馬車快到高坡鋪了, 霍明錦才松開手，撿起剛才跌落的書放好。

    “你也看東昌先生的書？”

    傅云英好奇問, 很少見他看兵書之外的書，而且是幾本內容平淡的游記。

    霍明錦一笑, 拍拍那一摞書，說：“給你預備的……好把你騙上來?！?br/>
    以前的小云英很好哄, 送她一朵絨花她也會高興很久，現(xiàn)在想哄她高興得費點心思。他特意找幕僚們討教，搜羅了許多市面上沒有的書。

    傅云英有點哭笑不得。

    目光落在他鬢邊那幾根刺眼的銀絲上, 心里微微一動。

    抬起手, 手指輕撫他發(fā)鬢。

    霍明錦低頭看她, 目光灼灼。

    她稍稍用力，將白發(fā)一根根扯了。

    其實早就想這么做了，不過以前不可能像現(xiàn)在這樣親近。

    這點疼對霍明錦來說就跟撓癢癢一樣, 他眉頭皺都沒皺一下, 握住她的手，含笑低語：“委屈你了?！?br/>
    她或許根本沒有考慮過婚事，這樣年輕，朝氣蓬勃, 青春正好。

    而他已經(jīng)年過三十，年齡的增長讓他強大成熟, 也在他身上留下歲月的痕跡。

    傅云英揚了揚眉, 看著他俊朗的臉, 濃眉, 黑眸，眼底刻滿風霜，因為經(jīng)歷過風雨，行事有種獨有的沉穩(wěn)從容和堅定果決。

    宮變之中，他大開殺戒，毫不手軟，之后并沒有趁機大肆株連、耀武揚威，也沒有濫殺無辜，而是迅速蟄伏，卻又牢牢控制局勢。

    高山一樣雄偉，湖海一樣寬廣。

    溫柔和強勢同時出現(xiàn)在他身上，一點都不矛盾。

    “二爺正當盛年。”

    叫他二爺，打趣似的調笑語氣，甚至有點輕佻的意味，像調戲。

    霍明錦失笑，湊近吻她。

    他喜歡她私底下慢慢朝自己展露和平時不一樣的一面，鮮活，明朗。

    她本就該如此恣意放達，像她筆下的畫一樣，氣韻生動，直抒性靈。

    為此，他可以傾其所有。

    吻著吻著不免要失控，把她壓在車壁上吻，欲、念燒得熾熱，還記得先用雙手托著她，怕她撞到車壁上會疼。

    車廂逼仄，氣息交纏在一起，密不可分。

    不知是不是空間狹小的緣故，纏吻的聲音特別響亮清晰，唇舌糾纏攪動，鋪天蓋地都是他身上的味道，還有他喘氣的聲音，沙啞暗沉。

    感覺到他緊繃結實的身體里奔騰洶涌的情、欲，傅云英心口砰砰跳，身體漸漸發(fā)熱。

    果然正當盛年。

    天氣熱，轉眼就出了一身汗。

    他知道分寸，吻得激烈而克制。

    分開的時候，依然衣衫整齊，不過都有些氣喘吁吁。

    外面沒有聲音，馬車停下來了。

    等她平復下來，霍明錦壓抑著燒起來的欲、望，手指輕輕拂過她柔軟的唇，道：“我不進去了，明天再來。”

