秦家后宅，是個(gè)四合院的格局。
正北五間為正屋，乃是秦禹田的住處。中間廳堂，兩側(cè)是書(shū)房和寢室。穿過(guò)正房西側(cè)角門(mén)，頓時(shí)花香撲鼻。這是一處不大的園子，卻分外別致。園子里栽種著各式各樣的花株，爭(zhēng)奇斗艷。一架秋千，隨風(fēng)搖動(dòng)。
花園的東西兩側(cè)，各有兩座跨院。東院住著柳氏，西院住著侯氏。秦家最小的四小姐，隨著侯氏?。欢〗闱劂瀣幱幸蛔鹤?，緊鄰著侯氏的西院。東院相鄰也有一座院子，一直空置著無(wú)人居住。
秦禹田不識(shí)幾個(gè)字，偏好附庸風(fēng)雅。專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了人，為每座院子題名。柳氏的東院名曰鳴鸝苑；侯氏的西院起名嘉月軒；二小姐的院子叫做采薇閣。至于他自己居住的正房，寢室、書(shū)房、練功房，無(wú)不題字。
秦宵和秦重都已長(zhǎng)大，分住前院東西跨院，一曰明璋，一曰漱玉。
這么大一座三進(jìn)的宅院，在東京城，少說(shuō)也得五千兩白銀。憑著秦禹田的俸祿品級(jí)，他是住不起的。但是，這里是西北，而且是沙苑監(jiān)。憑他的官職，花費(fèi)極少的錢(qián)買(mǎi)下這座宅子很正常。自然，也無(wú)人饒舌說(shuō)他逾制。
東院里花樹(shù)下，柳姨娘換了薄薄的淡紫紗裙，斜倚錦榻，慵懶如貓。幾名年少的婢女，輕輕的搖著扇子，驅(qū)趕著午時(shí)的熱氣。
柳姨娘出身歌姬，樣貌身材自是不錯(cuò)，快四十歲的年紀(jì)，依然保養(yǎng)的猶如二十許。紗裙下肌膚瑩潤(rùn)，脂光流溢，別有一番成熟婦人的風(fēng)韻。
“唉。”柳姨娘輕嘆一口氣，問(wèn)道，“大郎可曾回來(lái)？”
“回娘子的話(huà)，大少爺還未曾回來(lái)?！?br/>
“真是個(gè)不省心的。”柳姨娘氣惱歸氣惱，卻是沒(méi)奈何。
忽然，一個(gè)小丫鬟風(fēng)風(fēng)火火的跑進(jìn)來(lái)，邊跑邊喊?！安缓昧?，不好了，娘子不好了?！痹?huà)音未落，撲通一聲絆倒在地，疼的她哎呦一聲痛叫。
“慌張什么？”柳姨娘沒(méi)好氣的斥責(zé)。
小丫鬟爬起來(lái)，也不敢言語(yǔ)，眼淚汪汪的小聲抽泣。
“出了何事？”柳姨娘身邊，一個(gè)年長(zhǎng)的丫鬟問(wèn)道。
“哦?！毙⊙诀咛鄣耐?，還有大事稟報(bào)，忙道，“大門(mén)前的人，都走了?！?br/>
“走了？”柳姨娘直起了腰，一臉不可能的樣子。
“真的，都走了。”小丫鬟重重的點(diǎn)頭。
“說(shuō)清楚點(diǎn)，為何走了，發(fā)生了何事？”
“是三少爺。”小丫鬟話(huà)一頓，偷偷瞟了柳姨娘一眼?！熬蛣偛?，他讓福寶在門(mén)外貼了一副對(duì)子，讓那幫讀書(shū)人對(duì)對(duì)子?！?br/>
“結(jié)果，誰(shuí)也對(duì)不上，就都走了?！?br/>
小丫鬟磕磕絆絆的說(shuō)著，柳姨娘皺眉一點(diǎn)點(diǎn)聽(tīng)著，費(fèi)了半天勁，總算弄明白了門(mén)外發(fā)生的事情。柳姨娘沉默不語(yǔ)，心里卻是波瀾起伏。她不敢相信，秦重竟有這般見(jiàn)識(shí)。對(duì)付讀書(shū)人的手段，她想都想不到。
一場(chǎng)天大的風(fēng)波，就這樣輕描淡寫(xiě)的平息了？
這要是我的宵兒，那該多好啊。柳姨娘心里的失落，不僅是秦重沒(méi)死成，也不是他翻雨覆雨的手段，而是秦宵。自己的親生兒子，要怎樣的調(diào)教，才能如秦重那樣，小小年紀(jì)名揚(yáng)沙苑監(jiān)，熠熠生輝。
