日頭已經(jīng)上到了三竿，暖閣里的伊人卻惟添睡思長，眷念床榻之間的柔軟舒適，遲遲不肯起。
“夫人！”守在樓下的丫鬟見主子來了，屈膝問安的同時，那嗓子也扯得異常的長，語調(diào)里透出明顯的慌張和著急。
董氏瞥她一眼，不冷不熱地笑了一聲，便越過她，起腳往樓上走。
樓上的青芷聽到動靜，趕緊把主子要穿的鞋襪衣裙摟抱起來，風(fēng)風(fēng)火火往里奔。
“小姐，您可不能再睡了，夫人要上來了！”青芷急急地喚，若非主仆有別，想掀被子的心都有了。
夫人也寵小姐，但沒老夫人和老爺那么慣，該管的時候，還是會管。譬如這賴床，就不是貞雅淑賢的大戶千金該有的行為，傳到外頭被人曉得，于閨譽(yù)也有礙。
然而，床上鼓起的被子只是緩緩蠕動了下，一張悶在被子里過久而粉艷艷的芙蓉面露臉了出來，可那雙目仍未掀開，輕輕唔了聲，表示自己知道了，桑柔懶懶倦倦地翻個身，裹著被子往里墻靠過去。
春日意遲遲，大夢猶未醒，不如與周公多會一會。
醒了，也是閑著。
又或者，她本就置身于夢境中，醒了，就再也沒了期待。
等待她的，依然是那日復(fù)一日的牽腸掛肚，和漫漫長夜里的寂寥苦悶。
今日的中郎將，晉侯世子，將來權(quán)傾朝野的大都督，有他的鴻鵠志，青云路。他征戰(zhàn)沙場，縱橫捭闔，一生熱衷于權(quán)術(shù)，女人之于他，只是茶余飯后的消遣罷了。
桑柔過盡千帆，看淡情愛，也不想再為情所困，肝腸寸斷。
“小姐，小姐！您再不起，奴婢就只有對不住了！”青芷咬咬牙，將床帳拉開到最大，往兩邊如意鉤上一掛，再把支摘窗撐起，讓春日里暖而不炙的陽光直灑進(jìn)來，墜落一地的燦黃。
桑柔眼皮子滾了滾，兩只小手捏著被角往上一提，依然置若罔聞，只把自己蒙了個嚴(yán)實。
青芷瞧著被子上的如意纏枝蓮花紋，干瞪眼，暗暗嘆氣，又拿這位身嬌體弱的主子沒轍。
“夫人！”門口的秋霜又是一聲高喚。
“九小姐呢，還沒醒？”
語畢，不等秋霜回話，董氏跨過門檻往里走，到了床前，捏著被子一角往外一掀，是人是鬼，盡數(shù)現(xiàn)出原形。
桑柔睡得暖烘烘，忽而身上失了重量，且有風(fēng)吹過來，微涼。
白綢寢衣半敞半開，露出豆沙紅兜衣，一痕雪脯，要遮不遮，直把人看得心慌意亂，眼兒都不知往何處放了。
董氏眼瞅女兒這副嬌懶懶的模樣，真是愛也不行，恨也不能，把人瞧了又瞧，倒不知說些什么好了。
倒是桑柔，緩了好一會，渙散的眼眸有了光亮，人也清明不少：“母親，你怎的這般早就過來了?！?br/>
董氏故作嚴(yán)肅：“答應(yīng)我多少回了，要把這一身懶骨頭治好，可嘴上應(yīng)著，又好不過三日就原形畢露，你祖母還說要給你尋個寬仁和善的婆家，我看倒是不一定，你這樣的，該心硬手段更狠的惡婆婆來治，不然將來嫁到誰家都有得磋磨?！?br/>
才不是這樣，董氏又怎知，為人婦的她賢惠極了，將府中庶務(wù)打理得井井有條，堪為天下女子表率，可又如何呢，最后也不過短壽的命。
桑柔烏發(fā)蓬散，手撐起腦袋，乖乖聽著，間或伸伸懶腰，捂著紅菱小嘴打個哈欠，等董氏劈頭蓋臉一通說完，她眉眼彎彎，甜甜一笑。
“我曉得，母親舍不得的?！?br/>
桑柔生了副乖順甜美的好皮囊，董氏憋半天的火氣頃刻間消散大半，只是嘴上還要嚇唬一嚇。
“偏就舍這么一次，看你曉不曉得怕。”
話是這么說，可最先繃不住的也是董氏，拉過被子又給女兒裹上，卻不再叫她躺下。
“我叫人做了早食，有你愛吃的幾樣，你趕緊起來，仔細(xì)涼了傷脾胃?！?br/>
青芷和秋霜亦是忙將起來，伺候主子更衣洗漱，飯后再好好妝扮。
董氏一旁瞧著，不時給點意見：“這一身不行，太暗，上回新做的那條銀紋繡百蝶度花裙，搭件淺色罩衫，再梳攏個流云鬢，用我?guī)淼哪歉逃耵?.....”
