?蘇太公年輕那會(huì)兒跑過(guò)江湖，是個(gè)快意恩仇的人。這會(huì)兒老了老了，卻軟膩了起來(lái)。許是失了妻兒，心下滄桑，總會(huì)多念著些情義上的事。周安良說(shuō)起來(lái)算他半個(gè)孫兒，都是瞧著長(zhǎng)大的，總要心生照拂之意。再說(shuō)這活生生的人，指不定哪一日說(shuō)去就去了，又有多少好計(jì)較的呢。蘇一確是還小，不明白此間心境。
她囑咐了蘇太公那些話，稍安下一顆心，仍是同平日里一樣，來(lái)往在家和鋪?zhàn)娱g。
樹(shù)梢黃葉落了盡，街面上起風(fēng)，卷著落葉兒從街南吹到街北，眼見(jiàn)再不幾日就要入冬。
蘇一拿著鋪?zhàn)永锏氖Ａ纤橛褡阡伹熬毷炙嚕滹L(fēng)灌在褲管里，陣陣刺寒，手晾冷了便往棉衣袖子里縮。瞧見(jiàn)有客人來(lái)，起身領(lǐng)了進(jìn)鋪?zhàn)樱挥商諑煾岛吞招∽Ｕ泻?。自己跟在后面?tīng)?zhēng)拙溲赞o，沒(méi)她的事兒便又出來(lái)寒風(fēng)里蹲著。
晌午時(shí)分現(xiàn)了暖陽(yáng)，這差事方才好過(guò)一些。又可得去鋪?zhàn)永?，里頭籠著暖爐甚是暖和。吃了午飯?jiān)倌苄獣?huì)兒晌，是一天里最?lèi)芤獾臅r(shí)候。
不過(guò)剛瞇了眼，又有人來(lái)，此人四五十的樣子，留著兩撇八字胡，頭戴藏青皂絹幞頭、一身錦緞灰袍、腰系雙穗條兒、腳蹬熟皮靴，瞧著便是富家人的扮相。他從袖里掏出宣紙來(lái)，層層疊疊地展開(kāi)，抖撐兩下，“要的東西都在上頭，來(lái)年二月初十前得需做好，到時(shí)自有人來(lái)取?！?br/>
陶小祝接將下來(lái)，蘇一也伸了頭去瞧，但瞧那上頭寫(xiě)的各式首飾，從珠釵頭面兒到瓔珞耳珰戒環(huán)鐲子，樣樣齊全，倒像是嫁妝單子，便隨口問(wèn)了句：“這位爺家里是有喜事吧？”
“可不是我家里?！边@位爺笑，“那是我家的三小姐，應(yīng)是老爺家里。”
“沈家的……”蘇一輕輕出聲兒，把身子又縮了回去。這城里要嫁三小姐的，她也就知道沈家一家。再有這樣衣飾穿著的下人，大約也只能是沈家。
陶小祝這廂聽(tīng)出了味兒，疊起單子，挑眉問(wèn)那爺：“你家三小姐真瞧上了那個(gè)酸秀才？日子也定下了？”
那位爺也沒(méi)架子，掖了袖子在身前，挺直了腰，“今兒上晌才剛合下，定了來(lái)年二月十五，正是開(kāi)春的時(shí)候。是以這單活你們得趕在二月初十前做出來(lái)，咱們拿了回去要一一裝箱子。差一件少一件都不成，需得樣樣齊全。咱們信得過(guò)你陶家鋪的手藝，半分也糊弄不得，到時(shí)自有人過(guò)眼?！?br/>
陶小祝拍胸脯應(yīng)下，卻還惦記三小姐那事，扒著這位爺不許走，拉了到交椅上坐下斟茶吃，“我沒(méi)猜錯(cuò)，您應(yīng)該是沈家新聘的管家，往前沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)您。既來(lái)了，就多坐會(huì)兒，歇了腳再走。你家三小姐，怎么就瞧上了那周安良？”
這位爺攤手，“你也瞧出我是新聘的管家，如何知道這其中的曲折？”
陶小祝干吞了吞口水，不愿依這話，“多少說(shuō)些！”
