此言一出，周皇后便淡笑起來(lái)：“是啊，只有陛下歡喜了，大伙兒才能都?xì)g喜了不是？”

    語(yǔ)至末梢，終不免一絲酸澀。

    身為國(guó)母，她自不好表現(xiàn)得太小氣，雖則在心底里她是希望著，最好柳娘子只為她一人所有。

    自然，以如今的情形，這是絕無(wú)可能的。

    柳娘子醫(yī)術(shù)超絕，建昭帝早便瞧在眼中，請(qǐng)她進(jìn)宮的目的更是不言而喻。

    因此，柳娘子進(jìn)宮后，也就只在坤寧宮住了一小段日子，便被皇帝陛下請(qǐng)去了“松林別館”。

    那是一所極精致的小院兒，位于慈慶宮左近，因不在六宮范疇，調(diào)派兩衛(wèi)人手十分方便，又因離外皇城近，尚膳監(jiān)的藥膳亦能兼顧。

    皇帝陛下對(duì)這位神醫(yī)十分著緊，不僅抽調(diào)了幾名內(nèi)衛(wèi)輪班保護(hù)母子倆，更選出兩名女衛(wèi)寸不離地跟著，簡(jiǎn)直拿她當(dāng)寶貝疙瘩，不知道的，還以為陛下是迷上這位半老徐娘了呢。

    “主子，茶涼了，可要換一換？”見(jiàn)周皇后明顯興致不高，謝祿萍自悔失言，忙岔開(kāi)了話題。

    周皇后聞言，倒覺(jué)好笑。

    她可是連夫君都與人分享了的，又何懼再多個(gè)柳娘子？況柳娘子到底立了大功，令她誕下龍兒，如今更是每隔幾日便會(huì)來(lái)請(qǐng)一次脈。

    不是她說(shuō)，她那個(gè)天子夫君還未必能來(lái)這么勤呢，她還有何不足的？

    這般想著，周皇后便當(dāng)真彎眉笑起來(lái)：“罷了，我今兒也不是很想喝茶，就放這里罷。”

    謝祿萍恭應(yīng)了，面上的神情卻有些遲疑，似猶有未盡之言。

    周皇后掃她一眼，搖頭道：“好了，有什么你直說(shuō)便是，本宮又不是才來(lái)的小丫頭經(jīng)不得事兒，縱是天塌了，你苦著個(gè)臉也沒(méi)用哇，總要說(shuō)予本宮知道了，本宮才能告訴你是跑還是扛，不是么？”

    謝祿萍聞言，終是下定了決心，上前幾步，壓低聲音道：“奴婢才打聽(tīng)到了一個(gè)消息，就在前兒晚上，陛下去景仁宮瞧貴妃娘娘，結(jié)果……”

    她略斟酌了一會(huì)用詞，方道：“結(jié)果，陛下‘遇見(jiàn)’了那個(gè)叫紅杏的丫頭。那丫頭開(kāi)口閉口都是詩(shī)云、子曰的，陛下一時(shí)起了興致，與她論了半個(gè)時(shí)辰的詩(shī)文，據(jù)說(shuō)，陛下回去的時(shí)候，臉上的笑便沒(méi)停過(guò)?！?br/>
    說(shuō)到這里，她不由偷眼窺察周皇后神色，生恐她作惱。

    孰料皇后娘娘根本不以為意，目中甚至還生出兩分興味，點(diǎn)頭道：“這倒也挺有趣兒的，難得有個(gè)學(xué)問(wèn)多的，你又說(shuō)這一位生得甚美，陛下必定見(jiàn)色……獵心喜，想來(lái)還有下文。”

    “主子高見(jiàn)?！敝x祿萍不似她這般輕松，面色微沉，肅聲說(shuō)道：“便在昨兒下晌，陛下又去了景仁宮，因貴妃娘娘去外頭散步，陛下也沒(méi)叫人去找，直接便把那紅杏招了去，兩個(gè)人單獨(dú)在配殿里呆了快一個(gè)時(shí)辰……”

    “喲，這是侍寢了？”未容她說(shuō)完，周皇后便挑眉問(wèn)了一聲。

    謝祿萍忙搖頭：“這倒是沒(méi)有。只陛下走的時(shí)候，賞了那丫頭一個(gè)名號(hào)，叫做‘詩(shī)婢’。貴妃娘娘過(guò)后回來(lái)，又賞了她兩套頭面、兩匹內(nèi)造綢緞并一匣子銀元寶，還提拔她近身服侍。”