十四五歲的姑娘家，正是最為鮮活靈動的時分，本身就是水嫩欲滴的嬌花，不需要打扮得過于鮮艷繁復(fù)，穿金戴銀配一身，反而掩蓋了自身光華，過猶不及。
桑柔恍恍惚惚瞧著銅鏡里的自己，正當(dāng)韶華，一顰一笑，顧盼生輝。
江南桑家九娘，誰人不知，膚若凝脂，貌比洛神，美名早就在外傳開，想嫁誰不成，再不濟(jì)，招個贅婿，自立女戶也使得。
非要吊死在一棵樹上，是有多蠢。
桑柔心思定了定，黑眸一轉(zhuǎn)，看向立在她身旁給她挑選頭飾的董氏，欲言又止。
自己肚子里出來的玩意兒，董氏如何不懂，自打見了晉世子，她這女兒就魔怔了，茶不思飯不想的，及笄沒幾日便想著嫁人了。
可上趕著的，不是買賣。
高枝，不是那么好攀的。
晉擎那樣少年得志的高門子弟，有權(quán)有貌不說，自己還極有能力，十來歲就隨父上陣殺敵，硬是從南蠻手上奪回了被霸占的四個州，自此一戰(zhàn)成名，頗受天下文豪推崇，被盛贊為百年來不出世的奇才。
多少人家削尖了腦袋要把女兒送進(jìn)江中晉府，便是做個妾也甘愿。
自己的女兒美是夠美，但要做權(quán)貴之家的主婦，光靠美貌是不夠的，別的方面尚且差了點火候，特別這身份上。
但，為人父母，就是要想方設(shè)法地讓子女如意。
女兒想嫁晉擎，董氏也想要這樣體面的女婿，少不了，得走走野路子。
母女倆都是鬼精鬼精的人，桑柔見董氏眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，一看就是在打主意，生怕她誤會，忙道：“母親，江東謝家三郎頗有才名，您覺得如何？”
謝三郎見過她一面就驚為天人，還為她做了不少詩詞，字字句句盡是溢美之詞，也充滿了少年人的艾慕之情。
后來，她出嫁那日，聽聞謝三郎約了幾名至交好友，在雅廬里喝得酩酊大醉。
那時桑柔聽了，只覺這人過于隨性，名不副實，無甚好感。
可也正是這樣一個毀譽(yù)參半的大文豪，到老了仍是孤身一人，一生未娶。
是以，桑柔不得不自戀一回，想著這謝三對她是否真的是情根深種。
于是，再想一想，若她嫁的是謝三郎，隨他游山玩水，寄情詩畫筆墨之間，會不會過得更為順?biāo)?，也更無遺憾。
當(dāng)然，她也只是想想，最終目的還是希望母親的注意力能從晉擎身上轉(zhuǎn)移。
畢竟，她再不是十五歲的艾慕少女了，對晉擎已沒了任何念想。
董氏沒想到桑柔居然提到了謝三郎，不自覺地拔高聲音：“能如何，不如何，謝三他即便從小養(yǎng)在嫡母名下，可到底不如正經(jīng)的嫡子體面，他那點才情，附庸風(fēng)雅，吟詩作賦還成，但到了科舉，及不了第，就是無用。你快快把這不著調(diào)的念頭打消，嫁不了晉世子，也不能這樣自暴自棄，再說，也未必嫁不成，只要我們想，總有法子的。”
桑柔心頭微澀，極力澄清：“母親誤會了，我對晉世子真的沒意思，之前是女兒腦子糊涂，說了些不該的話，母親就別放在心上了，尋不到中意的人，女兒不嫁也可。”
一聽就是賭氣的話。
董氏伸手往女兒圓潤粉白的耳垂上一捏：“桑琢琢，你給我聽好了，我痛了三天兩夜才把你生下來，不是叫你將就糊涂著過的，你母親我便是舍下這張臉皮不要了，也得把你風(fēng)風(fēng)光光嫁了?！?br/>
桑柔吃痛，有苦說不出，暗惱年少的自己不懂隱藏心事，早早就把話說死，如今想要改口無人肯信。
“母親覺得好的，未必就是真的好?！?br/>
“還說糊涂話，庶子庶媳，又如何比得過嫡子長媳，我看你是睡得太多，昏了頭了，從明兒個，我親自來盯你，四書六藝，針黹女工，你不僅樣樣都得會，還得精通?！?br/>
