姜菀下意識(shí)想要喚他，對(duì)他道一句謝。然而那素袍郎君腳下不停，徑直從她身旁走過(guò)，他便跟上，不曾停留。
與素袍郎君擦肩而過(guò)，她聞到一陣幽幽的檀香味。姜菀放慢步子，轉(zhuǎn)頭看著那兩人舉步向著學(xué)堂的方向走去。兩人俱是背脊挺直，步伐優(yōu)雅貴氣，那舉手投足便不似尋常人。
他到底是何人呢？姜菀?guī)е@個(gè)疑惑回到了家。
她臨走時(shí)囑咐周堯買一些玉米和雞蛋，再將玉米剝成粒留著備用。姜菀進(jìn)院子時(shí)，思菱和周堯面前的碗里已經(jīng)是黃澄澄一片，一顆顆玉米粒金黃飽滿。
姜菀去廚房拖出面口袋，舀了幾大勺面開始和。
她原本是想做個(gè)清甜的玉米烙，但仔細(xì)思考了一下，玉米粒有限，若是都做成玉米烙，恐怕并不夠明早售賣。于是，姜菀打算做些玉米雞蛋煎餃。
等到玉米粒剝好了，思菱過(guò)來(lái)接替姜菀和面，姜菀則去準(zhǔn)備包餃子的餡料。她準(zhǔn)備了鮮蝦玉米、香菇雞肉、白菜豬肉三種餡，再將包好的餃子分為兩份，一份下鍋煮，一份放油鍋里煎。
將揉好的面團(tuán)分成小塊，再搟成餃子皮。姜菀教思菱和周堯包餃子：“在餃子皮外圈沾一層水，用筷子挑起一小團(tuán)餡料放在面皮中間，先把中間的面皮捏起來(lái)，再向兩邊捏出褶子。最后一定要把封口處捏緊，否則餃子一下鍋就會(huì)散開?！?br/>
包餃子是熟能生巧的事。兩人一開始包出的餃子還有些奇形怪狀，熟練以后漸漸像模像樣起來(lái)了。
包了一半時(shí)，有人扣門。
“誰(shuí)??？”姜菀揚(yáng)聲問(wèn)道。
“姜娘子，是我?！苯伊⒖搪犃顺鰜?lái)是李洪的聲音，她向周堯使了個(gè)眼色，示意他去開門，自己則謹(jǐn)慎地跟在他身后。
門一開，一張帶著笑容的臉出現(xiàn)在了眼前。李洪手里提了一個(gè)盒子，看到姜菀便笑呵呵地微佝僂了身子道：“姜娘子，那日是我冒犯了，我今日是特意來(lái)賠罪的?！?br/>
他將盒子往前遞了遞：“這是我家茶肆最好的茶葉和我娘子做的一些點(diǎn)心，還請(qǐng)姜娘子笑納?！?br/>
姜菀沒(méi)接，只是目光微妙地看著他。
李洪尷尬地搔了搔頭，笑道：“我是真心實(shí)意來(lái)向你道歉的。小娘子那日的話，我冷靜下來(lái)想了想，很有道理，從前是我喝酒誤事，作下了許多孽。往后我會(huì)好好補(bǔ)償我家娘子?！?br/>
姜菀察言觀色，李洪確實(shí)表現(xiàn)得很誠(chéng)懇，和往日那囂張跋扈的樣子判若兩人。然而她心底還是存了疑影，畢竟從前她父親也是這般，每次家暴母親后都會(huì)痛哭流涕連連道歉，過(guò)不了多久還是會(huì)變臉。
她不動(dòng)聲色，淡淡一笑道：“阿叔言重了，這茶葉我不能收，只要阿叔裴姨往后能和和氣氣就好了?！?br/>
李洪呵呵一笑：“那是自然的。但小娘子，這禮你一定得收下，若不是你的那番話，我也難以醒悟。你可是我家的恩人啊。”他說(shuō)完，生怕姜菀反悔，將那盒子往姜家院子里一扔，自己則很快就跑了個(gè)沒(méi)影。
周堯拔腿就追，卻只眼睜睜看著李家的門在自己面前關(guān)上。他無(wú)奈回來(lái)，道：“二娘子，他走得太快，沒(méi)追上?！?br/>
姜菀看了看那盒子，說(shuō)道：“收進(jìn)庫(kù)房吧?！?br/>
“小娘子不試試這茶葉嗎？”思菱問(wèn)道。
“罷了，陌生的東西還是不要入口為好?！苯覜](méi)再多說(shuō)，安靜地返回去繼續(xù)包餃子。
思菱問(wèn)道：“小娘子覺(jué)得，李老板是真心悔過(guò)了嗎？我瞧著他的態(tài)度倒很是真誠(chéng)?！?br/>
