?文：成九龍

    一

    這是清朝雍正十二年暮春某個(gè)深夜，月白風(fēng)清，萬(wàn)籟俱寂，浙江新安江兩岸辛苦勞作了一天的漁民們?cè)缫堰M(jìn)入夢(mèng)想。忽然，江邊一片蘆葦叢中傳出嘩嘩幾聲撥水聲，一條座船神秘地現(xiàn)出身來(lái)，也不點(diǎn)燈火，便趁著皎潔月色悄悄地向下游駛?cè)ァ?br/>
    翡翠茶莊少莊主陳清茗端坐在黑洞洞的二樓艙廳中一把雕花紅木椅子里，心情有些不安地思索著。

    翡翠茶莊自從少莊主陳清茗正式當(dāng)家后，生意比他過(guò)世的父親陳余恩大了數(shù)十倍。不但老產(chǎn)業(yè)茶葉生意銷路更廣，而且還新開(kāi)了十一家妓院和九家賭場(chǎng)。并計(jì)劃要在下半年開(kāi)一家在東南數(shù)省中規(guī)模最大的鏢局。雖然莊中有不少人反對(duì)少莊主涉足武林事務(wù)，但大家都不得不承認(rèn)這位年少氣盛的少主人確實(shí)比乃父更有魄力和能耐。

    不過(guò)大多數(shù)人都不知道：這些生意只不過(guò)是陳清茗的幌子。他真正賺大錢的買賣卻是殺人！究竟有多少條命死在他手底？這連他自己都已經(jīng)記不清了。反正近兩年來(lái)東南諸省幾乎所有的無(wú)頭謀殺案都或多或少地與他陳清茗有關(guān)系。被殺之人不是官府要員，就是武林名宿，甚至還有三位是名門(mén)大派的掌門(mén)人！仇家明查暗訪，一心要找出兇手，但卻始終沒(méi)有半點(diǎn)線索。因?yàn)檎l(shuí)也想不到不會(huì)半分武功的陳清茗竟會(huì)是這一系列恐怖殺人案的幕后操縱者。

    對(duì)于殺人，陳清茗早已習(xí)以為常。不再象剛?cè)氲罆r(shí)那樣緊張和激動(dòng)了。他的冷酷和冷靜均已超越了他的年齡。

    可是這一次，他卻無(wú)法再保持冷靜。甚至比第一次殺人時(shí)還激動(dòng)還不安。因?yàn)檫@筆買賣太大－－－－有一個(gè)神秘的買家居然肯出三十萬(wàn)兩銀子，而要他殺的人卻是一個(gè)幾乎不會(huì)武功的少年公子！

    天上絕不會(huì)掉下肉餅。陳清茗感到這筆買賣背后一定隱藏著一個(gè)可怕的秘密，弄不好會(huì)斷送自己多年的心血。但三十萬(wàn)兩白銀，又實(shí)在是個(gè)天大的誘惑！這筆數(shù)目比他過(guò)去所接的全部生意加起來(lái)還要多！所以他最后還是決意冒一次險(xiǎn)。

    現(xiàn)在，那個(gè)身價(jià)達(dá)三十萬(wàn)兩銀子的少年公子已經(jīng)成了他的俘虜！為保萬(wàn)一，陳清茗不顧道上規(guī)矩，令一個(gè)心腹悄悄地去問(wèn)那公子的真實(shí)來(lái)歷是什么，但那公子顯然也有很大的顧忌，不敢透露自己的真實(shí)身份，只說(shuō)自己叫洪力，北京人，因?yàn)樨湶枞~才到南方來(lái)的。這使陳清茗更加相信對(duì)方很有來(lái)頭。顯然這位自稱叫洪力的“茶商”也頗有幾分江湖經(jīng)驗(yàn)。生怕他們查明其真實(shí)來(lái)歷后，反弄成騎虎難下的局面。所以不到最后關(guān)頭絕不吐露自己真實(shí)身份！

    對(duì)于陳清茗而言，要?dú)⑺贿^(guò)舉手之勞。但膽大心細(xì)的陳清茗卻想出了一個(gè)比較穩(wěn)妥的辦法：就是連夜將洪力秘密帶到一個(gè)安全所在先藏起來(lái)。這樣既能避免殺錯(cuò)了人后造成不可彌補(bǔ)的損失，又能收奇貨可倨之效。