    傅云英嗯一聲，下了馬車。

    第二天霍明錦沒來接她，因為當晚她就收到袁三讓人送回京師的密信。

    之前她送傅云啟和袁三回湖廣，一個回鄉(xiāng)參加鄉(xiāng)試，一個負責接應朱和昶。

    朱和昶病了，出了點麻煩事。

    袁三要她即刻啟程，他應付不過來。

    麻煩應該不小，袁三信里再三強調：老大你快來吧！再不來爺爺?shù)讲涣司┏牵?br/>
    爺爺說的是朱和昶。

    行禮早就收拾好了，各處人手也都布置好，隨時可以走。

    傅云英等不及天亮，叫喬嘉去兵馬司討連夜出城的手書，叫起傅云章，告訴她自己先走，過兩日等他傷口好了再出發(fā)，他們可以路上碰頭。

    傅云章披衣起來，看了袁三的信，皺眉道：“不礙事，一起走罷。我不是玻璃人?！?br/>
    他堅決起來不會輕易動搖。

    匆匆收拾，趙師爺和蘇桐聽到正院的動靜，也都醒了，打發(fā)小廝過來詢問。聽小廝說二人立刻就要出城，親自過來送。

    傅云英叮囑蘇桐，他滿口應承，道：“這里有我，你放心。”

    小半個時辰后，喬嘉拿回來通行文書，猶豫著道：“公子，二爺不在城里，文書是李千戶辦妥的，您看要不要等一等？”

    傅云英想了想，問：“二爺去哪兒了？”

    喬嘉老實答：“這個小的不清楚?！?br/>
    霍明錦說明天還會在宮門外等她，那肯定不會走得太遠，等他知道自己要走趕過來，應該要不了多久。

    傅云英看一眼銅漏，催促仆人繼續(xù)收拾，道：“等半個時辰罷。”

    半個時辰后，霍明錦仍然沒現(xiàn)身，也沒人知道他去哪兒了。

    夜色濃稠，今晚沒有星星，伸手不見五指。

    傅云英接過王大郎遞過來的鞭子，幾步下了臺階，跨鞍上馬，對其他人道：“不等了，出發(fā)?！?br/>
    之前她和霍明錦說過會南下，其他事情都交代清楚了，還留了封信給蘇桐，不一定非要等到他過來送她。

    兄妹倆打點好，騎馬出城，有手書和腰牌，一路暢通無阻，巡查的衛(wèi)兵沒有阻攔。

    出了城，剛走出一段路，身后遙遙傳來馬蹄聲。

    駿馬跑得很急，蹄聲如悶雷炸響。

    須臾，幾匹快馬撕破暗沉沉的夜幕，飛馳到傅云英面前。

    為首的男人穿窄袖勁裝，身形高大，夜色中一雙幽深的眸子，仿若深夜?jié)撔械墨F類，目光格外明銳。

    看到她，男人一拉韁繩，不等駿馬停下來，飛快跳下馬，幾步走到她跟前。

    不遠處，傅云章回頭看一眼傅云英，見她停下來了，示意周圍的人繼續(xù)往前走。

    眾人會意，夾一夾馬腹，催馬接著前行。

    霍明錦在城郊一座船上秘密會見署理山西軍務的總督，商談布防的事。為避人耳目，身邊并沒帶隨從，李昌費了半天勁兒才找到他。

    他從船上下來，算了一下時辰，估摸著傅云英等不了那么久，沒有回城，直接追到官道上來，果然追上了。

    看他走近，傅云英要下馬。

    霍明錦攔住她，指一指遠處矗立在夜色中的十幾騎矯健身影，道：“他們和喬嘉一樣，跟你一起去?！?br/>
    傅云英點點頭，多帶點人手當然更好。

    又說了些京里的情形，哪些人需要防備，哪些人得拉攏，等朱和昶進京，要如何安排接駕的事。

    傅云章他們已經(jīng)走遠了。

    駿馬發(fā)出不耐煩的噴鼻聲。

    這是說開之后第一次分別，霍明錦拉著傅云英的手，凝視她許久，并沒有啰嗦，只說了一句：“萬事小心。”

