路上遇到的幾個(gè)內(nèi)侍，都退到墻角躬身行禮，卻并不出聲。
到得一座宮苑前，池桃才偷偷抬起頭瞄了一眼，只見(jiàn)門(mén)首上方匾額寫(xiě)著燙金的“如意館”三字，門(mén)口一個(gè)小內(nèi)侍喜笑顏開(kāi)：“侯爺與謝公子來(lái)了，娘娘正念著，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！绷硪粋€(gè)小內(nèi)侍已飛跑進(jìn)去通報(bào)。
進(jìn)得如意館，又是另一番光景，精巧別致不似其他。院內(nèi)頗為寬闊，中心一方蓮池，已有幾只荷花打了粉色的苞兒，傲然挺立在水面之上，水中幾尾五色鯉魚(yú)悠然自得。蓮池之上是一座小巧涼亭，恰懸于假山之側(cè)，以木橋與岸邊相連。又有桃樹(shù)、石榴樹(shù)若干，桃樹(shù)上掛著一扇華麗的秋千。院內(nèi)幾名宮女見(jiàn)了慕容凌與謝遙，都又驚又喜，含羞帶怯地行禮。謝遙還好，含笑一一點(diǎn)頭，慕容凌卻滿(mǎn)臉淡淡的，三步兩步進(jìn)了如意館正殿。
池桃站在謝遙身后，只見(jiàn)連地面都是碧綠石磚，看不出什么材質(zhì)，微微有些透明，謝遙的靴子踩上去，微微發(fā)出金石叮咚之聲，內(nèi)中若隱若現(xiàn)地透出金色透雕的朵朵蓮花，華貴非常。身后掛的幔簾，池桃背過(guò)手去輕輕摸了一把，觸手細(xì)膩柔滑，非絲非綢。
待到宮女上了茶，池桃留心看去，竟然是一色半透明的青玉茶盅。
池桃對(duì)茶器了解不多，但也知道，瓷器早在漢代前就已經(jīng)在民間流傳，作為茶器物美價(jià)廉。用上等的好玉做茶器，而且隨意拿出來(lái)待客這等豪闊的，池桃還是頭一次見(jiàn)。
上首座位后設(shè)一扇玉石白的屏風(fēng)，縱使離得遠(yuǎn)些，池桃也一眼看出，是象牙劈成極細(xì)的絲編制而成，這樣的用料和這樣的手藝，價(jià)值已經(jīng)不可估量。如此貴重的屏風(fēng)并未設(shè)于內(nèi)室賞玩，而是隨意擺在待客之所，琳貴妃，如此得寵么?
忽聞環(huán)佩叮當(dāng)，謝遙與慕容凌均站起：“見(jiàn)過(guò)貴妃娘娘?！?br/>
屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出一名女子，帶著兩位侍女。
可不管是誰(shuí)，見(jiàn)到琳貴妃，便再也看不清她周?chē)拥拿婷擦恕?br/>
縱然池桃見(jiàn)多識(shí)廣，前世所見(jiàn)美人無(wú)數(shù)，無(wú)論是明星還是名媛，都早已以為十分尋常?？煽辞辶召F妃的那一刻，她覺(jué)得自己的呼吸都停滯了。
美……面容五官，身材儀態(tài)，無(wú)處不完美的一位絕世美人……
珠光寶氣攝人心魄的一雙眼睛，長(zhǎng)眉直飛入鬢角里去，小巧的鼻子，櫻唇微抿，肌膚白得似要反光。身量高挑，纖秾合度，似是小憩方起，隨意挽了個(gè)發(fā)髻，只插了一支長(zhǎng)長(zhǎng)的白玉釵，幾縷碎發(fā)拂在光潔的額頭上。
真正是臻首蛾眉，膚如凝雪，皎潔似三秋之月，風(fēng)流如回風(fēng)之雪。
與這端麗無(wú)匹的容貌截然相反的，是表情冷淡，無(wú)端地透出一絲厭世感，卻憑空更增添了幾分誘惑。
容貌與慕容凌沒(méi)有一處相似，這表情神態(tài)倒像是一家。
“坐吧?！鄙ひ翥紤?，略微帶著一點(diǎn)兒沙啞。
謝遙卻并未坐下，拱手笑道：“娘娘，伏羲見(jiàn)您愛(ài)用昨日送來(lái)的點(diǎn)心，特意又讓人做了些別的，今日特送進(jìn)來(lái)給您用。”
“哦？”琳貴妃眼波流轉(zhuǎn)，帶了一絲笑意看向慕容凌。
慕容凌卻仍未開(kāi)口，也不去看琳貴妃，自顧自低頭喝著茶。
謝遙心里嘆了口氣，笑道：“這道須得現(xiàn)做，倒是快得很。還請(qǐng)一位姐姐帶著我這小廝去預(yù)備了來(lái)。”