想到秦宵，柳姨娘長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣，對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)迷茫。
秦宵當(dāng)年早產(chǎn)，自幼體弱多病，是一個(gè)離不開(kāi)湯藥的藥罐子，十多歲時(shí)還是瘦弱如雞子一般，如此體魄自然無(wú)法習(xí)武。后來(lái)送去讀書(shū)，奈何讀書(shū)也不成，四書(shū)五經(jīng)讀的秦宵頭疼欲裂，每每裝病逃避去學(xué)堂。
武不成，文也不成，讓秦禹田失望至極，漸漸不聞不問(wèn)放任自流。
其實(shí)，秦禹田和柳姨娘并不知道，秦宵對(duì)算賬極感興趣。很小的時(shí)候，就表現(xiàn)出算賬的天賦，家中的出入流水，他比賬房算的還快。
這讓賬房十分好奇，于是，教授一些簡(jiǎn)單的乘除捷法，秦宵很快學(xué)會(huì)。賬房加大了難度，先是日用算法，再是田畝比類(lèi)乘除，最后，竟搬出了九章算術(shù)。秦宵仿佛發(fā)現(xiàn)了新天地，竟廢寢忘食沉浸其中。
再然后，賬房教授不了了。而那時(shí)，秦宵不過(guò)十五歲。
但這件事，是瞞著柳姨娘的。在這個(gè)年代，萬(wàn)般皆下品，惟有讀書(shū)高。處處要強(qiáng)、心比天高的柳姨娘，對(duì)兒子有著莫大的期待，指望著將來(lái)母憑子貴，一洗半生為妾的委屈。所以，對(duì)秦宵來(lái)說(shuō)，讀書(shū)考進(jìn)士，是唯一的一條路。
每日，秦宵像模像樣的去學(xué)堂，卻不是學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)，而是到處搜羅算術(shù)書(shū)籍偷偷的習(xí)學(xué)。遇到不解難題，就去向賬房求教。然而賬房所學(xué)有限，便推薦了一位相熟的書(shū)吏，也是秦宵第二位先生，梁正。
這梁正可不是一般人，雖說(shuō)只是戶(hù)曹書(shū)吏，但是，卻有很大不同。梁家是大荔縣老戶(hù)，每一代，都有人進(jìn)入縣衙戶(hù)曹為書(shū)吏。幾輩子操持下來(lái)，戶(hù)曹書(shū)辦的職位，就像長(zhǎng)在了他們梁家，誰(shuí)也拿不走。
這就是梁家的本事，算賬之學(xué)，家學(xué)淵源。田畝丈量、賦稅征收，凡有關(guān)計(jì)算、賬目，皆歸戶(hù)曹。這年代紙張昂貴，印刷更貴。所以，書(shū)籍很少，算術(shù)類(lèi)書(shū)籍更少的可憐。計(jì)算的技巧、學(xué)問(wèn)，若無(wú)人指點(diǎn)，根本無(wú)法學(xué)習(xí)。
真正對(duì)一門(mén)學(xué)問(wèn)，或技藝有研究的人，正是世代靠此吃飯的人家。這門(mén)里的道行，可不是讀幾本書(shū)、學(xué)幾個(gè)技巧就能掌握，其中的關(guān)節(jié)、深淺，甚至包括閱歷、經(jīng)驗(yàn)、眼界，若想駕輕就熟，絕非一日之功。
足以成為一個(gè)家庭，或家族傳續(xù)的絕學(xué)，而被視為不傳之秘。
轉(zhuǎn)眼間，已是寶元二年春天，秦宵度過(guò)了十九歲生辰。
兩年來(lái)，秦宵偷偷跟著梁正習(xí)學(xué)算術(shù)，自以為瞞的天衣無(wú)縫，但到底，還是被柳姨娘發(fā)現(xiàn)了。對(duì)于一門(mén)心思盼望兒子金榜題名的柳姨娘來(lái)說(shuō)，這簡(jiǎn)直就是晴天霹靂。那一刻，柳姨娘只覺(jué)天塌了一般，徹底的暴怒了。
