王之誥接到俺答親率大軍自阻胡堡入寇大同的急報，正要傳令總督行轅移駐大同，李參議勸阻說：“軍門，俺答老酋狡黠萬端，慣于聲東擊西，切莫被其牽著鼻子走。”
“大同有失，我這腦袋就保不住啦！”王之誥焦躁地說。
“宣府若有閃失，罪過更大?！崩顓⒆h說，“況大同城池甚固，周圍各城堡糧餉所儲甚豐，不會有失?！?br/>
王之誥不知所措，在節(jié)堂徘徊。自大同前來稟報軍情的人馬川流不息。王之誥忐忑道：“既知俺答率大軍入寇，我聞而不往，恐科道論劾，行轅可不西移，但無論如何務(wù)必要走一趟?！毖援?，不容李參議開口，就大聲傳令：“本部堂即赴大同督師！”因總督并非法定正式官職，也無固定品級，例兼兵部侍郎銜，故以部堂自稱。
總督出行，自有儀規(guī)。但王之誥念及敵情叵測，下令簡從，只帶了一千親兵，夤夜西行。
此時，俺答汗所率六萬大軍，已在朔州境內(nèi)安營休憩。趙全跟隨俺答汗身后，進(jìn)了臨時搭起的營帳，獻(xiàn)策說：“汗?fàn)?，我大軍?dāng)兵分三路，一路攻朔州，一路攻偏關(guān)，一路直插腹地！”
“喔哈哈哈！”俺答汗大笑，“薛禪說的對，傳本汗的命令：明日一早，巴特爾們分三路進(jìn)兵：左路脫脫率兩萬巴特爾攻朔州；右路五奴柱率兩萬巴特爾攻偏關(guān)，中路兩萬大軍，隨本汗橫掃晉中！”
次日凌晨，東方一縷曙光尚未舒展開來，俺答汗連夜編組的三路大軍即分頭出發(fā)了。王之誥剛進(jìn)大同城，就有多路探馬來報，“果然如此！果然如此！”王之誥聞報，念念有詞，“張?zhí)懒鲜氯缟?，本部堂亦有此預(yù)感，老酋必掠晉中！”言畢，大聲道，“速向兵部呈報羽書！”
接到宣大總督和大同、山西兩鎮(zhèn)塘報，兵部尚書霍冀急忙到文淵閣稟報徐階，請示辦法。
徐階正在審閱經(jīng)筵講稿，見霍冀慌慌張張來謁，面露慍色，待霍冀舉著一疊塘報剛要說話，徐階喚了一聲，“請張閣老來?！表汈В瑥埦诱膊阶吡诉M(jìn)來，待他坐定，徐階才問霍冀，“大司馬有何軍情？”
霍冀忙作了簡報。稟報完軍情，咬牙切齒地說：“這都是漢奸趙全的詭計，若沒有趙全為前導(dǎo)，北虜何敢犯我腹地？”
“喔呀！”張居正暗自感嘆，“玄翁對邊務(wù)果然諳熟，預(yù)判何其精準(zhǔn)！”
“實不相瞞，老夫惴惴不安久矣！”徐階開言緩緩道，“我天朝新朝開局，朝政紛擾，俺答老酋春季又引而不發(fā)，老夫恐今秋老酋會聯(lián)絡(luò)各部，攻我薊鎮(zhèn)，威脅京師。今次老酋傾巢而出，知我薊鎮(zhèn)臺垣甚固，宣大防守嚴(yán)密，不敢東犯薊鎮(zhèn)，亦不敢正面攻大同、宣府，可證我秋防策正確無失。大同、宣府可保無虞?！闭Z調(diào)中竟透出幾許慶幸。
霍冀聽了徐階一番說辭，輕松了許多，恭維道：“元翁老成謀國，安內(nèi)攘外自是游刃有余。不過，如何應(yīng)對戰(zhàn)局，還請元翁賜教?！?br/>
