剛走出幾步，卻見劉大廚滿頭大汗地走了上來，在趙大耳邊耳語了幾句。趙大一聽，簡直喜出望外，趕忙上到三樓。
又見眾小姐都在欣賞盆景，似乎并不著急用餐，趙大這才輕聲對王老板說道:“放心，飯菜均已做好了，馬上就可以上菜了。”
聞言，王老板始終懸著的一顆心終于放了下來。就算這些盆景再好看，這些人也有餓的時候。再過一會兒，若是還不能上菜，那就徹底麻煩了。
再說了，今日的主題，卻還是長生果，可不能被這些花啊草的掩蓋了光芒。想到這里，王老板便笑著說道:“各位夫人，小姐。不好意思，讓各位久等了，馬上就可以用餐了。長生果馬上就上來?！?br/>
眾人一聽，倒也不是很在意。顧惜惜卻是有些莫名其妙的緊張。長生果，長生果，這名字怎么聽著那么熟悉呢。只是，一時半會又想不起來。
就在這時，秦夫人也來了，眾人見過禮，她便找盧夫人說話去了，根本沒注意到王老板說的長生果。
若是她聽見了，絕對會大驚失色。
慢慢地，便有人上來上菜了。
只見清一色的十二個丫頭，穿著同樣的衣服，每個人手里都端著一個大陶盆，里面裝著美味的菜肴。等十二個陶盆放好，最后又來了一個大廚，手里拿著一個大陶盆，里面裝的卻看出來是什么。
見狀，王老板便上前道:“這些菜都是本店精心炮制的，望各位小姐夫人隨意挑選，撿自己喜歡吃的撿就是了。至于這個大陶盆里裝的，便是這次宴會的主角，長生果。請各位慢用，有什么事隨時吩咐，小的就在樓梯處?！?br/>
說完，便退到了樓梯口站著，既看不到里面用餐的情況，也不會聽不到大家的呼喊。
眾人便饒有興趣地拿著盤子朝那些食物走了過去，看到自己喜歡的，便拿公筷夾了。連秦氏都覺得有趣，對盧夫人說道:“這倒是有點(diǎn)意思，特別是這個筷子，你看，每個盆里都有，這樣多干凈啊?！?br/>
盧夫人便道:“可不是么！說起來，我還是第一次這樣吃飯呢。只是不知道那長生果是什么？”
其實(shí)眾人都有丫鬟，但這樣有趣的事，她們還是寧愿自己動手。有時候，當(dāng)貴婦人也挺枯燥的，衣來伸手，飯來張口，時間久了，她們都有些厭煩。
一聽“長生果”三個字，秦夫人便不可避免地想到十一年前的事，心中微微跳了一下，但她極力穩(wěn)住心神道:“我也不知道是什么，左右不過是吃食罷了。只是怎么會有長生果？我見這滿屋子的花啊草的，還以為是以花為題的?！?br/>
盧夫人便道:“怎地夫人竟是沒聽說嗎，這次的宴會，便是長生果宴。”
聽到這里，秦氏徹底有些慌亂了。只怪她原本以為這就是一場普通的宴會，不過是流云軒想攀龍附鳳，借大伙的勢想發(fā)財罷了。
她和白知縣也想借此拉攏眾人，為他造勢。
現(xiàn)在看來，竟是以長生果為主題的。
想到這里，她的內(nèi)心便有不好的預(yù)感。只是趕緊又自我安慰，那事已經(jīng)過去十多年了，并無人知曉。也許是這種吃食從什么地方傳了過來吧。
等眾人都撿了自己喜歡吃的菜回到座位，有人便對著那長生果道:“這樣黑漆漆的，會好吃嗎？”另一個便道:“我看著也覺得太普通了，還以為是什么珍貴的物事?！?br/>
“是啊，之前聽了那宣傳，還以為是什么珍饈美味?！?br/>
兩人剛說完，就聽一個七八歲的小女孩說道:“娘，這長生果真好吃，我還要?！?br/>
眾人見她吃得香甜，便也有樣學(xué)樣，剝了一顆放進(jìn)嘴里。這一吃，便徹底愛上了。就如那小女孩說的一般，這長生果也太好吃了些。
一時間，眾人便開始狂吃這些鹵煮花生。
