?穆王朝享國至今兩百余載，能夠國泰民安，幾大世家可謂勞苦功高。嘔心瀝血的朝臣年年有，勵精圖治的皇帝并不多，司徒喆從小就這樣認(rèn)為。司徒家跟隨太祖太宗創(chuàng)業(yè)艱難，族譜上良臣猛將數(shù)不勝數(shù)，被人傳頌至今的太宗朝絕代名相司徒智，便是他家祖上。這一年清明祭祖，司徒喆總想對著先人的靈位說些心事，可又實(shí)在不知從何說起。

    【列祖列宗在上，這個帝國要崩塌了……】

    “皇帝神神叨叨，大臣呆呆傻傻”。有一次在市井間，司徒喆聽見有人公然這樣說。

    司徒喆也思索過，他認(rèn)為問題出在制度上。

    世族家的公子，讀書一塌糊涂，武藝稀松平常，十幾歲，不是拜官，就是入將。平民家的孩子，有的提筆能安天下，有的上馬可定乾坤，結(jié)果混一輩子，不是在縣丞府謀個文書小吏，就是在鄉(xiāng)紳家做個槍棒教頭。到頭來，朝堂上盡是酒囊飯袋。

    帝國的根基在腐爛，司徒喆這樣想。

    他慶命元年生人，今年十五歲，本是讀書求學(xué)的年齡，可他父親讓他入朝拜官。憑借他們家族在朝中的勢力，司徒喆輕松謀到了軍機(jī)處經(jīng)略副使的職位，從三品。本來前途光明穩(wěn)定，一輩子富貴榮華已然是掌中之物，可總有一絲陰霾在這位青年官吏的內(nèi)心里揮之不去。

    最多十年，【列祖列宗保佑】，也許十五年，帝國這棵大樹就會頹然傾倒，它的根基已經(jīng)徹底腐爛。

    可表面上仍然是一番枝繁葉茂，司徒喆不敢把自己的想法告訴父親和叔父，他們會斥責(zé)自己愚蠢，他只能悄悄的說與弟弟。

    “你確定不？”司徒赫驚詫的問，“我怎么看不出跡象？”。

    【根本就沒有跡象】。

    他讓弟弟沒事多讀書，可弟弟卻偏愛武藝，他本來對此嗤之以鼻，直到有一次親眼目睹司徒赫一箭射中仆人擲在空中的銅幣，才驚的他說不出話來。【沒錯，也許家族需要一位武士，出色的武士】。

    家族，就是這兩個字，壓的司徒喆喘不過氣。兩年前，他在史書里尋覓了很久，終于找到了前朝幾大世家望族的下場與歸宿，看完后一身冷汗。除了大司馬王家及時變節(jié)，投到本朝太祖麾下，其余家族命運(yùn)悲慘到無以復(fù)加的境地。腰斬，車裂，斬立決，充軍，為奴，充官妓，這樣的字眼布滿了司徒喆的眼簾，它們好想鋒利而無情的刻刀，重新雕琢著這個年輕人的心靈。從此，他開始格外留心這個王朝的現(xiàn)狀，他害怕帝國像座大廈一樣倒塌，自己和整個家族，會被掩埋在大廈的廢墟里，死相凄慘。

    找了個機(jī)會，司徒喆得到父親的允許，帶著幾個家奴，輕裝快馬，在帝國各地游歷了一年。他從來沒有想到，帝都天壽城之外，竟是如此凄涼的景象。冀州順天府還算繁華，可南方的光景就差的多。荊州水患，已有十萬流民，朝廷撥款幾百萬兩，卻依然餓殍遍野。當(dāng)?shù)氐奶厮徒o他的見面禮，一對精美的翡翠馬，就值二十萬兩，即便是貧困縣的縣丞，也能拿出幾萬兩的接風(fēng)錢，然而路邊倒斃的尸體，卻隨處可見，根本無人理睬。

