初秋的夜，蟋蟀玩命的叫著。像一曲委婉動聽的古曲，穿透了京城的夜空。

    看似寧靜的京城，實則暗流涌動。

    常家的四合院內擺著一張桌子。桌上擺著豬頭肉、鹽水菘菜、蘿卜干、燒雞，還有一壺女兒紅。

    常風和徐胖子對酌著。糖糖在一旁啃一只雞腿兒，啃得滿嘴冒油。

    今日虎子抄家有功。雞頭、雞脖、雞屁股被常風掰下，給了虎子吃。

    徐胖子喝多了酒，開始海扯：“常爺，你知道我為何一下差就愛往胭脂街鉆？”

    糖糖人小鬼大：“我知道，我知道！因為胖哥哥愛跟好看的阿姐們拉小手！”

    常風呵斥糖糖：“小孩子家家，別胡說八道?！?br/>
    徐胖子抿了口酒，解釋：“咱妹子說錯啦。我去胭脂街，是因為不愿意回定國公府！”

    “我爹就稀罕結交沒了把的太監(jiān)。他一到夜里就請宮里雜七雜八的太監(jiān)喝酒?！?br/>
    “我要是回了家，得陪他應酬那幫不男不女的玩意兒?！?br/>
    “咱徐家老祖中山王，想當初帶著幾十萬雄兵跨過長江，收復中原，掃蕩草原。幫太祖爺打下了大明的萬里江山?！?br/>
    “可我爹呢，身為中山王子孫，這些年為了保住徐家的富貴，整日里跟太監(jiān)們稱兄道弟。我都替他臊得慌！”

    徐胖子借著酒大吐苦水。他玩世不恭的外表下，其實隱藏著作為名將后代的孤傲。

    常風也略有醉意：“誰讓大明開國一百二十多年，朝廷和皇上都忘了太祖爺‘太監(jiān)不能干政’的圣訓呢？如今，呵，連內閣首輔都要讓司禮監(jiān)三巨頭幾分?！?br/>
    徐胖子的話越說越出圈：“看著吧。那群沒把的太監(jiān)、比太監(jiān)還沒骨氣的文官，遲早把咱大明朝折騰亡了！”

    常風提醒自己最好的朋友：“禍從口出！”

    徐胖子給自己又斟上了一杯女兒紅：“就說前晚上。我爹請了內宮監(jiān)那個姓林的管事牌子，我在邊上作陪?！?br/>
    “那個姓林的閹貨，在酒席上哭窮，說皇宮也缺銀子。內承運庫就剩下三萬兩銀子了?！?br/>
    “他自己呢？手上戴著的瑪瑙戒指就值三百兩！”

    內承運庫是皇帝自己的小金庫，由太監(jiān)管理。跟戶部的太倉國庫互不相干。

    說白了就是皇帝放私房錢的地方。

    常風聽了徐胖子的話，似乎想到了什么：“等等，林公公說內承運庫剩下多少銀子？”