姜菀搖頭：“我不知道。若是真的悔過(guò)自然最好。只是，不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一?！?br/>
幾人默然良久，繼續(xù)忙碌。
*
第二日開門迎客后，姜菀讓思菱和周堯輪流下著水餃，她自己則親自來(lái)煎一個(gè)玉米雞蛋餃。
把餃子以八只為一組，放在鍋里用小火煎，底部微微焦黃時(shí)澆一些淀粉水，片刻后倒入雞蛋液，再撒些黑芝麻擺盤端出。煎餃外皮焦脆，比水餃更添了一份不一樣的口感。
天氣漸熱，姜菀將豆?jié){放在井水里冰鎮(zhèn)了再售賣，果然大受好評(píng)。
等到暫時(shí)閉店的時(shí)候，姜菀再一次出門了。
自打準(zhǔn)備在蘭橋燈會(huì)上鉚足了勁賣點(diǎn)心，姜菀便一直在想著如何做出特點(diǎn)。為此，她特意去了崇安坊一家店，買了些碗筷和食盒。
她付清了錢，與老板道別后便離開了，并不清楚正從門外進(jìn)來(lái)、與她打了個(gè)照面的人，是俞家食肆的管事盧滕。
盧滕看了她幾眼，一時(shí)間沒(méi)想起來(lái)是誰(shuí)。片刻后，與他一道來(lái)的人掀簾進(jìn)來(lái)，嗤了一聲道：“這就是姜家二娘子。”語(yǔ)氣頗有些兇狠。
“聽說(shuō)姜家食店這些日子起死回生了。”盧滕也是來(lái)提貨的，給酒肆新進(jìn)一批碗筷杯盞。
“不過(guò)是垂死掙扎而已，”那人很是不屑，“那小小的店面，單憑賣早食能維持多久？她家連個(gè)像樣的廚子都沒(méi)有，必然成不了氣候。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，又換上了一副諂媚的口吻：“到底是貴家的產(chǎn)業(yè)名聲大，聽說(shuō)又要在永安坊開分店了？”
盧滕不露聲色：“全仰仗我們家大娘子的謀劃?！?br/>
“那是自然，俞娘子確乃奇才，年紀(jì)輕輕便能將生意打點(diǎn)得如此好，我真是佩服。”兩人說(shuō)著話，便一道離開了。
另一邊，姜菀回家后將碗筷洗干凈，用沸水燙了燙，又叫來(lái)了周堯，遞給他一張紙：“小堯，按著我寫的這些原料，你能做出這些模具嗎？”
周堯?qū)⒄戳怂氖衷谏砩嫌昧Υ炅舜?，這才小心地接過(guò)紙張。他識(shí)字不多，姜菀貼心地用了簡(jiǎn)筆畫，簡(jiǎn)單勾勒了一下輪廓，又額外同他說(shuō)了一些要求。
他思索了半晌，點(diǎn)頭道：“應(yīng)當(dāng)可以，二娘子急著要嗎？我可能得先試一試?！?br/>
“不急，你慢慢來(lái)。”姜菀道。
思菱站在一旁看著周堯手里的紙，不由得奇道：“小娘子，這些東西是做什么的？”
姜菀給了她一個(gè)神秘的眼神：“大有用處，等實(shí)物做出來(lái)再看。”
經(jīng)過(guò)她的了解與考察，都城的人們?cè)谄呦?jié)那日，除了穿針乞巧、觀星拜月這些傳統(tǒng)習(xí)俗外，還喜愛(ài)結(jié)伴出游，品嘗各色點(diǎn)心，買一些精致的手工藝品。而他們最常吃的幾樣點(diǎn)心，便是巧果、巧酥、巧餅和雕刻成不同形狀的瓜果。要想別出心裁，少不得需要在食物的外形和味道上多下功夫。
其實(shí)除此之外，她另有一番計(jì)較，只是不便說(shuō)出口。那日她除了售賣節(jié)令食物，還打算做少量的月餅，預(yù)先打打廣告。七夕過(guò)后，八月便是中秋。而幾乎所有人家都會(huì)提前很多日就訂購(gòu)好月餅。若是自己的月餅在七夕那日能得到賞識(shí)，或許便能提前接到訂單，做成中秋的買賣呢。
