江煙蘿私以為，昭衍不僅長得人模狗樣，還有只極靈的狗鼻子。
隨著武林大會(huì)的落幕，原本人滿為患的棲凰山又恢復(fù)了往日的清靜有序，江煙蘿仍住在她的小院里，由秋娘領(lǐng)著一干海天幫弟子負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)內(nèi)外，自個(gè)兒深居簡出，任旁人如何心思各異，總也無法登門叨擾。
今兒個(gè)一早，下山采買的役人帶回了一些新鮮蓮藕，江煙蘿送別父親和姑母后恰好見著，便親自挑了兩節(jié)品相最好的，因著她近日不食葷腥，又選了些木耳和黃豆，放一兩片姜和陳皮，加山泉水文火慢燉，足足煨了一上午。
臨近午時(shí)，江煙蘿揭起砂鍋蓋，蓮藕湯的香味方才溢出，庭院外就傳來刻意放重的腳步聲，她抬眼看去，原來是昭衍跟在秋娘身后進(jìn)來了。
“好香呀?！闭蜒芎⒆铀频奈宋亲?，“阿蘿，你定是燉了紅花粉藕，還放了豆子！”
江煙蘿促狹道：“都說‘君子遠(yuǎn)庖廚’，你怎生比我等女兒家懂得還多？”
昭衍故作嘆息道：“正因我太過出色，多少自詡巧慧的女兒家都要在我面前自慚形穢，才不肯讓我吃口熱乎的軟飯呢?！?br/>
江煙蘿以袖掩口，笑得花枝亂顫。
秋娘見他二人言笑晏晏，竟比以往更顯親近，原本微皺的眉頭不由得一松，無聲地向江煙蘿行了一禮，提劍守在了小院門口。
院中棗樹下有一方白石桌凳，昭衍幫忙將砂鍋端到桌上，不等江煙蘿招呼，自來熟地取了兩只空碗，各往里頭盛了半碗湯，又添上兩三塊蓮藕，這便坐下大口喝了起來。
普天之下，明知眼前人是姑射仙還敢喝下這碗湯的人或許有之，但絕無第二人能喝得這般有滋有味，堪稱是沒心沒肺。
江煙蘿只手托腮，含笑看著他：“可是喜歡？”
昭衍不置可否，將空碗往前一推，道：“再來一碗。”
江煙蘿好脾氣地給他盛滿，她雖不是廚子，但看他吃得暢快也覺開心，遂不再出言打擾。直到一鍋蓮藕湯去了半，昭衍終于放下了碗，接過帕子抹了抹嘴，點(diǎn)評(píng)道：“鹽味適宜，火候恰好，唯獨(dú)陳皮多了些，略有點(diǎn)苦澀?！?br/>
聞言，江煙蘿端起碗淺嘗了一口，搖頭道：“湯味分明鮮甜，怕是你心里有苦，說不出口便借我的湯發(fā)作，是也不是？”
昭衍反問她：“你道我這苦從何來？”
江煙蘿柔柔一笑，卻是毫不留情地譏諷道：“你是熱臉貼冷屁股，自討苦吃！”
沒料想會(huì)得到這樣一句話，昭衍一怔，旋即苦笑道：“這可不是大家閨秀該說的話?！?br/>
“我本就不是什么大家閨秀，如咱們這般生殺無常的貨色，裝模作樣騙騙庸人也就罷了，自個(gè)兒都是狐鬼畫皮，何必枉說鬼話？”
談笑間，江煙蘿斜眼睨他，分明是清麗出塵的無害模樣，一顰一笑間竟是說不出的嫵媚妖嬈。
她篤定道：“方詠雩離了棲凰山，方懷遠(yuǎn)心頭大石總算落下，他避了你這些時(shí)日，今天一定會(huì)找你探探口風(fēng)，倘若你態(tài)度有所松動(dòng)，他一定會(huì)對(duì)你委以重任，再一步步設(shè)法與你緩和關(guān)系，可你既然在這時(shí)刻來找我，想來是乘興而去、敗興而歸吧？”
昭衍沉默了一會(huì)兒，忽而問道：“云嶺山中，究竟有何玄機(jī)？”
