在場(chǎng)的眾多參試者已是大庸國(guó)萬(wàn)里挑一的人才，然而第一科帖經(jīng)里得甲的人約莫只有一成，每當(dāng)考官報(bào)出一位得甲的名字，在場(chǎng)中人或欽佩，或不服，或嫉妒，心思雖然各不相同，卻都把注意投到了這些在第一科中就嶄露頭角的名字上。黎州李?；煸谶@里邊，也令眾考生對(duì)這個(gè)近來(lái)同著一本志怪傳遍玉京的名字印象更深了幾分。
當(dāng)初因辛園里的事不喜李蟬如孫衡年者，雖說(shuō)著恭喜，卻懷著若非運(yùn)氣我未必不如你的心思。李蟬只覺(jué)得這位同年有些眼熟，記不得在哪里見(jiàn)過(guò)，被熱情恭賀，便也笑著說(shuō)了兩句僥幸，夸贊對(duì)方幾句。寒暄時(shí)，余光一瞥，扭頭看到東邊的廊廡下白微之朝這邊招了招手，剛才陳玉齋報(bào)名次時(shí)，這位靈丘鶴子也在甲科之列。
李蟬回也向白微之招了招手，這時(shí)候又聽(tīng)到：“玉京姜濡，乙科！”
奉宸大將軍府那位白龍女的名字一出來(lái)，便有許多人把目光移向貢院西南方的廊廡下。李蟬也順著眾人的目光，在左手邊不遠(yuǎn)處看到了白衣少女的側(cè)臉。姜濡正仰頭望向鳴鶴樓，這動(dòng)作讓李蟬回想起飛樓上看飛燈的那夜。
姜濡對(duì)乙科的成績(jī)沒(méi)有意外，她自幼就出入玉京城里各大兩教學(xué)署，師從多位名師，卻是今天跟這位學(xué)武，明日跟這位學(xué)詩(shī)，近來(lái)又在學(xué)畫(huà)，哪有背下十余萬(wàn)字經(jīng)書(shū)的定性，這回帖經(jīng)三十題，有三道雖記得經(jīng)義，原文卻沒(méi)了什么印象，十通其九，登乙科，交卷時(shí)她就已有了數(shù)。
這次春試的帖經(jīng)頗有難度，能得乙科就已殊為不易，不過(guò)，對(duì)想當(dāng)乾元學(xué)宮直學(xué)士的人卻不夠。本來(lái)被視作十二位直學(xué)士最有希望的人選之一的姜濡，就此落到了乙科，她卻沒(méi)露出多少失望的神色，只是微微蹙了下眉。
陳玉齋漸次報(bào)完了帖經(jīng)通過(guò)的人，乙科一百九十人，甲科四十三人，共計(jì)兩百有余，至于其他的一百多人，就算是在第一關(guān)便直接敗退了。
但失利的考生還未離去，陳玉齋身旁的那位道門(mén)高功從考卷中抽出一張，對(duì)人群道：“張立庵，貧道看過(guò)你的《藕花集》，很有些才學(xué)，按說(shuō)不至于乙科都得不到。”
人群中一名三十余歲的青衣男子上前一步，先叉手一禮，道一聲見(jiàn)過(guò)“陽(yáng)蟾道長(zhǎng)”，惶恐道：“得蒙道長(zhǎng)夸獎(jiǎng)，晚輩受之有愧。說(shuō)來(lái)慚愧，晚輩雖日夜苦讀，自認(rèn)把各部經(jīng)書(shū)讀到了爛熟于心?？梢坏娇紙?chǎng)上，便手腳冰涼，渾身發(fā)緊，往日讀過(guò)的十句話，能記得兩三句就已是萬(wàn)幸了?！?br/>
陽(yáng)蟾道長(zhǎng)身旁的僧人悠悠道：“臨場(chǎng)緊張也是人之常情，不過(guò)這考試錯(cuò)過(guò)一回，再等一回，就不知要等到何年何月了。陽(yáng)蟾道長(zhǎng)惜你有才……”他說(shuō)著拿過(guò)道人手邊的卷子看了一眼，“哦，只多錯(cuò)了兩道，的確可惜了。這樣吧，你作詩(shī)一首，要是詩(shī)好，就算你贖帖了?！?br/>
說(shuō)到這里，僧人看向陳玉齋，呵呵一笑，“只是不知玉齋兄意下如何??？”
