時(shí)間回到三十日前。
楚國(guó)，帝都南陽(yáng)。
皇宮，太乾殿。
皇帝身穿黑色龍袍，頭戴平頂冠，雙眼深邃睿智，在殿上金椅落坐下來(lái)後，站在隊(duì)列最前面的兩位皇子率文武百官同行國(guó)禮，待降諭平身後才重新歸列。
這位神威蓋世的楚圣王已然年過(guò)半百，然而歲月似乎未曾在他的身上留下痕跡，兩鬢固然微微斑白，但面無(wú)皺紋，身姿凜凜，威嚴(yán)如炬的眼神掃視間眾臣無(wú)不敬畏。
東大陸自古亂世，王朝爭(zhēng)霸，神魔世家林立，縱觀歷史無(wú)不硝煙四起，血染山河。楚國(guó)位于東大陸東南部，自建國(guó)以來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，但帝王代代雄才偉略，上馬能治軍，下馬能安民，數(shù)百年來(lái)南征北戰(zhàn)滅國(guó)無(wú)數(shù)，時(shí)至今日已經(jīng)是不亞于秦國(guó)和晉國(guó)的強(qiáng)國(guó)。
建安202年，楚霸王羽化登仙，未有留下遺旨，皇子爭(zhēng)斗奪嫡，最終由出身卑微的七皇子熊鎮(zhèn)仙登上皇位，謚號(hào)楚圣王，定都南陽(yáng)，同時(shí)年號(hào)改為建元。楚圣王登基以來(lái)大敗蠻夷，南鎮(zhèn)離國(guó)，北懾朱雀王朝，不僅摧枯拉朽地推行中央集權(quán)制，整頓各大諸侯國(guó)，還聯(lián)合秦國(guó)、晉國(guó)消滅大商王朝，帝王氣概委實(shí)舉世無(wú)雙！
三皇子熊子峰出列稟報(bào)趙國(guó)和魏國(guó)求援的事情，趙魏二國(guó)是楚國(guó)的盟國(guó)，但在數(shù)十日前，秦國(guó)大將殺神白起趁著朱雀王朝的朱雀大軍南下伐楚時(shí)突然率軍東出。當(dāng)日攻陷趙國(guó)西都渭陽(yáng)，三日奪城十二座，包括魏國(guó)皇都安邑以東數(shù)座大城，殲滅趙魏聯(lián)軍二十余萬(wàn)人，如今已經(jīng)兵臨殤陽(yáng)關(guān)下，正跟趙魏兩國(guó)的軍隊(duì)對(duì)壘。
秦國(guó)這些年來(lái)雖有衰敗跡象，但依舊是東大陸最為強(qiáng)盛的國(guó)家，如果趙魏兩國(guó)湮滅，秦國(guó)接下來(lái)不是合縱伐楚，就是滅晉。而且趙魏兩國(guó)和楚國(guó)有著同盟關(guān)系，楚國(guó)如果作壁上觀，不派大軍支援，必將失信于天下，後果不堪設(shè)想。
楚圣王當(dāng)下詢(xún)問(wèn)諸臣意見(jiàn)，五皇子熊子琰立刻站出隊(duì)列，推薦由驃騎大將軍葉景然率領(lǐng)大軍前往殤陽(yáng)關(guān)支援。驃騎大將軍葉景然在他的暗示下，快速出列表示自己愿意率軍前往殤陽(yáng)關(guān)抗擊白起，希望楚圣王準(zhǔn)奏。
三皇子熊子峰當(dāng)時(shí)就皺起眉頭，說(shuō)白起是秦國(guó)最強(qiáng)悍的大將，霸刀冠絕東陸，葉景然太過(guò)于年輕，怕不是白起的對(duì)手，當(dāng)由相國(guó)謝再賢擔(dān)任主帥。大理寺正卿公孫河是三皇子熊子峰的人，當(dāng)即踏出隊(duì)列，向楚圣王表示贊同。相國(guó)謝再賢曾隨大柱國(guó)韓白鶴南購(gòu)離軍，西伐函谷關(guān)，是為最佳人選。
然而他的話(huà)還未說(shuō)完，五皇子熊子琰的人便急忙出來(lái)反對(duì)，頓時(shí)間，兩邊人員立刻爭(zhēng)議起來(lái)。楚圣王神色微沉，拍案讓他們靜下來(lái)，隨後目光掃過(guò)熊子峰和熊子琰兩位皇子，命令鎮(zhèn)國(guó)大將軍宇文長(zhǎng)馳率十萬(wàn)大軍前往殤陽(yáng)關(guān)救援。
宇文長(zhǎng)馳雖在皇子奪嫡中保持中立，但正房夫人是皇後娘娘的表妹，故而平日里比較親近的皇子自然是儲(chǔ)君太子。三皇子熊子峰和五皇子熊子琰這時(shí)候的面色都有些不太好看，兩人正想再說(shuō)些什么。但這時(shí)，外面突然傳來(lái)凱旋的鼓聲，楚圣王和臺(tái)下諸臣紛紛面露喜色。
