李冬冬一去三個(gè)多月沒(méi)有半點(diǎn)消息，也不知道蚊香有沒(méi)有做出來(lái)？或者在市場(chǎng)上有沒(méi)有大受歡迎？
但一葉可知秋，在湯陰縣專賣新潮品和奢侈品的湯記雜貨店中沒(méi)有看見(jiàn)蚊香出現(xiàn)，就說(shuō)明李冬冬的創(chuàng)業(yè)暫時(shí)遇到了困難。
只是李延慶暫時(shí)沒(méi)有心思過(guò)問(wèn)李冬冬的事情，炎熱的夏天過(guò)去了，現(xiàn)在已到九月，一場(chǎng)極為重要的考試即將來(lái)臨，這便是發(fā)解試的第一場(chǎng)考試。
宋朝不像明清，明清必須童子試通過(guò)后才輪到解試，而宋朝發(fā)解試就是法定科舉的第一步，也叫州試，但如果不加以限制，幾乎所有的讀書(shū)人都會(huì)一窩蜂地跑去參加解試，增加考生和考官的負(fù)擔(dān)，也會(huì)造成嚴(yán)重的魚(yú)龍混雜，不利于選拔優(yōu)秀人才。
所以宋朝對(duì)參加發(fā)解試的士子也有一定的資格限制，辦法一般有兩種，一種是擔(dān)保制，由三名舉人進(jìn)行擔(dān)保，另一種是推薦制，也就是由各縣推薦士子去考試。
但如果考生作弊或者水平過(guò)于低下，一般都會(huì)連累到擔(dān)保人，嚴(yán)重影響擔(dān)保人的前途，所以愿意當(dāng)擔(dān)保人的舉人越來(lái)越少，各縣的推薦便成了主流。
為了推薦合格的人才去參加解試，大部分縣份都會(huì)在解試前兩個(gè)月舉行一次選拔考試，這種選拔考試到了明清后便漸漸形成了童子試。
湯陰縣也不例外，每年重陽(yáng)節(jié)后，便由知縣或者縣丞在縣學(xué)舉行正式的選拔考試，只有選拔考試通過(guò)才會(huì)被縣里推薦去參加發(fā)解試。
自從王安石改革太學(xué)制度后，各州普遍設(shè)立了官辦州學(xué)，這樣一來(lái)，縣學(xué)的選拔考試便被賦予了另外一層意義：它同時(shí)也是縣學(xué)的畢業(yè)考試，統(tǒng)稱為縣學(xué)大考。
不過(guò)因?yàn)槭强h里自行命題，一般很簡(jiǎn)單，流于形式，而且作弊現(xiàn)象十分嚴(yán)重，基本上都是全部通過(guò)。
但今年發(fā)解試改革后，九月的縣試就和從前完全不是一回事了，它成了發(fā)解試的組成部分，稱為縣試，由州府出題，州府派官員來(lái)各縣主考，更讓考生們恐懼的是，上個(gè)月州府頒布了正式通知，這次湯陰縣試只錄取前一百名。
也就是說(shuō)，只有一百人有資格去參加正式的發(fā)解試，湯陰縣以前每年都有四百余人涌去安陽(yáng)參考，今年卻只有一百人有機(jī)會(huì)。
在縣試前一天的飯桌上，張顯匆匆坐下，便瞪著熬得通紅的眼睛對(duì)李延慶道：“老李，我告訴你一個(gè)不幸的消息，太學(xué)、國(guó)子學(xué)和四大書(shū)院相州籍的解試考生已經(jīng)統(tǒng)計(jì)出來(lái)了，共有七十五人?！?br/>
“哦！”李延慶淡淡地回應(yīng)一聲。
張顯幾乎一夜未睡，就是要急著告訴李延慶這個(gè)重大消息，但李延慶卻顯得有點(diǎn)漫不經(jīng)心，著實(shí)令張顯感到失望。
他有點(diǎn)著急道：“你不明白我的意思嗎？一共才有十五個(gè)舉人名額，相州內(nèi)部本來(lái)就競(jìng)爭(zhēng)很激烈了，現(xiàn)在外面又跑回來(lái)這么大群狼，哪里還有我們份！”
若是往常，李延慶一定會(huì)很吃驚這個(gè)消息，但現(xiàn)在他至少還有一半詮釋沒(méi)有仔細(xì)研讀，詩(shī)一首沒(méi)做，刑律也一個(gè)字也沒(méi)背，他對(duì)考上舉人已經(jīng)沒(méi)有了最初信心，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手再多他也不在意了，頗有點(diǎn)虱多不癢，債多不愁的感覺(jué)。
“現(xiàn)在別管那么多了，還是集中精力應(yīng)對(duì)明天的縣試要緊?！?br/>
現(xiàn)在李延慶有點(diǎn)底氣不足，對(duì)明天縣試也開(kāi)始緊張起來(lái)了。
正在喝粥的岳飛感覺(jué)到了李延慶的緊張，忍不住笑道：“老李不會(huì)這么沒(méi)有信心吧？”
