闕內(nèi)外，火光照亮了寒城的半邊天。

    短短兩個時(shí)辰，龍吟和兒子、妃子們，便乖乖地束手就擒。

    三天之后，寒城內(nèi)已經(jīng)徹底改頭換面。文武百官中，有迫不及待地投降的；有寧死不屈，碰壁而亡的；也有經(jīng)過勸說，而歸順李簧的；也有悄無聲息，帶了家眷返回原籍的。

    迫不及待地投降的群臣中，有的是阿諛奉承之輩，有的是對許君早已失望透頂?shù)某紝佟＿@兩種人，李簧是區(qū)別對待的。有滿腹才華，卻被奸佞壓制的臣屬們，李簧給他們安排了適當(dāng)?shù)墓俾?；阿諛奉承之輩，李簧命人暫時(shí)看守起來，等待再行處理；撞壁而亡的官宦，李簧命人好生安葬，發(fā)撫恤金給其家眷，命他們回原籍安度余生。

    另外，寒城的大街小巷，都貼滿了安民告示。榜文的內(nèi)容，無非是告訴百姓，只管安居樂業(yè)，無須驚恐，無須擔(dān)憂，一切都還與以前一樣。

    李簧的安排，雖然并非盡善盡美，但也在最短的時(shí)間內(nèi)，使焦躁不安的寒城，迅速穩(wěn)定了下來。

    這一天，乃是正月初五。

    一年前的這一天，老將軍李遂被抓進(jìn)了大理寺，因不堪屈辱，老將軍撞柱而亡。

    李簧帶領(lǐng)兒子李昘，軍師唐繼，副將寇越，還有濟(jì)延城跟隨老將軍多年的將士們，皆是身穿重孝，來到大理寺大堂，祭祀了李遂的亡靈，找到了李遂被草草掩埋的尸骨，設(shè)起靈堂，請了僧道，超度老將軍升天。

    原先的大理寺卿吳連，被抓到了老將軍李遂的靈前。他早已嚇得渾身癱軟，卻終究也沒能逃過最后一刀。

    正月初九，李簧在眾臣的苦諫之下，登基稱帝，國號大穆，年號興德。

    穆，和也，美也，敬也，厚也，清也。

    正月初十，穆國君主李簧傳下圣旨，追謚父親李遂為圣至仁德高皇帝，封母親顏夫人為皇太后，妻子楊氏為皇后，長子李昘為太子，次子李晟為寧王，三子李昃為定王。另外召集工匠，在城外金月山，修建皇陵，安葬先帝李遂。

    老將軍劉通，加封安國公；唐繼為丞相，加封修國公；寇越封為大司馬；姚黑兒封為姚國夫人；單鐵柱為虎烈將軍，金恒為威遠(yuǎn)將軍；其他諸將領(lǐng)，亦各有封賞。

    同時(shí)，又在京城內(nèi)，為各位文武修建房舍、府邸。

    眾人皆是各自歡喜，只有唐繼拒絕了封賞，并向李簧請求，準(zhǔn)許他在城內(nèi)的智通寺出家為僧。

    李簧聽了唐繼的請求，沉默了半日，懇切地道“唐叔父，朕知道你還是為先皇的事愧疚。但這事不怪你，朕心內(nèi)是再清楚不過的。許君昏庸，一心要剪除老臣，只恐對他的君位產(chǎn)生威脅。早晚也要找出先皇的錯兒來。原先許國的老將軍們，誰不是這樣的結(jié)果？且如今大穆國剛剛建立，正需要像叔父這樣的博學(xué)之士，幫著朕出謀劃策，治理國家。你怎好舍了寡人，就此出家的？”

    唐繼的臉上，浮現(xiàn)出一絲悲涼，輕聲道“陛下，雖說咱們穆國剛剛成立，但朝內(nèi)也皆是文韜武略之才，且陛下英明圣武，定能將穆國治理的條條順順。老臣不愿再眷戀紅塵，還請陛下恩準(zhǔn)?！?br/>
    李簧看看唐繼的臉色，知道若是不許他出家，他定然也安心不了，只得點(diǎn)頭道“叔父，既是如此，朕也不好拗了你的意。只是若朝中有事，需要叔父出力的，還請叔父不要推辭?！?br/>
    唐繼忙道“陛下放心，若是有用到老臣之處，老臣定然赴湯蹈火，萬死不辭！”

    數(shù)日之后，唐繼在智通寺出家，法號了然。

    不久之后，老將軍劉通，也不顧李簧的一再挽留，執(zhí)意要帶了家眷，告老還鄉(xiāng)。李簧萬般無奈，也只得準(zhǔn)了，在劉通的家鄉(xiāng)，賞賜他三百頃良田，作為養(yǎng)老之資。

    臨走之時(shí)，李簧親自率領(lǐng)文武送別，看著老將軍的車帳越走越遠(yuǎn)，忽然心頭泛起一層酸澀滋味，又說不出為什么。

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