向猛一馬獨(dú)行，在前面帶路，崇盛三人被綠林眾人團(tuán)簇，大軍浩浩蕩蕩的上了虎躍峽。
崇盛目測了一下，隨行者竟有千人之眾。
虎躍峽上，山路縱橫，茂林密布，怪石林立，奇險(xiǎn)異常。
行約數(shù)里，濤水之聲漸近，再行，一條大河怒奔而至，河寬十?dāng)?shù)丈，水流湍急，河底暗濤洶涌。
大河所向乃是一絕壁斷崖，千丈飛射而下形成瀑布。
此岸彼岸有鋼索相連，河心有一渡船，與鋼索相接。
“老子回來了！”向猛大喊一聲，渡船上的船夫開動(dòng)大槳，順著河上鋼索劃了過來。
船剛接岸，向猛和幾個(gè)隨從跳了上去，王佐也準(zhǔn)備跟著上船，卻被向猛攔?。骸澳銈兊认乱惶??！?br/>
如此待客之道，枯榮面露不喜之色。
渡船緩緩劃到對(duì)岸，向猛下了船，那船卻不動(dòng)了。
“喂，船夫，快劃過來啊?！蓖踝粝蚝訉?duì)岸大喊道，崇盛和枯榮雖未說話，但也沒有阻止王佐。
“渡河的辦法你們自己想！”向猛說完，抱起一壇酒，坐在地上喝了起來。
“你們大當(dāng)家不是請(qǐng)我們來的嗎？如果船不過來，我們就走了！”王佐邊說邊看崇盛的臉色，得到默許才說出此般話來。
“大當(dāng)家叫老子請(qǐng)你們上山，可沒說要老子幫你們渡河！你們要走，走便是。好酒！真是好酒。耍槍的英雄你要不要來喝一杯！哈哈哈?！焙訉?duì)岸傳來向猛的聲音，枯榮怒火燃起。
“公子，我們回去？”枯榮向崇盛問道。
崇盛微笑著搖了搖頭。
“那我?guī)銈冞^去！”枯榮堅(jiān)定的說道。
“我自然相信枯榮你的輕功，但是要帶我兩過去就算沒有閃失，若不慎水濕衣衫也不免引人笑話?！?br/>
“那我們？”
“等！”崇盛說完臉上帶著神秘的微笑。
枯榮和王佐自然不明白崇盛這個(gè)等字是何意。
簇?fù)淼木G林眾人早不知在何時(shí)散去，河岸這邊只留下崇盛、枯榮、王佐三人。
“公子！公子！”密林中忽地傳來老邁的聲音。
崇盛三人回頭看時(shí)只見一白須老翁顫顫巍巍拄拐而來。
“公子，你們?nèi)丝墒且^河？”
“正是！”崇盛恭敬的作了一個(gè)揖。
“這飛沙河，鵝毛浮不起，蘆花見底沉。除了這些山大王，能橫渡的只有老朽了，老朽便是飛沙河上唯一的船夫?！?br/>
“老丈，渡河之資幾何？”
“不要錢！老朽這么老了，要錢沒用。”
“那老丈可否送我三人渡河？”
“我能橫渡，并不是老朽我有能耐，而是老朽有一艘鐵甲船，要送你們?nèi)诉^去自然沒有問題，只是你們前面還有幾位客人也要去對(duì)岸！”
“我們可以等?！背缡⒁廊还Ь从卸Y。
“等？就怕你們等不起?！崩衔汤湫α艘宦?。
“公子！這老頭分明與那山匪是同一路的人，有意在此刁難嘲弄我等，我們又何必跟他多言，我送你渡河吧！”枯榮看穿這把戲，怒不可遏。
崇盛面不改色繼續(xù)問到：“老丈，如何等不起？”
“你們看！”老翁指了指河上游。
崇盛順著老翁所指看去，有一男一女兩名童子正對(duì)著河對(duì)岸發(fā)呆。
“前面那是張獵戶一家四口，去年生了饑荒，張獵戶要渡河投靠這虎躍峽的山大王。”
“老爺爺，那讓他們渡河就好了?！蓖踝舨辶艘痪湓挕?br/>
“難??！這張獵戶的內(nèi)人是續(xù)弦的，男童是張獵戶所生，女童是她內(nèi)人前房帶的，這次鬧了饑荒，兩人各懷鬼胎，生怕對(duì)方丟下自己獨(dú)自投了山大王?！崩衔陶f完嘆了口氣。