江煙蘿微愣，繼而笑了起來：“看來方懷遠(yuǎn)對(duì)你的信任比我料想中要多上幾成，竟連這個(gè)也告訴了你?！?br/>
昭衍淡淡道：“他有意遣我代武林盟趕赴云嶺山協(xié)力賑濟(jì)，可我觀他語焉不詳又暗含急迫，想來當(dāng)中之事并不簡單，便推拒不就?！?br/>
“你當(dāng)面拒了他，轉(zhuǎn)頭卻來問我……”江煙蘿故意拉長了升調(diào)，勾得人心發(fā)癢，“阿衍哥哥，你這是吃定我了？”
昭衍定定地看了她一眼，竟是展顏笑道：“畢竟我與他同道殊途，跟你卻是一條船上的人?！?br/>
“好一個(gè)同道殊途，你可算是認(rèn)清了?！苯瓱熖}輕輕撫掌，“你且將方懷遠(yuǎn)的話說與我聽。”
昭衍也不隱瞞，將先前與方懷遠(yuǎn)在書房里的一番對(duì)話復(fù)述了一遍，他記性極好，竟是連只言片語的差錯(cuò)也無，江煙蘿認(rèn)真聽罷，只沉吟了片刻，道：“實(shí)不相瞞，早在四月望前，驚風(fēng)樓那面便已得到了兩封密報(bào)，其一是說平南王女殷令儀秘密離開西川，極有可能前來?xiàng)松揭挥^武林大會(huì)，伺機(jī)招攬人才，為王府將來圖謀大事做準(zhǔn)備?！?br/>
這個(gè)消息昭衍此前聞所未聞，他下意識(shí)回憶起尹湄與這位王女的深厚淵源，心下頓時(shí)一凜，面上流露出恰到好處的驚愕來：“平南王女，來了棲凰山？”
電光火石間，他心念急轉(zhuǎn)，又自說自話地道：“是了，若非有緊要之事，以蕭正風(fēng)在聽雨閣中的身份地位，他豈會(huì)紆尊降貴來到這里？”
江煙蘿道：“不錯(cuò)，蕭正風(fēng)這趟來意有二，一是隨著六魔門內(nèi)斗，江湖上暗流涌動(dòng)，他要借周絳云之手敲打方氏為首的白道老頑固們，為海天幫上位助力準(zhǔn)備；二是殷令儀雖為女流之輩，卻是干練非常，多年來為平南王一系暗中招募人才，雄霸南海的靈蛟會(huì)便是她一手扶起來的，如今南北對(duì)峙愈演愈烈，說不得哪天就要破顏起干戈，若能趁此機(jī)會(huì)抓出此女，從她口中拷問出平南王圖謀不軌的證據(jù)和這些年來密投王府的人員名冊，朝廷便可借題發(fā)揮，屆時(shí)就算平南王一不做二不休，他也成了毋庸置疑的逆賊，若沒了大義凜然的遮羞布在，他能順利奪得這天下嗎？”
昭衍的目光漸漸幽深起來，蕭正風(fēng)先遣杜允之出面攪渾水，又讓周絳云引火施壓，再利用方詠雩這個(gè)弱點(diǎn)對(duì)武林盟窮追猛打，若不是在陰風(fēng)林里被你攪了局，方懷遠(yuǎn)就要步步被動(dòng)任他宰割，沒了這根主心骨在，本就魚龍混雜的武林大會(huì)必生大亂，到時(shí)候他再倚仗身份喧賓奪主，整座棲凰山都要對(duì)他敞開門戶，若王女當(dāng)真隱藏其中，恐怕難以逃過羅網(wǎng)。
一念及此，他抬頭看向江煙蘿，猶疑道：“你與平南王一系……”
“承蒙抬舉，但我尚無那樣通天的本事。”江煙蘿明白他未盡之語，“如今這位蕭閣主雖是蕭正風(fēng)的堂兄弟，兩人卻有云泥之別，一個(gè)是金玉其外的蠢物，另一個(gè)是心藏深淵的鬼神，我在他手底下過活，不管心中如何想法，做事總得收斂一二，可不能輕舉妄動(dòng)?！?br/>