贖帖是大庸國(guó)科考常有的規(guī)矩，考生在帖經(jīng)里落了榜，便可以通過(guò)作詩(shī)來(lái)彌補(bǔ)。給誰(shuí)贖帖的機(jī)會(huì)，全憑考官的意愿。這時(shí)候，行卷的作用便體現(xiàn)了出來(lái)。譬如這張立庵，就是以一本《藕花集》，在玉京城小有名聲，才被考官?gòu)囊欢巡贿^(guò)的卷子里邊挑了出來(lái)。
陳玉齋不動(dòng)聲色看了看身邊一僧一道，“二位都已決定了，我豈能回駁？張立庵，你便以這貢院里的水井為題，賦詩(shī)一首吧。”
名叫張立庵的考生來(lái)到鳴鶴樓下，稍微沉吟斟酌一會(huì)，張口成誦。眾考生旁觀，有人議論，有人小聲嗤笑，說(shuō)那張立庵一定花了不少禮金云云。李蟬聽(tīng)在耳里，打量著那一僧一道，心里卻想，乾元學(xué)宮雖然也號(hào)稱修行圣地，但學(xué)宮收徒，竟然還要受外人影響。不知這一僧一道與學(xué)宮是什么關(guān)系，但青雀宮收徒大典時(shí)，朝廷的宮寺監(jiān)雖然也會(huì)到場(chǎng)，但也僅僅只是觀禮而已。
鳴鶴樓下，那張立庵作完一首詩(shī)，陽(yáng)蟾道長(zhǎng)對(duì)其頷聯(lián)尤其滿意，陳玉齋于拔擢他登入乙科。此人之后，又有數(shù)位考生得到了贖帖的機(jī)會(huì)。沒(méi)一會(huì)兒，陳玉齋忽的從乙科的卷子里邊翻出來(lái)一張，對(duì)西南邊說(shuō)：“姜濡，我看你答的帖經(jīng)，錯(cuò)的那幾處，只是字句與原文稍有差別，經(jīng)義都通。你學(xué)的駁雜，能答成這樣已很不錯(cuò)了。你若也能作一首好詩(shī)，我便準(zhǔn)你贖帖，擢你為甲科?！?br/>
眼下不只被點(diǎn)到的人贖帖，場(chǎng)下地諸生也正搜腸刮肚打著腹稿，若自己被點(diǎn)出來(lái)，便可以氣度從容地吟詩(shī)一首。姜濡也正在心里鼓搗出兩三句，忽然被陳玉齋點(diǎn)到，微微一怔，遲疑了一下，也邁步上前。本來(lái)孤句還未成詩(shī)，到了鳴鶴樓下，看向樓邊那口井，生了青苔的石磚碧如翡翠，轆轤上發(fā)紫的井繩纏了許多匝，她心中不成篇的孤句驀一下便串了起來(lái)。對(duì)座上三位考官一一行禮過(guò)后，她說(shuō)：“那我就開(kāi)始了。”
陳玉齋眉梢輕輕一挑，“哦？不需再斟酌一二？”
姜濡道：“已經(jīng)差不多了。”
陳玉齋笑道：“好，好，胸有成竹，出口自然成章。開(kāi)始吧！”
姜濡看向井沿道：“紫綆通帝渚，玉甃坐神都?！?br/>
她剛念完第一句詩(shī)，在場(chǎng)中人紛紛暗贊了一聲好氣象。綆，井繩也。甃，即是砌井的磚頭。本來(lái)平平無(wú)奇的一條井繩和一些石磚，在姜濡的詩(shī)里卻展露出玉京的神都?xì)庀蟆?br/>
說(shuō)完這一句，姜濡稍作停頓，似乎還在斟酌下一句。陳玉齋感慨道：“女子作詩(shī)往往比男子細(xì)膩溫婉，于文字音律方面細(xì)致些，這卻不愧是姜獨(dú)鹿的女兒，有氣魄?！?br/>
陽(yáng)蟾真人亦點(diǎn)頭稱贊，又說(shuō)：“只不過(guò)這一句似乎于于格律不合，有些出律……”
陳玉齋當(dāng)即搖頭道：“哎，詩(shī)以意境為上，偶有幾字出律又何妨，若拘束了意境，反倒是舍本逐末?！?br/>
陽(yáng)蟾真人笑了笑，點(diǎn)頭道：“此話不假，平時(shí)作詩(shī)當(dāng)然意境為上，但這卻是在贖帖，卻該嚴(yán)厲些。”
陳玉齋又笑著反駁道：“乾元學(xué)宮人丁不興，不似朝廷人多。人多自然要規(guī)矩森嚴(yán)，免得出亂子。治理政事，也是螺螄殼里做道場(chǎng)，戴著枷施展拳腳。至于修行么，卻不能太拘泥于規(guī)矩，還是念頭通達(dá)為上啊?！?br/>