    千言萬語，最后不過四個字，只要她平安就好。

    就像當年找到她，卻不能靠近，果斷返回京師，只派人保護她，讓她無憂無慮長大。

    “明錦哥，你也是?！?br/>
    傅云英道，看他松開手，催馬疾行。

    霍明錦目送她，直到她的身影融進夜色中看不見了，還駐足良久。

    李昌牽著馬走到他身后，“二爺，更深露重，該回了?！?br/>
    前方一團黑漆漆的，啥都看不見，連螢蟲都沒有，有什么好看的？

    霍明錦沉默不語，又站了一會兒，方轉身。

    身后忽然響起清脆的馬蹄聲。

    他驀地回頭，看到夜幕下緩緩馳出一騎身影，瞳孔翕張，面露驚訝之色。

    傅云英單獨折返了。

    怔愣過后，霍明錦拔腿便朝她跑過去。

    李昌眼珠一轉，牽著馬走遠，順便把其他隨從也趕走。

    傅云英的馬慢慢停了下來，坐在馬背上，低頭看著霍明錦大踏步迎上來。

    夜色深沉，萬籟俱寂。

    兩人四目對望。

    涼風吹過，拂動山道兩旁樹葉沙沙響，恍如落雨。

    后半夜，涼意慢慢浸上來，夏夜的燥熱一點點褪去。

    周圍靜得出奇，仿佛能聽見彼此的心跳聲。

    霍明錦望著傅云英，眼神比無邊的夜色更深邃。

    傅云英迎著他灼熱的注視，翻身下馬，手執(zhí)軟鞭，風吹衣袂翻飛。

    一身朱雀錦袍，束革帶，踏皂靴，腰間收得緊緊的，身姿敏捷，英氣勃勃。

    霍明錦不由想起那年在江城書院，看到她于眾人仰望中站在高臺上朗讀書院教條，錦緞束發(fā)，肩披霞光，當真是風儀出塵，直把其他人映襯成草木。

    他問了一句，“誰家少年？”

    當時不知，這少年是他的云英。

    傅云英走到他跟前，唇角微翹，雙目亮如星辰。

    她一字字道：“這一世，我從不委屈自己，明錦哥哥?！?br/>
    霍明錦一怔，明白過來時，心跳如雷響。

    是為了白天的那一句“委屈你了”。

    她不覺得委屈，因為她就喜歡這樣的他。

    霍明錦喉頭滾動了幾下，雙手緊緊抱住她。

    一句話不說，低頭熱情吻她，撬開齒關，吻得很用力，纏著她的香舌，不給她呼吸的機會，像是要把她吞吃入腹似的。

    攪弄水聲嘖嘖響。

    這樣還不夠，遠遠不夠！

    他滾燙的身體貼著她的，緊緊箍著她，恨不能和她揉成一團。

    不能再失去了。

    夜風輕拂，良久過后，他才松開些許，下巴放在她頸邊，氣喘如牛，底下緊繃，燒得發(fā)疼。

    傅云英被他吻得站立不住，戰(zhàn)栗的感覺慢慢褪去，臉頰還燒熱，手中的軟鞭差點沒滑落出去。

    待他放開，輕聲道：“我走了。”

    想讓他安心，才會轉回來，但他反應這么大，有點始料未及。

    她放空了一瞬，幾乎忘了思考，轉身上馬，不等他說什么，也不看他，甩了個鞭花，馳進黑暗的夜色中。

    幸好周圍沒人看見。

    直到追上傅云章一行人，傅云英心口還砰砰直跳。

    ……

    接連趕了兩日路，在半路上碰到在驛站里忽悠驛丞、雜役的張道長。

    張道長威名遠播，驛丞們將他視作得道高人，只差一步就能飛升成仙的那種。請他住最華美精致的房舍，吃最精美的食物，伺候得非常周到。

    驛站里專門辟出一塊地方給張道長修煉。

    傅云英讓其他人去客堂打尖休息，請張道長為傅云章診脈。

    張道長看到他們很高興，拉著傅云章仔細端詳一陣，道：“還死不了。”

    傅云英問：“二哥前些時日肩背中箭，不要緊么？”

    張道長擺擺手，“皮肉傷，不礙事。只要云章他吃我煉的仙丹……”

