信芳樓修得格外別致，在這座小島之上可謂是獨(dú)樹一幟。

    門口來往之人絡(luò)繹不絕。子虞抬頭看看門口的匾額，行云如流水的三字熠熠生輝。

    從里面走出一個(gè)婦人，著紫羅裙，披紅巾帛，戴金玉簪。雖已人過中年，但身姿曼妙窈窕，一步一行，皆是優(yōu)雅美麗。

    那人見不遠(yuǎn)處站著兩名妙齡女子，笑吟吟地走來，“二位姑娘為何站在樓外而不進(jìn)去呢？”

    云羌上前答，“我叫阿嫵。這是我姐姐阿虞。我們從人間大漠來到此地。聽聞信芳樓美名遠(yuǎn)揚(yáng)，特來投靠。只不過人生地不熟的，尚還有些猶豫?！?br/>
    “不知該如何稱呼您？”子虞問。

    婦人掩嘴笑一笑道，“我叫蕭明娘，是信芳樓的掌事。信芳樓又叫姻緣樓，專為人們牽線搭橋，促成良緣的。你們二位不必見外，都叫我明娘就行?！?br/>
    “實(shí)不相瞞，最近我島中的大長(zhǎng)老正在此舉行選親儀式，二位姑娘生得貌美水靈，又正值婚嫁年齡，倒可進(jìn)去一試。若是不成，明娘也可以替你們找到如意好郎君?！?br/>
    云羌被蕭明娘的一番婚嫁論給嚇倒了，一時(shí)間竟說不出話來。

    蕭明娘似乎也察覺到了一絲尷尬，她拉過云羌的手，“阿嫵、阿虞，我并沒有什么惡意。只是看你們二人從遠(yuǎn)道而來，又孤苦無依。要知道遺吾島上女子奇少，若是沒有夫家，便有些危險(xiǎn)了。所以，我這才想要出手相助?！?br/>
    “明娘你多慮了。你能仗義相助，我們?cè)俑吲d不過。還有勞你帶路了?！弊佑菸⑽⒏Ｉ?。

    蕭明娘點(diǎn)點(diǎn)頭，從一旁侍從手中接過一把琵琶抱在懷中，徐徐走在前方，“二位跟我來。”

    “蕭掌事，出事了！里面那位又鬧起來了。”剛進(jìn)信芳樓，一個(gè)小丫頭就著急忙慌地沖過來。她對(duì)蕭明娘耳語一番，便悄悄地退至一旁。

    蕭明娘微微皺眉，隨即又舒眉一臉坦然，對(duì)著身側(cè)的小丫頭吩咐道，“把服侍的人撤去一半，由她去鬧?！?br/>
    “啊？”小丫頭滿臉詫異。

    “退下吧?！?br/>
    小丫頭點(diǎn)點(diǎn)頭，木木地答，“是。”

    蕭明娘一面繼續(xù)前行，一面對(duì)著身后二人說道，“前面就是你們的房間，以你們的名字來命名如何？就叫虞房和嫵房?！?br/>
    “我們姐妹二人同住一間廂房就夠了。不必如此勞煩?！弊佑萜降卣f道。

    “也好?！笔捗髂锾孀佑萃崎_門，將手中的琵琶放在榆木支架上，回頭道，“今晚大長(zhǎng)老會(huì)到信芳樓來。姑娘們都要登臺(tái)表演。阿嫵、阿虞，你們?nèi)粽媸怯行模愫蒙鷾?zhǔn)備。外面那個(gè)丫頭叫綠芽，你們有什么需要吩咐她就是。”

    “好，多謝蕭掌事?！弊佑萃髂镄Φ馈?br/>
    子虞稱呼上的變化讓蕭明娘會(huì)心一笑，難得遇上一個(gè)明事理的人。

    “好生準(zhǔn)備著，今晚我讓你們壓軸出場(chǎng)?！?br/>
    說罷，蕭明娘便笑著離開了。

    門關(guān)上那一刻，蕭明娘臉上的笑意全然消失。招來一個(gè)丫頭，“大長(zhǎng)老那邊要美人，如今有了阿嫵阿虞兩姐妹，那位也失了作用。她既如此不懂事，就按老規(guī)矩處置。咱們的亡漁戟不是還需要魂魄祭奠嗎？就她了?！?br/>
    丫頭會(huì)心一笑，應(yīng)了一聲是，便快步離去。