這管家站起身來(lái)，抬手亮出食指，在陶小祝鼻子上虛點(diǎn)了幾下，“知道得多，并無(wú)好事兒?！闭f(shuō)罷背手去了，袖子在身后打著挺兒。
陶小祝連送也不及送，只好回頭看蘇一，“你說(shuō)的是，真?zhèn)€眼拙！”
蘇一聳肩——又與他們有什么相干？
晚上到了家，也不需再?gòu)奶K太公那里扒聽(tīng)事情，這會(huì)兒婚期的事兒她算是早知道的。圍在桌前吃飯，說(shuō)些其他家常，但不提周安良和沈三小姐的事兒。
蘇太公吃得半飽，一副有心事的模樣，那筷子擱了空，滴了幾滴粥水到棉袍上，方才醒神上手去擦。他又吃了幾口腌菜，才慢聲慢氣地說(shuō)：“一一，我有話與你說(shuō)?！?br/>
“說(shuō)便是。”蘇一刨著粥飯，拿眼看蘇太公，倒沒(méi)那細(xì)心瞧出他有什么不尋常。
蘇太公一口氣兒把余下的粥飯盡數(shù)吃下，抹了把嘴，雙手撐在兩邊膝蓋上，醞釀?wù)Z氣，“你周大娘找我了，就是你早前與我說(shuō)的那事，她找我商議，問(wèn)能不能救個(gè)急。沈家三小姐是嬌養(yǎng)大的，婚禮的排場(chǎng)上不能委屈了她。新婚之夜住偏房，總不算個(gè)回事兒。只借幾日，過(guò)了那幾日，她自還我們?！?br/>
蘇一聽(tīng)這話也不意外，她能想到這事兒，自然周家人也會(huì)琢磨這事兒。她早前的態(tài)度是不依，這會(huì)兒自然還是不依，擱下手里的白瓷碗，夾著醬黃豆粒一個(gè)勁兒往嘴里送，“這事兒沒(méi)得商量，爺爺您若不顧我的想法，自做這主，我也跟您生分。他周安良娶媳婦兒沒(méi)地方住，那是他周安良沒(méi)本事，與我家有什么相干？您不能讓出正堂來(lái)，如若讓了，我算他必會(huì)得寸進(jìn)尺，不知好歹?！?br/>
“一一……”蘇太公有些勸人無(wú)力，“十來(lái)年的情誼，你怎會(huì)如此計(jì)較，把安良打成忘恩負(fù)義之輩？他讀了多少書(shū)，豈能做出這樣的事情？圣賢書(shū)又豈有白讀的？只是搭把手幫一幫的事兒，瞧瞧你都想成什么樣子了？你怎知道，沒(méi)有需著別人幫忙的一日?！?br/>
“我就是需著人幫忙，也不需他周安良！”蘇一擱下碗，收拾了去洗，“我就一句，這事兒沒(méi)得商量。周大娘若是因著這個(gè)與咱們生分，那我也不覺(jué)可惜。三間偏屋與他們住了那么些年，原就不該提出還要正堂的話。這是什么心思？鳩占鵲巢，三五日也不行！”
蘇太公撓了撓頭，也是拿蘇一沒(méi)法子。這丫頭打小嘴巴就利，壯他十個(gè)蘇太公也不見(jiàn)能說(shuō)過(guò)她，只好不商議這事兒，撂下話來(lái)：“你和你周大娘說(shuō)去，我不管了?！?br/>
“說(shuō)就說(shuō)……”
蘇一干脆爽利地去到西偏屋外叫出周大娘，也不拘語(yǔ)氣說(shuō)辭，跟她說(shuō)：“我爺爺一輩子住那正堂，沒(méi)見(jiàn)搬過(guò)。這三間偏屋算不得小，您把安良那一間拾掇拾掇，做新房不差什么。要我爺爺搬出來(lái)，實(shí)在不該。他年歲大了，要挪到哪里去？難道住您這邊兒，怕是又要招人閑話?！?br/>
周大娘拉了蘇一的手，好聲好氣央求，“白天兒里太公就跟我說(shuō)了，說(shuō)你不依這事兒。大娘這輩子沒(méi)求過(guò)你一一什么，你這回就看在大娘隔三差五給你和太公做些吃食的份兒上，把正堂借給安良住幾日，可好？大娘給你立個(gè)字據(jù)，最多不過(guò)一月，一定還叫安良搬出來(lái)，把地方還給太公?！?br/>