    他開始喋喋不休賣力推薦他這幾年嘔心瀝血的新成果——長生丹。

    傅云英連日趕路，沒好氣地暗暗瞪張道長一眼，竟然想騙傅云章幫他試藥？那些所謂的長生丹是她看著張道長煉的，里面不知道含有多少有毒的東西。

    張道長嬉皮笑臉，朝她擠擠眼睛，道：“小英兒啊，別生氣，師父這里也留了你的份?！?br/>
    傅云章看著他們倆，笑而不語。

    東拉西扯了一陣，換了快馬，重新出發(fā)。

    傅云英讓傅云章留下來和張道長一起等，“二哥，讓張爺爺再給你看看，我接了袁三他們就過來?！?br/>
    傅云章想了想，點點頭。

    傅云英匆匆吃了點干糧，離了驛站。

    張道長目送她走遠，回頭掃一眼傅云章，問：“要一直瞞著么？”

    傅云章面色如常，抿口茶，點點頭。

    張道長眼皮低垂，做了個鬼臉。

    ……

    又跋涉了一天，傅云英才找到袁三他們。

    朝廷一早就派了官員南下迎朱和昶進京，光是舉旗的儀仗隊就有數(shù)百人，而且都是錦衣衛(wèi)。

    圣駕一路走來，沿路的官員都會使勁全身解數(shù)討好奉承，以求能夠升官進爵。

    但凡朱和昶經(jīng)過的州縣，百姓傾城而出，簞食壺漿，將最好的東西全都拿出來，縣官更是絞盡腦汁，海陸奇珍，稀世之寶，悉數(shù)奉上。

    總之，朱和昶一行，排場很大。

    傅云英剛到地界，沿路接應的王府侍從就主動現(xiàn)身。

    “爺在前方三十里一處的村莊里?！?br/>
    “怎么不走了？”

    她沉聲問。

    侍從答道：“爺病了，還不肯見人，這幾日只略用了幾碗湯?！?br/>
    傅云英皺眉，“是不是之前的舊疾犯了？怎么不派人去請張道長？”

    侍從小聲答：“太醫(yī)來看過了，說不是病，用不著請醫(yī)。”

    傅云英心里明白幾分，點點頭。

    太醫(yī)是楚王的人，他說不是病，那肯定不是病，朱和昶這是害怕了，后悔了，還是在使小性子？

    快到地方了，她反而不著急，先派喬嘉去打探情況。

    喬嘉走了一趟，回來稟報：“現(xiàn)在王府隨從以鐘家、楊家人為首，他們以新君近人自居，有些倨傲，大臣們想見新君，必須先賄賂他們。接駕的幾位大臣有王閣老的人，有您的人，也有二爺?shù)娜??！?br/>
    一人得道，雞犬升天，等朱和昶正式登基，王府屬官肯定會受到重用，據(jù)說眾人已經(jīng)私底下稱呼王府長史為“閣老”。

    聽到這里，傅云英挑挑眉。

    楚王故意留下這些人，是想考驗她么？

    她可不會客氣。

    說話間，已經(jīng)到了圣駕駐扎的村子。

    錦衣衛(wèi)們一早就得了消息，知道傅云英的身份，但還是先驗查一番，方放她進村子。

    村子里的住戶早就被挪到其他地方了，一眼望去，除了錦衣衛(wèi)、侍衛(wèi)、金吾衛(wèi)，王府護衛(wèi)，王府侍從，王府屬官，就是大大小小的官員。

    因為朱和昶臥病，人人都面帶憂色。

    傅云英徑自找到朱和昶下榻的帳前，要求見他。

    幾個太監(jiān)攔住她，道：“爺剛吃過藥，才睡下。你是何人，竟敢亂闖？”

