眼看到了八月，自那日馮蕓英在榮國(guó)府玩了回去后，次日便給賈府的姑娘們送來(lái)了帖子，邀她們第二日過(guò)去玩，回來(lái)后，賈政竟然被點(diǎn)了學(xué)政，定于八月二十日起身。是日，拜過(guò)了宗祠和賈母后起身，寶玉的傷勢(shì)也好了，送了他爹后回來(lái)，便跟脫了韁的馬兒，誰(shuí)也管他不著了。
這日，黛玉在老太太這邊用過(guò)早膳，正捧著茶來(lái)喝，寶玉過(guò)來(lái)，湊到她跟前，“林妹妹，只恨我前些時(shí)不能動(dòng)彈，錯(cuò)過(guò)了馮家的那一社詩(shī)，如今我已大好了，你瞧什么時(shí)候咱們?cè)匍_一社？”
黛玉放下茶盞，“寶二哥哥，你是男子，于馮吳兩家的姑娘來(lái)說(shuō)你是外男，斷斷沒有把你邀進(jìn)詩(shī)社，還把那兩個(gè)姑娘弄到一塊兒作詩(shī)的?！?br/>
寶玉難免有些黯然，“那就只咱們家的邀一社？那日是因沒有我在，要我說(shuō)，竟是要定個(gè)社日，到了日子，不管風(fēng)吹雨淋，都是要開社，這才是長(zhǎng)久的做法?！?br/>
湘云如今與寶釵一起住，兩人一起進(jìn)來(lái)，給老太太請(qǐng)安后，過(guò)來(lái)道，“昨日我還跟寶姐姐說(shuō)，要還你們一席，既然寶玉哥哥有這個(gè)雅興，咱們擇日不如撞日，就明天吧，在園子里，我邀一社！”
說(shuō)著，又點(diǎn)著黛玉，“明日，你是想破了頭也要想一首出來(lái)的，實(shí)在不濟(jì)，便請(qǐng)古人相助也是可以的?！?br/>
“我還沒聽說(shuō)過(guò)能請(qǐng)古人相助的，云妹妹，你要說(shuō)出個(gè)典故來(lái)！”
“比如古人做‘鵝鵝鵝，曲項(xiàng)向天歌’，林姐姐便可以做‘雞雞雞，昂頸朝天歌’??！”她邊說(shuō)，已是笑得連腰都直不起來(lái)了，旁邊寶釵忍俊不禁，別過(guò)頭去與熙鳳說(shuō)話，寶玉生怕黛玉生了氣，拉著湘云一邊兒去。
晚些時(shí)候，回了綴錦樓，黛玉要睡中覺，輕絮一面給她卸釵環(huán)，一面道，“姑娘怎地不狠狠地啐那史大姑娘？瞧著天真爛漫，實(shí)則一張嘴真是不饒人，可見父母跟前是多重要，要說(shuō)，那些講究些的人家，寧愿娶進(jìn)來(lái)的姑娘沒了爹也必定不能少了娘呢！”
黛玉嘆了口氣，“她一來(lái)沒有父母，我瞧著可憐，才會(huì)處處謙讓，便如你所說(shuō)，沒人提點(diǎn)，反被人利用，這才是悲哀。二則，從前我沒在這里的時(shí)候，我如今的位置是她的，老太太寵著，寶二爺護(hù)著，她必定是習(xí)慣了，覺著我來(lái)了，搶了她的?！?br/>
“這能比？姑娘是老太太的嫡親親的外孫女兒，她隔了多少了？依奴婢看，她就是個(gè)癡的，也不知那衛(wèi)家是什么人家，竟是愿意與她家結(jié)親，奴婢聽說(shuō)如今忠靖侯已是大不比前了，家里早就顯出了敗跡來(lái)，動(dòng)輒就要當(dāng)東西，挪銀子，她怎地能和姑娘比？”
到了第二日，園子里安排妥當(dāng)了，湘云便去請(qǐng)老太太賞桂花。中午時(shí)分，人都齊了，在藕香榭的亭子里擺上了，那欄桿處，擺了兩張竹案，一個(gè)上面設(shè)著杯箸酒具，一個(gè)上頭設(shè)著茶筅茶盂各色茶具。兩三個(gè)丫頭煽風(fēng)爐煮茶，另一邊又有幾個(gè)丫頭也煽風(fēng)爐燙酒。