她說這話的時(shí)候，笑得眼波盈盈，可若是細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)那眼底漠然一片，如水凝成冰。
昭衍深知江煙蘿傲氣非凡，那蕭正則既讓她忌憚至此，便絕不是好對(duì)付的人物，心里著重記下此人，問道：“既然如此，你為何要幫她？”
“左右是順便而為，我與她并無多少利害沖突，不如提前結(jié)個(gè)善緣?！?br/>
微一停頓，江煙蘿面上笑意更深：“何況，她若是早早折在了這里，接下來的事情才不好辦呢?！?br/>
昭衍眸光微暗：“那第二封密報(bào)是——”
“第二封密報(bào)同樣與平南王有關(guān)，說的是密探偶然發(fā)現(xiàn)寧州境內(nèi)的鐵石流通有異，有人在暗中大量收羅，須知鐵器素為朝廷重中之重，這么多鐵石總不會(huì)人間蒸發(fā)，八成事涉鐵石走私和軍械私造?！苯瓱熖}的手指輕輕敲打桌面，“探子順藤摸瓜找到了黑石縣以北的云嶺山，連派幾波人手入山探查卻都有去無回，周遭村民只曉得那山里有匪，半點(diǎn)消息也沒查出來，反而是探子們先后不明不白地丟了性命，最后一個(gè)探子有感大禍將至，于是設(shè)法傳書回京，請閣中加派人手盡快查明此事?！?br/>
“那也不能斷定與平南王有干系?！?br/>
江煙蘿搖了搖頭，道：“阿衍哥哥有所不知，此番奉命前往云嶺山查證之人乃是忽雷樓的樓主馮墨生?！?br/>
昭衍覺得這名字有幾分耳熟，細(xì)想憶起是尹湄當(dāng)初提過此人，說他是當(dāng)下四天王里年紀(jì)最長、資歷最老的人，為人圓滑世故，手段陰私損毒，似與閣主蕭正則有嫌隙，于是轉(zhuǎn)投了蕭正風(fēng)。
“阿衍哥哥或許不認(rèn)識(shí)馮墨生，但一定對(duì)陸無歸印象頗深，他們倆歸根結(jié)底是同一類人，無利不起早，見風(fēng)才使舵?！苯瓱熖}似笑非笑，“不過，二者相較之下，陸無歸還算可愛些，畢竟他只是個(gè)貪生怕死的縮頭烏龜，而馮墨生……他是見利忘本的老狐貍，只要給他足夠的利益，他連人都可以不做?！?br/>
如此評(píng)價(jià)已算得上刻薄非常，昭衍心中一沉：“敢問忽雷樓在聽雨閣中的權(quán)責(zé)是什么？”
“當(dāng)年傅淵渟在時(shí)，有他這天下無雙的魔頭坐鎮(zhèn)，忽雷樓司掌監(jiān)察處刑，與浮云樓合作掃除朝野障礙，但馮墨生心機(jī)有余，實(shí)力遠(yuǎn)不如傅淵渟，無能震懾上下人等，忽雷樓逐漸淪為專干臟活之所，他善于逢迎揣摩之道，是個(gè)不折不扣的鷹犬，構(gòu)陷忠良、羅織罪名這些事與他而言是家常便飯，這些年來在他手下蒙冤屈死的人縱無一千也有八百了?！?br/>
聽雨閣派這樣一個(gè)人前去調(diào)查云嶺山之事，用意不言而喻。
無論這件事究竟與平南王一系有無干系，只要馮墨生到了云嶺山，這私造軍械的罪名最終一定會(huì)落在平南王頭上，若能再抓住平南王女殷令儀，如此雙管齊下，平南王半生積累的聲望將遭受重創(chuàng)，天下清流不敢為其站隊(duì)，蕭太后便能肆無忌憚地將之斥為亂臣賊子，搶占南北奪權(quán)的巨大先機(jī)。