“好，我學(xué)，全聽母親的，只求姻緣自主，真要嫁，也得是我愿意的?！鄙Ｈ峤吡Ρ砻髯约旱膽B(tài)度。
董氏被女兒的話饒暈：“你想嫁的還能有誰，不就是—”
“夫人，為夫回來了，琢琢，為父回來了，快過來看看，我給你們帶了什么？”
桑有為生意做得大，店鋪莊子遍布天南海北，前些日他又去了趟西域，帶了不少稀奇玩意，一著急，顧不上給老太太請安，先回自己院子里給妻女獻(xiàn)寶。
男人一回來，董氏心頭歡喜，也顧不上女兒，邁著輕快小碎步迎上去，眸光流轉(zhuǎn)：“你還知道回來啊，快管管你寶貝女兒，越大越不聽話了，變來變?nèi)サ臎]個定性，一會兒要嫁這，一會兒又要嫁那?！?br/>
桑有為扶著妻子依舊纖細(xì)的腰身，低頭輕哄：“不聽話就說，說到她聽為止，對了，你方才說琢琢想嫁誰，不就是晉世子，嫁妝早就備好了，保管讓咱女兒風(fēng)風(fēng)光光出嫁。”
董氏翹唇直樂，就愛聽這話。
她年少時家道中落，從衣食無憂的官家女淪落成無家可歸的孤女，幸得姨母不嫌棄，收留了她，還把她許給自己的次子，嫁妝也是姨母一力出的，為此，董氏感念姨母恩德的同時，也遺憾不已。
她的女兒，必然要過得比她好，將來嫁人，也得從娘家體體面面地出嫁。
董氏的遺憾，桑有為自然也懂。
他是次子，承襲不了祖業(yè)，在仕途上又不如長兄得志，屢次科舉不中，唯有更努力地賺錢，多置辦些產(chǎn)業(yè)，讓妻兒過上足夠富裕，無憂無慮的生活。
桑有為經(jīng)商是一把好手，眼光也很獨到，有門路的官家子弟都把目光放在鐵礦，茶道和鹽運綢緞上，唯獨桑有為對五谷雜糧情有獨鐘，早年隨友人游歷四方，深入到鄉(xiāng)野之地，買下了大量農(nóng)田，種上產(chǎn)量高的作物，譬如稻菽番薯，陸續(xù)在各地開有桑記糧鋪，把當(dāng)?shù)厥崭畹募Z食就近賣給周邊的州縣，保證糧食品質(zhì)的同時又能減少損耗。
十幾年的苦心經(jīng)營，又有大大小小的動亂為契機(jī)，世道多變，糧價瘋漲，桑有為從中大肆牟利，名下產(chǎn)業(yè)翻了好幾番，儼然已經(jīng)成為江南十二州數(shù)一數(shù)二的名商巨賈。
桑家闔府?dāng)?shù)百號人的龐大開銷，桑有為支撐大半，是以他雖非嫡長子，但在桑家也是絕對說得上話的人物。
一雙子女的婚事，即便桑老夫人那里有了主意，也得他同意才成。
女兒想嫁的人，哪怕拿真金白銀去砸，也得把人砸暈了弄上手。
不過女兒看上誰不好，非得挑個難度最高的。
一想到晉世子那油鹽不進(jìn)，冷情冷肺的性子，桑有為著實頭疼了許久，四處打聽消息，暗中琢磨門道，終于，讓他逮到了機(jī)會。
女兒大了，夫妻倆商議大事也不避著桑柔。
桑有為滿面紅光，挑重點道：“西戎鐵騎攻下西京，帝后被困京中，唯有少數(shù)王公逃了出來，奔波游走，游說各州侯發(fā)兵救主，然而收效甚微，河西云家甚至打著昏君無道，匡扶社稷的名頭揭竿自立，周邊州縣也紛紛響應(yīng)?！?br/>
董氏聽得入迷，呀了一聲，直呼要變天了，連忙給夫婿遞了杯茶水，催著他繼續(xù)。
天下亂不亂的，跟女兒的婚事又有何干系呢。
晉家又是個什么態(tài)度呢。
有了前世的經(jīng)歷，桑柔不用腦子也能猜到父親接下來要說的。
她輕聲道：“父親，外面亂不亂的，與您無關(guān)，您可不能亂站隊?！?br/>
