從劉府回了會(huì)館,一夜無(wú)話。到了次日,方應(yīng)物便去了禮部。他父親出來(lái)后,留不留京還是兩說(shuō),所以要抓緊時(shí)間迅速將事情辦成了。
在大明門(mén)外的禮部門(mén)前,方應(yīng)物報(bào)上姓名來(lái)歷,求見(jiàn)禮部尚書(shū)。他多多少少有些小小名氣,又是待罪庶吉士的兒子,再加上算是禮部尚書(shū)鄒干的本省同鄉(xiāng),所以門(mén)官猶豫了一會(huì)兒,便去通報(bào)了。
片刻后,回話還是只有冰冷的兩個(gè)字――不見(jiàn)。
方應(yīng)物真的有些惱怒了,上次他初到京城時(shí),曾滿懷希望的拜訪鄒尚書(shū),被冷漠的拒見(jiàn),這次又是如此!
如果說(shuō)上次還是明顯為父親之事來(lái)求見(jiàn)的,鄒尚書(shū)有所顧慮,又因自己身份卑微,所以才不肯見(jiàn),也算情有可原,怨不得他什么。這次自己委托傳話時(shí)明說(shuō)了,為其他事情而來(lái),并非是父親的事情,但他還是如此冷漠。
這只能說(shuō)明,他還是對(duì)自己身份很敏感,所以寧可不見(jiàn)。想想也有道理,就連劉吉大學(xué)士要見(jiàn)他,也都是偷偷摸摸的。
方應(yīng)物只得將劉吉的親筆信拿出來(lái),遞給門(mén)官道,這里有貴人書(shū)信,勞煩你轉(zhuǎn)給鄒尚書(shū)。
門(mén)官半信半疑的接過(guò)來(lái),又進(jìn)去稟報(bào)了。這次沒(méi)過(guò)多久,里面?zhèn)髁嗽,讓方?yīng)物去見(jiàn)尚書(shū)。
方應(yīng)物隨著仆役穿過(guò)前廳,來(lái)到后院正堂,年過(guò)六十的鄒老尚書(shū)正端坐堂上視事。
方應(yīng)物見(jiàn)過(guò)禮后,鄒尚書(shū)沒(méi)有寒暄客套,直接問(wèn)道:“劉閣老在信中說(shuō),叫我?guī)湍戕k一件小事,不知是何事?”
方應(yīng)物答道:“聽(tīng)說(shuō)今科會(huì)試試卷還收藏在禮部,晚上想尋人來(lái)謄抄一份。以備日常揣摩觀習(xí)!
只要考試結(jié)果出來(lái)后,所有試卷就不是什么機(jī)密,想要謄抄不是問(wèn)題,只是大多數(shù)人都進(jìn)不去禮部而已。
鄒尚書(shū)暗暗松了口氣,原來(lái)只是這件事,那倒不至于為難了。他致仕就在這一兩年,只想平平安安無(wú)災(zāi)無(wú)難渡過(guò),實(shí)在不想招惹任何是非。
他又想道,既然自己恩主劉閣老發(fā)了話讓他通融。照辦就是。不過(guò)劉閣老在信中也說(shuō)了,不要對(duì)外透露是他讓方應(yīng)物來(lái)的,看來(lái)也是很謹(jǐn)慎。
想至此處,鄒尚書(shū)答應(yīng)道:“本官今日就吩咐了門(mén)官和庫(kù)吏,你若帶了書(shū)手來(lái)。只讓門(mén)官領(lǐng)你去庫(kù)里便可!
得到允諾后,方應(yīng)物覺(jué)得與不近人情的鄒尚書(shū)實(shí)在無(wú)話可說(shuō),也懶得攀同鄉(xiāng),便就此告別了。
然后方應(yīng)物就去了忠義書(shū)坊,進(jìn)了前頭鋪面大廳,卻見(jiàn)有自己三首詩(shī)掛在了墻壁上,兩首是頌揚(yáng)父親的忠義詩(shī)。還有一首是昨天的恭喜開(kāi)業(yè)的讀書(shū)詩(shī)。
方應(yīng)物當(dāng)即感受到,這姚謙倒是挺會(huì)做人的......