當(dāng)然，此事虛無(wú)縹緲，姜菀并無(wú)萬(wàn)全把握。她的大部分希望還是寄托在這些七夕日品嘗的糕點(diǎn)上。
等周堯和思菱都去忙碌了，姜菀揉了揉酸痛的手腕回了臥房，目光定格在房?jī)?nèi)簡(jiǎn)陋的書架上。那里有一本歷朝歷代的詩(shī)詞匯編和一冊(cè)供學(xué)習(xí)書法者臨摹的大字集，都是她某一日心血來(lái)潮，忍不住花了些錢買下的。
兩本冊(cè)子的作者是同一人——本朝一位著名的大儒顧元直。他出身書香世家，自幼便顯露出了極高的天賦，精通詩(shī)書，可稱為古代的“神童”。而顧家長(zhǎng)輩并未因此而懈怠對(duì)他的培養(yǎng)，沒(méi)有讓他成為第二個(gè)方仲永。顧元直一路順風(fēng)順?biāo)?，科舉及第，授了官職。
然而此人性格如其名直來(lái)直去，不懂變通，后來(lái)更是卷入朝堂紛爭(zhēng)中無(wú)辜受到牽連，被貶了官。顧元直愈發(fā)厭惡政治紛爭(zhēng)，便毅然辭了官，在民間開設(shè)學(xué)堂，不問(wèn)出身，廣收學(xué)生，杏壇之下逐漸聚集了大批學(xué)子。
講學(xué)之余，他還在前代的基礎(chǔ)上編纂了詩(shī)集、詞集，不僅收錄了前代所有名家的作品，還搜尋到了不少散佚之作。此外，他寫得一手好字，他的楷書清雋俊逸，骨氣峭拔，被時(shí)人稱為“元直體”。只是前些年，不知因?yàn)楹问?，他忽然沒(méi)了消息，消失得無(wú)影無(wú)蹤，傳言都說(shuō)他隱姓埋名四處游學(xué)去了。
而現(xiàn)代的姜菀自小便練習(xí)書法，她尤其擅長(zhǎng)楷書。奇怪的是，她明明沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)景朝這個(gè)時(shí)代，但她的下筆力度、字體結(jié)構(gòu)都有元直體的味道。
正因如此，那日她在書肆看到了這字跡，便毫不猶豫地買了下來(lái)，時(shí)常拿出來(lái)臨摹一番。
姜菀摩挲著這兩冊(cè)書的封皮，腦海中忽然浮起了一個(gè)想法。
她翻開那本詩(shī)詞集，循著目錄開始勾畫起來(lái)。
*
這日營(yíng)業(yè)結(jié)束后，姜菀算了下日子，距離六月底還有五六日。眼下最要緊的事情，就是需要還上這半年共計(jì)十二兩的賃金。思及此，姜菀有些忐忑地翻開賬簿，思菱則在一旁清點(diǎn)這些日子的進(jìn)出賬。
兩人口中念念有詞，周堯在一旁看得心怦怦直跳。雖說(shuō)這些日子的生意不錯(cuò)，但不最終核對(duì)一下，還是不放心。
清點(diǎn)完畢，姜菀和思菱對(duì)視一眼，兩人口中同時(shí)報(bào)出了一個(gè)數(shù)字：“十五?！?br/>
周堯一愣：“二娘子是說(shuō)，這半個(gè)月我們凈賺了......十五兩銀子？”
思菱一下子紅了眼眶，激動(dòng)地險(xiǎn)些落淚，連忙道：“我......我明日就去錢莊，把這些零碎的銅錢和碎銀換成整的！”她抹了抹眼角，笑逐顏開：“真想不到，我們不僅能還上賃金，還余下了不少錢?！?br/>
姜菀心中大石落地，道：“小堯，給祝家遞個(gè)口信，請(qǐng)他們擇日來(lái)收租吧?！?br/>
“是，二娘子。”
晚間歇息的時(shí)候，思菱給姜菀拆著頭發(fā)，又將溫?zé)岬慕砼吝f了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“半年之期已到，這接下來(lái)的時(shí)日，小娘子打算續(xù)租祝家的店面嗎？”