“放心，元姑娘，我不會傷你的?！?br/>
不知從何時起，應(yīng)昧便獨獨對她放柔了聲音。
話畢，從元嵐身上收回眼神，應(yīng)昧輕聲道：“明鏡，鑒形！”
與此同時，春水眼開始浮起點點碎光，深翠色逐漸淡化褪為淺綠色，最終通透如鏡，攝人心魄。
明鏡鑒形，美惡必見。
以一雙眼眸化作洞見世間萬物的明鏡，真假善惡盡收眼底，也不知道是件好事還是壞事。
“縣令府在哪？”
許是入目所見實在太過晃眼，應(yīng)昧立刻閉上了眼睛，長睫扇動，眉頭緊蹙。
元嵐連忙回答：“東南方向，隔著三條街巷，體量最大的三進(jìn)院子便是?！?br/>
按理來說，縣令應(yīng)當(dāng)住在縣城衙門里，不過，要是錢袋充盈，自然也可以買下私人府邸，搬居別處。
武陵雖小，幾座三進(jìn)院落還是有的，縣令老爺也很滿意，因此大手一揮，銀錢一擲，就住進(jìn)了如今的縣令府，衙門則主要是那些書吏、衙役們住著。
應(yīng)昧聞言轉(zhuǎn)頭，睜開雙眼，眸中的細(xì)碎光點開始緩緩流轉(zhuǎn)。
她直視前方，雙目一眨不眨，少頃，終于開口：
“我原以為會看到什么酒池肉林的淫佚場面，但是，現(xiàn)在看來，并非如此?！?br/>
？
難道事情并非他們所猜想的那般不堪……
“本公子不信！你說說，那狗官現(xiàn)下在做什么？”
她此時目光所及正是縣令府內(nèi)院正廳，隨即開口描述：
“正在廳中用飯，桌上擺了六七道佳肴美饌，魚肉不缺?！?br/>
“此外還有一名婦人，三個幼童，看他們穿著體面的樣子，約莫是他的嫡妻和子女?！?br/>
玉食錦衣，闔家歡樂。
府門外是煉獄，府門內(nèi)是天堂。
荒誕至極。
但，絕不僅僅于此……
元嵐沉聲道：
“不必看他！”
“找找府中是否有三兩婦人，無論是活的，還是——”
“死的?！?br/>
“甚至，只是一堆枯骨……”
只要她們進(jìn)了縣令府，就一定會留下痕跡，甚至，只是一堆枯骨。
應(yīng)昧輕輕頷首，眼珠微動，半晌過后——
“有，而且很多，都在家丁院角落的小廂房里?！?br/>
“有三個還活著?！?br/>
“其余…全都死了，尸體亂七八糟地堆疊在同處，腐爛程度也不盡相同，有些…有些甚至已經(jīng)連為一體了。”
……
桌邊其余三人聞言，皆是驚愕之下頓口無言。
原來事實比他們所預(yù)想的還要糟糕透頂，是否有聲色犬馬之事暫且不論，可以肯定的是，數(shù)條性命都搭在了這縣令府里頭。
腐爛程度不一，說明這等傷天害理之事持續(xù)時間已久；李氏前日失蹤，再加上廂房內(nèi)還有三人活著，說明直至今日，禍害仍在繼續(xù)。
等等！
李氏？有三個還活著？
“應(yīng)昧，那三人中，是否有位面頰上帶青斑的婦人？”
元嵐與小桃的娘親僅上回巡城時有過一面之緣，只記得她臉上長了塊銅板大小的胎記，此外，就沒有什么別的印象了。
應(yīng)昧點頭：“對，臉上有一色斑，她還活著?！?br/>
與此同時，長廊中響起一道茶盞落地的碎裂聲。
眾人向聲響處轉(zhuǎn)過頭去，只見小桃蹲在地上，雙丫鬟頭輕輕晃動，她手忙腳亂地將一地碎片拾進(jìn)托盤，起身后也不抬頭看他們，只是匆匆欠了欠身，便往內(nèi)院而去了。
元嵐望著她的背影，心緒如麻。
“婦人，活著，死了，這從生到死之間發(fā)生的事情，想必是——”
應(yīng)昧冷聲扯回話題。
她再度閉上眼睛，緊蹙眉頭，睜眼時，雙眸已恢復(fù)如常，一片波光粼粼。
元嵐：“想必是，凌虐致死。”
這些被虜掠入縣令府的人，都是農(nóng)戶出身，臉朝黃土背朝天的，身世平凡，交往簡單，不會同官家扯上什么復(fù)雜隱秘的關(guān)系，因此，不可能是因為存在利益沖突，也不可能為了掩蓋秘密。
既然如此，那就是榨取資源。
——無外乎被肆意褻玩侮奸，榨干全部可用的性資源，直至咽氣。
“豈有此理！把治下民女畜于府中任意殘害，將他碎尸萬段都不足惜！”
應(yīng)昭聞言咬牙切實道，但元嵐總覺得，事情并沒有這么簡單。
聽方才應(yīng)昧的描述，那群婦人被胡亂填塞在狹小暗房之中，死生不論，共處一室，簡直連奴隸或者玩物都稱不上。
……更像是商品，堆積在倉庫中的商品。
四人各自沉吟片刻后，元嵐出聲打斷：
“雖然事情不甚明了，但是無論如何，包括李氏在內(nèi)，還有三人活著?！?br/>
“應(yīng)公子，煩請這幾日到縣令府附近探聽探聽，盡早摸清他究竟在干什么勾當(dāng)，同時關(guān)注那些婦人的情況，若有風(fēng)吹草動，我們再想對策?！?br/>
“應(yīng)姑娘，麻煩你關(guān)注那個小室有無任何異動，不必時時開眼，隔段時間確認(rèn)一下即可?！?br/>
“宋襄和我照常巡城布粥，打聽消息?！?br/>
“……”
“要是縣令府里尚且存活的婦人有了性命之?！?，姑娘，屆時是否確實…不便出手相助？”
她最后望向兩人，一個雙目緊閉，薄唇微抿，一個淡然直視向她，卻又閉口無言。
朔北傍晚的寒風(fēng)漸停，似乎也在因各人的思量駐足觀望。
元嵐沒想此時就得到回答，收起碗勺站起身來：
“方才小桃來過了，我去先生的廂房問問情況?！?br/>
隨即轉(zhuǎn)身到旁側(cè)放下碗筷，朝著里院走去。
彼時讓他們留在元府幫忙，只是情急之下的權(quán)宜之計，也是自己耍小聰明占了他們便宜，還怎么好意思硬要人家蹚另外的渾水。
她與宋襄都是薄命一條，孤身一人，固然可以趁些匹夫之勇，但他們兄妹二人卻需要考慮許多，顧忌著“京州那邊不好交代”。
所以，選擇明哲保身，才該是他們的正確答案吧。
元嵐輕嘆一口氣，已經(jīng)站到了內(nèi)院中。
“先生，小桃，我是阿嵐。”
很快，木門向內(nèi)打開，屋內(nèi)的昏黃燈光輕柔地灑在她身上。
小桃在門框邊立著，一雙大眼睛閃著復(fù)雜的光，希冀、擔(dān)憂、疑惑和欲言又止。
元嵐走上前，輕輕握住她的手，拍了拍以示安慰。
隨即轉(zhuǎn)頭向里屋望去——
元望仍舊坐在書案邊，一手捂著熱茶，一手執(zhí)筆書寫。
“先生，縣令府的事，你都知道了吧？”
“眼下，我們該如何行事呢？”