想通其中關(guān)竅，昭衍徐徐吐出一口濁氣，道：“如此說來，這場地崩真不知是好或壞了?！?br/>
馮墨生已是露出獠牙，只等抵達(dá)云嶺山便能有所動(dòng)作，卻被這突如其來的天災(zāi)打亂了計(jì)劃，甚至有可能望山難入，由此使平南王一系有了寶貴的應(yīng)對(duì)時(shí)間，免被打個(gè)措手不及。
然而，也正因?yàn)檫@場地崩殃及甚廣，非但諸多百姓受災(zāi)，云嶺一帶的局勢也會(huì)變得尤其復(fù)雜，更給了馮墨生渾水摸魚的機(jī)會(huì)。
鹿死誰手，端看誰棋高一著。
江煙蘿問道：“你如今知道了個(gè)中玄機(jī)，有何打算？”
昭衍思索了一會(huì)兒，方懷遠(yuǎn)早已暗中投效了平南王，他既然這般急迫地要派人去云嶺，恐怕這件事的確跟平南王脫不了干系，至于為何找上自己，無非是看中自己是九宮后人和步寒英弟子這兩重身份，前者足以確保自己不會(huì)偏向聽雨閣，后者能讓馮墨生有所顧忌，真正奉命解決這個(gè)麻煩的人恐怕是先走一步的李鳴珂。
“我有一點(diǎn)想不通……”
猶豫片刻，他終是將疑竇問出了口：“茲事體大，平南王府既然得知了消息，為何要派李鳴珂去處理此事？”
平南王這么多年按兵不動(dòng)，一是養(yǎng)精蓄銳，二是愛惜羽毛，始終在等待一個(gè)合適的時(shí)機(jī)而興清君側(cè)之大舉，他不愿背上亂臣賊子的污名，也絕不能沾染“謀逆”二字，否則失了正義之師的旗幟，必定后患無窮。
因此，平南王府的人不能直接插手云嶺之事是情理之中，暗中支持的靈蛟會(huì)又深陷魔門內(nèi)斗分身乏術(shù)，素有俠義之名的鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局著實(shí)是眼下不二選擇，可李鳴珂畢竟太年輕，她的能力資歷不足以應(yīng)對(duì)這般波云詭譎的局面，要是出了紕漏，那就萬劫不復(fù)了。
昭衍無法理解平南王府的這個(gè)決定，卻聽江煙蘿笑了一聲，隱含譏誚。
“阿衍哥哥知道‘螳螂捕蟬，黃雀在后’的典故吧?！苯瓱熖}搖頭失笑，“正因?yàn)槔铠Q珂不是馮墨生的對(duì)手，才要讓她站在那風(fēng)口浪尖處，如此一來她在馮墨生眼里就成了一只肥美的蟬，一旦馮墨生對(duì)她動(dòng)手，他也就成為了螳螂，你說……誰是黃雀？”
一剎那間，猶如醍醐灌頂。
昭衍的神色終于變了：“云嶺之事實(shí)是一把雙刃劍，馮墨生可以借機(jī)生事，殷令儀也能誘餌設(shè)陷……李鳴珂不過是枚棄子！”
江煙蘿終于露出了今天最真實(shí)的笑容。
她站起來，繞到昭衍身后去，玉臂環(huán)過他的肩頸，柔若無骨般貼在他背上，仿佛要跟他融為一體。
昭衍只聽她在耳畔吐氣如蘭地道：“你與李鳴珂相識(shí)甚早，蒙受她兩次恩情，如今她雖與你見面不識(shí)，可在你心里，她的地位一定不比尋?！巯?，她死到臨頭了呢?！?br/>
“……”
昭衍不語，他放在桌上的手緩緩握緊成拳，手背上青筋畢露。