“當(dāng)然沒(méi)有信心！”
不等李延慶回答，張顯先給眾人倒苦水了，“這次湯陰縣一共有五百三十人報(bào)考發(fā)解試，安陽(yáng)縣有七百余人，臨漳縣有四百余人，林慮縣也有三百人出頭，加起來(lái)就兩千余人了，縣試就淘汰一千五百人，只剩下五百人參加正式解試。
然后太學(xué)、國(guó)子學(xué)和四大書(shū)院又要來(lái)七十五名高手參加競(jìng)爭(zhēng)，他們還不用參加縣試，最后朝廷只給了十五個(gè)舉人名額，你們說(shuō)這難度有多大？”
王貴三人同情地看了一眼李延慶，那眼神里頗有一種‘幸虧自己沒(méi)有選擇科舉’的慶幸。
李延慶苦笑一聲道：“以前是不知天高地厚，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)三經(jīng)新義的博大精深，象一片深不見(jiàn)底的海洋，我現(xiàn)在才剛剛看到大海，連鞋都還沒(méi)有濕，想想就害怕，我拿什么去參加科舉？難怪師父一定要讓我讀兩年縣學(xué)再參加發(fā)解試？我現(xiàn)在才懂師父的苦心?！?br/>
岳飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“實(shí)在不行就去讀三年州學(xué)，然后再參加發(fā)解試，那時(shí)你也才十六歲，我覺(jué)得這樣更穩(wěn)妥。”
“老李，要不就去考武舉吧！這樣咱們兄弟四個(gè)又在一起了?！蓖踬F嘴里塞滿肉包子，含糊不清地說(shuō)道。
湯懷搖搖小折扇，撇撇嘴道：“最多三兄弟在一起，一般而言，你王貴十有八九考不上武學(xué)，回家去喂豬。”
王貴恨得拾起一個(gè)包子塞進(jìn)湯懷嘴里，“我現(xiàn)在就在喂豬！”
“行了，你們兩個(gè)別再胡鬧了！”
岳飛制止住王貴和湯懷的打鬧，又對(duì)李延慶道：“我前天回家見(jiàn)到師父了，他讓我給你帶幾句話，只是我看你復(fù)習(xí)太忙，就想縣試后再告訴你?！?br/>
李延慶精神一振，連忙問(wèn)道：“師父怎么說(shuō)？”
“師父讓你不要太擔(dān)心，他說(shuō)雖然是朝廷出題，但也會(huì)考慮到北方士子的實(shí)際情況，不會(huì)完全參照南方的考法，一定會(huì)兩者兼顧，師父推斷解試第二場(chǎng)《三經(jīng)新義》一定是考明經(jīng)，第一場(chǎng)兼經(jīng)和第三場(chǎng)的策論才是考理解發(fā)揮，師父還說(shuō)，兼經(jīng)和策論本來(lái)就是你的強(qiáng)項(xiàng)，并不輸給南方士子，他讓你對(duì)自己要有信心?！?br/>
聽(tīng)到師父這番貼心的話，李延慶只覺(jué)得心中暖烘烘的，他舒展一下胳膊笑道：“兵來(lái)將擋，水來(lái)土淹，怕也沒(méi)有用，不如打起精神殺它一個(gè)片甲不留?！?br/>
李延慶對(duì)自己有了一點(diǎn)點(diǎn)信心，但張顯和秦亮卻憂慮之極，他們一點(diǎn)把握都沒(méi)有，明天的縣試只錄取一百人?。?br/>
吃罷早飯，岳飛三人繼續(xù)去縣學(xué)訓(xùn)練，李延慶則和張顯、秦亮前去看考場(chǎng)，縣試考場(chǎng)設(shè)在縣學(xué)隔壁的文廟內(nèi)。
文廟大成殿是明天縣試的主考場(chǎng)，可容納三百人同時(shí)考試，另外還有左右學(xué)宮，各可容納一百余名考生，明天就是這三個(gè)考場(chǎng)了。
每個(gè)人考生都領(lǐng)到了浮票，浮票就是準(zhǔn)考證，上面有座位號(hào)，也就是考生的考號(hào)，李延慶的座位是甲亥一百七十四，甲是指考場(chǎng)，便就是大成殿。
亥是座位區(qū)，為了防止考生看考場(chǎng)時(shí)作弊，座號(hào)只有在封考場(chǎng)后才會(huì)在每張桌上貼示，看考場(chǎng)時(shí)大家只知道自己坐哪個(gè)區(qū)，縮小范圍，便于尋找。
今天看考場(chǎng)也并不是隨時(shí)可以看，考場(chǎng)只開(kāi)放半個(gè)時(shí)辰，讓考生了解明天的考試規(guī)矩和流程。