    周皇后含笑掩唇：“貴妃倒真是有閑情，下著大雨，還能在外頭散步散上一個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    “主子這話說(shuō)的是，貴妃娘娘當(dāng)真盡心盡力?！敝x祿萍滿臉譏諷。

    屋中只她主仆兩個(gè)，她說(shuō)話便沒(méi)了那些忌諱，且皇后娘娘也愛(ài)聽(tīng)。

    果然，周皇后眉眼俱和，數(shù)息后，方輕笑道：“既這么著，往后咱們?cè)桨l(fā)遠(yuǎn)著景仁宮些吧，也免得受池魚(yú)之禍?！?br/>
    這個(gè)所謂的詩(shī)婢紅杏，眼瞧著就要起來(lái)了，荀貴妃雖是拿她固寵，卻也未必樂(lè)意她風(fēng)頭太勁，更何況，荀貴妃還懷了孕。

    以周皇后多年內(nèi)宮生涯來(lái)看，往后的景仁宮，堪比修羅場(chǎng)，只怕有得斗呢。

    謝祿萍原也不過(guò)將此事做個(gè)由頭，此時(shí)聽(tīng)她所言，忙自應(yīng)下了，又低頭沉吟了片刻，便回身移來(lái)了一座小插屏，將炭爐暫掩，方碎步行至皇后娘娘跟前，小心翼翼地道：

    “主子，奴婢斗膽說(shuō)一句，還請(qǐng)主子恕了奴婢的僭越之罪。依奴婢說(shuō)，噦鸞宮的事兒，還是暫且收一收罷。”

    周皇后被她說(shuō)得一愣：“怎么突然間地就說(shuō)起這話來(lái)了？”

    謝祿萍早便想好了說(shuō)辭，此時(shí)便道：“主子，眼瞧著就要到年關(guān)了，除夕、正旦、人日、上元，全都連在一塊兒，這腌臜事兒夾在里頭，大不吉啊?！?br/>
    周皇后蹙起眉，卻也不曾反駁。

    這話也對(duì)，這大節(jié)下的，又是死人又是魘勝，確實(shí)不吉利。

    謝祿萍便又道：“再一個(gè)，這事兒如今已是首尾俱全，并非說(shuō)不通。那孫紅菱與吳嬤嬤本就不和，私下拿東西咒她也不算什么了不得的，宮里比這更嚇人的且多著呢?！?br/>
    周皇后微微點(diǎn)頭，顯是聽(tīng)進(jìn)去了。

    謝祿萍繼續(xù)進(jìn)言：“事發(fā)之后，孫紅菱畏罪投井也合情合理。不是奴婢說(shuō)，‘內(nèi)安樂(lè)堂’這四個(gè)字，便是老人也怕，何況紅菱一個(gè)小丫頭？還有那個(gè)吳嬤嬤，殺人在先、身死在后，這是因果報(bào)應(yīng)，咎由自取，失足落水是老天開(kāi)恩?！?br/>
    言至此，她稍停片息，覷一眼周皇后的面色，方垂首道：“主子母儀天下，手頭管著多少大事，如果事事都要主子親自過(guò)問(wèn)，那這些事兒倒還有體面了，誰(shuí)賞她們的臉哪？再有，那六局一司也不能吃白飯不是？”

    一番話說(shuō)得周皇后連連點(diǎn)頭，又笑嗔：“你勸就好生勸，何苦埋汰人？叫人聽(tīng)見(jiàn)了，又要說(shuō)本宮輕狂?！?br/>
    謝祿萍此言，實(shí)是暗諷六局一司無(wú)能，反襯出周皇后英明神武，如此別致的諛詞，皇后娘娘自是愛(ài)聽(tīng)得很。

    見(jiàn)此情形，謝祿萍便越發(fā)放開(kāi)膽子，又道：“主子，這除夕與正旦、上元三晚，陛下都要來(lái)坤寧宮，如今六宮里能侍寢的也沒(méi)幾個(gè)，主子何不……”

    她突然收聲，留下了一段意味深長(zhǎng)的空白，很快又續(xù)：“若是主子再一舉得男，小皇子身旁有個(gè)照應(yīng)是其一，主子膝下不也熱鬧些么？”

    周皇后不意她竟說(shuō)起這些，一時(shí)間面色微赤。然再一轉(zhuǎn)念，她卻又生出一股心酸，只覺(jué)這話貼心暖肺，實(shí)是為她思慮到了極點(diǎn)，不由那眼睛便有點(diǎn)熱，忙佯咳了兩聲，以帕掩面。