“五年前絳城一戰(zhàn)時(shí)，你年紀(jì)雖小卻有大膽魄，分明淪為階下囚，還敢擄掠武林盟主之子，血書一封要求一命換一命，當(dāng)時(shí)可謂震驚眾人?！苯瓱熖}將頭擱在他肩上，語帶蠱惑，“方懷遠(yuǎn)那老頑固慣是不知好歹，我卻是你的知心人，阿衍哥哥……同樣是一命換一命，我拿李鳴珂換方詠雩，你意下如何？”
“……”
昭衍仍是一言不發(fā)，那只拳頭卻慢慢松開，指尖帶了點(diǎn)滴血絲，掌心里赫然有四道月牙血印。
江煙蘿見狀，正要再說什么，不料垂下的手腕陡然被人一把攥住，隨即身子不由自主地離地而起，眼前天旋地轉(zhuǎn)，僅僅一息不到，她的后背已經(jīng)砸在了桌面上，砂鍋碗筷皆被掃落在地，發(fā)出刺耳的破碎聲。
喉嚨一緊，江煙蘿的脖頸被昭衍只手掐住，守在院外的秋娘聽到動(dòng)靜立刻沖了進(jìn)來，拔劍就要斬向昭衍頭顱，卻見她抬起左手，不容置疑地?cái)[了擺。
秋娘臉色微變，到底是沒有抗命，收劍入鞘退了兩步，眼睛仍死死盯著這邊。
自始至終，昭衍不曾回頭看秋娘一眼，他居高臨下地看著江煙蘿，掌中的脖頸白嫩細(xì)膩，脆弱得猶如一枝蓮花莖，仿佛只要他用力一捏，就能輕而易舉地把她折斷。
江煙蘿任他掌握著自己的要害，不怒反笑地道：“阿衍哥哥，你想殺我嗎？”
昭衍眼里一片風(fēng)起云涌，良久才逐漸歸于平靜，他啞聲道：“激怒我，對(duì)你有什么好處？”
“能看到你露出這樣的神情，足以令我感到快意了?！苯瓱熖}反手握住他的手腕，指腹如調(diào)弦般輕柔撫摸過那并不光滑細(xì)嫩的皮肉，“阿衍哥哥，你既然上了我這條船，就該分清楚誰人敵友，李鳴珂也好，方詠雩也罷，乃至一切無關(guān)緊要之人，這天下沒人比我更懂你，也只有我能幫你達(dá)成夙愿?！?br/>
昭衍深深地凝視著她，手指沒有松動(dòng)半分，冷笑道：“姑射仙，我的確需要你的助力，可你同樣有求于我，眼下該當(dāng)如何我自有決斷，不必你來指手畫腳，若你想要一個(gè)聽之任之的下屬，秋娘跟陳朔都能甩我十萬八千里，連堂堂海天幫幫主也為你所用，你犯不著在我身上枉費(fèi)心力?！?br/>
江煙蘿仰頭看他。
恰有風(fēng)起，吹落了一片樹葉，從昭衍的眼前飄過，落在江煙蘿的眉心。
她似是覺得癢，便笑了起來，語氣又恢復(fù)了往日的溫柔，淺笑道：“罷了，誰讓我這樣喜歡你……既然如此，我倆各退一步吧?！?br/>
昭衍冷冷道：“怎么個(gè)退法？”
江煙蘿一字一頓地道：“一命換一命，你替我除掉馮墨生，我保方詠雩不死，至于李鳴珂，想來你也不會(huì)讓我插手，她的生死就聽天由命吧……這個(gè)交易，你做不做？”
乍聽起來，這的確是一個(gè)合乎人心意的提議。
可昭衍并沒有松一口氣，反而皺緊了眉頭。
“如你所說，馮墨生此人性情多疑，我就算不以武林盟的名義前去，單以出身寒山這點(diǎn)就足夠讓他心生警惕，如此緊要關(guān)頭，他怎么會(huì)給我可乘之機(jī)？”
江煙蘿見他眉頭緊鎖，心里又多了幾分快樂，于是道：“你低下頭來，我把如何取信于他的秘密告訴你?！?br/>
昭衍的目光銳利如刀，江煙蘿半點(diǎn)也不怵，她放松身體躺在他的掌下，笑意盈盈地等他上鉤。
事到如今，他的確別無選擇。