陽(yáng)蟾真人搖了搖頭，不置可否地笑了笑，“乾元學(xué)宮招人，自然是乾元學(xué)宮說(shuō)了算……”
這時(shí)候，姜濡又朗聲道：“萬(wàn)丈靈澤滿，方圓日月浮。”
陽(yáng)蟾真人話說(shuō)到一半，點(diǎn)頭稱贊道：“這句不錯(cuò)，這小小水井，不知深淺，卻藏有萬(wàn)丈靈澤，方圓之間的倒影，卻包容了日月沉浮之象。好，胸中氣度不凡啊?！?br/>
邊上的僧人則低聲打趣道：“玉齋兄，我看這位小娘子作詩(shī)頗有些禪機(jī)，乾元學(xué)宮要是不收這位小娘子，不妨讓給我大菩提寺吧?！?br/>
陳玉齋搖頭失笑，“這卻要問(wèn)她舍不舍得這玉京城的滾滾紅塵了，我說(shuō)了也不算數(shù)?！?br/>
三位主考雖在說(shuō)話，表面卻仍是正襟危坐，顯然還用上了什么傳音的神通，沒(méi)傳出半點(diǎn)聲音。
說(shuō)完兩句詩(shī)后，姜濡斟酌得比上一句更久，才又念出下一句：“當(dāng)空映碧落，對(duì)夜照玄樞?！?br/>
這句說(shuō)完，陽(yáng)蟾真人立刻評(píng)價(jià)道：“這一句又是寫(xiě)井中倒影，一個(gè)碧落青空，一個(gè)玄樞星，又是晝夜交替，諸天星辰輪轉(zhuǎn)之象?！?br/>
陳玉齋點(diǎn)頭道：“這前邊三句，氣象格局都起得極高，卻不知最后一句會(huì)怎么收官？這世間恐怕再?zèng)]什么能比諸天星象更具氣象的物事，能維持住這氣勢(shì)，不致跌落便可以了?！?br/>
“欲問(wèn)青云上，何人轉(zhuǎn)轆轤？”
這回姜濡卻幾乎沒(méi)有停頓，朗聲誦出了最后一句詩(shī)。
這尾句一出，陽(yáng)蟾真人一愣，始終微笑的僧人也輕“咦”了一聲，陳玉齋更是高高地挑起了眉毛。
紫綆通帝渚，玉甃坐神都。
萬(wàn)丈靈澤滿，方圓日月浮。
當(dāng)空映碧落，對(duì)夜照玄樞。
欲問(wèn)青云上，何人轉(zhuǎn)轆轤？
貢院里的廊廡下，李蟬驚訝地打量著姜濡的背影，也忍不住在心底贊了幾聲。這第一句寫(xiě)井，二三句寫(xiě)井中倒影的天象，本已極具氣象。這末句，卻目光一轉(zhuǎn)，投向青云之上。這一首詩(shī)寫(xiě)的，原來(lái)不止是那一口水井。這少女竟以天地為井，要去青云上轉(zhuǎn)動(dòng)轆轤，日月隨她手中井繩沉浮輪轉(zhuǎn)。
場(chǎng)間的考生，也紛紛咂摸出了此詩(shī)的蘊(yùn)意，一時(shí)間議論紛紛。那陽(yáng)蟾真人驚訝了好一會(huì)兒，卻搖頭道：“這詩(shī)是不錯(cuò)，口氣卻大得沒(méi)邊了，初入修行時(shí)，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎內(nèi)斂些才是，我看，還是不夠擢為甲等?！?br/>
陳玉齋卻一眼看破了這老狐貍的打算，冷笑道：“若她心生不忿，不再進(jìn)乾元學(xué)宮，再由你懸空寺接手？”
陽(yáng)蟾真人被一語(yǔ)道破算計(jì)，卻不惱，反而理所當(dāng)然道：“那也未嘗不可，乾元學(xué)宮能教的神通，懸空寺未必不能教。懸空寺能教的，乾元學(xué)宮卻不盡然都能教她?！?br/>
陳玉齋冷笑一聲，不由分說(shuō)地拿過(guò)姜濡的帖經(jīng)卷子，朱筆一揮，清朗的聲音傳至四方。
“玉京姜濡，擢入甲科！”
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