    謝祿萍只作不知，笑道：“不瞞主子說(shuō)，奴婢覺(jué)著如今這時(shí)候挺好。主子上回不也說(shuō)了，她們?cè)绞囚[，咱們便越安生。

    景仁宮之事主子也好用一用，那紅杏不是想登高么？主子索性給她架梯子，讓她早些爬高望遠(yuǎn)。到時(shí)候，陛下高興了，主子也就得著了機(jī)緣，也免得荒廢光陰?！?br/>
    “噗哧”，周皇后繃不住樂(lè)了，面頰越發(fā)紅得滴血，作勢(shì)將帕子打了她一下，嗔道：“甚么荒廢光陰？混說(shuō)什么呢你？”

    話雖如此，她心下卻也知曉，自己之前那般著緊，確實(shí)操之過(guò)急了。

    而更要緊的是，謝祿萍真是一點(diǎn)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，如今六宮這里能侍寢的，確實(shí)沒(méi)幾個(gè)，既然如此，何不好生利用起來(lái)？

    畢竟，大的年節(jié)關(guān)口，帝后二人必須依制同宿，那些嬪妃是斷不能來(lái)截胡的，這天然的好機(jī)會(huì)，再加個(gè)一個(gè)“賢德”之名，順手兼得，豈不為美？

    思及此，周皇后便點(diǎn)頭嘆道：“罷了，你說(shuō)的都對(duì)，本宮著相了，正所謂抓了芝麻丟了西瓜，若不是你一言點(diǎn)醒，本宮就要鉆那牛角尖兒里頭了?！?br/>
    謝祿萍聞言，終是松了口氣，喜道：“那奴婢就把那新裁衣裳都拿出來(lái)，主子挑幾件合意的，再有那新出的香膏和香皂，主子也先挑一挑……”

    “這事先不急?！敝芑屎笮χ执驍嗔怂?，拿下巴點(diǎn)向插屏的方向，閑閑語(yǔ)道：“少不得先把這事兒了掉，也好教母后安心?！?br/>
    謝祿萍一怔，下意識(shí)回首望去。

    插屏之后，淡淡的煙氣升騰著，那股子極淺的焦味，被風(fēng)拂著、被梅香掩著，漸漸不復(fù)可聞。

    …………………………

    雨珠敲打著仁壽宮的屋檐，清響如弦音，雖不大，卻是細(xì)密連綿，聲聲不絕。

    三公主靠坐在床前，兩手抱著膝蓋，小小的眉頭緊皺著，望向窗外。

    屋子里很暖，炭爐子燒得旺旺地，窗紙上蒙著一層微光，并瞧不見(jiàn)外頭的情形。

    三公主眨了眨眼。

    眼睛干干的。

    心也是。

    嬤嬤走了。

    她知曉的。

    雖然皇祖母從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，母后也不肯說(shuō)，可是，她們臉上的表情，她看得出來(lái)。

    嬤嬤不在了。

    和母妃一樣，去到了那個(gè)很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)的地方，再也不會(huì)回來(lái)了。

    三公主抱緊了膝蓋，身子縮成一團(tuán)。

    她也想去那個(gè)地方，和母妃、和嬤嬤一塊兒呆著，再也不回到這個(gè)地方來(lái)。

    一縷頭發(fā)落了下來(lái)，她慢慢地抬起手，揪著頭發(fā)，像揪著自己的心事。

    她不喜歡這里。

    可是，這里有皇祖母，還有皇姐姐，一想到要離開(kāi)她們，她又有點(diǎn)舍不得。

    皇祖母的樣子總是很傷心，有時(shí)候還會(huì)紅著眼圈來(lái)抱她，叫她“乖寶寶”，大皇姐和二皇姐也會(huì)哭。

    她不想她們難過(guò)。

    她真的沒(méi)有生病，頭不痛、肚子不痛、胳膊腿兒也不痛，就是……不想說(shuō)話。

    一個(gè)字也不想說(shuō)。

    三公主將腦袋埋進(jìn)臂彎，身后的大兔兒布偶也隨著她的動(dòng)作晃了晃。

    感受著身后的密實(shí)與溫軟，她才想起，這個(gè)大兔寶寶，是昨晚那個(gè)宮女拿來(lái)的。

    那宮女叫什么來(lái)著？

    三公主的小眉頭又皺了起來(lái)，隨后便想起，那個(gè)宮女叫做紅藥。

    紅藥會(huì)說(shuō)故事。

    三公主的眉毛松開(kāi)了。

    嗯，她記得的，這個(gè)叫紅藥的宮女，從前也在噦鸞宮服侍過(guò)她，她還想偷偷問(wèn)她故事的結(jié)果來(lái)著，可惜嬤嬤總在旁邊，她怕嬤嬤生氣，沒(méi)敢問(wèn)。