只可惜，剛開始見這長生果黑漆漆的，眾人都只象征性地拿了幾個，一眨眼的功夫便吃完了。年輕的小姐不好意思再起身去取，但是夫人們卻是不怕這些的。在家里，她們既要伺候丈夫，還要孝順公婆，動不動就是三從四德的信條壓下來。
但現(xiàn)在這里數(shù)她們最大，因此便帶頭拿著盤子走了過去，拿的自然再也不是剛剛那小巧的碟子。有人帶頭，小姐們自然也不再矜持，自動排起了隊(duì)，去舀那長生果去了。
不一會兒，一鍋鹵煮長生果便見了底，一顆都沒剩下。
有那愛極了這個味道的，便喚了王老板前來，想讓他再去盛一些上來。
聞言，王老板滿臉遺憾道:“這位小姐，實(shí)在是抱歉，這長生果實(shí)在是太過稀罕，敝店日前千辛萬苦以二十兩銀子一斤的價格也不過買了幾十斤，今日卻是沒有了。若是還想吃，麻煩小姐明日再來。從明日起，流云軒限量提供長生果，一日只賣一盆?！?br/>
見那小姐一臉失望的嘟著嘴，王老板補(bǔ)充道:“對了，還有三盤炸相思，隨后就到?！?br/>
“炸相思？”聽到這個奇怪的名字，眾人都是一愣，本能地跟著念了一遍。
“是的，炸相思，也是用長生果做的，一會兒就端上來了，請各位再等等?！?br/>
雖然早就預(yù)料到了眾人會喜歡長生果，但此刻親自見識了，王老板心里止不住的高興。哈哈，從明日起，他就真的發(fā)了。
又過了一會兒，剛剛那個端鹵煮長生果的丫鬟又出現(xiàn)在了眾人眼前，她心里端著兩盤炸花生米。一盤是紅紅的，上面撒了鹽，另一盤則是白白的，上面裹了層糖霜。
至于第三盤，實(shí)在是沒有辦法，她剛走到二樓，就被二樓的男人們生生搶了過去，說是下酒正好。在他們心目中，女人們吃些糕點(diǎn)就是了。
待炸花生米放好，眾人便沒有第一次吃花生那樣的猶豫，反而是有些迫不及待。一放進(jìn)嘴里，咬得“咯吱咯吱”的響，隨后便是滿口留香。
相比之下，夫人們更喜歡炸花生米，而小姐們則更喜歡那些裹了糖霜的花生米。
這還是葉楓臨時教給那個做糕點(diǎn)的師傅的。原以為會有難度，哪知，人家輕輕松松地就做了出來。
就這樣，眾人聊著天，喝著茶，吃得花生米，不知不覺中，兩盤花生米又被消滅光了。
剛剛那個七八歲的小女孩見花生米沒有了，又想到王老板剛剛說的話，想了想，便自顧自跑到了樓梯間，對著王老板說道:“掌柜的，你剛剛說的可算數(shù)？”
剛剛說的？想到自己說的關(guān)于長生果限量供應(yīng)的話，王老板點(diǎn)頭道:“自然是算數(shù)的?！敝劣谡乒竦氖裁吹?，他是不在乎的。
聞言，那女孩便道:“好啊，明日的炸相思，我要預(yù)訂一盤，就要那種裹了糖的，就是白白的那種，不要記錯了哦。對了，做好就送到李府，就是蘆葦街。”
王老板一聽便樂了，但也拍著胸脯說道:“沒問題，蘆葦街是么？小的記下了，明日做好了就給你送過去。”
聞言，小女孩這才開心地回到座位上去了，惹的一眾夫人小姐哄堂大笑。
其母方氏更是捧腹，又有些不好意思地說道:“你說這丫頭咋就這么大膽，依我說，卻是嘴饞害的。只是，有本事自己到店里來買，干嘛要自報家門。這下好了，大伙該都知道了，咱們李府是好吃的！”
聞言，眾夫人便幫腔道:“夫人，依我看啊，這倒是好事。要說咱們這些人，哪一個不是從小便被拘著，這樣不能做，那樣不能吃的。整日里大門不出二門不邁的。小小姐有這份魄力卻是好的，而且你道她像誰，哈哈嗎，可不是像你年輕的時候么。”
