秀華翻來(lái)覆去一宿都沒(méi)睡好，渾身依然火辣辣地疼，身上的傷痕怕是沒(méi)個(gè)十天半月不會(huì)消下去，秀華來(lái)到爹的房間里，家里頭鋪的那些青石板，有一些已經(jīng)高低不平，走上去會(huì)發(fā)出吭吭的聲音，那張舊床在房屋的角落里，外頭掛的蚊帳潔白如新。周?chē)墓褡樱雷佣家粔m不染，娘每天都會(huì)把房間打掃得干干凈凈。
丁大牛正抽著煙，秀華見(jiàn)了忙奪下他的煙道：“爹，你正在養(yǎng)病呢，這樣躺著抽也不怕嗆到！”
噓噓噓，丁大牛擠眉弄眼地，眼睛不時(shí)往外頭飄，他道：“二丫頭，小聲點(diǎn)，被你娘聽(tīng)到了，又要罵我了。你爹我不是躺著無(wú)聊，想抽些煙嘛。”
秀華一點(diǎn)不含糊，她道：“爹，您就忍忍，萬(wàn)一你睡著了，點(diǎn)著了被褥可怎么辦呢！您又不能跑動(dòng)，也沒(méi)個(gè)人坐時(shí)刻都坐在你身邊照應(yīng)著。”
大牛說(shuō)：“哎，爹知道你們忙，可你爹我閑不住，這樣天天躺著滲得慌，還不如去死得了?！?br/>
秀華一聽(tīng)，忙呸了聲：“爹，不許你說(shuō)死，你好好養(yǎng)著，幾個(gè)月后就能走能跑的了。我去打熱水給您洗臉漱口?！?br/>
大牛樂(lè)呵呵笑著，辛勞了一輩子，現(xiàn)在到是像個(gè)閑人一樣，做什么都要人伺候著了，笑著笑著，他就看著窗外透進(jìn)來(lái)的光，面露憂色。
秀華打水進(jìn)來(lái)幫大牛洗臉擦腳，折騰了好一會(huì)，弄干凈了，她就坐在爹的床頭一言不發(fā)。
大牛問(wèn)：“昨兒挨打了？”
秀華委屈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
大牛道：“爹都聽(tīng)見(jiàn)了。你娘就聽(tīng)不進(jìn)別人的話。以后你就當(dāng)著她的面一套，背后一套就行了，盡量順著她，少受點(diǎn)皮肉之苦，別想著改變她，她這人改變不了了。”
秀華道：“爹，我就想著娘能夠多聽(tīng)得進(jìn)去一些，她也不是太不講理的人。”
大牛道：“你爹我和她過(guò)了一輩子了，還不知道她？你就省省吧。她記恨一個(gè)人能記上一輩子。”
秀華垂頭道：“爹，我就不明白，娘她怎么了就擠兌趙三拳?！?br/>
大牛道：“她還不是想你嫁得好一些?！?br/>
秀華嘟噥著：“可嫁給一個(gè)有錢(qián)的糟老頭子，還不如嫁給趙三拳呢！”
大牛琢磨著，臉上的皺紋都因此而起伏，就好像那流動(dòng)的泥石暈，他小心翼翼地道：“你知道了？”
秀華道：“聽(tīng)說(shuō)了，但是娘還沒(méi)跟我說(shuō)?！?br/>
大牛道：“這事你娘昨兒也和我商量了，你咋看？”
秀華道：“爹還不知道我的心思？叫我嫁給老頭子，我可不樂(lè)意?！?br/>
大牛道：“二丫頭，這事你可不能魯莽，你可得想清楚?！?br/>
秀華不依：“沒(méi)什么好想的，要嫁讓舅舅自己嫁去，憑什么要害我？那個(gè)人都能當(dāng)我爹了?！?br/>
大牛道：“這事也是你舅舅不爭(zhēng)氣，可你娘昨兒已經(jīng)把錢(qián)拿下來(lái)，我也沒(méi)少說(shuō)她，哎，這樣吧，丫頭，你要是不想嫁呢，爹是支持你的，那些金子就還給你舅舅去，他自己弄的爛攤子就自己去收拾。”