    原來(lái)，她回來(lái)了啊。

    嬤嬤沒(méi)回來(lái)，紅藥卻回來(lái)了。

    三公主有點(diǎn)失望，小臉微微皺著，像只小苦瓜。

    哎呀，紅藥，是不是也是一種藥呢？

    藥很苦的，她昨天還喝過(guò)，是一個(gè)長(zhǎng)得很和善的女大夫開(kāi)的方子。

    喝完了苦藥，女大夫又給她吃了好幾塊蜜餞。

    三公主瞇起了眼，拿后背蹭著大兔偶。

    軟軟的，真舒服。

    紅藥是什么時(shí)候回來(lái)的呢？

    三公主慢慢地伸出手，扳著手指頭：

    昨天、前天、大前天……

    嗯，就是昨天才回來(lái)的，一來(lái)，就拿了個(gè)好大的兔兒寶寶來(lái)。

    那時(shí)候，她已經(jīng)快要睡覺(jué)了，那個(gè)兔兒寶寶正好抱在懷里。

    三公主轉(zhuǎn)過(guò)身，小手慢慢伸向布偶。

    “啪嗒”，槅扇外忽然響起腳步聲。

    三公主飛快縮手，腦袋重又埋進(jìn)臂彎。

    “三殿下，奴婢是來(lái)給您說(shuō)故事的，您要聽(tīng)么？”

    耳邊是很熟悉的聲音，讓三公主想起了窄小黑暗的山石子洞。

    第一回聽(tīng)到這個(gè)聲音，便是在那里，那個(gè)叫紅藥的宮女，說(shuō)了個(gè)肥豬的故事。

    可好笑了。

    三公主藏在膝蓋里的臉，有了一縷生動(dòng)的表情。

    可再下一瞬，她又難過(guò)起來(lái)。

    嬤嬤不在了。

    從前，無(wú)論她藏在何處，嬤嬤都能找著她，她們玩過(guò)好多次捉迷藏的游戲，她最喜歡玩了。

    可自打母妃離開(kāi)后，嬤嬤便再也不許她藏起來(lái)了，還總要她注意禮儀。

    好想玩兒啊。

    三公主從鼻子里，發(fā)出了一聲輕嘆。

    然而，還沒(méi)待她嘆完，那個(gè)熟悉的聲音忽然就又響了起來(lái)：

    “既然殿下沒(méi)說(shuō)不聽(tīng)故事，那奴婢就開(kāi)始講了哦，先說(shuō)一個(gè)《丑小鴨》的故事吧，殿下一定會(huì)喜歡的……”

    細(xì)軟的語(yǔ)聲絮絮地響起，像是帶著種溫柔的暖意，在殿宇中彌散開(kāi)來(lái)。

    三公主沒(méi)有抬頭。

    然而，她埋進(jìn)膝蓋的小臉上，卻有了一縷生動(dòng)的、表示驚奇的神情。

    那個(gè)熟悉的聲音，正講著一個(gè)她從沒(méi)聽(tīng)過(guò)的、神奇的故事。

    丑陋的小鴨子、美麗的天鵝，還有陌生而又遙遠(yuǎn)的國(guó)度……

    那聲音是如此動(dòng)人，一如那連續(xù)不斷的故事，讓三公主聽(tīng)得忘了時(shí)間：

    丑小鴨、矮子鼻兒、野天鵝、狐貍列那、拇指姑娘……

    紅藥不記得自己講了多久。

    她只知道，她面前的那一大壺茶，已經(jīng)被她喝干了。

    她有些疲倦。

    說(shuō)話也是需要?dú)饬Φ?，更何況，在說(shuō)的同時(shí)，她還需拼命回憶那本叫做《童話》的話本子，將那些小故事從腦袋里挖出來(lái)。

    真有種腦子被人挖出一勺的感覺(jué)。

    可她不敢停，亦不能停。

    這不僅因?yàn)樘竽锬铩⒒屎竽锬锊晌还鞯钕拢藭r(shí)皆在寢宮門(mén)口坐著，要親眼看看她能不能真的“藥到病除”。

    更要緊的是，不知何時(shí)，三公主已經(jīng)坐在了她的身旁，小手抓著她的腰帶，清澈而又明亮眼睛，緊盯著她開(kāi)合的嘴，小臉上掛著夢(mèng)幻般甜甜的笑意……

    （第二卷完）