    司徒喆第一次體會到心如死灰的感覺。這個國家早晚會出事，而且一夫夜呼，亂者四應(yīng)。【到那時，我輩只怕死無葬身之地……】

    回家后，他就答應(yīng)父親入朝拜官。他決定，要扶住這棵傾頹的大樹，哪怕只靠他一人之力，他也必須做到。這是家族的使命。

    可無論哪個家族，都有害群之馬。這天早朝，司徒喆居然聽見自己愚蠢的叔父向皇帝進(jìn)言，推崇北國的雪妖術(shù)?！具@個混蛋！】

    當(dāng)今天子篤信鬼神，之前因?yàn)槲仔M之術(shù)，已經(jīng)為禍不淺，鬧的民怨沸騰，如今又來什么雪妖術(shù)，豈不是火上澆油。

    “吾皇萬歲”太傅司徒冽說，“可遣北凌關(guān)派小股兵士，深入北國，搜尋雪術(shù)祭司與典籍，北國荒蠻，想必只要行事謹(jǐn)慎，即可全無差池。若得雪術(shù)之奧義，萬歲從此可永享天福?！?br/>
    司徒喆好想把手中的護(hù)板戳在叔叔的臉上。他知道這個場合不能公開跳出來與叔叔為敵，家族的顏面是必須顧及的。還好朝堂上有人良心未泯，兵部左侍郎秦大人站了出來：“吾皇萬歲圣明，此事斷不可行，倘若行事閃失，無辜挑起禍端。北國蠻夷，驍勇兇狠，如若以此為借口，興兵犯境，為之奈何？”

    “放肆！”司徒冽怒斥，“秦侍郎安敢責(zé)問萬歲？爾等身為兵部高官，不能強(qiáng)兵護(hù)國，內(nèi)安百姓，外攘強(qiáng)敵，要爾等何用？為人臣者，替君分憂，敢問是邊疆一隅偏安要緊，還是圣上龍體永享康健要緊？？”

    秦侍郎一時被問得語塞。司徒喆急壞了?！静荒茼斪彩甯浮克嬲]自己，否則被人傳聞笑柄，家族聲威掃地。可是此事……

    “依卿所奏”。【完蛋了！】

    下了朝，司徒喆沒有理會叔父一臉得意的向他招手，徑自快步走向軍機(jī)處。果然，圣旨已經(jīng)擬好，因?yàn)橐掳l(fā)到帝**北凌關(guān)，所以這道圣旨屬于軍務(wù)范疇，由軍機(jī)處一手經(jīng)辦?！静荒茏屗l(fā)出去】，但這是不可能的，現(xiàn)在必須理智，司徒喆告誡自己，否則事情再無轉(zhuǎn)機(jī)，除非……

    “來人，”他叫道，“傳御林軍左部虞侯司徒赫議事”。

    不多時，弟弟站在了門外，“司徒赫拜見經(jīng)略副使！”

    司徒喆斥退了堂內(nèi)的下官，對弟弟說，“進(jìn)來，有任務(wù)派給你”?！拘液媒裉旖?jīng)略使不在】

    司徒赫見堂內(nèi)無人，便直接坐在兄長的案桌上。“每次，我是說每次，你都說派任務(wù)給我，不是巡視東城墻，就是檢閱新兵。”司徒赫盯著哥哥，小聲問，“有沒有帶難度的？”

    “揚(yáng)州督糧。”司徒喆頭也不抬，只顧在紙上奮筆疾書。他感覺到弟弟從案桌上跳了下來?！舅麜栁?，你確定不？】

    “你確定不？”司徒赫盡量克制了自己的情緒，然而喜悅?cè)匀幌駴Q堤的洪水，不停的涌出。

    司徒喆知道，這廝一直渴望出一次外差，這種感覺他可以理解。男兒志在四方，弟弟從小到大從來沒有離開過天壽城，最遠(yuǎn)只去過幾十里外的寺院求佛燒香，當(dāng)年自己得到允許游歷各地，弟弟羨慕到咬牙切齒。他想出去見見世面，越遠(yuǎn)越好。

    “不確定”，司徒喆抬頭望著弟弟，看見那份喜悅僵在臉上，他才把寫好的紙遞給司徒赫。

    他開始欣賞弟弟豐富的表情變化，疑惑，詫異，驚恐，和沉思……

    司徒喆伸手拿回那張紙，丟在香爐里，看著它化作一束青煙，又把香灰倒進(jìn)痰桶?！邦I(lǐng)了虎符，去吧！”他對弟弟說。

    司徒赫猶豫了一會兒，“大哥……”