李氏在門(mén)口偷聽(tīng)了他們父女兩的談話，她也愁著，內(nèi)心猶豫著，她回到房里將那些金子搬了出來(lái)，二十多個(gè)金元寶，她想了一會(huì)抱起金元寶就推進(jìn)了客房里，她的弟弟正在忽忽大睡，李氏嗯哼了幾聲。
那睡大覺(jué)的李元斌就懶洋洋地起來(lái)了：“姐，你這是……”
李氏將元寶放在了他的桌上，她道：“一個(gè)都沒(méi)少，二丫頭不愿意，你還是還給王員外吧?！?br/>
李氏話音剛落，李元斌就撲通一聲跪下了，抱緊李氏的腿苦求道：“姐，你一定要救救我，求你了，如果我辦不成這事，他們可是要把我沉大河里頭喂魚(yú)啊，姐，求你幫幫這個(gè)忙。”
李氏想要踢開(kāi)他，卻踢不動(dòng)，怒指著他的腦袋：“你這沒(méi)出息的，咱們李家的臉都被你丟盡了，你要死死遠(yuǎn)一些，不要來(lái)煩我！”
李元斌見(jiàn)姐姐又搖擺不定，又開(kāi)始花言巧語(yǔ)地游說(shuō)，他道：“姐，雖說(shuō)這事是我引起的，可我也沒(méi)害你們呀，你想想以二丫頭的名聲，是很難嫁給好人家的，人家王員外可有錢(qián)呢，娶她過(guò)去是當(dāng)繼室，那可是正房夫人，王員外雖然六十有八，可是老當(dāng)益壯，身體可好著呢，他就一個(gè)女兒，是過(guò)世的夫人生的，二丫嫁過(guò)去之后要是能給他生個(gè)兒子，那王家的家業(yè)還不都是二丫的，姐，你可不能由著姑娘們?nèi)涡?，做父母的給她選得當(dāng)然是希望她過(guò)好日子。”
李氏左思右想，李元斌說(shuō)的她也不是沒(méi)考慮過(guò)。二丫頭嫁過(guò)去，只有享福的分，家里的困難也一并解決了，她的其他幾個(gè)女兒也會(huì)更抬得起頭來(lái)。
李元斌獐頭鼠目的，一臉狡猾的模樣，他在賭場(chǎng)里呆久了，整個(gè)人都流里流氣，有時(shí)候風(fēng)光，有時(shí)候潦倒，他沒(méi)學(xué)會(huì)戒賭，倒是學(xué)會(huì)了察言觀色，坑蒙拐騙，他繼續(xù)趁熱打鐵道：“姐，我好歹也是她舅舅，當(dāng)然是為她著想的，有多少年輕的姑娘巴望著能嫁給王員外，要是咱們錯(cuò)過(guò)了這個(gè)村可就沒(méi)這個(gè)店了?！?br/>
李氏的語(yǔ)氣緩了緩：“那要是二丫不同意怎么辦？”
李元斌道：“這事哪里由得了她做主？父母之命，媒妁之言，她不嫁也得嫁。”
李氏嘆了口氣道：“你可不知道二丫，性子野得很，昨兒還和我一頓吵。”
李元斌立刻道：“姐，二丫不懂事，你可是過(guò)來(lái)人，自己吃過(guò)得苦自己心里最清楚，可不能由著她的性子。她就算現(xiàn)在怨你，將來(lái)也會(huì)明白你的苦心?！?br/>
李氏在客房里來(lái)回踱步，想起二丫她氣還沒(méi)消呢，整日和那個(gè)趙三拳不清不楚的，昨兒天黑了才回來(lái)，再想想三拳那模樣，她就越發(fā)氣不打一處來(lái)，索性她狠了狠心，把她嫁出去，也省得操心，李氏私自就在婚書(shū)上按了手指印，李元斌就派人去王員外府上通知人，王家也很高興，當(dāng)下遣媒人又送一箱子聘禮，并商定了迎娶的時(shí)間，就在八月十八，中秋賞月宴后的第三天。