這些夫人中有好些與方氏都是手帕之交，自然知道方氏年輕時候那殺伐決斷的風(fēng)采。一時間，便都笑了起來。人家小女孩不過是要了一盤吃的，實(shí)在是沒有什么大不了的。
與三樓的溫馨雅致一比，二樓簡直的熱鬧的不像話。
吸取了三樓的教訓(xùn)，王老板心里清楚，若是二樓同這三樓一樣，一起將長生果和菜色上了，只怕也會像三樓一樣，吃菜的少，吃長生果的多。二樓這些可都是酒鬼，離了花生便不能活。
要是知縣大人開口了，他能不加做一些嗎？哪怕是沒有，他也要顧著對方的面子的。
所以，見眾人都吃得差不多了，王老板才讓趙大將鹵煮長生果和炸相思端了上去。
當(dāng)然，那一盤王老板口中“被二樓截胡了的炸花生米”，其實(shí)是他自己主動要求趙大端進(jìn)去的。反正三樓這些小姐夫人都不喝酒，多吃些毛豆也是可以的。
所以，當(dāng)三樓的人已經(jīng)開始吃毛豆的時候，二樓才開始吃花生。
首先端上的，是鹵煮花生。
見大家都在喝酒，說話更加放得開，氣氛出奇地好，趙大把花生放下后便學(xué)著王老板的，退到了樓梯間。官員們都在劉夕和白知縣面前奉承，所以一時間并未去取鹵煮花生。
反而是那些想上前搭話、卻暫時沒有機(jī)會的學(xué)子們，聽趙大說今天宴會的主題來了，便端著盤子饒有興趣地上前準(zhǔn)備取一些。
結(jié)果看了那黑黑的顏色，毫無美感，便有些不悅，將盤子換了，拿著小碟子取了一些回去。
這些學(xué)子中有名叫趙民的，因其長得憨厚，說話風(fēng)趣，便被同門拉了過來。他自小便長在鄉(xiāng)里，飯量一向大，因此，只有他一人拿盤子取了滿滿一盤的鹵煮花生。
只要是吃的，他就不會拒絕。
只是，取回之后，到底是沒有第一時間便開吃，而是坐在一旁繼續(xù)吃剛剛撿的那些鮑參翅肚。平日里，這些東西可是他吃不起的。今日若不是托了同門的福，他肯定不會來。
開玩笑，十五兩銀子一頓飯，打死他都不敢來。
眾學(xué)子見他面前的盤子堆得極滿，又大口大口吃得香甜，覺得連自己都有胃口了。
這時，其中一個學(xué)子因無聊隨意拿起一顆長生果嘗了嘗，頓時眼睛一亮，覺得難以置信，這么丑的東西，怎么會有這種味道。一時間又嘗了一個，覺得更加美味，又喝了一口酒，覺得更舒爽了。
正要脫口而出讓大家都嘗嘗，想到那個陶盆也就那么小一點(diǎn)，估計很快就會被吃光。
想到這里，他也是個有心機(jī)的，于是，趁著眾人都不在意，拿著兩個盤子便走了過去，盛了滿滿兩大盤，一盤給了白知縣，一盤給了劉夕，這才對大伙說道:“各位大人，你們也嘗嘗這鹵煮長生果，真的十分味美。在我看來，竟是當(dāng)?shù)闷鹑碎g美味這四個字。”
劉夕正在興頭上，無他，只因他一向孤高自許，向來覺得官場黑暗，白知縣身在其中，難免被染黑。
可是，剛剛一聊，立即覺得白知縣這人實(shí)在是難得，學(xué)問和政務(wù)都是極通的。加上白知縣刻意逢迎，說得都是劉夕感興趣的話題，劉夕便越發(fā)對其高看一眼。
加之通過交談，又得知他竟然沒有通過上一次的大考，心里便有些引為知己，覺得這樣的人才之所以沒有通過考核，完全是因?yàn)樯厦娴脑颉０字h又一臉委屈，劉夕便覺得他多半是不愿意與大部分人同流合污。
于是，兩人越聊越投機(jī)，大有相見恨晚之感。
因此，那學(xué)子開口叫他慢用，他便從善如流吃了一顆，也沒作多想。哪知，這一吃，也是大吃一驚，天下居然有這般美味的食物。