    黑黝黝的艙廳中，還坐著的十幾條漢子。他們?nèi)顷惽遘男母?，也只有他們才知道翡翠茶莊最大的買賣是什么。他們知道主人此時(shí)心情有些不寧，需要冷靜下來(lái)思考一些問(wèn)題。所以都不敢打攪他。漆黑的艙廳中除了偶爾發(fā)出幾聲干咳聲外，沒(méi)有別的聲音。

    忽然，急行的船停了下來(lái)。眾人正覺(jué)詫異，卻聽(tīng)在船頭打風(fēng)的李九抗聲喊話道：“大路朝天，各走半邊。前邊船上的朋友何故攔住我們的去路？”

    陳清茗一驚，忙率眾人來(lái)到船頭查看。只見(jiàn)前邊七八丈遠(yuǎn)處狹窄的河面上一條長(zhǎng)長(zhǎng)的烏蓬船橫在河中央，攔住了去路。

    那條船上共有二人。船尾那漢子一看就是船家，而船頭蓬下卻立著一個(gè)書(shū)生打扮的人，因相距較遠(yuǎn)，所以模樣不甚清楚。

    只聽(tīng)那書(shū)生打扮的人大聲問(wèn)道：“敢問(wèn)你們是翡翠茶莊的么？船上可有一位姓洪的公子？”

    聽(tīng)他聲音清亮，仿佛是個(gè)女子。陳清茗等人飛快互視一眼，一時(shí)均未作答。幾個(gè)性急的正想回艙中去拿家伙，但被陳清茗用手勢(shì)制止了。他清了清嗓子，說(shuō)道：“在下等正是翡翠茶莊中人，可是我們并不曾認(rèn)識(shí)甚么洪公子，這位朋友一定弄錯(cuò)了！”他不由暗想：幸而事先令人點(diǎn)了洪公子的啞穴，不然這時(shí)關(guān)在底艙里的洪公子定會(huì)大聲呼喚！

    “這位想是陳莊主吧？幸會(huì)幸會(huì)?！?br/>
    “在下正是陳清茗。敢問(wèn)朋友是……？”

    “陳莊主一向誠(chéng)實(shí)可信，今日何故撒此彌天大謊？小生若非確定洪公子就在貴船中，如何敢冒失擋道？陳莊主不顧水程迢迢，月夜行船！不知欲往何處？”

    陳清茗見(jiàn)對(duì)方未回答自己所問(wèn)，干咳一聲，又問(wèn)道：“請(qǐng)恕在下眼拙，不識(shí)尊駕！敢問(wèn)尊駕是哪條道上的朋友？打聽(tīng)洪公子意欲何為？”

    “賤名不足掛齒，不說(shuō)也罷！只因在江湖中混跡有年，知道見(jiàn)者有份的江湖道理，因此唐突擋駕，想跟貴莊討要洪公子一只手或者一只腳，也好拿去騙點(diǎn)吃喝！還請(qǐng)陳莊主念在大家武林一脈，給點(diǎn)薄面，那就感激不盡了！”

    陳清茗聽(tīng)對(duì)方說(shuō)話酸不溜秋，也不知是在故意揶揄自己還是確是酸丁一個(gè)，還沒(méi)作答，身后的“快刀”安虎已搶喝道：“他媽的裝腔作勢(shì)好不討厭！識(shí)相的快些讓出路來(lái)，不然莫怪老子不客氣了！”陳清茗也想試探一下對(duì)方的深淺，所以故意不呵斥安虎的無(wú)禮。

    那書(shū)生嘆息一聲，說(shuō)道：“既然貴莊不肯按江湖規(guī)矩分點(diǎn)好處，在下雖然武功低微，但為了江湖道義也說(shuō)不得要開(kāi)罪了！”陳清茗嘿嘿冷笑，對(duì)左右道：“看來(lái)我們只好交人了！”安虎正要再出頭，旁邊的“千佛手”袁九海早已聽(tīng)不耐煩，雙手一揚(yáng)，十余種暗器已疾射而出！他自信就是在平地，對(duì)方也絕難避過(guò)所有暗器，更何況現(xiàn)在是在水面上，那是只有一死了！