她對(duì)秦宵期望甚深，指望著將來(lái)母憑子貴。哪曾想，秦宵竟自甘墮落，學(xué)什么算術(shù)。算術(shù)能進(jìn)士及第么？做個(gè)賬房能光宗耀祖么？難道一輩子做個(gè)下人？這樣的秦宵，絕不是柳姨娘想要的。
柳姨娘發(fā)了狠，將秦宵一頓好打，有關(guān)算術(shù)的書(shū)籍付之一炬。即便府里賬房先生，也讓柳姨娘恨得牙癢癢，找個(gè)由頭攆出了府去。
秦宵被嚇著了，他從未見(jiàn)過(guò)母親發(fā)這么大的火。足足一個(gè)月，秦宵才傷愈下床，整個(gè)人成了皮包骨，瘦的不成人樣。然而最大的變化，卻是他的精神似乎出了問(wèn)題，眼神僵直毫無(wú)生氣，一坐一整天，不說(shuō)一句話(huà)。
柳姨娘看著心疼，勸說(shuō)秦宵出去散散心。散心的結(jié)果，就是買(mǎi)醉。秦宵每日喝的爛醉如泥，深夜被小廝扛回來(lái)，第二天照舊。這樣的日子足有數(shù)月，甚至柳姨娘都沒(méi)了心勁，準(zhǔn)備妥協(xié)的時(shí)候，秦宵正常了。
直這一日，秦宵不再酗酒，每日準(zhǔn)時(shí)去書(shū)院讀書(shū)。
柳姨娘很納悶兒，就喚了小廝來(lái)問(wèn)話(huà)，總算弄明白了原因。
原來(lái)，秦宵去了青樓，結(jié)識(shí)了一名花魁。兩人一見(jiàn)投緣，竟勸說(shuō)秦宵莫要辜負(fù)大好年華，好男兒當(dāng)有一番作為，才不枉人世走一回。雖說(shuō)兒子逛青樓，讓柳姨娘心里不痛快，但是能振作起來(lái)讀書(shū)，她也認(rèn)了。
然而，事情的原貌，并非如此。
秦宵一直泡在青樓沒(méi)錯(cuò)，卻無(wú)緣花魁一面。即便是大荔縣，花魁的價(jià)格也是不菲，僅是打茶圍，也得十兩銀子。除非蓋世的才華，詩(shī)詞打動(dòng)人心，莫說(shuō)十兩白銀，倒貼百兩，滿(mǎn)城花魁都會(huì)趨之若鶩。
那一日，秦宵飲多了酒，竟與人起了沖突。
兩人一進(jìn)門(mén)一出門(mén)，無(wú)意撞在了一起。那人驕橫，張口大罵。
“好你個(gè)龜孫子，瞎了狗眼?！?br/>
“你他娘的，竟罵人？”秦宵酒意上涌，也是嘴不饒人。
“嘿，我說(shuō)誰(shuí)呢？”那人出身沙苑監(jiān)，認(rèn)出了秦宵后，頓時(shí)一撇嘴。“聞聽(tīng)秦家老三，十二歲時(shí)，搬起三百斤的石獅子，轉(zhuǎn)個(gè)圈兒面不改色，那才是響當(dāng)當(dāng)?shù)臓攤儍?。瞧你那慫樣兒，一個(gè)庶子，也學(xué)人逛窯子？”
“捶死你。”秦宵登時(shí)急了眼。秦重雖是他的弟弟，但他對(duì)這個(gè)弟弟，卻是說(shuō)不清楚的又羨又恨。嫡庶之別，這是插在秦宵心頭的刺。
秦宵大喊一聲，撲上去與人撕打起來(lái)。但是身材瘦弱，手無(wú)縛雞之力，如何是人對(duì)手？吃了幾拳狠的，被楱翻在地。
正這時(shí)，呼啦啦闖進(jìn)幾名壯漢，將秦宵圍了起來(lái)。壯漢們身后，這時(shí)慢悠悠的站出來(lái)一人，一身華麗錦衣，手搖折扇，一副富家公子打扮。但是此人身材五短，臉堂黢黑，尤其一口齙牙，生生毀了形象。
此人在大荔縣，可謂大名鼎鼎，無(wú)人不識(shí)，鹽商邱世德的次子邱旻。
“這些人，都扔出去?！鼻駮F旁若無(wú)人，頤指氣使。
不管仆役去攆人，邱旻笑瞇瞇的走到秦宵身前，上下打量，嘖嘖出聲。直看的秦宵渾身發(fā)毛，以為自己得罪了這個(gè)混世魔王。
此刻，樓子里早亂了起來(lái)。壯漢們蠻橫的攆人，惹來(lái)一片叫罵。很快，叫罵聲帶著慘叫被扔出了大門(mén)，整個(gè)廳堂里，瞬間安靜了下來(lái)。