“不成?！碧K一斷然拒絕，“大娘您隔三差五做些吃的給我們是恩，咱們?nèi)g偏屋給你們住了十來(lái)年，就不算恩么？我一直當(dāng)大娘您是明白人，這會(huì)兒怎么也這樣？您疼兒子是正經(jīng)，也不該委屈我爺爺。照我的心思，委屈一日也不能?！?br/>
周大娘也說(shuō)她不過(guò)，橫豎她不松口，也只能怏怏回偏屋里去了。
蘇家西邊兒這三間偏屋，中間做了周家的灶房，南邊兒大點(diǎn)兒的是周安良住著，北邊兒小一些的是周安心和周大娘住。周安心半截身子蓋在被子里繡荷包，瞧見(jiàn)周大娘耷著臉進(jìn)來(lái)，擱下針線在被子上，問(wèn)周大娘，“蘇一找娘說(shuō)了什么？”
周大娘深深嘆了口氣，往床沿兒坐下，斜著身子，把手掖在大腿上，“她說(shuō)正堂不借咱們，叫你哥就在這偏屋里成親。我是說(shuō)她不過(guò)，蘇太公也說(shuō)她不過(guò)，這事兒瞧著是辦不成。也不是我非要那正堂來(lái)充面子，但凡尋常些人家的閨女，我也不必要這面子。你說(shuō)你嫂子那樣兒的人家，怎么在這偏房嘛！我讓她幫一幫，她非是見(jiàn)死不救。我也不知道，這話怎么跟你哥哥說(shuō)去。”
周安心生氣，“早知道她是個(gè)毒心腸的，活該嫁不出去。虧娘你平日里那么照顧她爺孫兒倆，這會(huì)兒咱們遇上了難處，她竟是這般鐵石心腸，連間屋子也不借！我若不是打她不過(guò)，定找她說(shuō)理去！旁人能委屈得，咱嫂子那樣兒的人，怎么委屈？”
“又該怎么辦呢？”周大娘相當(dāng)為難，心里隱隱有些怨怪起蘇一。蘇太公都欣然答應(yīng)的事兒，偏她攔頭不依，可不是壞事兒么？
她又說(shuō)：“罷了，明兒我跟你哥哥說(shuō)，就把他那間拾掇出來(lái)，湊合著用罷了。想那三小姐瞧上的是你哥哥的人材，應(yīng)不會(huì)計(jì)較這些才是。咱們是想顧全她面子，可也耐不住別人沒(méi)這顆善心，到時(shí)解釋給她，她應(yīng)明白的?！?br/>
周安心轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，又有想法，只道：“明兒再說(shuō)。”
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夜里下了小雨，清晨滿世界飄著塵土腥香。霧氣又是極重，瞧不見(jiàn)四方世界，來(lái)去只能小心趕路。
蘇一踩著濕噠噠的步子去南大街，剛過(guò)白橋就腳下打了滑，摔個(gè)四仰八叉。自顧爬起來(lái)，胳膊肘子生疼，腰側(cè)也扭到了些。她站在白橋頭上前后張望，在回家換衣服和直接去鋪?zhàn)觾烧唛g，選了后者。
到了鋪?zhàn)訛卟料?，半句不言疼。倒是陶小祝瞧?jiàn)她一身臟泥，又見(jiàn)胳膊腕處擦毛了布，才問(wèn)出她早上摔了個(gè)大跟頭。二話不說(shuō)拉了到后頭上藥去，還不住罵她，“死活也不知，蠢也該有個(gè)度?！?br/>
蘇一疼得齜牙咧嘴，自不理會(huì)他的罵罵咧咧。早也被罵習(xí)慣了，多一句少一句都無(wú)妨。她今兒心神不寧，總覺(jué)得有事要發(fā)生。