這事李氏就直接拿了主意，鐵板釘釘，那些聘禮她也心安理得得收下了，且大肆置辦東西，還托人從京城帶來(lái)了上好的絲綢布料，給大丫頭、三丫頭、四丫頭重新準(zhǔn)備了行頭，排場(chǎng)可比官宦人家，當(dāng)然她也給二丫頭添置了嫁衣，錦被，首飾，一樣都不少。
秀華也是從其他姐妹那里聽(tīng)說(shuō)自己的婚事已經(jīng)是敲定了。這事愁得她幾天都沒(méi)睡好，逃吧，她能逃到哪里去？身上沒(méi)有什么錢(qián)，也沒(méi)半兩功夫的，潛逃幾天倒是沒(méi)問(wèn)題，可回來(lái)這婚約還在，或是人家或許會(huì)到處找她，她幾乎沒(méi)出去過(guò)，又是個(gè)路盲，很容易被抓到的。以死相逼？這招可能行，可她不想真死，況且她娘以暴制暴的功夫可比她厲害多了，秀華左思右想，她決定先按兵不動(dòng)，反正還有一些時(shí)間，可不能讓娘早早把她禁足了。
秀華一籌莫展，這幾日娘幾乎天天都看著她，要她給自己繡嫁衣上的紋飾，秀華也老老實(shí)實(shí)在家里繡花。
李氏這幾日可是神采奕奕，村里上下都傳遍了丁家的二丫頭要嫁給隔壁村里的王員外了。那手筆可比張家的闊氣多了，李氏頓覺(jué)臉上有光，見(jiàn)到徐氏腰桿也挺直了。李氏去洗衣服，村里人都向她道賀，都說(shuō)二丫頭好福氣，嫁了戶好人家。
那徐氏也在洗衣服，就道：“不過(guò)是老頭子，有錢(qián)又有什么用，以后守活寡的命?！?br/>
李氏聽(tīng)見(jiàn)了直罵：“狗嘴里吐不出象牙來(lái)。守活寡也好過(guò)永遠(yuǎn)都扶不了正的妾。”
徐氏不甘示弱：“憑什么我家露露就不能扶正？只要生了兒子，哪里像你連個(gè)帶把的都生不出來(lái)，也虧得大牛老實(shí)，你這種婦人不盡孝道，就該被休！”
李氏憤怒地勺起水就潑了徐氏一身?！笆擎倸w是妾，正經(jīng)人家是做不了妻的。”
眼看著兩個(gè)不對(duì)盤(pán)的女人又要掐架，鄉(xiāng)親們將她們勸開(kāi)了去。
李氏氣鼓鼓地回到家里。見(jiàn)二丫頭老老實(shí)實(shí)呆著，倒也放心了，心想自己是作對(duì)了決定，這二丫頭一聽(tīng)自己要嫁人了也死了心了。這倒也好。
秀華見(jiàn)娘不怎么對(duì)她盯得緊了偶爾也會(huì)出去，大多數(shù)時(shí)候她都去向一些村民打聽(tīng)外面的情況物價(jià)，她合計(jì)了自己的私房錢(qián)，大約有一吊銅錢(qián)（約一百文，一兩銀子對(duì)開(kāi)買(mǎi)肉剩下的算一起了），因?yàn)樗８鋈プ鲂┬≠I(mǎi)賣(mài)，所以身上總會(huì)藏幾個(gè)錢(qián)，可其他幾個(gè)姐妹就沒(méi)有藏私房錢(qián)的機(jī)會(huì)了，大多數(shù)的時(shí)候她們買(mǎi)什么都得開(kāi)口問(wèn)娘要。
秀華花了五文錢(qián)買(mǎi)了一把匕首，又花十五文錢(qián)準(zhǔn)備了一套粗布男裝，一張地圖，還有一些化妝用具，悄悄把這些東西藏在包裹里，李氏喊她去收一些蒲瓜來(lái)，給薛建忠她娘送幾個(gè)過(guò)去，總不能白讓他們幫忙，秀華應(yīng)著，心想娘也真是小氣，人家?guī)兔窆茸?，挑谷子，還經(jīng)常拿西瓜來(lái)，卻只送幾個(gè)蒲瓜過(guò)去，秀華就私自做了主，多加了幾個(gè)西紅柿和黃瓜。她喊秀梅去送，說(shuō)自己要去摸魚(yú)。