“邱二爺，邱二爺?！崩哮d一身紅衣，滿(mǎn)頭釵環(huán)。這一刻，也不知從哪里跑了出來(lái)，三分是驚，倒有七分是喜。“快請(qǐng)手下留情喲?！?br/>
“老鴇子來(lái)的正好。”邱旻目光從秦宵身上移開(kāi)，手往身后一背，徑直往二樓上去，邊走邊說(shuō)，“爺今兒個(gè)宴請(qǐng)秦大郎，其他人都給我滾蛋?！?br/>
“爺，這么多客人都攆走，不好吧？”老鴇說(shuō)的可憐巴巴。
邱旻頭也不回，懷里一摸，抬手往后一扔。只見(jiàn)金光晃眼，老鴇忙不迭的往前一撲，雙手穩(wěn)穩(wěn)接住，再細(xì)瞧，正是一片金葉子。
老鴇臉一沉，高聲喝道：“清場(chǎng)?！?br/>
秦宵腿上受了傷，被人攙扶著上到二樓。直到此刻，他兀自驚疑，猜不透邱旻何故要宴請(qǐng)自己。他已仔細(xì)的回想數(shù)遍，確認(rèn)和邱旻毫無(wú)交集。他認(rèn)識(shí)邱旻很正常，但邱旻竟認(rèn)識(shí)他，這就太奇怪了。
邱家之事，在大荔縣不是秘密，秦宵約略聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。
原本邱家也是普通人家，但數(shù)年前，邱家突然就發(fā)跡了，食鹽鋪?zhàn)右患医右患业拈_(kāi)。像是地里冒出的竹筍，眼看著節(jié)節(jié)高。后來(lái)有人打聽(tīng)出來(lái)，說(shuō)是邱家的一個(gè)女兒，嫁給同州通判為妾，生下了一個(gè)兒子，甚受寵愛(ài)。
借著這層關(guān)系，邱家拿到了同州食鹽發(fā)賣(mài)權(quán)。鹽在宋代是朝廷專(zhuān)賣(mài)，不是誰(shuí)都能干的。若沒(méi)有相當(dāng)硬的后臺(tái)支撐，便是連鹽引也拿不到。然而，鹽卻是百姓生活必須，一頓都不能少，穩(wěn)賺不賠的暴利買(mǎi)賣(mài)。
短短幾年功夫，邱家發(fā)了大財(cái)。連帶著邱家子侄，相看媳婦的眼光，也是高到了頭頂上。普通人家自是不入邱家之眼，倒是一門(mén)心思，總想著與官宦人家結(jié)親。但是，官宦人家豈能看上商賈？何況還是暴發(fā)戶(hù)。
因此，邱家高不成、低不就，鬧的大荔縣人盡皆知。
此其一也。還有另一個(gè)說(shuō)法，卻是邱家自從發(fā)了財(cái)，人性里的惡也如魔鬼一般跳將出來(lái)。不說(shuō)其他，單說(shuō)這邱旻。原本一個(gè)只會(huì)編筐的力巴，似乎一夜之間變得囂張跋扈，他最?lèi)?ài)做的事，就是拿錢(qián)砸人。
雅間正中位置，是一張頗大的圓桌，擺著時(shí)新的瓜果。邱旻大馬金刀，理所當(dāng)然的坐在了主位上，伸手一讓?zhuān)?qǐng)秦宵坐在他的身旁。這邊兒，秦宵屁股還沾上椅子，呼啦一下，從門(mén)外飛進(jìn)一群鶯鶯燕燕，香風(fēng)撲面。
“邱爺，你都好久不來(lái)了?！?br/>
“二爺，奴家想死你了?！?br/>
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這等陣仗，別說(shuō)秦宵，即便是風(fēng)流浪子，怕也招架不住。五六個(gè)姑娘綠肥紅瘦，爭(zhēng)奇斗艷各有韻味，此時(shí)嬌笑著圍上來(lái)，瞬間淹沒(méi)了邱旻二人。秦宵哪里有過(guò)這等艷福，只覺(jué)口干舌燥，一陣陣的眩暈。
“啪?！鼻駮F重重一掌拍在桌上，房里眾人都嚇了一跳，頓時(shí)安靜下來(lái)。一屋子姑娘，包括秦宵，都十分詫異的看著邱旻。
邱旻沉著臉，喝道，“老鴇呢？瞧不起我邱某人么？”