桑有為一向有眼光，他看好晉擎，也押對了寶，但桑柔不想重蹈覆轍，這一世，她想換個活法。
那對父子一個德性，十足的野心家，骨血里充斥了戰(zhàn)鼓和硝煙，根本理解不了她擔(dān)驚受怕，夜不能寐的心情，只會滿不在乎地叫她勿擾，莫要小題大做。
到后來，兒子從戰(zhàn)馬上跌落，傷了一條腿，在床上足足躺了小半年，她近乎崩潰，去到男人書房里，把他的那些寶貝兵書撕了個遍。
面對妻子的歇斯底里，已官至大都督，只手遮天的晉擎依舊不為所動，冷靜說著讓她心涼的話。
“我晉擎的兒子，即便戰(zhàn)死沙場，馬革裹尸，也是他的宿命?！?br/>
強(qiáng)求來的姻緣，各有所圖，又能有多少情意可談，怨到了最后，桑柔只怪自己，少不更事，豬油蒙了心。
桑柔壓下紊亂的心緒，極力勸道：“父親不若去問問大伯，看他什么意見？大伯浸淫官場二十多年，想必見解更深?！?br/>
桑柔的大伯桑有安時任上州刺史，轄管三州九縣，他更傾向于內(nèi)部結(jié)盟，江南州縣抱作一團(tuán)，積蓄力量，厲兵秣馬，而非舍近求遠(yuǎn)，甚至可以說是引狼入室。
董氏也覺女兒說得有理，可一想到自己年少時和桑有安的糊涂官司，唯恐戳到夫婿敏感的神經(jīng)，只能裝作不懂，悶聲不吭。
桑有為自成婚后就同長兄不大親近，內(nèi)心抵觸，一口否了：“倒也不必，為父已經(jīng)打聽到了，晉家近日招兵買馬的同時，更在大肆購入糧草，過不了多久，怕是有一場硬仗要打?！?br/>
兵馬未動糧草先行，從某種意義上來講，糧草多寡甚至能決定一場戰(zhàn)役的勝敗，而晉家所轄江中產(chǎn)糧到底有限，滿足不了晉家軍的龐大需求，少不得要從外地購入，仗打得越大越持久，需要的糧草自然也越多。
江南，必然成為各家必爭之地。
已有好幾個權(quán)貴暗中跟桑有為接洽，欲從他手中購糧，但桑有為有了最優(yōu)人選，暫時誰也沒應(yīng)，只等著晉家來找他。
前世，父親為了讓晉擎娶她，同晉家達(dá)成了極其不平等的協(xié)議，只要晉家好好待她，她的主母地位穩(wěn)當(dāng)，桑記名下的所有糧食，無論數(shù)額多寡，都以半價賣給晉家。
晉家半價大量購糧，再轉(zhuǎn)手賣出，都能大賺一筆。
那時，桑柔為愛沖昏了頭，以此為榮，晉家離不得她，晉擎更是。
可如今，桑柔不愿意再看到父親吃虧，她目光一定，異常認(rèn)真道：“父親可以和晉家談，只要價格合適，咱家有得錢賺，把糧賣給誰不是賣，但不要扯上女兒，女兒只是敬佩晉世子少年英雄，用兵如神，談婚論嫁倒不至于?！?br/>
桑有為著實意外，愣了下，隨即將視線一轉(zhuǎn)，看向一旁面色不大好看的董氏：“夫人，咱家琢琢這又是個什么意思？真的不想嫁了？”
董氏沒好氣道：“誰知道呢，一天一個主意?！?br/>
放眼整個江南，比得過晉擎的少年英豪，還真找不出第二個來。
桑柔咬唇，賭氣道：“他千好萬好，可若不中意我，我嫁去了，獨守空房，還不如他身邊侍女見他的面多，這樣的日子，是你們想看到的嗎？”
一個月里，夫妻倆見面的次數(shù)，掰著指頭都能數(shù)出來，到了后面，晉家做大，四處撻伐，男人長年宿在軍中，一年里留在家中的日子更是少得可憐。
女兒話一出，倒是把夫妻倆說得一愣，彼此望著對方，用眼神無聲交流。
父母這般恩愛，這般美滿，女兒受父母的影響，應(yīng)該樂觀才是，不該這么消沉啊。
董氏默默瞅著夫婿，身為一個有擔(dān)當(dāng)?shù)拇雀?，該表現(xiàn)的時候不能懶。