秀梅老大不情愿地將東西拿去了建忠的家里，建忠見(jiàn)著她，黝黑的臉都紅了，露出一口白牙，只知道傻笑，秀梅看著越發(fā)討厭，這么土里土氣的男人，她可看不上，嫁給這樣的男人一輩子有什么出息。
其實(shí)建忠也不丑，臉?biāo)乃姆椒剑齑胶窈?，眉眼忠厚，在村子里算得上是個(gè)帥小伙，可是土生土長(zhǎng)的，難免撇不掉那層土氣，秀梅是讀過(guò)書(shū)的，見(jiàn)過(guò)那些富家公子的，自然是怎么瞧怎么不順眼了。
她將東西往他手里一塞道：“我娘讓我拿來(lái)的。不能讓你白幫忙?！?br/>
說(shuō)完她就忙不迭地走了，建忠都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)上一句話。
那老太太出來(lái)了，瞇著眼睛，眼神不太好，她問(wèn)：“建忠啊，是秀梅來(lái)了嗎？”
建忠興高采烈地說(shuō)：“是啊，娘，是秀梅來(lái)看您了?！?br/>
老太太說(shuō)：“那怎么不請(qǐng)人家進(jìn)來(lái)坐坐呢？”
建忠說(shuō)：“她爹傷了骨頭，動(dòng)不了，她得趕著回去做活?！?br/>
老太太一邊點(diǎn)頭一邊贊許：“真是個(gè)好姑娘啊，建忠，你也真是的，要經(jīng)常去丁家?guī)兔?，有事沒(méi)事多去他家走動(dòng)走動(dòng)，你丁大伯從前也經(jīng)常幫我們，咱們可不能忘恩負(fù)義啊。”
建忠道：“娘，我會(huì)的?！?br/>
他看著秀梅的背影，心里透著失落，他是配不上她，他也知道秀梅瞧不上他。
老太太說(shuō)：“建忠啊，遇到喜歡的姑娘要靠自己的努力去打動(dòng)她，不要輕易就放棄。還有啊，你要趁著年輕多掙錢(qián)，那才能有人愿意嫁給你啊，女人嘛，不就是圖個(gè)安穩(wěn)?！?br/>
建忠眼里忽然濕潤(rùn)了起來(lái)，他猛點(diǎn)頭：“娘，兒子聽(tīng)您的?！?br/>
建忠覺(jué)得他什么都沒(méi)有只有一顆心，他只有這個(gè)能夠拿出手的了。
秀梅一回到家，她娘就問(wèn)去哪了。
秀梅道：二姐使喚我去給建忠送東西。
李氏就叮囑著：你離他遠(yuǎn)一些，這小子安什么心我會(huì)不知道，癩蛤蟆想吃天鵝肉，但是你也不能表現(xiàn)得太明顯，不然他就不會(huì)來(lái)幫忙了。
秀梅勺水洗手，一邊洗一邊道：娘，你想多了，就算我罵建忠，他還是會(huì)來(lái)幫忙的。我只是不喜歡他那樣子，小心翼翼生怕不討我的喜歡，男人像他那樣沒(méi)個(gè)氣概。男人非得有錢(qián)有權(quán)才能讓女人仰慕，也不是沒(méi)有道理，有錢(qián)有權(quán)的男人腰桿直，出手大方，體貼又體面，舉手投足自有一種讓人信服仰慕的力量。
李氏一聽(tīng)可是到了心坎上：三丫頭，你說(shuō)得對(duì)！建忠和你爹一樣，沒(méi)本事，這樣的男人別人欺到頭也只有挨打的份。你這次可得加把勁，和那郭二公子好好處處！