徐階笑道：“呵呵，大司馬，若老夫此時重申以政務(wù)還諸司，有推卸責(zé)任之嫌。不過北虜犯邊數(shù)十年何曾間斷？往者御敵之策，大司馬自可鑒而用之”見霍冀露出失望的神色，徐階突然提高聲調(diào)，鄭重道，“當(dāng)傳令薊鎮(zhèn)，嚴(yán)陣以待，防范土蠻乘機來攻！當(dāng)傳令宣大，日夜守備，嚴(yán)防老酋長子黃臺吉寇宣府。至于山西戰(zhàn)事，閣部豈可遙度？自當(dāng)由督撫臨機應(yīng)對，但務(wù)必確保太原萬無一失！”
“圍魏救趙，抑或關(guān)門打狗？”徐階說話的當(dāng)兒，張居正卻在暗忖，倘若是高拱，會有甚樣畫策？很可能乘老酋傾巢而出之機，出大同鎮(zhèn)主力疾馳板升搗巢；或者集大同、山西兩鎮(zhèn)重兵于偏頭關(guān)，關(guān)門打狗?？尚祀A的意思，則還是慣常的套路，一味取守勢，確保重鎮(zhèn)不失，余不復(fù)顧，待其飽掠而去，自可恢復(fù)平靜。
“江陵以為如何？”徐階問。
張居正自知多說無益，遂道：“元翁英斷。”
霍冀滿意而去，張居正卻心情沉重回到朝房，盯著大明全輿圖山西一隅，久久沒有移開，似乎聞到了血腥氣息和百姓無助的慘叫聲。
此時，俺答汗所率大軍已達(dá)大同西南朔州境內(nèi)的屈灣。
“咔嚓”一聲，隨著胡刀凜凜寒光一閃，一顆人頭滾落在地，“噗”的一聲，血柱噴涌而出。另一個韃子見一老者伏地躲避，勒馬上前踩踏，慘叫聲中，老者已成肉泥。還有一個少年見無處躲避，正好有一顆高大的枯楊在側(cè)，遂用進(jìn)全力攀爬，一個韃子拉緊弓弦，“嗖”地一聲，弓弩穿透少年后心，將他釘在樹干上，少年慘叫一聲，兩腿掙扎著瞪了了幾下，不再動彈。
此番大軍寇腹地，在趙全，有意散播仇恨的種子，以塞和平之途，不停鼓噪著“殺殺殺”；在將士，黃沙彌漫，戰(zhàn)馬嘶鳴中，幾個晝夜的馳騁，卻不見大明官軍的影子，遂對四散逃命的百姓痛下殺手！
俺答汗也有自己的主張。他意在向新君展示鐵血軍威，造成強大震懾力，以迫其調(diào)整嘉靖朝對北政策，改弦易轍。是以放任將士對手無寸鐵的百姓大肆屠戮。在死難者的慘叫聲中，俺答汗用馬鞭指著前方的一座城池，說：“又望見鳳凰城啦！老朋友啦！”
鳳凰城即平虜城，北控大漠，據(jù)守西口古道，南接雁門紫塞，乃軍事要沖。國初在此設(shè)老軍營；后因此地極沖要而設(shè)平虜衛(wèi)，筑城垣。相傳選址修筑時，在北固山頂落下一只美麗的鳳凰欲作蓄勢待飛之勢，人們視為吉祥之兆，故稱之為鳳凰城。
俺答汗多次掠朔州，對鳳凰城頗是熟悉。
“薛禪，不見南軍來戰(zhàn)，會不會故意誘我深入？”俺答汗見大軍一路奔馳，卻不見官軍迎戰(zhàn)，忍不住問趙全。
大同總兵孫吳接駐代州的大同巡撫王繼洛令檄，命他謹(jǐn)防俺答回攻大同；山西總兵申維岳駐寧武關(guān)，早已得到探報，此番北虜鐵騎如蝗蟲般撲來，迎戰(zhàn)不啻小雞戰(zhàn)餓狐，不敢出而截?fù)簟０炒鸷勾筌娝^城堡，守軍多者千余，少者幾百，更不敢出戰(zhàn)。
這些情形，趙全雖不能詳知，卻也通過諜報探得一二，更加之他對國朝軍帥的了解，判斷出官軍不會組織大規(guī)模出擊，遂信心十足地高聲道：“我勇猛堅毅的汗?fàn)?！官軍在老百姓面前兇神惡煞，在汗?fàn)斀y(tǒng)率的巴特爾面前，卻膽小如鼠，成了縮頭烏龜！哈哈哈！”