    徐胖子答：“三萬兩啊?！?br/>
    常風恍然大悟。為何錦衣衛(wèi)的大掌柜萬通會下嚴令，讓他從蔡忠府邸里抄出三萬兩銀子來了！

    他心中暗道：如果太子舉薦的蔡忠，貪的銀子頂?shù)纳弦蛔实蹆葞?。那皇上還不得勃然大怒？

    萬貴妃就可以借機吹枕頭風，讓皇上廢太子。

    貴妃黨的一眾成員，也可以借著這個由頭，上折子請求另立儲君！

    呵，原來如此。

    我常風現(xiàn)在是貴妃黨謀廢太子的一枚棋子！

    “噗通”。徐胖子好飲，但酒量不大。死豬一般倒在了桌子上。

    常風心中盤算：看來這一回，為了我的前程，我也只能做一回惡人。往本就弱勢的太子身上放一塊石頭了。

    紫禁城，景仁宮。

    十七歲的太子朱祐樘落寞的坐在書案前，把玩著一個撥浪鼓。

    那是生母紀淑妃留給他的唯一遺物。

    朱祐樘是個苦命太子。

    他的母親只是個管內庫記賬的宮女。十八年前，成化帝酒后強幸了她，懷上了朱祐樘。

    那時，萬貴妃是后宮的無冕之主。宮人們私下稱她為“斷子絕孫貴妃”。

    物理意義上的斷子絕孫。

    萬貴妃自己誕下過一個皇子，幾個月就夭折了。

    她沒有皇子，就不許宮里別的女人誕下皇子。

    無論是后宮嬪妃還是宮女，誰懷了成化帝的孩子，她就會派太監(jiān)前去，或強行墮胎，或直接殺死。

    宮中無人敢將這件事告知成化帝。

    因為宮中人人害怕暴戾無仁，又集萬千恩寵于一身的萬貴妃。

    紀姑娘懷了龍種，萬貴妃自然不會放過。

    她派了一個親信太監(jiān)，前來給紀姑娘墮胎。

    人之初，性本善。

    親信太監(jiān)良心發(fā)現(xiàn)，放過了紀姑娘。紀姑娘這才順利生下了朱祐樘。

    生雖生了，消息卻不能聲張。一旦傳到萬貴妃耳朵里去，等待幼年朱祐樘的，就只有死亡！

    紀姑娘的悲慘遭遇和萬貴妃平時的倒行逆施，讓整個皇宮的宮女太監(jiān)們團結了起來！

    同情心和仇恨，讓宮人們戰(zhàn)勝了恐懼。

    他們一起隱瞞了朱祐樘出生的消息。他們將朱祐樘母子安置在了皇宮一個廢棄的柴房里。

    從朱祐樘懂事起，母親就告訴他，不要走出柴房的門。否則等待他的將是一個吃人不吐骨頭的魔鬼。

    那時的朱祐樘，只能透過窗戶的縫隙，看一眼陽光。

    直到五歲那年，事情發(fā)生了改變。

    成化帝讓一個名叫張敏的太監(jiān)梳頭時，感傷自己上了年紀，沒有子嗣。

    張公公見時機已經(jīng)成熟。告訴了成化帝，皇子朱祐樘的存在！

    成化帝大喜。將朱祐樘接到了身邊，父子相認。

    朱祐樘的生母，也受封紀淑妃。

    紀淑妃口中那個吃人不吐骨頭的魔鬼，此時也找上了門！

    萬貴妃得知這件事，勃然大怒！在我的眼皮子底下，竟然有一個皇子活到了五歲！

    殺！殺！殺！

    沒過一個月，紀淑妃、張公公都不明不白的死了。

    幸好，朱祐樘的祖母周太后及時出手，將他接到了自己身邊撫養(yǎng)。

    平時，朱祐樘要喝一口水，周太后都要拿銀針試毒。就怕萬貴妃下毒。

    就這樣，在謹小慎微中，朱祐樘長大成人，受封太子。

    因為成化帝已經(jīng)有了第一個皇子。萬貴妃無奈，停止了斷子絕孫行為。

    然后，皇宮里噼里啪啦生下了十一位皇子！

    周太后看得緊，刺殺不好得手。

    萬貴妃明白，跟她有殺母之仇的少年郎，若來日成為大明天子，她必死無疑！

    故而，萬貴妃這幾年轉而鼓動成化帝廢儲另立。

    一個體態(tài)肥胖臃腫的太監(jiān)走到了太子朱祐樘的面前。

    太子收起了撥浪鼓。

    胖太監(jiān)名叫懷恩，職司禮監(jiān)秉筆——內宮三巨頭之一。

    說句題外話，《明史·宦官傳》中，只記載了三位賢宦。

    一個是嘉靖朝的李芳，一個是萬歷朝的陳炬。

    還有一個，就是太子朱祐樘眼前，胖成一座肉山的懷恩。

    朱祐樘問：“蔡忠的事，有何消息？”

    懷恩低聲道：“回殿下。錦衣衛(wèi)的內應傳出消息。貴妃黨那邊的幾個言官，已經(jīng)準備好了參您的奏折。”

    “奏折上說您舉薦的蔡忠，貪污的銀兩竟然超過了內承運庫存銀。儲君用人不當，應廢之。”

    朱祐樘一愣：“他們要置我于死地?！?br/>
    懷恩道：“殿下放心。錦衣衛(wèi)的內應會替您化解此事。”

    朱祐樘追問：“你所說的錦衣衛(wèi)內應，到底是誰？”

    懷恩拱手，意味深長的說：“殿下，君不密則失臣，臣不密則失身。幾事不密則成害?！?br/>
    朱祐樘“哦”了一聲。不再追問內應到底是誰。

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