北方軍團的八萬士兵帶著沉默而又肅殺的情緒緩緩向南行進，在他們離開格爾曼尼亞之前，周圍各個部落都向瑪爾科夫提供了大量的糧食與飲水，并向他承諾，無論這場戰(zhàn)爭的最終獲勝方是誰，格爾曼人都不會南侵并干涉艾科洛的內政。

    瑪爾科夫帶著他的軍隊一路前行，在科羅尼亞簡單地進行修整之后便繼續(xù)南下。

    他們已經越過了北方軍團的防區(qū)，步入了將他們視為敵人的艾科洛共和國境內，每個人都不知道在前方等待著他們的到底是什么。軍隊之前在誓師大會上的被瑪爾科夫調動起來的熱情正在被殘酷的事實漸漸磨滅，每位士兵都依稀地感覺到，他們腳下這片熟悉的土地充滿了殺機，曾經的同胞將會把利劍對準自己。

    當他們將要臨近西北重鎮(zhèn)牧蘭市時，凱盧特的兩萬盟軍在王子布里的帶領下出現了。

    “我始終擁護奧盧斯大人，現在他死去了，那么我將擁護他的兒子?！辈祭镌谟P見瑪爾科夫時這樣說道。瑪爾科夫感到些許欣慰，凱盧特盟軍的加入使他們同拉肯瑠斯軍隊在數量上差距有了一定的縮小。但拉肯瑠斯手中的軍隊依然遠多于瑪爾科夫，如果那個肥胖的東方軍團總指揮已經完全控制住了眾議院，那么駐扎在艾科洛各城市的守軍此刻一定已經被拉肯瑠斯牢牢地攥在了手里，同時，他還指揮著有豐富戰(zhàn)斗經驗的東方軍團與精銳的近衛(wèi)軍團。

    共和國另一支強大的武裝力量，駐守在伊吉特的南方軍團意向不明，他很可能會坐山觀虎斗，當局勢明朗時選擇加入優(yōu)勢巨大的那一方。

    當北方軍團與凱盧特盟軍終于來到牧蘭市腳下時，等待他們的卻是緊閉的城門和城墻上黑壓壓的守軍，他們穿著與北方軍團一樣的鎧甲，拿著相同的武器，甚至兩方軍隊的旗幟都是同樣的黑色雙頭鷹，但守城的軍隊每個人都擺出了一副臨戰(zhàn)的姿態(tài)。

    北方軍團出現了微弱的動蕩，他們都沒想到，第一場戰(zhàn)爭離他們居然這么近?，敔柨品虬矒嶂约旱能婈?，單騎來到了牧蘭市的城門之下。

    “我是共和國北方軍團的總指揮瑪爾科夫，需要盡快返回永恒之城，請你們打開城門！”他高聲喊道，雖然已經預料到了這種情況，但瑪爾科夫依然十分氣憤。

    “我是牧蘭市的守衛(wèi)軍司令安東尼奧，在之前我們已經接到了眾議院的命令，你們現在是整個共和國的敵人，要想進入牧蘭市，你得踏過我的尸體才行！”城樓上一位面色威嚴，年近四十的將軍朝瑪爾科夫大聲地回應道。

    “我不想輕易殺死自己的同胞，況且你與我并沒有恩怨，希望你能好好考慮一下！”瑪爾科夫攥緊了拳頭，強忍著怒火喊道。

    “我也不想屠戮自己的同胞，但如果對方是叛國賊，那么我完全不會心慈手軟的。你們唯一的出路就是放下手中的武器，回到眾議院接受元老們的審判！”安東尼奧喊道。

    瑪爾科夫低著頭沉默了片刻，回應道，“如果你希望戰(zhàn)爭，那么我便讓你得到他！”

    在瑪爾科夫的話語結束之后，城樓上黑壓壓的射來大片的弓箭，但瑪爾科夫之前便估計好了弓箭的射程，這些密密麻麻的箭矢雜亂地分布在了瑪爾科夫的坐騎之前。

    瑪爾科夫抬頭充滿深意地望了一眼牧蘭市的守衛(wèi)軍司令安東尼奧，隨后調轉馬頭，朝著自己的陣營快速駛去。他心頭最后的一絲僥幸被那片黑壓壓的弓箭澆滅了。

    他早就明白如果想獲得這場內戰(zhàn)的勝利，艾科洛得流血，但他現在很清楚——艾科洛要流很多的血，比他預想中的還要多。

    布里率先縱馬迎接了他，他來到瑪爾科夫的身邊，關切地說道，“如果您覺得與自己的族人作戰(zhàn)不合適，那么這場戰(zhàn)斗可以由凱盧特軍隊來完成?！?br/>
    瑪爾科夫堅定地搖了搖頭，說道，“第一場戰(zhàn)斗必須由艾科洛人自己解決，我需要向拉肯瑠斯傳達一個堅定的態(tài)度。”

    正午時分，大量做工精密的投石器與簡易粗暴的野驢式拋石機沿著牧蘭市漫長的城墻緩緩展開。

    牧蘭市是艾科洛西北的軍事重鎮(zhèn)，位于眾神山脈山口的西北方，常年被視為艾科洛本土半島的大門，敵軍幾乎不可能將其完全圍困，她可以源源不斷的從南方獲得糧食補給，直到拖垮試圖包圍她的敵軍。

    這座城市的城墻極為堅固，每一年共和國都會耗費大量的人力物力來維護與加建新的城墻，而城市的常備守軍也有一萬人之多。這一切都決定了這座城市不可能被輕易地攻破，而如果無法將牧蘭攻破，北方軍團將永遠被關在艾科洛的大門之外，當他們消耗完所有的補給后，等待他們的將是末日。

    為了做好萬全的準備，瑪爾科夫命人砍伐周圍森林的樹木，建起了一座又一座攻城用的巨型塔樓。塔樓的底部安放輪子，頂部則是巨大的站臺，在戰(zhàn)場上它可以緩緩向敵軍的城墻移動，當到達特定位置的時候，位于站臺上方的士兵可以通過踏板直接攻入城墻頂端。

    利用塔樓來攻城是凱盧特人的傳統(tǒng)，向來被艾科洛人所不齒，但瑪爾科夫很清楚，這套看似愚蠢的攻城方法卻能從根本上沖擊敵人的城防。

    北方軍團所有攻城設備的搭建直到太陽落下時才全部完成。

    經過一夜的修整，第二天天還沒亮時北方軍團便擺好了整齊的方陣，在傳令官的一聲令下之后，所有的攻城器械同時向牧蘭市的城墻發(fā)動了進攻。機簧刺耳的咔嚓聲打破了清晨的寧靜，無數巨大的石塊攜帶著恐怖的動能無情地砸向了牧蘭市的城墻，強烈的沖擊在城墻上揚起了漫天的塵土，但在塵土散去之后，城墻卻依然巍然聳立在那里，除了一些細小的裂紋，它基本沒有受到任何過大的損壞。