    只見(jiàn)那書(shū)生嬌叱一聲，雙袖一抖，動(dòng)作看來(lái)也不如何快，但那十余種暗器卻偏偏全被他收入了袖里去！

    這一來(lái)，不但袁九海傻了眼，就連陳清茗等人也是微微變色。大家飛快互視了一眼后，“奪命槍”田在山大聲說(shuō)道：“這手‘兩袖清風(fēng)’使得好??！再接接我的‘奪命槍’看看！”順手搶過(guò)艄公手里的竹蒿，大喝一聲，猛力向?qū)Ψ綌S去。

    那書(shū)生也不閃避，待竹蒿飛到面前一丈之內(nèi)時(shí)，方才飛起一腿，那支竹蒿登時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)了鐵尖，反射向田在山！眾人大吃一驚，還沒(méi)來(lái)得及驚呼，那支竹蒿已經(jīng)撲地一聲，從田在山前胸貫入后心穿出了！田在山身子晃了幾晃，撲通一聲掉入了水里。

    上面發(fā)生的這一切，被關(guān)在黑洞洞的底艙里的洪力雖然看不見(jiàn)，但卻聽(tīng)得清清楚楚。正自驚疑不定，忽然一股急水猛地從背后沖來(lái)！洪力大吃一驚，回頭看時(shí)，原來(lái)背后艙板竟破了好大一個(gè)洞！大股江水正洶涌貫入，眨眼間水深就已齊漆！洪力還沒(méi)明白是怎么回事，便又看見(jiàn)一片雪亮的刀片子從水中冒出來(lái)，三劈兩砍，又有幾處斷裂開(kāi)來(lái)。被水一沖，破洞口又大了許多。更大一股白水急涌而入，立時(shí)水深就及腰間了。

    洪力是北方人，不識(shí)水性，陡見(jiàn)這股大水猛貫進(jìn)來(lái)，如何不驚惶？想要呼救，卻苦于啞穴被點(diǎn)，發(fā)不出聲！正在著急，忽見(jiàn)一個(gè)全身濕淋淋的人從水下冒出來(lái)！艙底光線甚暗，洪力看不清對(duì)方形貌，但兩人身子互相緊貼住，洪力從其軟綿綿的胸膛上便已察覺(jué)對(duì)方是個(gè)女子。

    那女子解了他的啞穴，說(shuō)道：“不用害怕，我們是來(lái)搭救公子你的！”洪力聽(tīng)對(duì)方聲音顯是一個(gè)年輕女子，雖在非常時(shí)刻，也不禁心中一蕩，對(duì)那對(duì)貼身挨著的少女ru房只覺(jué)說(shuō)不出地受用！這時(shí)又聽(tīng)上面一個(gè)尖聲尖氣的聲音說(shuō)道：“莊主，不好了！艙底進(jìn)水了！快……快扯呼吧！”陳清茗大聲說(shuō)道：“青山不改，綠水長(zhǎng)流。今日就此別過(guò)，來(lái)日再拜會(huì)朋友！”接著便是一連聲的投水聲。

    那少女笑道：“好了，姑娘得手了！”原來(lái)剛才那個(gè)說(shuō)話“酸不溜秋”的“書(shū)生”果然是女扮男裝！話音剛落，頭頂艙板已被人揭開(kāi)，只見(jiàn)那個(gè)“少年書(shū)生”站在上面艙洞邊，拱手說(shuō)道：“洪公子受驚了！小翠還不快救公子上來(lái)！”那少女小翠“噯”了一聲，雙手提住洪力腰間汗巾，輕輕向上一送，洪力就出了底艙，還沒(méi)站穩(wěn)，那“少年書(shū)生”已握住他的右手腕，喝聲“起”，腳尖一點(diǎn)，身子已騰空而起！洪力見(jiàn)身下是翻涌的白浪，嚇得腿也軟了，還沒(méi)驚呼出聲，人已穩(wěn)穩(wěn)落到對(duì)面六七丈外的一條小船上。

    再看這邊時(shí)，只見(jiàn)那少女如一尾黑鯉魚(yú)般，正飛快地向這邊游來(lái)。眨眼工夫就到了船舷邊，船尾那個(gè)矮壯的黑漢子梢公微一彎腰，牽住少女伸過(guò)來(lái)的手，大喝一聲，便將那少女提上船來(lái)。