一聲鐘響，文廟大門轟然開(kāi)啟，數(shù)百名前來(lái)看考場(chǎng)的考生涌入大門，這里面除了三百多名縣學(xué)生員外，還有兩百余名不在縣學(xué)讀書(shū)的士子，一部分是從前的解試落榜生，另外還有不少?gòu)闹輰W(xué)以及各地書(shū)院趕回來(lái)考試的湯陰籍士子。
李延慶和張顯、秦亮一起走進(jìn)了文廟，三人不在一個(gè)考場(chǎng)，進(jìn)大門后便分手了，李延慶正沿著甬道前往大成殿，他忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)渾厚的男低音。
“學(xué)弟是第一次參加解試吧！”
李延慶向兩邊看了看，左右無(wú)人，他這才回頭，只見(jiàn)一個(gè)三十余歲的男子跟在自己身后，胡子足有一尺長(zhǎng)，修剪得十分整齊，目光湛然，穿一身雪白的儒袍，頭戴士子高官，看起來(lái)就像一個(gè)飽學(xué)之士。
如果他剛才不開(kāi)口，李延慶還以為他是明天的監(jiān)考官，可惜他那聲‘學(xué)弟’，暴露了他的身份。
李延慶立刻想起他是誰(shuí)了，楊筠，王貴第一天上學(xué)就把他當(dāng)成了縣學(xué)教授，鬧了一個(gè)大笑話。
這是一個(gè)三十四歲的縣學(xué)老生員，孩兒都十歲了，他本人也考五六次發(fā)解試，一次也沒(méi)有考中，不過(guò)此君倒也硬氣，堅(jiān)決不去上州學(xué)，一心走科舉之路。
雖然都是同窗，但也有學(xué)長(zhǎng)學(xué)弟之分，李延慶便恭敬讓開(kāi)一條路，讓老學(xué)長(zhǎng)先走。
楊筠見(jiàn)他懂得禮數(shù)，倒也喜歡，便笑瞇瞇道：“我知道學(xué)弟是練騎射的生員，平時(shí)也沒(méi)有時(shí)間讀書(shū)溫習(xí)功課，這個(gè)縣試確實(shí)難了一點(diǎn)，不過(guò)我可以告訴學(xué)弟一個(gè)訣竅，包你輕松通過(guò)明天考試。”
李延慶倒有點(diǎn)好奇了，便笑問(wèn)道：“縣試還有訣竅？”
“當(dāng)然有，我都考了六次發(fā)解試了，十八年的老資格，出題考官的那點(diǎn)小伎倆我還看不破嗎？”
李延慶聽(tīng)他把六次考試說(shuō)得沾沾自喜，好像變成了一種資歷，就恨不得把他臉皮撕開(kāi)，看看到底有沒(méi)有城墻厚？
楊筠見(jiàn)左右無(wú)人，便將李延慶拉到一棵大樹(shù)后，從懷中神秘地掏出一卷紙，上面密密麻麻寫(xiě)滿了小字。
“明天試題，七成答案都在這里。”
李延慶看他的目光立刻變成了滔滔江山，敬仰萬(wàn)千，這家伙居然能看透出題考官的小伎倆，雖然他自己一次也考不過(guò)，卻把考過(guò)的機(jī)會(huì)留給別人，這是一種什么樣的無(wú)私精神。
“我不會(huì)騙你，其實(shí)發(fā)解試一共就那么二三百道題，每屆都出題都有規(guī)律，我早就摸透了，雖然正式發(fā)解試是朝廷出題，但明天的縣試卻還是那幾個(gè)州學(xué)老教授出題，肯定脫不了以前的題庫(kù)范圍，我不敢說(shuō)全部猜中，至少能猜中六七成，怎么樣？我只要二兩銀子，包你明天輕輕松松通過(guò)，如果沒(méi)有猜中，我賠你五兩銀子?！?br/>
最后兩句話讓李延慶的眼珠子都差點(diǎn)掉了，他忽然聞到了一股濃濃的銅臭味，一個(gè)天大的真相漸漸浮出水平，考場(chǎng)經(jīng)濟(jì)??！
這個(gè)穿著雪白儒袍，頭戴高帽，打扮得比教授還要教授的老學(xué)長(zhǎng)，自己究竟該叫他楊師兄，還是該叫他楊掌柜？
他這些年就是靠此為生吧！
“學(xué)弟家境殷實(shí)，不會(huì)在意區(qū)區(qū)二兩銀子，要知道明天五個(gè)考生才錄取一個(gè)，買了我的題目，你明天一定會(huì)有大驚喜?！睏铙蘩^續(xù)巧舌如簧地鼓動(dòng)道。
李延慶呵呵一笑，“師兄有沒(méi)有正式發(fā)解試的題目，有的話，我愿出十兩銀子?！?br/>
楊筠臉上的笑容頓時(shí)僵住了，正式發(fā)解試題目？開(kāi)什么玩笑！
他已看出李延慶不是自己潛在客戶，便立刻將目標(biāo)轉(zhuǎn)移，他見(jiàn)前面還有一個(gè)年輕生員，便丟下李延慶快步走了上去。
“嘿！前面學(xué)弟是第一次參加發(fā)解試吧？”渾厚的男低音再度響起。
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