過(guò)了晌午，果然有那咸安王府的侍衛(wèi)小白過(guò)來(lái)，著一身扎眼的桃粉色衣衫，頭上玉冠束發(fā)。他直言陶小祝手藝不好，上回做的東西人家姑娘都不喜歡，字字句句盡是挑事兒一般。罷了找蘇一，“今番我又瞧上一個(gè)姑娘，想送她一個(gè)瓔珞。你是女兒家，該懂女兒家的心思，喜歡什么不喜歡什么，你給我做。做得好，我多賞你些銀兩?！?br/>
蘇一忙擺手，連稱不成，“我從沒(méi)做過(guò)物件兒，一直是鋪?zhàn)永锎螂s的。雖跟著師傅學(xué)了些手藝，但還未出師，只能自己暗下里把玩。往常來(lái)客都是找?guī)煾负蛶煾绲?，你讓我做，我也不知從何做起。倘或做得不好，你再?lái)挑剔，我如何自處？我和師哥不一樣，你饒了我罷。”
“片子坊請(qǐng)我吃茶的事還沒(méi)兌現(xiàn)，怎么饒了你？”小白湊到她跟前，早當(dāng)了自己是熟人，“你做便是，做了親自給我送去。好看不好看，錢(qián)都少不了你的，你只管放心。你若不做，今兒就當(dāng)陶家金銀鋪開(kāi)罪的我。我們王府的侍衛(wèi)沒(méi)什么其他本事，就是身手好些，橫豎鬧起來(lái)吃不了虧?！?br/>
蘇一抬手按住一直跳的右眼皮，覺(jué)得這事兒不應(yīng)下怕這眼皮也難消停，只好偷了陶小祝一眼后給應(yīng)下了。待送走了小白，她又回來(lái)拽陶小祝的衣角兒，“師父原不讓我接活兒，怕我手藝拙壞了鋪?zhàn)拥拿?。這一遭不是我要做，是那侍衛(wèi)逼得我，你在師父面前給我做個(gè)見(jiàn)證。師哥，求你了。”
陶小祝拍拍她的肩，大是大非上還是極顧念蘇一的，也不記恨才剛被侍衛(wèi)小白挑剔了一番的事兒，只說(shuō)：“怕什么？這是好事兒。爹那邊兒，我替你扛雷！”
蘇一喜悅滿臉地給陶小祝施了一禮，“謝師哥?！?br/>
小白這事兒按下，那右眼皮卻仍是沒(méi)有消停。蘇一坐在小杌上，抬手摸胸口，衣襟上的一朵素梅壓在指尖下，起了褶。她總也覺(jué)得不對(duì)味兒，心里毛躁躁的，不安寧。
瓔珞做得不甚上心，傍晚間要歇業(yè)的時(shí)候，蘇一便早早與陶小祝辭過(guò)，收拾了東西回家。身上還有些疼，步子卻不比平日里慢。踩在石板路上的悶響，一聲急過(guò)一聲。
蘇太公坐在門(mén)前抽旱煙，見(jiàn)她滿面風(fēng)霜地早了些時(shí)候回來(lái)，先是一愣，隨即拿下煙斗來(lái)，“下工啦？”
蘇一松了口氣，軟了腿腕子，蘇太公沒(méi)事就好了。她上去拉了蘇太公起來(lái)，“今日眼皮子老跳，不知什么癥候。跟師哥招呼了一聲，提早回來(lái)了。如今見(jiàn)著爺爺沒(méi)事，我也就沒(méi)什么可焦心的了?！?br/>
蘇太公清了清嗓子，大有不自在的神情在臉上。眼角嘴角的褶子下拉著，一肚子話壓在唇邊不愿說(shuō)的樣子。他直著步子往前走，腳下不穩(wěn)踉蹌了一下，蘇一忙扶住他，“爺爺慢些，仔細(xì)腳下?！?br/>
待站穩(wěn)了身子，蘇太公轉(zhuǎn)向蘇一，猶猶豫豫的面色，半晌搭上她的手，“那事，爺爺做了主。一一你穩(wěn)住了性子，別在這當(dāng)頭上鬧，就當(dāng)給爺爺個(gè)面子，好不好？”
蘇一一時(shí)未能會(huì)意這話里的意思，待看到正堂換了床鋪被褥，眼皮不跳了，眉頭卻蹙出了個(gè)大拇指般大小的死疙瘩。