“老丈，那請(qǐng)問難在何處？”崇盛還是面帶微笑。
“山上的向猛大王喜歡養(yǎng)狼，張獵戶跟我買了一條活狼準(zhǔn)備當(dāng)做拜山投名狀。所以他還要帶狼過河。”老翁并不直接回答崇盛的問題，接連嘆氣。
“那條狼性情極為兇猛，只有老朽馴服的了?？墒抢闲嗟拇淮沃荒苋菁{兩人或者一人一狼，多了船就會(huì)沉。如果我先帶張獵戶渡河，把男童和他內(nèi)人單獨(dú)留在一邊，那么他內(nèi)人就會(huì)把男童溺死，如果我?guī)齼?nèi)人渡河，把女童和張獵戶單獨(dú)留下，那么張獵戶也會(huì)將女童溺死。如果我不在狼身邊，那么狼就會(huì)把他們一家全咬死，兩孩子自己又劃不了槳。所以難??！公子如果能幫張獵戶一家渡河，那么老朽自然也愿意幫公子渡河?！?br/>
崇盛聽完頓時(shí)明白了，這向猛一介粗人居然也會(huì)出這種推理問題故意刁難自己。現(xiàn)在自己已經(jīng)答應(yīng)了對(duì)方上山，如果知難而退，那么定要這向猛看了笑話，如果讓枯榮施展輕功，強(qiáng)行帶大家上岸，那么就失去了向猛考驗(yàn)的價(jià)值。
崇盛對(duì)向猛背后那位大當(dāng)家越來越有興趣了，既然對(duì)方有意考驗(yàn)試探，那么不如索性解了這個(gè)難題。
“公子！這分明是故意刁難試探，您身份尊貴，對(duì)方?jīng)]有試探你的資格。我們何必被對(duì)方牽著鼻子走？下山去吧?！笨輼s怒不可遏。
“老丈，稍等片刻，我?guī)湍憬饬诉@渡河之疑。”崇盛并不理會(huì)枯榮，含笑對(duì)老者說完，心里已經(jīng)開始解題。
王佐也不閑著，蹲在地上用木棍畫了一堆奇怪的圖形。
“公子！不過是一幫綠林強(qiáng)盜，你何必與他們較真？”枯榮話音未落，崇盛便接過話頭。
“老丈，這個(gè)簡單，分六步便可過河！”
“愿聞其詳！”老翁用難以置信的眼光看著崇盛。
“老丈先帶狼去對(duì)岸，自己回來為一；老丈帶男童去對(duì)岸，順便把狼帶回來為二；張獵戶和婦人劃船去對(duì)岸，婦人獨(dú)自劃船回來為三；老丈帶狼過河，讓張獵戶劃船回來為四；張獵戶再帶婦人去對(duì)岸，婦人劃船回來為五；婦人再帶女童過河，如此六步，張獵戶一家皆可渡河。老丈，我說的可行？”
“公子居然順口便解了這難題？即便聰慧之人解此題，也需費(fèi)些功夫。公子才思敏捷，老朽實(shí)在佩服！”老翁說完笑著捋了捋白須。
“公子！公子！我解出了！”王佐激動(dòng)的從地上一躍而起，枯榮和崇盛都笑了。原來王佐沉心解題，并沒有聽見崇盛已經(jīng)解了半晌。
“貴人渡河！”老翁也不知道哪來那么大的氣力，突然大喊一聲，聲音內(nèi)勁十足。
河面上遠(yuǎn)遠(yuǎn)航來一艘黑鐵巨船，高約三丈，闊約六丈，船頭有應(yīng)龍之雕像，橫于河面，威武霸道。這船可并非只能容納兩人那么簡單。
“貴人請(qǐng)上船！”老翁禮讓崇盛。
崇盛也不故謙，徑自上船。
眨眼間船已渡至對(duì)岸，向猛放下酒壇，急忙擦去虬髯上沾的酒水，瞪大眼睛跟崇盛說到：“這么快就渡河了？”