但姚先生不在前臺(tái),方應(yīng)物在后面院里的印書(shū)房找到了姚謙,將事情告知。
對(duì)這個(gè)好消息姚謙簡(jiǎn)直喜出望外。昨晚他琢磨了一宿。越想越覺(jué)得印八股文選集很有前景,等若是在印書(shū)行業(yè)開(kāi)辟出了新天地。作為生意人,如果做成了也是很有成就感的。
但他卻沒(méi)想到,方應(yīng)物辦事如此利索。昨天中午才分別,今天中午就告訴他一切妥當(dāng)。這也太神速了。
如果能拉來(lái)大學(xué)士合伙去做,謄抄幾份會(huì)試試卷自然再簡(jiǎn)單不過(guò)......
方應(yīng)物當(dāng)然不會(huì)先告訴他內(nèi)情,只讓姚謙準(zhǔn)備一些熟練書(shū)手,然后事不宜遲的去禮部開(kāi)始謄抄試卷回來(lái)。
姚謙果斷的說(shuō):“好!今天下午我便將書(shū)手召集起來(lái),此時(shí)其他事情都暫且放下,全力針此事,定要早日做成了!”
他一邊交待管事下去安排,一邊挽留方應(yīng)物吃酒,“昨日本想單獨(dú)留下方公子,但方公子堅(jiān)拒了,今日一定要賞面。”
方應(yīng)物考慮,既然已經(jīng)進(jìn)行到了這個(gè)地步,那么有些細(xì)節(jié)性問(wèn)題就必須要確定了,也該與姚謙深入談?wù),于是答?yīng)下來(lái)。
下午在書(shū)坊里喝了茶,臨近傍晚,方應(yīng)物便與姚謙去了酒家,又揀了清凈雅間,為的就是說(shuō)話方便。
等待酒菜功夫,姚謙先開(kāi)了口:“我們這里的人,都沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)。去謄抄試卷時(shí),頭一兩次還是要辛苦方公子帶著書(shū)手去禮部的,否則只怕他們難以應(yīng)付。等過(guò)得幾日人情熟了,方公子便就不必事必躬親了!
“這是應(yīng)當(dāng)!狈綉(yīng)物答應(yīng)了,不過(guò)防人之心不可無(wú),他還擔(dān)心姚謙上路后直接將他甩開(kāi)單干,又很神秘的說(shuō):“我還請(qǐng)了朝中一位大學(xué)士級(jí)別的重臣,到時(shí)候?yàn)檫@本書(shū)作序,并寫(xiě)幾篇八股文議論,只是眼下不便透露!
還有大學(xué)士重臣?jí)狠S?姚謙連忙起身,對(duì)方應(yīng)物行禮道:“今次方公子助力實(shí)在太多,在下感激不盡了,方公子但請(qǐng)放心,此書(shū)獲利,半數(shù)與你!若不嫌棄,現(xiàn)如今就可定下契約!
方應(yīng)物慢悠悠道:“姚先生這說(shuō)的哪里話,我還能信不過(guò)你么,談利太俗了,不急,不急!
姚謙卻不聽(tīng)方應(yīng)物的,招呼了店家上筆墨,自行書(shū)寫(xiě)起契約。方應(yīng)物暗暗點(diǎn)頭,這姚謙果然是會(huì)做人的。
如果他方才借著自己謙讓的言辭,就坡下驢不再提起分利和簽契約,那他方應(yīng)物倒要重新掂量掂量是否還與他合作了,京城的書(shū)坊又不只他一家。只要自己能搞到資源,還怕找不到合作對(duì)象么。
看著一式兩份契約,上面約定十年內(nèi)利潤(rùn)各半,方應(yīng)物嘆道:“提出八股選集,本為讓天下士子便利。姚先生此舉,卻讓我心不能自安!
姚謙笑道:“方公子是讀書(shū)君子,當(dāng)然不想談利。不過(guò)這是買(mǎi)賣(mài),講究的是親兄弟明算賬,談利不影響交情!”
眼看事情大定,方應(yīng)物也就不藏著掖著了,“我還有些想法,姚先生參考一二。這次去禮部謄抄試卷,不但要抄今年的,還要抄往年的,但也別太久遠(yuǎn),只抄近兩三科的便可!
姚謙點(diǎn)點(diǎn)頭道:“有理。不但可以出今年選集,還可以出往年的,多儲(chǔ)存一些題目總是有備無(wú)患!
方應(yīng)物繼續(xù)說(shuō):“不但要抄中試的試卷,還要抄落第的試卷!