便有一位宮女出列，對(duì)池桃微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
池桃忙提著食盒跟著去了西偏殿。
不多時(shí)便備好，宮女拿了個(gè)瑪瑙掐絲碟子來(lái)，池桃便擺了四個(gè)在上面，跟著宮女回了正殿。
剛剛呈上，就有宮女進(jìn)來(lái)通報(bào)：“皇上來(lái)了。”
池桃連忙站回謝遙身后，卻在低頭的一剎那，瞥見(jiàn)了琳貴妃和慕容凌的表情。
琳貴妃一側(cè)嘴角微翹，看似帶笑，眉頭卻微微蹙起。
慕容凌則緊緊閉上了眼，一瞬后遽然睜開(kāi)，吐出一口氣。
彷佛用了很大的力氣，才能壓下心底的恨意。
謝遙則一臉擔(dān)憂(yōu)，向慕容凌一側(cè)偏了偏頭，見(jiàn)他已經(jīng)恢復(fù)平靜，方才將萬(wàn)年不變的微笑重新掛回臉上。
不過(guò)一瞬間，一道明黃色的身影龍行虎步地走進(jìn)大殿。
眾人紛紛站起身來(lái)行禮，待皇帝免了禮，琳貴妃方才慢了一拍似的起身，盈盈蹲下身去：“見(jiàn)過(guò)皇上?！?br/>
武康帝是個(gè)四十左右的壯年男子，想是習(xí)武出身，并無(wú)一絲贅肉，只覺(jué)身材瘦長(zhǎng)而健壯。他快步上前，扶起琳貴妃，待二人坐定后，池桃方偷偷看清了他的相貌。
面目端正，眉目深邃，眼神頗見(jiàn)剛毅之色。若說(shuō)旁邊的琳貴妃有如一朵迎風(fēng)而立款款帶露的粉嫩荷花，武康帝就像水池邊的一棵松樹(shù)。
他笑看向慕容凌：“今日有空，來(lái)見(jiàn)你姐姐么？”聲音淳厚，雖是問(wèn)候，也帶有上位者不容忽視的威嚴(yán)。
慕容凌“嗯”了一聲，并不答話(huà)，謝遙只得笑道：“昨日伏羲進(jìn)上了松黃餅，聽(tīng)說(shuō)您與貴妃娘娘都愛(ài)用，特意今日又送了樣點(diǎn)心來(lái)。您來(lái)的正巧，娘娘正說(shuō)先嘗嘗，若好了再派人與您送去呢?！?br/>
武康帝來(lái)了興致：“呈上來(lái)朕與愛(ài)妃共嘗?！?br/>
宮女連忙端著瑪瑙盤(pán)跪在皇帝面前，武康帝拿了一雙烏木嵌銀的筷子夾起一只，仔細(xì)看了看正待入口，身后跟著的內(nèi)侍小聲道：“皇上且慢，讓奴才先試?！?br/>
武康帝不悅地瞪了他一眼：“在貴妃宮中，怕什么？”自己便咬了一口，又送到琳貴妃嘴邊。
琳貴妃似無(wú)意間抬起頭，瞟了一眼慕容凌，見(jiàn)慕容凌仍低著頭，手縮在袖子下面，便推開(kāi)皇帝的手：“我自己來(lái)?！币踩×丝曜訆A了一只，慢慢咀嚼著。
武康帝不以為忤，贊道：“這點(diǎn)心確實(shí)美味。是哪家的廚子做的？可愿進(jìn)宮到貴妃的小廚房來(lái)？”
慕容凌這才起身：“是得了個(gè)方子，讓下人做的。若皇上和娘娘喜歡，明日臣將方子送進(jìn)來(lái)?；噬吓c娘娘慢用，臣等先告退了?！?br/>
出得宮門(mén)，謝遙探出頭去：“聽(tīng)雨，你去告訴侯爺一聲，今日我便不去他府上了?！?br/>
池桃聽(tīng)這語(yǔ)氣，便知是他要去自己家，一探阿楚究竟，只暗暗希望，阿楚大小姐午睡已經(jīng)起床了。
自從流落江湖，阿楚愈發(fā)嗜睡，常常早上日上三竿才起，吃罷午食又要睡到申末酉初，原本池桃擔(dān)心她身體有恙，但見(jiàn)她仍是面色紅潤(rùn)，活蹦亂跳，請(qǐng)郎中來(lái)看過(guò)一次，見(jiàn)到郎中阿楚莫名其妙：“我又沒(méi)病，干嘛？”待池桃解釋她睡太多不正常侯，阿楚哭笑不得：“我不睡覺(jué)，一天天的干什么??？傷春悲秋嗎？”
果然阿楚剛剛起床，頭發(fā)隨意束在腦后，聽(tīng)池桃說(shuō)已經(jīng)原原本本告知了謝遙，倒呆了一呆，露出難以置信的驚喜：“這么說(shuō)，這么說(shuō)…...”
