這四人中，十四五歲的少年，自然是簡(jiǎn)清了，她領(lǐng)著趙二、孟善兄妹從皇城出來(lái)，坐了小半日的馬車，到了這上元縣城中。

    “你就是沖著開(kāi)府來(lái)的，怎么明日不去？”趙二問(wèn)道，“你要是沒(méi)錢(qián)隨禮，我借給你?！?br/>
    “借了不用還嗎？”簡(jiǎn)清白了他一眼，舀了一粒元宵吸進(jìn)嘴里，燙得直哆嗦，用手給舌頭扇風(fēng)，“我過(guò)來(lái)看看，主要現(xiàn)在是國(guó)喪期間，要不然，真的可以混進(jìn)去，開(kāi)濟(jì)，整整十年的刑部尚書(shū)，最后還能榮退，實(shí)在不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?！?br/>
    “你對(duì)他了解很多??？”趙二很驚訝，簡(jiǎn)清與開(kāi)濟(jì)明顯不是一個(gè)時(shí)代的人，開(kāi)濟(jì)當(dāng)她的爺爺都綽綽有余。

    “從我決定回來(lái)為我爹申冤雪恨以來(lái)，我就沒(méi)有一直在搜集這方面的信息。雖然開(kāi)府暫時(shí)進(jìn)不去，不過(guò)，我還是有辦法打聽(tīng)里頭的一些事情。”

    次日，簡(jiǎn)清將她頭天夜里抄了半夜的一卷手稿塞進(jìn)了羊皮襖里頭，自己踟躕著到了開(kāi)府的門(mén)口，她先是塞了一錢(qián)銀子給開(kāi)府的門(mén)子，然后將手稿拿出來(lái)，“這位小哥，這是貴府三公子開(kāi)忠托我家主人求的手稿，我家主人病歿，臨終前請(qǐng)我代為周全此事，還請(qǐng)小哥憐憫，務(wù)必將此手稿送到三公子手上，不叫我家主人死不瞑目！”

    這么嚴(yán)重??！

    開(kāi)府的門(mén)子忙答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)而準(zhǔn)備進(jìn)去，剛剛跨過(guò)門(mén)檻，又轉(zhuǎn)回身來(lái)，“這位小哥，請(qǐng)你留下你家主人的姓名！”

    “我家主人上曹下夢(mèng)阮！”簡(jiǎn)清再次答謝。

    開(kāi)忠乃開(kāi)濟(jì)的三子，前面二子均已夭折，只留下了開(kāi)忠一人。去年由縣學(xué)推舉為貢生。年前才從京師回家，開(kāi)府的門(mén)子們，不知道自家公子在京師里是什么狀況，聽(tīng)說(shuō)是托人求來(lái)的，哪里敢怠慢，連忙就轉(zhuǎn)進(jìn)去了。

    開(kāi)忠前歲娶妻，去歲妻子誕下一子。他為人寬仁，屋里只有兩個(gè)通房，別無(wú)姬妾。妻子乃大戶貴女，粗通文墨，平日里，夫唱婦隨，鶼鰈情深。

    聽(tīng)說(shuō)一個(gè)叫簡(jiǎn)清的友人把他求的手稿送來(lái)了一卷，開(kāi)忠半天都沒(méi)有想起，到底自己什么時(shí)候求過(guò)手稿了，他不由得問(wèn)道，“是什么手稿？”

    捧著手稿進(jìn)來(lái)的是為他紅袖添香的丫鬟，認(rèn)得幾個(gè)字兒，在門(mén)口回道，“回公子的話，是一本名為《石頭記》的話本。”說(shuō)著，她便念了幾句，不及一段落，開(kāi)忠已是忙不迭地道，“還不快送進(jìn)來(lái)！”

    《石頭記》作者署名曹雪芹，此人，開(kāi)忠古今都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)這并不妨礙他看這部話本，拿起來(lái)就沒(méi)舍得再放下，總共就三章，他來(lái)來(lái)回回地讀了五遍，幾乎背下來(lái)了，這才想起來(lái)，這是一本只有開(kāi)篇，并無(wú)后續(xù)的話本。

    “送話本來(lái)的小廝呢？”開(kāi)忠跳起來(lái)問(wèn)道。

    “回爺?shù)脑?，已?jīng)走了，說(shuō)是回京師去了，若是爺想要問(wèn)起她家主子的事，可至京師仁尺巷胡同沈家問(wèn)詢?！毖诀哐a(bǔ)充道，“她說(shuō)她租住在那兒。”