姚謙對(duì)此一愣,“這是為何?”
方應(yīng)物道:“先出一本告訴世人為什么能中試的選集,然后還可以尋找時(shí)機(jī),再出一本為什么不中試的選集啊,世人一樣想看的!
這少年連撲街文都能挖掘出賣(mài)點(diǎn),姚謙佩服的五體投地,“方公子真乃大才,在下如今見(jiàn)識(shí)了!
方應(yīng)物最后教導(dǎo)道:“八股文選集這種東西,很容易模仿,將來(lái)必然有群起效仿的。我們作為行業(yè)現(xiàn)行者,必須要出奇出新,巧編名目,花樣翻新,如此才能維持住領(lǐng)先地位不變!
同樣幾百份試卷,就能有幾百種組合法子。比如四書(shū)編,五經(jīng)編,北人主考編,南人主考編,庶吉士試卷編......就看如何去編纂了,姚先生三思罷!”
姚謙聞言呆了一呆,想了一想,感到這真是很妙的思路,越想越妙!
他忍不住再次起身行禮道:“在下昨夜還反復(fù)思索將來(lái)如何把這類(lèi)選集做成長(zhǎng)久買(mǎi)賣(mài),免得成了一錘子買(mǎi)賣(mài),賺幾年錢(qián)就消退了。
今日聽(tīng)君一席話點(diǎn)撥,真是勝讀三年書(shū),卻叫在下茅塞頓開(kāi)!此等恩德,在下不知如何為謝了!”
方應(yīng)物舉著契約揮了揮,淡淡的說(shuō):“若要謝我,在契約中新加上一條即可!
姚謙還以為方應(yīng)物要提價(jià),這也是人之常情,便問(wèn)道:“不知方公子想要幾分利?亦或我書(shū)坊重金聘方公子為編書(shū)總裁?”
方應(yīng)物嗤之以鼻,十分不悅的高聲道:“姚先生將在下看成什么人了!你要再提一個(gè)錢(qián)字,在下這便走人,合作之事休要再提!”
姚謙心里一驚,“卻是在下言辭不當(dāng)了,敢問(wèn)方公子還想加什么條款?”
方應(yīng)物答道:“我的條件很簡(jiǎn)單,今后凡姚家書(shū)坊所刻選集,扉頁(yè)必須加上我一首詩(shī),無(wú)論是這本書(shū)還是以后其他選集。”
“這并非什么難事,在下可以答應(yīng)。”姚謙先是一口允諾,隨后又問(wèn)道:“不知方公子想用什么詩(shī)?昨天那首讀書(shū)詩(shī)么?”
方應(yīng)物笑了笑,也拿起筆,在紙上揮毫寫(xiě)起來(lái)。姚謙湊過(guò)來(lái)觀看,只見(jiàn)得方應(yīng)物寫(xiě)道:
“明日復(fù)明日,明日何其多。我生待明日,萬(wàn)事成蹉跎。世人苦被明日累,春去秋來(lái)老將至。朝看水東流,暮看日西墜。百年明日能幾何?請(qǐng)君聽(tīng)我明日歌!
方應(yīng)物一口氣寫(xiě)完,情緒所至,用力擲筆于地,慨然道:“這首詩(shī)放在選集書(shū)頁(yè)上鼓勵(lì)學(xué)子積極進(jìn)取,倒也合適!
姚謙也是讀過(guò)書(shū)的,越看這首詩(shī)越有味道,嘆道:“方公子不愛(ài)錢(qián)財(cái),但這份苦心和才華,在下萬(wàn)般欽佩!方才誤會(huì)方公子索要錢(qián)財(cái),這是在下的過(guò)錯(cuò),險(xiǎn)些侮辱了方公子!”
方應(yīng)物長(zhǎng)嘆一口氣,悲天憫人道:“如今天下承平日久,士風(fēng)日墮,我有心勸世人向?qū)W,珍惜時(shí)光,不可耽于逸樂(lè),故而作此詩(shī),怎奈默默無(wú)聞?dòng)姓l(shuí)聽(tīng)?今日能借著你姚家書(shū)坊流傳天下,也算是一份教化功德了!
姚謙不由自主被方應(yīng)物感染了,又是第三次對(duì)方應(yīng)物行禮,深深彎腰作揖道:“公子年少高義,有古仁人之風(fēng)也!在下只感自慚形穢!”
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