    “行啦，做事要果斷，更要小心?！彼就絾磁ρb出一副淡定的模樣。他知道，自己只要流露出一絲的緊張和擔(dān)憂，看在弟弟眼里，就會被放大無數(shù)倍。

    司徒赫行了官禮，轉(zhuǎn)身離去了。良久，司徒喆發(fā)現(xiàn)自己顫抖的像暴雨中的樹葉。【這把裝的像!】他鼓勵自己，沒有讓弟弟看穿自己內(nèi)心的恐懼。他知道，這件事情可大可小，大到全家老小滿門抄斬，小到無聲無息過眼煙云。他明白，自己把一塊巨大的石頭壓在了弟弟的身上，他擔(dān)心弟弟太年輕，沒有辦法完成任務(wù)，可是他沒有其他人可以信任。弟弟不會出賣他，唯一一個不會出賣他的人，他不會跟父親說，不會跟叔父說，更不會跟皇帝說，【我不想讓他去冒險】，可是別無辦法。

    圣旨明天一早就會發(fā)出，司徒喆反復(fù)思慮。以傳詔使的行進(jìn)速度，一個半月就可以抵達(dá)北凌關(guān)，【到時候就完蛋了】。所以，司徒喆以軍機(jī)處的名義，命令司徒赫去揚(yáng)州督糧，弟弟會選拔出最信任的親兵五十人，行至中州洛北，三十人掌旗繼續(xù)南行，二十人跟隨他們的虞侯一路向北，直取冀州，輕裝快馬，十人一隊(duì)，趁夜色彌漫，沿漳水南北兩岸，一路焚燒渡船?！疽凰乙膊辉S留下，再小的也不行】。一直焚燒到黎明之前，北岸十人駕最后一艘渡船回來，焚毀，然后二十人快馬追趕南下的掌旗隊(duì)伍，仿佛一切都沒有發(fā)生一樣。只要行事干凈麻利，官府根本無從稽查。司徒喆明確的告訴了弟弟，他要阻截圣旨。這樣一來，宣昭使過不了河，又不敢打道回府，只能繞道并州，此路遙遠(yuǎn)坎坷，只怕到達(dá)北凌關(guān)，已經(jīng)是寒冬臘月。北國天寒，從冬月到次年四月，大雪封山，即便北國的蠻族都沒法在北凌山脈行走往來，何況北凌關(guān)的守軍？

    此事若成，善莫大焉！司徒喆只是擔(dān)心司徒赫，弟弟是第一次做如此的大事，【我自己不也一樣？】司徒喆明白，謀事在人，成事在天，索性，聽天由命吧。

    傍晚回家，司徒喆向父親述說了軍機(jī)處命弟弟揚(yáng)州督糧，他父親雖然擔(dān)心司徒赫年幼輕浮，卻也沒多說什么，“也是時候出門闖蕩了”司徒凜說。只是母親不停責(zé)怪軍機(jī)處魯莽，“赫兒才多大，怎么派他出這么遠(yuǎn)的差事，倘若途中有點(diǎn)差池可怎么好？喆兒，怎么這么大的事情你也不和你父親通個氣，現(xiàn)在可好，赫兒也不回家知會一聲，就這樣去了，怎的這般倉促……”司徒夫人惆悵了良久，對司徒凜說：“老爺，不然明天上朝，你去跟軍機(jī)處的首腦說，換他人去，讓赫兒回來吧！”

    司徒喆心中想笑，【娘若知道我讓老二去干什么，定然生吞活剝了我】。

    “男人家的事，女人插什么嘴，你懂得什么?！彼就絼C輕聲斥責(zé)了妻子，一家人便不再做聲。

    半個月一晃而過，這天早上飛來的兩只信鴿，撫穩(wěn)了司徒喆七上八下的心。第一只鴿子帶來簡短的信箋，“得手，已歸隊(duì)。”【好小子！】司徒喆不禁得意的在班房里笑出聲。第二只鴿子帶來了司徒喆花幾十兩黃金賣來的結(jié)果，“經(jīng)略副使大人敬啟，下官隨宣昭使行至冀州，原本一切順利，誰料冀州漳水兩岸渡船，皆被人焚毀，民船官船無一幸免，當(dāng)?shù)毓俑Q，或系船匪所為，宣昭使權(quán)衡再三，命令隊(duì)伍取道并州，此途遙遠(yuǎn)，恐無法購置大人所求之冀州黑瓷，萬望大人恕罪！”【恕你的罪】。司徒喆盡量掩飾自己的喜悅，生怕有多事的同僚近前詢問。是時候考慮下一步的計劃了。