于是，也向一旁虛心請教的白知縣推薦。
白知縣自然也不例外，吃了一顆后，很快便被這味道折服，一連吃了好幾顆這才騰出嘴巴來說道:“嗯，長生果，果然名不虛傳啊，現(xiàn)在我還在納悶為何這宴叫長生果宴，現(xiàn)在我終于明白了。來來來，大伙都嘗嘗?！?br/>
一時間，眾人都開始吃花生，喝酒，氣氛熱烈至極。
于是，和三樓一樣，一盆鹵煮花生很快便見了底。
見白知縣面前和劉夕面前的花生都吃完了，盆里也沒有了，那學(xué)子便喊道:“掌柜的，你過來一下。”
趙大正在樓梯間掙扎，他自是聽見了那些人吃花生的速度和夸贊花生的聲音的，心里明白立刻就會沒有了。這不，他還沒來得及溜走去叫王老板，便被人點(diǎn)名了。
好在，剛剛?cè)~楓教了他一個說辭，也不知道糊弄的過去不，但至少是個說辭，能拖一下。
想到這里，趙大便一邊走一邊組織語言。及至到了跟前，這才假裝問道:“不知這位兄臺有何吩咐？”
那學(xué)子也不客氣，直接便道:“這鹵煮長生果沒有了，你再去做些送上來，我們喝酒要吃?！?br/>
說完，又悄悄指了指白知縣和劉夕的方向，“那，我看你服侍周到才說的。這兩位大人都是愛吃的，你們的速度可得快一點(diǎn)?！?br/>
聞言，趙大便一臉為難，謝過那人，這才越過他走到前面說道:“各位大人，實(shí)在是對不住了！小的先在這里給各位陪個不是。這長生果是本店新近得的，量非常少，且做起來非常不易。就這一盆鹵煮長生果，需要煮上大半天才行。我們也是沒有經(jīng)驗(yàn)，沒有事先準(zhǔn)備。東家說了，從明日后，每日只賣一盆，還請各位明日請?jiān)?，今天?shí)在是對不住了。”
聽了這話，劉夕和白知縣心知料理起來難是假，想限量銷售是真，但這也是別人的生財之道，沒有必要計較。
特別是劉夕，向來勤政愛民，于是便出言解圍道:“那便罷了，明日再來就是了。只是有什么適合佐酒的，再拿來上來便是。”
聞言，趙大松了口氣，趕緊道:“店里還有些鹵煮毛豆，一樣的美味，我馬上就去端上來。”
說完，趕忙下樓去了。
此刻，他算是明白了，為何東家非要去三樓，他還以為他真的替他著想，要去伺候那些難纏的夫人小姐。其實(shí)，論起喝酒后的狀態(tài)，誰有二樓這些人難纏。
他是被東家“算計”了，卻還以為自己撿了肥差。現(xiàn)在想想，倒是葉楓為他解了圍。
等到毛豆端上桌，眾人一嘗，味道差的不是一星半點(diǎn)，實(shí)在是沒有炸長生果那種感覺。但是，也還算不錯了，聊勝于無。
有那覺得意猶未盡的，便想著明日早點(diǎn)來流云軒，預(yù)定一份帶回家給家人吃。至于那趙民，則是趁人不注意將一碟子鹵煮花生全部倒進(jìn)了書袋里。
反正他今日出門忘了把書放進(jìn)去，此刻這袋子正好拿來裝花生。
相較于二樓和三樓，其實(shí)最熱鬧的，是一樓。
一樓坐著都是農(nóng)人，或者各行各業(yè)的人，在感情上更加親近，不過是三言兩語間便說開了。
且又沒那么多講究，嗓門大，嘴里包著食物一邊嚼一邊聊天，你吃吃我的，我嘗嘗你的，等等，總之整個大廳里充滿了生活氣息。
黃氏更是不一會兒便和好幾個潑辣的小媳婦成了好朋友，簡直到了無話不說的程度。她這性子原本就是這樣，此刻遇到了一樣愛好的人，那簡直是開心極了。
