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1924年八月下旬，戴春風(fēng)的部門送來一些同行業(yè)的消息，其中一條稱天津永利堿廠發(fā)生重大變故，如何應(yīng)對(duì)，請(qǐng)陳曉奇馬上給與指示。陳曉奇突然想起一個(gè)人來，拿到電報(bào)的時(shí)候當(dāng)場就蹦起來，把送文件的麗莎小姐嚇了一大跳。
這個(gè)人就是在中國化學(xué)工業(yè)史上絕對(duì)不可忽略的基石，人稱“國寶”的著名科學(xué)家、“侯氏堿法”的創(chuàng)始人－－－侯德榜先生。
他在1913年畢業(yè)于北京清華留美預(yù)備學(xué)堂，以十門功課1000分的成績被保送人美國麻省理工學(xué)院化工科學(xué)習(xí)。1921年起在永利制堿公司任工程師，1923年起任總工程師。
而永利制堿公司則作為中國最早的私營化工企業(yè)，由范旭東先生1918年投資創(chuàng)辦于塘沽，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的制堿技術(shù)是掌握在西方人手中，在此后數(shù)年時(shí)間內(nèi)公司舉步維艱，即使后來造出部分產(chǎn)品，終究因?yàn)閴艛嘀袊袌龅难笊烫貏e是英國商人的著力打壓，發(fā)展緩慢舉步維艱。1923年工廠幾經(jīng)周折終于建成開始試車，又不斷修補(bǔ)調(diào)整，1924年8月開始生產(chǎn)出產(chǎn)品，但顏色紅黑間雜，質(zhì)量很差，遠(yuǎn)不如洋商卜內(nèi)門公司的洋堿純凈潔白。這時(shí)，堿廠已耗資200萬大洋，債臺(tái)高筑，用鹽免稅問題又出了岔子。原來，卜內(nèi)門公司乘永利堿廠生產(chǎn)尚未正常之際，通過英國外交大臣和駐華使節(jié)指令充任財(cái)政部鹽務(wù)稽核所的英籍會(huì)辦丁恩，強(qiáng)行公布了《工業(yè)用鹽征稅條例》，規(guī)定“工業(yè)用鹽每擔(dān)納稅2角”。這將使每噸堿的成本憑空提高8元，使之更難與卜內(nèi)門競爭，從而將永利堿廠扼殺在襁褓中。不少股東感到失望、灰心，不愿繼續(xù)搞下去；有的股東要求撤換侯德榜，另聘外國專家來主持技術(shù)工作。
陳曉奇是忙昏了頭了，怎么沒有早想起來這些個(gè)前輩大能的事情呢？作為他國內(nèi)創(chuàng)業(yè)的重要一環(huán)，三酸兩堿這些最基礎(chǔ)的化學(xué)工業(yè)是必須要建立的。現(xiàn)階段他雖然是跟幾大財(cái)團(tuán)合伙建立了重工業(yè)，但是誰都明白這掌握在人家手里的技術(shù)是長不了的，要想真正改變命運(yùn)，還得靠自己人。
所謂的靠自己人，一個(gè)是要建立完全自主的工業(yè)實(shí)體，不管是鋼廠煉油廠還是化工廠，都要完全是自己的資金自己的人員自己的技術(shù)，不能受制于人。此時(shí)陳曉奇確實(shí)有了自立門戶的技術(shù)，也能生產(chǎn)絕大部分的先進(jìn)設(shè)備，但是他沒有足夠多的人才，這年頭，懂行的人實(shí)在是太少太少，而作為中國開山鼻祖級(jí)別的那些各類大才他不知道幾個(gè)，但是無論如何侯德榜不能忘了??！
此時(shí)的中國根本談不上什么化工技術(shù)，這時(shí)代的主要制堿技術(shù)還是“索爾維制堿法”，這種技術(shù)對(duì)于中國人是嚴(yán)格保密的，永利制堿公司和侯德榜他們費(fèi)盡心思潛心研究，一步一步的解決難題改良設(shè)備，到目前為止雖然有了進(jìn)步能生產(chǎn)出堿面兒來，但是質(zhì)量成色都差得遠(yuǎn)，歷史上直到1926年他們才生產(chǎn)出合格的產(chǎn)品，其后侯德榜發(fā)表《純堿制造》將這一技術(shù)公布于世。而在1941年他又研究出來更加先進(jìn)的《侯氏制堿法》。