    雖然朱和昶是皇帝，但畢竟還沒進京，現(xiàn)在眾人不好當面稱他為萬歲，都叫他爺或是小爺。

    傅云英還沒說話，跟著她的喬嘉和另外幾個錦衣衛(wèi)臉色都變了。

    她擺擺手，示意喬嘉他們不必動怒。

    小太監(jiān)叉著腰，態(tài)度傲慢，“還不走？打擾爺休息，閣老怪罪下來，憑你是京官，也吃不了兜著走！”

    傅云英一笑，轉身離去。

    小太監(jiān)們見這么一個年輕氣派的京官被自己趕走了，對望一眼，頗為自得。

    終于輪到他們揚眉吐氣了！

    不給點好處，就想見小爺？這是頭一天當官么？莫不是個傻子吧？

    聽說京里近身伺候皇上的太監(jiān)都很威風，有些位高權重的，朝臣們都得爭著巴結。連堂堂閣老重臣都爭著把自己家的千金嫁給太監(jiān)的干兒子，好和太監(jiān)攀親。

    要是運氣好一點，說不定也能混一個千歲爺當當！

    袁三和朱和昶不對付，拿他沒辦法，整天翹首以盼，等著傅云英過來。

    聽王府侍從說京中的傅大人來了，當即喜得一蹦三尺高，打聽到她住的地方，喜滋滋找過來，掀開帳篷往里沖。

    “老大，你可算來了！”

    傅云英正坐在地上鋪的氈子上吃飯，抬頭掃他一眼。

    他精神氣十足，徑自走到她身邊，挨著她坐下，看著幾上熱騰騰的面條湯，抹抹嘴巴，“正好我也餓了?！?br/>
    傅云英搖頭失笑，讓人去取一副干凈的碗筷過來。

    吃完，她喝口茶，問：“吉祥呢？”

    吉祥是朱和昶的貼身太監(jiān)，幾歲起就跟著他，雖然膽子小了點，臉皮厚了點，但很忠心，寸步不離朱和昶左右。

    剛才攔下她的那幾個小太監(jiān)看著眼生，其中沒有吉祥。

    袁三嗤了一聲，看一眼左右，壓低聲音說：“被排擠走了。”

    地方藩王和皇帝說起來都是龍子龍孫，但世人都明白，兩者不可同日而語。

    朱和昶身份轉變，身邊的人欣喜若狂，繼而開始盤算怎么才能爬到更高的位子上去。

    短短一個月，王府內部各種勾心斗角、爾虞我詐，人事變動極其頻繁。

    吉祥是朱和昶的貼身侍從，被其他小太監(jiān)合起伙栽贓嫁禍，有口難辯，被那位方長史找了個借口打發(fā)去灶房伺候了。

    傅云英端著茶杯，靜靜思考。

    眾人合伙趕走吉祥的原因不難猜。

    其他小太監(jiān)急于表現(xiàn)自己，就必須先除掉朱和昶用慣的人，他們才有出頭的機會，吉祥擋了他們的路。

    而方長史那樣的人犯不著和吉祥爭寵，他趕走朱和昶的近人，有更深層的考慮——只有支開朱和昶熟悉的人，才能更好地掌控這位天真爛漫的年輕君王。

    傅云英和楚王的人手打交道不是一兩天了，現(xiàn)在各處暗衛(wèi)只聽她的指令。

    她和方長史也來往過，記得對方是一個老實巴交的老者，應該不會這么輕狂，輕易就露出貪婪狡詐之相。

    莫非真的是利欲熏心，當了幾天“閣老”之后，露出狐貍尾巴，想要謀求更大的利益？

    帳篷里悶熱，袁三找了把蒲葵扇，坐在一邊幫她扇風，“老大，你說怎么辦？揍那些小太監(jiān)一頓？”

    傅云英搖搖頭，“先見到小爺再說。”