崇盛點(diǎn)點(diǎn)頭。
“請(qǐng)！貴人請(qǐng)！”
向猛還是在前面帶路，只是這回再?zèng)]有那耀武揚(yáng)威之氣。
山路崎嶇蜿蜒，行約百步，眼前豁然開朗，地平山闊，一條大道直通城寨。
“這便是七十二連云寨總寨揭竿城！”向猛指著城寨說道。
這揭竿城，依山勢而建，拔擢于半山，城寨最高層比虎躍峽峰頂還要高。泛黑的古銅包木城門，高大而又雄偉。
城門前的大道約有三里長，兩側(cè)皆是穿戴整齊的綠林豪杰高舉著赤色旗幟而立。
白玉鋪成的城門石階，層層而上，宛若天梯。
崇盛驚嘆之余，感慨山匪城寨居然如此巍然壯觀，也算駭人聽聞了。
崇盛整整了衣冠，在眾目睽睽之下，氣定神閑前行。
這城寨橫向連綿數(shù)十里，每隔數(shù)丈便有碉樓崗哨分布，烽火狼煙，臺(tái)臺(tái)相望，連弩機(jī)括，攻守相持。圣朝最堅(jiān)固的兵家要塞也不過如此。
入了城寨大門，石階分八路而行，蜿蜒而上，在高低不同之處分別連接八座山門，崇盛大致一掃，便明白此八門乃是按照先天八卦八門布陣。
八門分為：開門、休門、生門、傷門、杜門、景門、死門、驚門。
崇盛正欲往生門之路而行，向猛突然攔?。骸百F人走錯(cuò)了，大當(dāng)家吩咐貴人當(dāng)走這條路！”
向猛所指儼然是死門方位。
崇盛也不言，按照向猛所指，朝著死門走去。
死門一開，一股血腥氣息撲鼻而來。
門內(nèi)有一鐵柵，柵欄內(nèi)居然有兩頭雄獅，兩頭不尋常的雄獅。
這雄獅約有兩人高，獅鬃根根豎起如同長箭，獅爪尖利如同鋼刀，一雙死板呆刻的眼正盯著崇盛看。
“這兩頭云國獅王，是大當(dāng)家的寵物?！毕蛎瓦呎f邊觀察著崇盛，身邊隨從將一整只羊丟入鐵柵。
兩頭雄獅咆哮一聲，將羊撲在爪下，伸出帶著倒刺的舌頭舔舔了羊身，接著將羊撕裂成兩半，轉(zhuǎn)眼間便吃的連骨頭都不剩。
濃重的血腥味隨即撲鼻而來。
“二當(dāng)家，不好了！”扔羊的隨從哭喪著說完跪在了地上。
“廢物，驚慌什么？”
“我剛把大當(dāng)家要給這位貴人的鐵丸信不慎丟入了獅欄?！彪S從跪在地上瑟瑟發(fā)抖。
所謂鐵丸信，便是將信裝入有機(jī)關(guān)的鐵丸內(nèi)，便于保密。
“廢物！這么重要的東西你居然給老子丟了！來人，把王老六丟入獅籠?！?br/>
“向寨主且慢?！背缡⒖粗请S從可憐的樣子，惻隱之心頓生。這兩頭獅王如此兇猛，丟入獅籠中這隨從絕無生還可能。
“信已被雄獅吞掉，就算把這隨從丟入獅籠也于事無補(bǔ)，只是徒增殺孽而已。”
崇盛剛說完，那雄獅恰巧張開嘴吐出了一個(gè)鐵丸。
“正好！鐵丸被雄獅吐了出來，大當(dāng)家的信極為重要，貴人如果想救王老六，不如自己去把信取出來。這樣也算尊重我們大當(dāng)家的?！毕蛎驼f完看著崇盛哈哈大笑。
“大膽山匪！公子何等身份，你怎敢如此無禮？”枯榮說完手已經(jīng)伸向了腰間。
“無妨！”崇盛笑著攔住枯榮，“這個(gè)簡單，開鐵柵吧！”
“公子！你萬金之軀怎敢以身試險(xiǎn)？”枯榮愁云在臉，著急的對(duì)崇盛說道。
崇盛不言，笑著拍了拍枯榮的肩膀，要他放心。
向猛給了個(gè)臉色，幾名山匪將鐵柵門打開，兩頭獅王立即撲向鐵柵門，只是那門太小，獅王連頭都伸不出來。