桑有為咳了聲，吹胡子瞪眼道：“我的女兒，要才有才，要貌有貌，金陵城里的小娘子，哪個能比。你這才及笄幾日，媒婆都快要把桑家門檻踏破了，郎君們排著隊求娶，那晉世子再了不得，他也是個男人，怎會不中意?！?br/>
桑柔沉默聽著，低聲咕噥：“王婆賣瓜，當(dāng)然是自賣自夸?！?br/>
“桑琢琢，你這是妄自菲薄，”桑有為耳朵尖，聽到了，頗為痛心道：“你看你，集齊了我和你母親的所有長處，尤其你母親，金陵城屈指可數(shù)的大美人，你青出于藍(lán)，晉世子看不上你，還能看上誰，他就等著孤獨終老吧?！?br/>
“美人當(dāng)有自知，琢琢你該更為自信。”董氏微笑著將散落鬢邊的一縷碎發(fā)挽到耳后。
一顰一笑之間，不經(jīng)意展現(xiàn)出的風(fēng)情，叫一旁的夫婿看了多年，仍舊怦然心動。
桑有為喉頭一動：“琢琢，你待會去趟瑞福堂，代我們盡孝，陪你祖母說說話，最好用了晚膳再回?！?br/>
父母之間甜膩得能溢出蜜的眼神勾纏，讓桑柔感到幾許不適，雞皮疙瘩起了一身。
她不是母親，晉擎更不是父親，鶼鰈情深，不適用在她和晉擎身上。
“琢琢，你要想好了，可別鉆牛角尖，能得到最好的，就不要將就。”
“琢琢，為父把禮物放在了外間，有一串高僧開過光的珈木佛珠，是給你祖母的，你記得送去的?！?br/>
董氏主動往桑有為身上靠，桑有為擁著明艷動人的妻，兩人轉(zhuǎn)身回正屋那邊，久別勝新婚，干柴烈火，一點就著。
桑柔這個鉆牛角尖的寶貝女兒，瞬間成了爹不理娘不疼的小可憐。
這時，秋霜急匆匆地奔進(jìn)來，喘著氣道：“小小小姐，晉世子來了，大老爺正在迎他?！?br/>
誰來了？來哪了？
不對，晉擎這時候不該在討伐鄧世充的路上嗎？
桑柔一瞬間呆住了，腦子都是蒙的。
青芷更是多話不說，將熏了香的雪白素錦底杏黃花紋錦縷披帛輕輕展開，披到了桑柔身上。
“小姐，這件最襯您的膚色，保管晉世子看到您，眼里再也容不下別人了?！?br/>
府里待嫁的小娘子，全都盯著晉世子這個香餑餑在，若論親疏，大夫人是晉世子的姨母，唯有七小姐桑翹才是晉世子的正經(jīng)表妹，占有先天優(yōu)勢，別的娘子想要引起晉世子的關(guān)注，就得多花些心思了。
桑柔一把扯下披帛，把頭上的簪子也抽了兩根。
“去祖母那里要這么花哨作甚，給我重新梳妝。”
另一邊，晉擎被桑有安夫婦迎入正廳，以上賓待之。
小秦氏瞧著多年未見的外甥。
一身玄色窄袖蟒袍，袖口綴著金線祥云，腰束月白寬腰封，整個人看上去風(fēng)姿特秀，昂揚挺拔，又似高山上的孤雪，清冷疏離，難以親近。
將將弱冠的郎君，年歲輕得很，卻已經(jīng)有了異于同齡人的練達(dá)從容，意氣風(fēng)發(fā)。
這樣風(fēng)采卓絕，氣度不凡的郎君，從來都是鶴立雞群，引人注目的存在，不經(jīng)意的一個回眸，也能叫小娘子們芳心亂動，躁動不止，恨不能自薦枕席，只求郎君垂憐。
小秦氏說不出的驕傲，與有榮焉的同時，面對這個日漸陌生的外甥更有一種拘謹(jǐn)放不開的感覺。
倒是晉擎泰然自若，揚起了一邊唇角，淡聲問候小秦氏。
“姨母這些年過得可好？”
俊美的郎君看似在笑，然而那笑意并未到眼底，深黑瞳眸里盡是濃得化不開的墨色。
直把小秦氏看得渾身不自在，如坐針氈。
她和長姐早年確實有點齟齬，可那些都是陳芝麻爛谷子的事了，但愿長姐是個大度的，時過境遷，就不要跟小輩提及了。
女兒一心只想嫁這個表哥，她能抓住的就是這點血緣的情分了。