現(xiàn)在，正是他們最困難的時(shí)刻。陳曉奇因?yàn)樽约旱馁亢鰶]能在第一時(shí)間將侯大師截下來請(qǐng)到自己的公司之中，這已經(jīng)讓他萬分的后悔了，這一次人家碰上難處了，對(duì)他卻是一個(gè)難得機(jī)會(huì)！陳曉奇當(dāng)機(jī)立斷－－－下手！
陳曉奇滿手扒拉自己的人才，結(jié)果發(fā)現(xiàn)能替代他出面的人還真是不多！他自己是肯定是離不開的，這里頭多少事都得等他的決斷呢。想來想去，他別無他法的將戴春風(fēng)找了來，對(duì)他面授機(jī)宜。
兩日后，天津，永利制堿公司會(huì)議室內(nèi)。
范旭東先生滿頭大汗，面色憔悴雙目充血的坐在椅子上，雙眼急速的轉(zhuǎn)動(dòng)著，很顯然腦子里正在激烈的思考著，而在一旁，幾位公司的投資人和股東正喋喋不休的吵鬧著，絮叨著。
其中一人說：“范經(jīng)理，我看這件事便到此為止吧，連民府都幫著洋人辦事說話，我們就算辦了起來，也是難以獲利的，在這么拖下去，可真的就要血本無歸了！”
范旭東盡力壓住自己的情緒，聲音嘶啞的說道：“旭東明白諸位的憂慮所在，但是旭東也希望諸位能夠繼續(xù)相信我，我們已經(jīng)向民國政府提交了抗議書，相信政府一定會(huì)盡快就此事作出正確的判決！困難都是暫時(shí)的，請(qǐng)諸位一定要再耐心一點(diǎn)！”
“耐心點(diǎn)？呵呵，范經(jīng)理，不是我們不相信你，實(shí)在是你這個(gè)時(shí)間拖得太長一點(diǎn)了嘛！”另一股東接茬說道，“你自己算算，從民國七年開始。到現(xiàn)在六年了，也只造出來這些黑乎乎的東西，這錢花的也是如流水一般，你也該為我們考慮一下，我們的錢也不是天上掉下來的啊！就這么虧下去，哎！心疼?。 ?br/>
另一人接上道：“是啊是??！范經(jīng)理，你不能光指望著那幫官員們的辦事速度，他們現(xiàn)在正吵著選總統(tǒng)呢，又有哪一個(gè)會(huì)有心管我們這些事情？還有你請(qǐng)來的那個(gè)技師，那個(gè)叫侯德榜的，是不是徒有虛名??！這么長時(shí)間花費(fèi)巨資卻也只是如此之下場，依我看，辭了他！另行聘用洋人技師更為妥當(dāng)！”
范旭東雙手作出下壓的姿勢，懇切的對(duì)眾人說：“諸位同仁請(qǐng)聽我一言！我們所做的制堿事業(yè)非比其他，乃是我中華所未有之事業(yè)，無古法可循，新法皆控制與洋人之手，創(chuàng)立之初，我等也曾前去商討購買專利一事，可他們是怎么說的？‘生產(chǎn)關(guān)鍵工序由他們直接派人操作，不帶學(xué)徒，不傳授技術(shù)，在我國銷售產(chǎn)品，得由他們規(guī)定市場，不得在規(guī)定之外的地區(qū)銷售’，若然這般辦了工廠，卻與花錢支持列強(qiáng)侵吞我中華工業(yè)有何區(qū)別？因此，旭東等才決意自性研究。當(dāng)今世上，制堿技術(shù)仍是以‘索爾維堿法’為最便宜，然技術(shù)之研究終究要有一個(gè)過程，在這方面，連日本人都多年鉆研也未有成果，而我等以這樣的規(guī)模自性摸索，到現(xiàn)在也解決了諸多的難題，離著成功已經(jīng)不遠(yuǎn)了，這一點(diǎn)多仰賴與侯德榜總工，只要諸位能再支撐些許時(shí)日，相信我們一定可以共同闖過這道關(guān)！”
這些話似有一點(diǎn)說服力，但是諸股東卻沒有就此輕易放下，其中一人仍在說：“哎呀，這件事我看很麻煩！日本人都沒有搞出來的技術(shù)，光憑我們幾個(gè)這點(diǎn)小錢，太難！太難！那英人卜內(nèi)門公司財(cái)勢雄強(qiáng)，必要將我等限于死地方才甘心，這如何是好??！”