崇盛自信滿滿的盯著獅王，緩緩走向鐵閘門，兩頭獅王退后一步，讓出門前位置。
崇盛低頭進(jìn)門，王佐嚇得用雙手捂住眼，然后又張開指縫，忐忑的看著崇盛。
奇怪的是獅王并沒有像撲羊那般撲向崇盛，反而看著崇盛步步后退。
崇盛悠然的走到鐵丸前，對(duì)著兩頭獅王笑了笑，彎腰從地上撿起了鐵丸。
兩頭獅王打了個(gè)哈欠，再不搭理崇盛，居然臥在鐵欄角落睡起覺來。
崇盛出門安然無恙。
“哈哈！貴人好膽色！只是這兩頭獅王原是寵物，見慣了生人，每日精肉喂飽，從不傷人。”向猛解釋道。
聽到又是試探嘲弄，枯榮再也壓不住心中火氣：“你這奸賊匪盜，一次次戲弄于我家公子是何居心？”
“怎么？你想打？”向猛瞪眼反問，“打，老子打不過你。你若不服，可有膽量與老子拼酒？”
“盡管來！”枯榮一把撕住向猛的衣衫。
“慢！老子可沒說要跟你拼酒！老子說的是要與這位貴人拼酒?！毕蛎碗m然粗俗可鄙，卻也有可愛之處，那滑稽的樣子讓崇盛笑出了聲。
“貴人，拼不？”
“來！盡管來！”崇盛一改往日貴公子的雅相，變得豪氣干云。
自到虎跳峽以來，崇盛的種種表現(xiàn)與以往大不同，枯榮也為崇盛的變化深感奇怪。
“貴人請(qǐng)！”
進(jìn)死門行數(shù)十步，前面是一寬闊廣場，廣場上早已備下了一桌酒宴。
“貴人請(qǐng)入座！”
崇盛正要落座，突然一名女婢端著一盤燒雞風(fēng)風(fēng)火火而來，與崇盛撞了個(gè)滿懷。
“大膽！拉出去給我殺了。”向猛的臉變了色，一直嘻嘻哈哈的他暴怒不已。
“奴婢，錯(cuò)了，奴婢，不敢了。求二當(dāng)家饒命?。 迸竟蛟诘厣峡藓爸箴?。
“二當(dāng)家，你可是要與我拼酒？”崇盛一臉嚴(yán)肅的問道。
“當(dāng)然，貴人?！?br/>
“那就不要濫殺無辜，攪了興致?！背缡γ家粰M不怒自威，向猛居然不敢與他對(duì)視。
“貴人，只是你的衣服污了。”
“衣服污了換一身便好。”
“來人，為貴人呈上更換衣物！”
一名女婢低著頭，用托盤為崇盛呈上衣物。
崇盛一看，猶豫片刻，走到后堂將那衣物換上。
只見這件衣物乃是尋常百姓所穿的粗布麻衣，與崇盛原本那件紫衣金袍簡直有天壤之別。
但崇盛天生氣質(zhì)高貴，尋常粗布麻衣穿在身，絲毫不減風(fēng)采。
向猛又開始大笑，但聽得出來這笑聲中無絲毫的嘲諷之意，反倒是率真的發(fā)自肺腑的欣喜之笑。
“貴人，我知你身份！你今日所言所行，實(shí)在令我向猛佩服！來，我向猛先干為敬。”說著向猛舉起一十斤大壇，牛飲了起來。
崇盛面帶笑意，絲毫不示弱，也抬起一十斤大壇豪飲起來。
這一幕，枯榮萬萬沒想到。如此文弱高貴的公子，居然會(huì)身著粗布爛衫，與山賊舉壇而飲，置斯文于不顧。震驚之下，對(duì)崇盛更多了幾分敬服。
公子實(shí)在是一個(gè)看不透的人。
崇盛與向猛幾乎同時(shí)喝完壇中之酒。
“好酒！”崇盛快意在面，二話不說又舉起一壇。
“貴人，且慢！我們大當(dāng)家的信你還未拆。何不現(xiàn)在拿來一看?！毕蛎陀行┱静环€(wěn)，目中全是敬意。
“好！”崇盛幾下摸透機(jī)關(guān)，打開了鐵丸信。只見上面只寫著短短幾句話：
“為王者，有智、有勇、有悲憫蒼生之情、急民之苦，與民同樂，這便是王之氣量。緣分未到，暫不相見?！?