僵持半晌，昭衍緩緩俯下身去，就在他低頭的剎那，江煙蘿突然出手如電，一把攬住他的后頸，仰頭貼上了他的唇。
這舉動(dòng)驚到了昭衍，他正要把人甩開，唇上已被重重一咬，不由得松開了牙關(guān)，有什么東西從江煙蘿的口中過渡而來，卻不是溫軟的香舌，而是一顆米粒大小的圓物。
下意識(shí)地，他想要將這東西吐出來，迎面對(duì)上江煙蘿幽暗的眸光，霎時(shí)間一個(gè)念頭閃過腦海，昭衍來不及多想，將心一橫，任此物滾下咽喉，只覺得它在喉間迅速化開，似有細(xì)小的活物從中逃出，轉(zhuǎn)瞬便消失在自己的體內(nèi)。
昭衍一把放開江煙蘿，運(yùn)轉(zhuǎn)真氣自視，卻沒發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)端倪，臉色難看地問道：“你給我吃了什么？”
“你不是很好奇，我究竟如何在一夜間治好了謝青棠？”
江煙蘿坐在石桌上，伸手掖了掖自己的裙角，笑道：“我姑射一脈主修《玉繭真經(jīng)》，此秘籍也分兩卷，其一為武經(jīng)，其二……是為蠱經(jīng)?！?br/>
每一代的姑射仙都是一個(gè)人形蠱巢，蠱毒滋養(yǎng)了她們的美麗和強(qiáng)大，她們以血肉精氣回饋蠱毒，二者共生互補(bǔ)，可謂相依為命，缺一不可。
當(dāng)年季繁霜身死之前，她不僅將自己半身功力傳給了女兒，也把自己豢養(yǎng)一生的蠱留給了她，保證被蠱毒控制的屬下依舊忠于少主，由此才讓江煙蘿以金釵之年執(zhí)掌浮云樓，位列四天王。
兩代聽雨閣之主皆重用姑射仙，同時(shí)也忌憚姑射仙，大半是因此而起。
昭衍心中殺意陡生：“你想控制我？”
“我怎敢呢？”江煙蘿竟有些委屈，“阿衍哥哥，我以真心待你，你如何這般想我？”
昭衍只是冷笑。
“我給你的這只蠱，與旁人的都不一樣，它有一個(gè)名字叫做‘連心蠱’，天下僅此子母一對(duì)?！?br/>
頓了頓，江煙蘿主動(dòng)解開衣裳領(lǐng)口，她左側(cè)鎖骨下赫然有幾道猩紅血線，昭衍一驚，立刻掀開衣袍看去，只見自己的心口處已經(jīng)悄然長出了一條紅線。
江煙蘿將衣領(lǐng)壓平，笑道：“從此以后，你我休戚相關(guān)、生死與共，凡浮云樓中人見你如我親至，莫說是馮墨生，就連蕭家兄弟也要給你三分面子，有了這一層便利，豈不是正合你意？”
合意。
若一切真能如此，簡直是再合意不過了。
昭衍卻沒有被她的花言巧語所迷惑，他瞥了眼秋娘，嗤笑道：“子母連心蠱，想來你給我的是子蠱，若你死了我就給你陪葬，可若是我先遭不測，于你卻無多大損害，對(duì)嗎？”
江煙蘿半點(diǎn)也沒有被戳穿的窘迫，她坦然道：“是呀，所以你不僅要愛惜自己，還得保護(hù)好我，否則是會(huì)賠得一無所有的?！?br/>
“我該感激你嗎？”
“你若是想道謝，我就洗耳恭聽，只怕你說不出好話來?！?br/>
輕笑間，江煙蘿伸手在他心口點(diǎn)了點(diǎn)，抬頭道：“該給的東西，我都給了……阿衍哥哥，祝你此去一路順風(fēng)，如愿以償?！?br/>
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