    廂房?jī)?nèi)，子虞若有所思地轉(zhuǎn)著手腕上的七色彩鐲，目光漸深。今夜子時(shí)一過，余下的時(shí)間不過五天。

    “師父，咱們接下來該怎么做？難不成果真要去接近那個(gè)大長(zhǎng)老？”小徒弟攤攤手，坐在床沿，“……這件事我是做不來的?！?br/>
    “以你的智慧，我亦不放心你去?！弊佑萜鹕韽街背T口走去。

    “師，姐姐去哪兒?。俊毙⊥降芗奔泵γψ飞先?。

    在綠芽的帶領(lǐng)下，子虞與云羌將遺吾島上大大小小的成衣、珠飾店皆逛了個(gè)遍。

    小徒弟揀著空，趁著綠芽不注意時(shí)在子虞耳邊小聲道，“師父，都什么時(shí)候了，你怎么還想著買這些個(gè)勞什子?！?br/>
    “既然要以美*之，這些東西自然少不了?！弊佑葺p聲道。

    小徒弟以一副我懂了的樣子悻悻離開，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又替子虞挑了一套首飾。

    子虞站在靠近門口的地方，外面隱隱約約有路人才談?wù)撨@位大長(zhǎng)老。聲音依稀可辨。

    “這大長(zhǎng)老今夜又要選親，傳說啊，他府上已有二十七位美妾?！?br/>
    眾人嘩然。

    “你們是不知道，前幾年島上來了一個(gè)傾國(guó)傾城的大美人。那時(shí)候，咱們這位大長(zhǎng)老可是幾番求娶而不得?？珊髞?，卻還是進(jìn)了他的府中。你們猜，大長(zhǎng)老下的聘禮是什么。”

    “這我們?cè)趺粗?！別賣關(guān)子，快說快說?！?br/>
    “九黎壺??！”

    眾人驚呼，九黎壺可是遺吾族的寶貝啊。

    子虞笑笑，雖不知這話是真是假，不過聽這意思，大長(zhǎng)老似乎是個(gè)肯下本的人。她似乎離九黎壺又近一步。

    薄暮黃昏，夜幕漸漸降臨。

    信芳樓紗燈如晝，燭火躍動(dòng)。映得外面清冷的月光也暖和起來。

    子虞安坐于廂房之中。她將自己的眉畫得細(xì)長(zhǎng)而微揚(yáng)，額間地上紅色的梅花鈿。她對(duì)著銅鏡微笑，朱唇丹顏，猶如亂世妖姬。

    外面的絲竹樂聲起起停停，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)的唱音不絕于耳，拍手叫好聲一陣陣傳來。

    許久，蕭明娘在外輕叩門環(huán)。

    “阿虞姑娘，該你上場(chǎng)了。”

    話音剛落，門被倏然打開。

    蕭明娘看呆了。子虞這一身魅藍(lán)舞衣頗具大漠風(fēng)情，露出白皙的柳腰，肚臍處還點(diǎn)上一方珠飾。下方裙擺灑開，赤足而立，在藍(lán)紗之下若隱若現(xiàn)。

    子虞隨手將面紗圍上，只露一雙媚惑的眼。

    “阿虞姑娘，我瞧著今日的魁首必然是你了?！?br/>
    子虞微微福身，與蕭明娘一同向舞臺(tái)款款行去。

    舞臺(tái)上，一束暖黃色的燭光映在子虞身上。

    四下突然安靜下來，所有人都屏聲靜氣，期待這位壓軸出場(chǎng)的女子。

    忽地，花鼓敲響。聲音急促。

    子虞轉(zhuǎn)身，踩著金黃色的地毯緩緩上前。她微微抬眼，舞臺(tái)對(duì)面坐著一個(gè)十分富態(tài)的華服男子，長(zhǎng)著濃密的胡子，禿頂，項(xiàng)上戴著紅色的大佛珠。想必那人就應(yīng)該是傳說中的大長(zhǎng)老。

    這模樣也真是……子虞暗自咂舌，不想評(píng)價(jià)。

    胡琴拉響，子虞隨著悠揚(yáng)的樂聲慢慢抬手。臂釧上的金色流蘇泠泠作響，她柔軟的腰肢隨著樂聲開始輕輕扭動(dòng)。

    此時(shí)，笛聲隨后加入，一琴一笛，隨著鐘罄石鼓逐漸飛揚(yáng)。子虞的舞步也隨著節(jié)奏地加快而越來越快，她在原地快速旋轉(zhuǎn)，藍(lán)色的舞裙揚(yáng)起，像一朵盛開的藍(lán)蓮花。