    不一會兒，得知她已經(jīng)抵達的其他官員三三兩兩過來找她。

    有的向她大倒苦水，痛罵方長史倚老賣老，囂張跋扈，收受地方官員的賄賂，無法無天。

    有的找她打聽京中的局勢，絕口不提方長史的事。

    有的假意關心她，實則試探她的態(tài)度。

    鐘家和楊家的人則謹慎許多，寒虛問暖，問她一路辛不辛苦。

    這些人，少數(shù)是真心找她討教辦法，剩下的，無非想挑撥她和方長史大鬧一場，他們好坐收漁翁之利。

    霍明錦的人沒有過來。

    她的人手最后到，寒暄幾句，告訴她他們已經(jīng)四天沒見到朱和昶了，只有方長史才能踏進朱和昶的屋子。

    “大人，方長史在王府積威頗深，深得小爺信任。老王爺臨終前將小爺托付給他，他借此以托孤大臣自居，處處指手畫腳，連錦衣衛(wèi)都被他支使得團團轉。您最好還是不要和他起沖突。他畢竟是王府忠仆，掌王府所有賬務?！?br/>
    傅云英淡淡一笑，“無事，我心里有數(shù)?！?br/>
    霍明錦的人怎么會怕方長史，不過是不想出頭罷了。

    她換了身干凈衣裳，再次去帳篷求見朱和昶。

    這一次又被小太監(jiān)攔下了，道：“小爺在用膳，誰都不許進去！”

    傅云英不動聲色，拉住氣得臉通紅的袁三，轉身回帳篷。

    夜里，她召集人手，細細問他們這些天的情形。

    眾人一個接一個稟報。

    等眾人退下，袁三把穿一身貼里的吉祥帶進帳篷。

    “傅少爺！”

    吉祥一進帳篷，眼圈便紅了，跪倒在地，膝行至傅云英跟前，淚如雨下。

    傅云英沒說話，等他緩過勁兒來，示意他站起來說話。

    吉祥擦干眼淚，站起身，佝僂著腰，泣罵道：“他們那幫不要臉的！欺負我就算了，還欺負傅少爺您！真是心肝都壞了！”

    小太監(jiān)之間爭風吃醋，掐尖要強，是常有的事。但以貼身太監(jiān)的身份欺壓朝臣，找朝臣索要賄賂，這就不一樣了。

    吉祥很有原則，他可以和府里的人斗得你死我活，但堅決不會耽誤世子爺?shù)恼拢?br/>
    傅云英問他朱和昶的近況。

    吉祥眼圈更紅，“從王爺沒了，我就被他們趕出內府，沒能和世子爺說上話。他們想把我撇在武昌府，要不是我機靈賄賂老太監(jiān)，現(xiàn)在還在湖廣當燒火奴才呢！傅少爺，您一定得想辦法見到世子爺啊，世子爺一直念叨著您，好幾回做夢夢見您，他要是曉得您在這兒，早就過來找您了！”

    他說一句，停下來抹眼淚，哭哭啼啼，好不可憐。

    傅云英安撫他幾句，留下他。

    忙到半夜才睡下。

    翌日早上起來，傅云英又去朱和昶房門前等著。

    小太監(jiān)告訴她，朱和昶不在，出去散悶去了，讓她回去等。

    她真的回去了。

    下午再去，小太監(jiān)又道：“小爺睡下了，說不見你，你明天再來吧?！?br/>
    傅云英笑了笑。

    手中折扇一抖，對身后的錦衣衛(wèi)道：“綁了?！?br/>
    錦衣衛(wèi)應喏，二話不說，上前幾步，大手一張，將幾個小太監(jiān)雙手捆縛在背后。

    小太監(jiān)們又驚又怒，臉色紫脹，滾在地上掙扎：“大膽！”

    傅云英收起笑容，看也不看小太監(jiān)們一眼，下巴朝里頭輕輕一點。

    “進去看看?！?br/>
    朱和昶到底在做什么？

    吉祥飛快答應一聲，一溜煙跑進去。