正說著，只見一隊人馬突然從一個山坡處沖殺出來，從裝著可以看出，率軍的是一名游擊將軍。
國朝駐守邊鎮(zhèn)的軍隊謂之邊兵，每鎮(zhèn)設(shè)總兵官總鎮(zhèn)正兵；副總兵領(lǐng)三千人作為奇兵；游擊將軍領(lǐng)三千人往來防御，為游兵；參將分守各路要塞，互相策應(yīng)，為援兵。向俺答汗沖殺而來的，就是游擊將軍閻振所率游兵。
北虜大軍來襲，駐守鳳凰城的文武官員察知虜勢，倉惶間聚議，決定緊閉城門避敵。惟游擊閻振慷慨道：“國家養(yǎng)兵，守邊疆、衛(wèi)百姓，乃天經(jīng)地義！如今眼看韃子踐踏我土，屠戮百姓，我輩軍人卻不敢一戰(zhàn)，不惟讓韃虜輕視我天朝，也讓百姓寒心、皇上失望，即使茍活，也不能安枕！”眾人雖欽佩閻振的膽量，卻也知道他有自己的苦衷。官守有歸，閻振不是專守城堡的，而是往來防御的，若終不與北虜一戰(zhàn)，事后追究，將難逃一死。是以眾人也不便阻攔，答應(yīng)開城門送其迎敵一戰(zhàn)。
俺答汗數(shù)萬大軍如入無人之境，直到這鳳凰城才遇到一位游擊率千把人迎戰(zhàn)，望著沖殺過來的官軍，他不覺大笑：“喔哈哈哈，南朝放出只老鼠，巴特爾們，勇敢的雄貓，戲他一戲，塞塞牙縫吧！”
話音未落，幾個小頭目烏哩哇啦叫了起來，搶著出戰(zhàn)。
“哈比赤！出戰(zhàn)！”俺答汗一揮馬鞭，下令。哈比赤乃俺答汗親兵，都是百發(fā)百中的射士，聞令一陣歡呼，催馬而出。
“轟！轟！轟！”三聲巨響，一片紅光黑煙中，幾個哈比赤應(yīng)聲跌下馬來。
俺答汗還是第一次近距離眼睜睜看著自己的親兵被炸得血肉橫飛，不由自主打馬向后退了又退，口中言道：“厲害！厲害！”
“汗?fàn)?，這是南朝仿古火器造出的火炮，叫三出連珠。”趙全顯得無所不知，上前給俺答汗解說，言畢輕蔑的大笑，“哈哈哈，火炮固然厲害，可軍人太草包！見到我草原雄鷹，大漠飛狐，官軍就傻了眼、破了膽，火炮豈不成了迎送我大軍的禮炮？！哈哈哈！”
這當(dāng)口，已有另一群哈比赤策馬繞行，拉緊弓弩，對著閻振射去。
“噗!噗！噗！”閻振的肩膀、大腿、胳膊上，連中十余箭，血流如注，疼得暈厥過去。
“快，快撤回來，撤回來，不然我要關(guān)城門啦！”平虜城城門上響起一陣陣催促聲，傳到了閻振軍中。主將受重創(chuàng)昏厥，營中催促速返，幾個軍士把閻振扶伏馬背，簇?fù)碇鴤}皇退卻。
“追——”幾個哈比赤高聲喊叫著，就要追趕。
“汗?fàn)?，這個烏龜殼沒有多大油水，”趙全忙說，“官軍已然聞風(fēng)喪膽，我大軍可先破石州，再下汾州，還搗太原！”
“喔哈哈哈！”俺答汗大笑著，揮鞭下令，集結(jié)隊伍，即刻南下。
趙全又提醒說：“汗?fàn)?，此番出兵，不同往昔?！?br/>
“喔，對對對！”俺答汗揮動馬鞭，向天一指，高聲喊，“無上榮耀的成吉思汗的子孫們，我勇猛的巴特爾！聽著，此番出兵，所到之地，任行搶掠，所獲人畜物產(chǎn)，誰搶得歸誰！”
“哇啦——”軍中頓時一片歡騰，數(shù)萬匹戰(zhàn)紛紛騰起前蹄，發(fā)出一片嘶鳴，與歡呼聲交織在一起，震天動地，在群山中回蕩。