    司徒喆想，事情并非這樣就算完，皇命可以因?yàn)樘鞎r擱置，但絕不會被大雪終結(jié)，帶到明年四月，北凌關(guān)雪化，到時候如何是好……

    這件事成了司徒喆新的心事。他想過很多種方案，大多數(shù)都被自己很快推翻。有的時候想的他頭都大了，可是仍然沒有可行的辦法，【不過還好，我有的是時間】，這是司徒喆用來安慰自己的唯一說辭，否則他可能會徹夜失眠。

    轉(zhuǎn)眼一兩個月過去，天氣逐漸入秋，然而中州依然酷熱，感覺不到絲毫的涼意。司徒喆有的時候想，北凌關(guān)一定秋高氣爽，涼風(fēng)怡人，這難免讓他泛起些許妒意，想他每日上朝，寬衣大帽，汗流浹背，卻必須一絲不茍的站著，聽滿朝文武說些歌功頌德的廢話，【天子不熱嗎？趕緊散朝吧】，司徒喆想，帝國真正的機(jī)要事務(wù)，都是在軍機(jī)處及六部九寺里完成的，不知道從什么時候起，朝堂變成了大家競相阿諛的場所。

    【快點(diǎn)散朝吧……】

    “啟稟圣上！”傳令太監(jiān)尖銳洪亮的聲音打斷了司徒喆是思緒?！凹街荽淌钒税倮锟祚R加急來報！”

    【冀州？八百里加急？】司徒喆覺得蹊蹺，若是軍務(wù)，應(yīng)先報軍機(jī)處審理，再轉(zhuǎn)呈天子；若不是軍務(wù)……冀州刺史那老爺子又臭又硬，上次天子過壽，他只上供了一車蔬果不說，還用牛車托運(yùn)，聲稱冀州馬匹寶貴，軍馬且不足用，何談托運(yùn)貢品？結(jié)果一車蔬果全部變質(zhì)腐爛，天子震怒，若不是兵部吏部聯(lián)名求情，那老頭官位不保。如今什么大事，肯用八百里加急？

    一晃神的功夫，見一名氣喘吁吁的軍士奔至殿外門前，咕咚跪下，連磕頭都顧不上：“萬歲！月前奉天子詔，北凌關(guān)精銳千余人深入北國尋雪妖之術(shù)，不料事敗，北國大單于震怒，興師犯境，夜襲北凌關(guān)，總兵陸有信殉國，北凌關(guān)已被攻破！冀州羽檄已發(fā)……”

    【嗡！】司徒喆腦中一聲巨響，宛若一道落雷灌頂而下，劈的他動彈不得?！具@怎么可能！宣昭使明明……】

    軍士還在繼續(xù)陳述，朝堂上如同炸開了鍋，大臣們發(fā)瘋一般的指責(zé)咒罵，只有天子和軍機(jī)處經(jīng)略副使呆若木雞，司徒喆覺得心里一片莫名的死寂……

    文獻(xiàn)：《大圖金國志·耶邪單于本紀(jì)》（又譯《北國志》）多摩羅·納蘇里赫著

    浩瀚天王歷779年，南國慶命十五年，九月初四，耶邪大單于得到虎騎兵來報，多杰加山（南人稱北凌山脈）北麓牧民遭受南**士有組織的洗劫，受難村部雞犬無存，死難者千余人。來報士兵稱，南人之殘酷令人發(fā)指，燒殺掠搶無所不為，老弱婦孺亦無幸免…………大單于懷疑，此舉是多杰舒（南人稱北匪）所為挑撥之計，然據(jù)駐守多杰加山的隼族暗哨兵稱，日前南國北凌關(guān)確有小股騎兵悄然北進(jìn)。單于震怒，遣瀚州大酋長卑魯加、秀州大酋長億赫，興兵七萬為先鋒，直取北凌關(guān)；又遣單于族弟左大王呼必蘭率主力軍二十萬南征，已然志在中州。

    …………

    九月廿八夜，卑魯加軍率先抵達(dá)北凌關(guān)外，大酋長沒有下令軍隊(duì)休憩整備，命令部隊(duì)趁夜色悄然逼近城池，直接發(fā)起攻城，南軍防備不及，倉促應(yīng)對，激戰(zhàn)一夜，城破。斬殺北凌關(guān)總兵陸有信，及所部官兵三萬余人。

    …………

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