“??？瞧爺這話(huà)說(shuō)的?！遍T(mén)外，老鴇聞言一愣，這還不滿(mǎn)意？打個(gè)哈哈立馬跑進(jìn)屋來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑?！霸圻@妙香樓，哪敢不給邱二爺面子。”
“是么？”邱旻身子后仰，伸開(kāi)雙臂靠在椅子上。“玉珍姑娘呢？”
秦宵聞聽(tīng)，眼角不由一跳。玉珍姑娘不僅是妙香樓頭牌，更是大荔縣十大花魁之首。傳聞?dòng)裾涔媚锾煜銍?guó)色，卻是個(gè)冰美人。是不是愿意出場(chǎng)陪酒，完全看她的心情。據(jù)說(shuō)，曾經(jīng)本縣縣令親至，玉珍也是不假辭色。
“呵呵，這？”老鴇臉色有些僵硬，心里卻是撇嘴。邱旻這等貨色，豈能入得玉珍之眼？一個(gè)暴發(fā)戶(hù)，仗著幾個(gè)錢(qián)吆五喝六，老鴇見(jiàn)多了。
“二爺，實(shí)不是故意怠慢二位。只是忒不巧，玉珍這幾日染了風(fēng)寒，不好出來(lái)侍候。還請(qǐng)二爺體諒?！崩哮d心想，聽(tīng)完這番話(huà)，該識(shí)趣了吧？染風(fēng)寒那是一句托詞，說(shuō)白了，就是瞧不上你，你得自量。
邱旻面無(wú)表情，伸手懷里一掏，抓出一把銀票，足有七八張。
啪的一聲，銀票拍在了桌上?！斑@些可夠？”
銀票這東西不多見(jiàn)，都是大商人為攜帶方便，專(zhuān)門(mén)存了銀錢(qián)到錢(qián)莊，由錢(qián)莊開(kāi)具印有獨(dú)家花押的票據(jù)，一般都是大額。但是，此時(shí)的銀票，卻不僅不會(huì)支付利息，反而要收取保管費(fèi)，通常的做法是千取三。
老鴇眉開(kāi)眼笑，一把抓起銀票粗略一看，足有三千兩，心中大喜。
“二爺稍坐，咱這就去喚玉珍前來(lái)。”
不大功夫，老鴇去而復(fù)返，卻是愁眉苦臉。顯然，沒(méi)有請(qǐng)動(dòng)玉珍。這下，邱旻來(lái)了氣，也不言語(yǔ)，又掏出一張銀票，面值一千兩。老鴇心臟砰砰亂跳，接過(guò)銀票，語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)道，“爺稍等，奴家再去，再去?！?br/>
這一次，等的時(shí)候較長(zhǎng)，一盞茶過(guò)去，老鴇有些訕訕的回來(lái)。一見(jiàn)邱旻的臉色，立馬嚎叫起來(lái)?！扒駹敯。艺娴氖呛迷?huà)說(shuō)盡了。”
“啪。”一聲沉悶的聲響，邱旻又拍出來(lái)一張銀票，還是一千兩。此時(shí)的邱旻好似沒(méi)了怒氣，但是眼里的神情，卻像擇人而噬的野獸。邱旻似笑非笑的“嘿嘿”兩聲，對(duì)著老鴇揮揮手?！霸偃?，再去?！?br/>
老鴇長(zhǎng)長(zhǎng)吸了口氣，才慢慢拿起銀票。她久歷風(fēng)塵，什么人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？什么場(chǎng)面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？五千兩的確是筆巨款，卻也驚不到她。但是，邱旻的眼神里，此刻沒(méi)了有方才的囂張，偏偏讓她感覺(jué)到了害怕。
青樓開(kāi)門(mén)做生意，從來(lái)不怕得罪人。但是，有一些人例外。
老鴇強(qiáng)打笑臉，心事重重的出了門(mén)。這一次，很快。人未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)老鴇的笑聲，“邱二爺，邱二爺，玉珍姑娘到了?！?br/>
門(mén)輕輕被推開(kāi)，一道水綠色窈窕身影，慢慢映入秦宵眼中。
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