雖然一樓的菜多是素菜，肉也是肥肉比瘦肉多，但他們也不在乎，能夠參加這樣的一次宴會，實(shí)在是值得回憶和夸耀。今天過后，他們便可以回去吹噓，自己是和白知縣一起吃過飯的。
等鹵煮花生端上桌的時候，并不是像二三樓那樣自助領(lǐng)取，而是由幾個大廚做主，一個人分到了五顆。
“這是啥玩意?。亢谄崞岬?，誰要吃它?！币粋€淳樸的媳婦說道。
聞言，黃氏便得意道:“嗐，大妹子，話可不能這樣說啊。你們還不知道吧，這就是長生果！我跟你們說，不是我騙人，這長生果真的非常好吃。你不想吃啊，那你把這幾顆全給我好了?！?br/>
那媳婦見黃氏真伸出手想要拿過去，立刻將之護(hù)在胸前道:“俺也就是說說，不過是因?yàn)椴徽J(rèn)識嘛。既然你說好吃，那我這就嘗嘗?！?br/>
說完便剝了吃了。
眾人見她不說話，只知道狂吃，便知黃氏并未說謊，也拿起自己碗里的吃了起來。一個小媳婦更是一邊吃一邊喊:“天啊，這是什么啊，怎么可以這么好吃！我這一輩子都沒吃過這么好吃的東西。”
有那心里裝著孩子和家人的，只吃了一顆，余下的四顆悄悄地放進(jìn)了兜里，準(zhǔn)備拿回去分享。
“好吃是好吃，就是太少了?！?br/>
“是啊，這掌柜的也太摳了，一人就給了五顆。”
這時，黃氏又出現(xiàn)了，大聲說道:“少？你這樣說，那是因?yàn)槟悴恢浪膬r格。我告訴你們啊，這可是十兩銀子一斤，你還嫌少，有得吃就不錯了。”
“你沒哄我吧，這要十兩銀子一斤？”
“我騙你？”黃氏最討厭別人不信她的話，“實(shí)話告訴你吧，明年我們村就要種這長生果。”
一時間，眾人便將黃氏包圍了，忙著打聽細(xì)節(jié)。更有甚者，開始打聽種子的事情。
劉老太太一直看不慣黃氏在那里賣弄，雖然她說的的確是實(shí)情，可是，若是將秘密傳了出去，陳家村便別想再有安穩(wěn)日子過了。往后的日子，家家戶戶只怕都會被自家親戚找上門，打聽長生果的事，甚至還想拿走一些種子。
如果說黃氏之前只能算是炫耀和要面子的話，那么此刻便有些過了，必須得制止才行。
想到這里，劉老太太便咳了幾聲，她一向是以這種方式警告和提醒黃氏的。
哪知，這里的人實(shí)在是太多了，說話的聲音也大，因此，黃氏便沒能有效識別出劉老太太的聲音。
只聽她繼續(xù)吹噓道:“在村子里，我有兩個好姐們，一個是我二弟妹，喏，就是她”黃氏指了指正在吃飯的朱氏，又繼續(xù)說道:“另一個就是樊家妹子。她倆聽了我的話，去地里翻了半天，一個翻了一斤，一個翻了三斤，都換了不少銀子呢！”
查五嬸和樊氏都不在這里，她只好臨時拉了一個人來充當(dāng)自己的姐妹。眾人要是不信，真要問起來，想來朱氏是會幫她圓過去的。
“天啊，要是十兩銀子一斤，那三斤豈不是三十兩銀！”
“是啊，這簡直就是天下掉銀子?。 ?br/>
“那地里還有嗎？有的話我也去翻翻?！?br/>
“你覺得還有嗎？要是有，也早就被人翻走了?！?br/>
倒是有一個年紀(jì)大約四十上下，人稱二狗媳婦的婦人問道:“要說著十里八鄉(xiāng)的，姓樊的可真的不多。你說的那樊家妹子，不會是張家村那個外姓戶吧？”
二狗媳婦一家出了名的好吃懶做，聽黃氏吹噓陳家村明年要種長生果，心里便起了一些不好的主意。又聽黃氏提到樊氏，心里便祈禱一定要是他們村那個樊氏。
黃氏卻是一點(diǎn)危機(jī)意識都沒有，拍了手笑道:“要說還真是巧了，我記得可清楚了，她的確是從張家村嫁到咱陳家村的。對了，她爹好些叫樊……樊什么明來著？”