邀請的地點在曼哈頓下城區(qū)的希爾頓酒店里。從牙買加灣前往曼哈頓，路程并不算很近，為此，法師特意選在了八點三十分出門，可讓他沒有料到的是，當他走出玄關的時候，正有一輛警務巡邏車停在外面，一個白人警官剛剛從上面走下來，看到他以后，立刻掏出相片進行比對，然后，走過來，向自己伸出手：“佩恩·波特先生？我是馬克·希姆尼，很抱歉打擾您，但是關于t·約翰遜，我有一些問題想要請教?！?br/>
“t·約翰遜？”法師，伸出手和對方對握，同時眼睛下瞟，看到對方手中照片的內容——那是屬于他的，一個星期以前才拍好的證件照——由于“自己”最后一次更換護照是在十六年前、最后一次更換駕照是在十四年前，很顯然，那些檔案照片已經陳舊不堪使用，所以，從一個星期以前開始，所有關于佩恩·波特的檔案照片，就都變成了自己的標準照。
由于佩恩沒有直系親屬在世，其失蹤十年，從沒有人報案，因此并不能當作失蹤人口處理，再加上其人并無犯罪紀錄，又有詹姆斯這樣有強力背景的親屬作證，警方所需要的，僅僅是為空白證件貼上照片——當然，還有一個重要原因在于，十幾年前的美國，尚無網上辦公一說，而紐約警察局顯然不想跑去舊金山查閱那些陳舊的檔案。
“托馬斯·約翰遜，一個計程車司機，非洲裔美國人。”馬克和善的說，并且隨手把被害人照片遞給貝坎寧。實際上，他真的只是例行調查，并且一點也不覺得眼前的紳士就是兇手——雖然有著諸如時間、地點等多方面的巧合，而且對方差不多還是最后一次見過被害人的人，但是對方缺少最重要的一件東西，動機。
“啊，我知道，那個酒后駕車的可憐蟲?！毙液?，雖然記不得名字，但法師還沒忘記那個被害人的臉，他眨眨眼睛，“有問題嗎？警官先生?！?br/>
“是的，波特先生，我們有理由認為，這是一起謀殺。”馬克攤了攤手，“因為驗尸報告指出，受害者的血液里沒有絲毫酒精成分。而就警方所知，您是最后與受害人接觸的人?！?br/>
“見鬼！”貝坎寧的臉上雖然還是一副平靜的樣子，心里卻悄悄咒罵著，幾天前那個gps已經足夠讓人頭疼，現在又冒出一份驗尸報告，“所以我討厭殺人，尤其是在陌生的地方殺人！因為那總會帶來麻煩，這是一場徹頭徹尾的悲劇?！?br/>
貝坎寧的心理活動顯然并不會喧之于口，他僅僅是做了一個最公式化的回答：“我一無所知，警官先生。我只是坐那輛車回了家。車禍，是幾個小時以后的事?！?br/>
馬克眨了眨眼，雖然他并不知道，眼前的人就是他曾經許諾要把槍塞進對方嘴里的家伙，但現在，他開始討厭他了，一個滴水不漏的回答，它背后的意思只有一個：對方不愿意配合。他嘆了口氣，決定施加一些壓力：“聽我說，波特先生，作為最后和受害者接觸的人，在此一案件中，您有很大的嫌疑，您有必要配合警方調查……”
“我不覺得有這種必要，警官先生。”回答斬釘截鐵，但不是來自法師，而是他的身后——必須強調，法師并不習慣這種語氣，他比較喜歡循循善誘——玄關里，提著公文包的詹姆斯，緊繃著臉走了出來。
“警官先生，我要強調，你將我的表弟定位為最后見到那酒鬼的人，這根本毫無道理：那輛車當時就停在院子外面，而我親眼看到佩恩下來以后，司機把它開到了一邊。一個死人是開不了車的，這很顯然，那么，你是不是認為，我也有很大嫌疑呢？”
詹姆斯在偷換概念，他用見到蘀換了接觸，并且，他還撒了謊，因為，他根本從來都沒見過那輛車，不過，又有誰會證明他在撒謊呢？在場的只有貝坎寧，就連老波特都證明不了——當時，他暈過去了。
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“先生，警方只是在做假設，在結論沒有得出以前，我們有理由懷疑……”馬克的腦子有點不夠用了，來此之前他就知道，這里的主人是個有名的律師，他懷疑，自己已經見到了。
“理由？可笑！警方現在連起碼的證據都不講了嗎，警察先生？容我提醒，在沒有確焀證據可以證明以前，你無權假設任何一個人有罪！”詹姆斯把笑容含在牙齒里的一聲冷笑，足以讓聽的人全身都感到發(fā)麻，然后，他恍然大悟狀，“哦，對了，當時我的老父親也在場，因為過于激動，他的槍走了火，那么，他也是你們的懷疑對象？先生，我想請問，那個酒鬼，難道是死于斯普林菲爾德步槍彈？”
“……我不需要回答您的問題，先生?！瘪R克的面部肌肉都麻木了，在證據原本不足的情況下和一個律師碰到一起，這一點都不有趣，“見鬼，我大概被牛仔們傳染了。”他對自己說著，“我承認，將您或佩恩先生列為嫌疑人并不合適，但是作為合眾國公民，有義務配合警方……”
“但是更有權利拒絕不合理的騷擾，先生，論條文，我比您懂！”馬克犯了一個錯誤，他后退了，卻沒有留下一條堅固的防線，因此，對詹姆斯的步步緊逼，他毫無對策，“所以，現在您有兩個選擇：離開，或者出示-->>