怕事情不順利讓她失望，池桃安撫道：“應(yīng)該是。謝家官居高位，斡旋此事應(yīng)有把握。只是不知現(xiàn)在是何情形，他并未告知于我，想來(lái)是要與你親自談。”
謝遙與阿楚密談半晌，方才開(kāi)門(mén)出來(lái)。
池桃?guī)е匦拥仍陂T(mén)口，見(jiàn)內(nèi)室門(mén)打開(kāi)，不由精神一振。
池杏卻瞧見(jiàn)阿楚眼睛有些紅，顧及謝遙在場(chǎng)，不敢跑上前去。
謝遙掃了池桃姐妹一眼：“既然你們都是知情人，我也不用遮掩。方才與郡主詳談，已經(jīng)確認(rèn)了郡主身份?？涩F(xiàn)在太后娘娘年事已高，纏綿病榻已久，假郡主上京以來(lái)太后身子竟有所好轉(zhuǎn)，這時(shí)節(jié)若是說(shuō)出真假郡主一事，怕是太后身子承受不住。唯今之計(jì)，只有委屈郡主耐心等些時(shí)日，待我安排妥當(dāng)后，再接郡主面圣?！?br/>
阿楚紅著眼睛，委屈道：“那冒牌貨，那冒牌貨…..竟然要被指婚給慕容凌了！”
池桃驚愕不已，要知道，慕容凌雖有一副好皮囊，可身份是尷尬的亡國(guó)皇子，又依附身為貴妃的姐姐方可在本朝立足，無(wú)法出任官職，終其一生也只能是個(gè)碌碌無(wú)為的平庸侯爺。
她望了謝遙一眼，旋即覺(jué)得自己有些明白。她曾與假郡主擦肩而過(guò)，雖未曾見(jiàn)面，也聞其聲，又聽(tīng)過(guò)悅來(lái)驛掌柜傳的小道消息，假郡主出身不高，卻嬌生慣養(yǎng)，行為輕佻，想是看中了慕容凌相貌。太后年老心慈，一心補(bǔ)償這個(gè)被“發(fā)配”蠻荒的親孫女，再加上華音郡主尚了慕容凌，那么無(wú)論是在官場(chǎng)實(shí)力還是民間名望上，對(duì)華音的父親齊王都毫無(wú)幫助，正中皇帝下懷。
如此，三方懷著不同的目的，這門(mén)親事似乎已經(jīng)板上釘釘。
謝遙見(jiàn)池桃只有一瞬間目露驚愕，眼神馬上就清明起來(lái)，已經(jīng)明白她已經(jīng)想通了其中的關(guān)竅。
這個(gè)池桃，出身農(nóng)家，自幼貧苦，無(wú)論如何也不像是如此聰慧之人，更遑論還有一手足以睥睨御廚的手藝。
他忽然想起一事：“侯爺已經(jīng)答應(yīng)皇上將那道點(diǎn)心的制作之法教給御廚，你是否可寫(xiě)下來(lái)？”
池桃抱著胳膊沒(méi)動(dòng)。
謝遙明白過(guò)來(lái)：“你要多少錢(qián)肯賣(mài)這個(gè)方子？”
“點(diǎn)心方子好說(shuō)，只是這帶骨鮑螺里填的餡料，確是秘方，不能外傳。”池桃自然也不想因?yàn)樗讲囟枘婊蕶?quán)，趕緊又補(bǔ)了一句，“不過(guò)我倒是可以開(kāi)個(gè)作坊，售賣(mài)這餡料的原料?！?