    開(kāi)忠已是不等天亮了，他也不管妻子剛剛生產(chǎn)，幼子還在襁褓之中，執(zhí)意要第二日便前往京師。

    “到底是個(gè)什么朋友？”妻子邢氏問(wèn)道。

    “你看看就知道了，也當(dāng)能諒解為夫?yàn)楹我绱藞?zhí)意了?！遍_(kāi)忠將自己謄抄的一份《石頭記》前三章遞給妻子，“務(wù)必不要把手稿弄臟了，若是能夠得全稿，今生我死而無(wú)憾！”

    邢氏忙捂住丈夫的嘴，“不得胡說(shuō)，大年節(jié)下，你是存心讓我心不安，惹公婆生氣嗎？”

    “是我的錯(cuò)！”開(kāi)忠握住妻子的手，愧疚地道，“你好好養(yǎng)著，我會(huì)囑咐母親好生照顧你，這一次，我是務(wù)必要走一趟的?！?br/>
    開(kāi)忠要去給父母告別，邢氏躺在床上看手稿，她開(kāi)始不屑一顧，但慢慢地就被吸引住了，只是看過(guò)了之后，嘆氣對(duì)奶嬤嬤道，“唉，這黛玉，也是個(gè)可憐的，送到外祖家里去，雖鐘鳴鼎食之家，但也不知道多復(fù)雜，你瞧瞧，長(zhǎng)房襲爵，二房掌家，這不是內(nèi)亂的根本嗎？”

    “奶奶還說(shuō)呢，咱們家又是怎么著？大爺沒(méi)了也就算了，誰(shuí)知留了大奶奶，鬼使神差地還生了個(gè)討債鬼，以后咱們家還不知怎么地呢?！?br/>
    邢氏聽(tīng)了不高興，“嬤嬤快別說(shuō)這些了，你要再說(shuō)，我就只有把你送回母親身邊去了。這家里的事，三爺都沒(méi)說(shuō)什么，咱們操這個(gè)心做什么？平日里，太太對(duì)三爺哪里不好了嗎？”

    聽(tīng)說(shuō)兒子大過(guò)年的就要回京師去，郭氏又是高興又是難過(guò)，“怎地這么早？國(guó)子監(jiān)那邊應(yīng)是還沒(méi)開(kāi)學(xué)，你去了，住哪兒？誰(shuí)伺候你？”

    “有個(gè)多年不見(jiàn)的朋友，兒一定要去見(jiàn)她一面。去了之后，兒住在客棧就好，手里有銀子，還怕會(huì)委屈了自己？”開(kāi)忠道，“若是娘不放心，就讓郭通跟著我。”

    郭通是郭氏帶來(lái)的陪房的兒子，郭氏點(diǎn)點(diǎn)頭。

    簡(jiǎn)清頭一天夜里花了半夜時(shí)間，默了《紅樓夢(mèng)》的前三章手稿，她用了《石頭記》這個(gè)名字。第二天一大早，簡(jiǎn)清三人就坐著馬車回了應(yīng)天府，路上的時(shí)候，三騎從他們身邊跑過(guò)，簡(jiǎn)清撩開(kāi)簾子，看著三人遠(yuǎn)去的背影，“趙二哥，你說(shuō)我那招不一定好使，事實(shí)證明，一定好使?！?br/>
    昨晚，簡(jiǎn)清抄手稿的時(shí)候，趙二問(wèn)她做什么，她說(shuō)是用來(lái)釣開(kāi)忠這條小魚(yú)的魚(yú)餌。趙二說(shuō)，這招不一定好使。

    “你怎么知道過(guò)去的就是開(kāi)忠主仆？”

    “因?yàn)檫@三人騎的是軍馬，這種馬乃高原駿馬，供應(yīng)軍中。上元縣雖然富貴不少，但能夠弄到這種軍用高原駿馬的人卻不多，而開(kāi)家就是其一?！焙?jiǎn)清又補(bǔ)充道，“如今，年節(jié)還沒(méi)有過(guò)完，若無(wú)急事應(yīng)當(dāng)無(wú)人會(huì)在這時(shí)候離家，這么急匆匆地出城，除了開(kāi)忠，我想不出還會(huì)有誰(shuí)？”

    趙二翻了個(gè)白眼，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么夸自己的。

    但等他們回到了仁尺巷，正好遇到了這三人牽著馬，正家家戶戶問(wèn)，“請(qǐng)問(wèn)沈家住在哪里？”