老太太見了，便夸道，“想的周到！”湘云忙接話，“是寶姐姐幫我安置的！”老太太難免對(duì)薛姨媽道，“我總說(shuō)寶丫頭這孩子，做事細(xì)致，想得周到，我那玉兒斷乎想不到這些，她平日里比我還受用呢！”
一時(shí)，進(jìn)了亭子，里頭擺了兩桌，竟是吃螃蟹。上面一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉；東邊一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜；西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的，虛設(shè)坐位，二人皆不敢坐，只在賈母王夫人兩桌上伺候。
看到螃蟹，旁人猶可，黛玉已是先流口水了，催著她的丫鬟給她剝。熙鳳要水洗過(guò)手，剝了蟹肉，頭次讓了賈母和薛姨媽，下次讓黛玉，她便一口吃了下去，端起自己面前的酒喂熙鳳，“難為好姐姐心疼，來(lái)，喝了這酒，我也叫我丫鬟給你剝一蟹子肉去?！?br/>
“好你個(gè)林丫頭，我讓老太太和姨媽呢，還舍不得吃我的，你倒好，一口就叼了去，把你給美得！”說(shuō)著就要用涂了蟹膏的手去掐黛玉。
黛玉要往老太太那邊躲，笑道，“我也是見你讓了好幾個(gè)人，都不吃你的，怕你多想不開，才賞了你這臉，你倒好，不但不感激我，還挑起來(lái)了，真正是不識(shí)好歹！”
熙鳳樂(lè)得直不起腰來(lái)，指著黛玉，“你們聽聽，你們聽聽，真正是老太太一脈相承的，如今我真是對(duì)我那姑媽好奇了，到底怎樣才生出你這樣的來(lái)？”
兩人熱鬧得叫眾人都笑起來(lái)了。那邊，史湘云還在張羅，一面叫人端了兩盤去給周姨娘和趙姨娘，一面又要讓熙鳳和李紈，忙得不可開交。黛玉倒是安坐，丫鬟們給她剝得足足吃了兩個(gè)，李覓不讓了，叫端了熱酒來(lái)給黛玉吃，“性寒，實(shí)在是吃不得了，多了仔細(xì)難受，回頭又要哭！”
黛玉只好罷了，因手上多少沾了點(diǎn)腥味，不喜歡，便叫茜雪去取了菊花葉兒桂花蕊熏的綠豆面子來(lái)，服侍她洗了手?？吹轿貘P又和鴛鴦她們鬧起來(lái)了，她便端了一杯茶倚著亭柱子，邊喝茶邊看她們的熱鬧，看到平兒將一個(gè)滿黃的螃蟹去抹鴛鴦不成，反而抹了熙鳳一臉，不由得大笑起來(lái)，指著道，“真正糟蹋了，我要吃還吃不上，叫你們這么糟蹋！”
熙鳳正惱也不是笑也不是呢，接了平兒手里的螃蟹，指著黛玉，“來(lái)，過(guò)來(lái)，乖乖，我喂你！”
老太太也吃了點(diǎn)點(diǎn)蟹黃，年紀(jì)大了也不敢多吃。吃完了后，王夫人嫌這里風(fēng)大，怕才吃了螃蟹受不住，便要老太太回屋里去。湘云便叫人重新攏了桌椅，換了大圓桌子，重新上了熱螃蟹，請(qǐng)襲人、司棋、侍書、入畫、鶯兒、翠墨和輕絮等吃，輕絮略坐一坐，依舊是回了黛玉身邊聽使喚。
且看湘云，拿了一大張紙來(lái)，用針綰在了墻上，眾人都去看，因黛玉知道是什么，便也沒去，果然聽他們說(shuō)，“新奇固然新奇，只恐作不出來(lái)！”湘云便說(shuō)不限韻的，寶玉忙道，“不限韻好，我最不耐限韻了?！?