另一人又道：“依我看來，這么硬撐著不是良策，技術(shù)不成功，制造不出好的成品，這空耗資財(cái)可不得了！不如先將機(jī)器停下來，待事情明了之后再行生產(chǎn)不遲！”
范旭東一聽就急了，工業(yè)生產(chǎn)這種事情怎么能說停就停呢？是，現(xiàn)在他們生產(chǎn)出來的堿面兒黑不溜秋的很難看，效率也很低，但是畢竟這也是出產(chǎn)品了嘛，所需要的不過是技術(shù)革新而已，不是賣不出去，但是如果就此停機(jī)的話，那么數(shù)年來的努力很有可能便要前功盡棄了。
他站起來剛要說話，旁邊一個(gè)秘書急匆匆跑進(jìn)來，在他耳邊低聲說了幾句。范旭東面色一變，轉(zhuǎn)頭朝眾人道：“諸位先議一議，外面有一點(diǎn)事情，我先出去處理一下，馬上回來?！?br/>
當(dāng)下也顧不得眾股東們的異樣反應(yīng)，掉轉(zhuǎn)頭急匆匆的出了會(huì)議室，三兩轉(zhuǎn)之后到了自己的小會(huì)客廳，發(fā)現(xiàn)里面坐著兩個(gè)人，其中一人正是剛才被人要求辭退的總工程師侯德榜，另一個(gè)人則是個(gè)二十多歲面目沉靜的年輕人，卻是秘書說得那位“濟(jì)南來人”。
范旭東雖然被事情搞得焦頭爛額，但是如此場合上卻一點(diǎn)不肯施禮，見了來人趕緊打招呼：“讓貴客久等了！鄙人俗務(wù)纏身未及迎接，還請(qǐng)不要見怪?。 ?br/>
那年輕人站起身來，一雙幽潭一般深不見底的眼睛注視著范旭東，雙手抱拳聲音溫和綿軟的說道：“范經(jīng)理客氣了！鄙人戴春風(fēng)，是山東‘美華集團(tuán)’職員，受公司總裁陳曉奇先生派遣，前來與范經(jīng)理商談合作事宜，唐突前來，還請(qǐng)見諒?！?br/>
范旭東呵呵笑道：“哎呀，原來貴上便是大名鼎鼎的陳老板，實(shí)在是久仰了！陳老板數(shù)年之間赤手空拳創(chuàng)下大好基業(yè)，如今又回歸故里興辦實(shí)業(yè)，我等工業(yè)界同仁聞之無不贊嘆不已??！只可惜緣鏗一面，未得相見，真是憾事。不知道戴先生此來有何見教？還請(qǐng)不吝明言！”
禮節(jié)過去，雙方招呼坐下之后，戴春風(fēng)直接挑明了來意：“范經(jīng)理，聽說貴公司最近碰到了一些麻煩，現(xiàn)在正處在危急存亡之際，不知是否屬實(shí)？”
范旭東心中一驚，卻不料對(duì)方居然這么的直接，而且這消息為免也太靈通了一些吧？不過他畢竟是拿得住的人，臉上沒怎么表現(xiàn)出來，依然笑呵呵的說：“戴先生這話從何說起呢？本公司創(chuàng)立以來發(fā)展良好，中間雖有些許的小麻煩，卻也是略加努力便可解決，哪里有您說得這么嚴(yán)重？戴先生說笑了?！?br/>
戴春風(fēng)臉上依然平靜的好似春水一般，眼睛一霎不霎的盯著范旭東，道：“范經(jīng)理不必忌諱，貴公司現(xiàn)在面臨的困境早已不是什么秘密，前段時(shí)間，貴公司在青島的鹽場損失很大吧？英國人想要對(duì)付貴公司也不是一天兩天吧？，今天他們趁火打劫落井下石，想必范經(jīng)理那些股東們現(xiàn)在已經(jīng)吵翻天了吧？與其跟那些目光短淺急功近利之輩費(fèi)盡唇舌，不如我們做下來談一談如何更好的解決目前的問題。范經(jīng)理以為如何？”
范旭東只覺得自己在戴春風(fēng)兩道眼光之下，心肝脾肺腎毫無遺漏的給人看了個(gè)里外通透，這作為公司機(jī)密的事情怎么會(huì)這么輕易就讓遠(yuǎn)在山東的人知道的這么清楚？難不成？他轉(zhuǎn)頭看了一眼侯德榜，卻見侯總工一臉的茫然，顯見不是他多口泄露出去的。范旭東頓時(shí)額頭上又冒出來一層吸汗－－－這個(gè)“美華集團(tuán)”的陳老板也太神通廣大了點(diǎn)吧？
范旭東深吸一口氣，不敢再小瞧了眼前這位年輕人和傳說中同樣年輕的那位陳老板，穩(wěn)了穩(wěn)心情壓住了聲音問道：“陳老板有何屬意，請(qǐng)戴先生直言相告。范某洗耳恭聽！”