    一躍一轉(zhuǎn)，腳上的鈴鐺響起，每一個(gè)動(dòng)作都極具風(fēng)情。

    一曲舞畢，子虞微微躬身謝場(chǎng)。對(duì)上前方大長(zhǎng)老灼灼的笑意，她故作羞澀，伸手將面紗取下，驚艷了眾人。

    “姐姐，你跳得實(shí)在是太好了！方才我見那大長(zhǎng)老愣是連眼睛都不舍得眨一下呢。”小徒弟關(guān)了廂房門，難掩心中雀躍，又道，“聽說那位大長(zhǎng)老素來是個(gè)心急的，指不定明兒個(gè)一早便來求親了?！?br/>
    子虞簡(jiǎn)單的收拾一番便躺在床上，又一顆玉石黯淡。

    一夜無眠。

    果然如小徒弟所說那樣，第二日晨起，大長(zhǎng)老的聘書便到了信芳樓。還留下話說，中午要來用膳。

    蕭明娘樂得合不攏嘴，整整一個(gè)上午都在子虞耳邊念叨，大長(zhǎng)老的禮金如何豐厚，大長(zhǎng)老又如何憐香惜玉，大長(zhǎng)老又……

    提及了許多，子虞的面色卻是越來越難看。

    “蕭掌事，我阿虞追求的可不是什么金銀榮華。那些禮金再豐厚我也是瞧不上眼的。我要的是大長(zhǎng)老的珍視，而不是這些?！?br/>
    “我的阿虞好姑娘，這些難道還不夠表明大長(zhǎng)老對(duì)你的珍視嗎？你可要好好看看這上面寫的，黃金千兩，良匹席絹千匹。還有哪家的姑娘能有這么大面子?！?br/>
    “黃金、布匹都不是獨(dú)一無二。又有什么好珍視的呢？我要的，是獨(dú)一無二。別人沒有的，而我有。”

    “好！”一個(gè)男子拍手叫好，他慢慢走進(jìn)來，認(rèn)真端詳起子虞。

    蕭明娘福身，“見過大長(zhǎng)老。”

    他揮揮手讓蕭明娘下去，又轉(zhuǎn)身饒有興趣地看著子虞，“美人無數(shù)，但要獨(dú)一無二的，卻只有你一個(gè)?！?br/>
    子虞站起來，伸手替大長(zhǎng)老整理衣領(lǐng)，“那不知阿虞想要的獨(dú)一無二，大長(zhǎng)老是否給的起了?！?br/>
    大長(zhǎng)老勾起她的下巴，“那便要看這美人無雙，阿虞姑娘值不值得起。”

    “那大長(zhǎng)老覺得阿虞，值嗎？”子虞嫣然一笑。

    “我覺得?！贝箝L(zhǎng)老越俯越近，幾乎要湊到子虞臉上，“沒有人比阿虞更值?！?br/>
    子虞輕輕推開他，半笑著說，“其實(shí)只要阿虞是長(zhǎng)老的人了，更何況那些聘禮呢。之所以要個(gè)獨(dú)一無二，無非是想求個(gè)心中慰藉。長(zhǎng)老覺得，阿虞應(yīng)配什么呢？”

    “阿虞才貌雙絕，應(yīng)得最好的?！贝箝L(zhǎng)老望著子虞，眼中充滿情欲，“自然是九黎壺?！?br/>
    “明日，不，今晚。我便帶著它，與阿虞共度良宵。”

    子虞的手拂過大長(zhǎng)老的背，銀鈴般的笑聲響起，“好，那，阿虞便在此恭候長(zhǎng)老?！?br/>
    她的聲音酥媚，撓得人心里癢癢。

    送走大長(zhǎng)老，子虞的笑意全無。隱在暗處的小徒弟這才出來。

    “師父，沒想到這大長(zhǎng)老這么容易被騙。這九黎壺說拿出來還真就拿出來了?！?br/>
    “你當(dāng)真以為今晚他帶的會(huì)是真的九黎壺？”

    “師父的意思是？”

    “大長(zhǎng)老雖然荒淫，但他執(zhí)政遺吾島十年不倒，城府必然極深。他不過是見我一個(gè)女子而已，真的假的又怎么能分辨得出來，騙騙我罷了?！?br/>
    子虞看看自己的手，不由地笑道。

    “不過，我很快就知道真正的九黎壺藏在何處?！?br/>
    ，