太乾殿外，長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色垂帶踏跺上，身披戰(zhàn)甲的紅衣女子如洛神臨世，引人注目，讓人忍不住癡迷，沉魚(yú)落雁的姿容也難以掩飾她身上的霸氣。在兩側(cè)禁衛(wèi)軍敬畏的眼神中，她慢慢拾級(jí)而上，踏入太乾殿內(nèi)，單膝朝楚圣王跪下，道：「洛瑤參見(jiàn)陛下，吾皇長(zhǎng)生長(zhǎng)生長(zhǎng)長(zhǎng)生?！?br/>
林洛瑤，丞相林忘機(jī)的長(zhǎng)女，巾幗不讓須眉的傳奇女子，自小深得楚圣王和太後寵愛(ài)，常年南征北戰(zhàn)，在號(hào)稱(chēng)東陸第三的朱雀大軍中取敵人首級(jí)直如探囊取物，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)擔(dān)任霸王軍的將領(lǐng)。
晉國(guó)的縱橫家秦儀曾言「楚雖三軍，亡秦必楚」，這三軍指的正是鎮(zhèn)國(guó)大將軍宇文長(zhǎng)馳統(tǒng)領(lǐng)的軒轅軍，大柱國(guó)韓白鶴統(tǒng)領(lǐng)的北涼軍，還有林洛瑤統(tǒng)領(lǐng)的霸王軍，由此可見(jiàn)這位巾幗女將的威望是何等高超。
兩年前，離國(guó)突然出兵伐楚，在滄瀾關(guān)大破楚國(guó)鎮(zhèn)南軍，攻占楚國(guó)南境四郡。消息傳回南陽(yáng)城後，舉朝皆驚，在楚圣王的旨意下，林洛瑤率領(lǐng)霸王軍南下攻離，如今凱旋而歸，楚圣王自然大悅，宣布今夜酉時(shí)三刻宮中設(shè)宴，隨後就高高興興的退朝。
三皇子熊子峰和五皇子熊子琰見(jiàn)楚圣王已經(jīng)起駕回宮，急忙追上已然踏出太乾殿的林洛瑤，爭(zhēng)著約她到「謫仙樓」吃飯。林洛瑤輕輕揚(yáng)起唇角，正想拒絕，空中陡然響起「啊——救命啊——」的驚叫，隨後在眾人目瞪口呆的眼光下，御著飛劍的青年搖搖晃晃地自半空中摔落而下，好不狼狽。
在場(chǎng)的宮女太監(jiān)都忍不住「噗——」的在偷笑，這個(gè)九皇子呀，好笨……不遠(yuǎn)處的懸空練武場(chǎng)上，女扮男裝的小公主慌慌張張地飛過(guò)來(lái)，望著後背朝天趴倒在地面上的青年，神色焦急地叫道：「九哥，九哥你沒(méi)事吧？我不是故意的……」青年擺擺手表示自己沒(méi)有大礙，但抬起頭來(lái)的時(shí)候，兩顆沾血的門(mén)牙已然掉下來(lái)。
林洛瑤有些好笑地望著他，揮手說(shuō)句老九好久不見(jiàn)，怎料，這位九皇子當(dāng)下如臨大敵，想起昔日雙手把蘋(píng)果舉在頭頂上被當(dāng)做靶子練箭的場(chǎng)景就不寒而栗，結(jié)結(jié)巴巴地道：「你你你你你……」背上冷汗直冒，半天都說(shuō)不出後面的話(huà)來(lái)。
林洛瑤故意挑起兩道黛眉，問(wèn)九皇子是不是不歡迎自己回來(lái)，九皇子立刻點(diǎn)頭點(diǎn)得像雞啄米，但隨後面色大變，又搖頭搖得像波浪鼓，惹得林洛瑤有些哭笑不得，清澈似水的雙眸蘊(yùn)含著淡淡的笑意，但內(nèi)心則在輕輕嘆息。
……
……
古老相傳，世間存在兩朵相同的花，在枯萎和綻放中來(lái)回交替，如同大帝，生生世世，兩不相遇。這兩朵相同的花除靈魂不相同以外，音容樣貌皆相同，猶如孿生子，冥冥中，有著相當(dāng)奇妙的聯(lián)系。楚國(guó)九皇子熊子塵，這位天資平庸的青年，竟然是楊塵當(dāng)年踏遍整個(gè)宇宙都未能尋見(jiàn)的花朵。
蠻荒山林中，楊塵和熊子塵震驚過(guò)後，在山石上坐下來(lái)交談，熊子塵是個(gè)無(wú)權(quán)的皇子，他的身份在普通人眼中雖然尊貴，但實(shí)際上他過(guò)得連普通人都不如。
皇室沒(méi)有血脈親情可言，兄弟相殺，父子相疑，每位皇子的權(quán)勢(shì)主要都來(lái)自于母族勢(shì)力和皇帝的恩寵。而熊子塵是屬于既無(wú)母族勢(shì)力，亦不受皇帝楚圣王恩寵的皇子，他的母親只是皇後娘娘的洗腳丫鬟，當(dāng)年生下他後就因病去世，故而，熊子塵從小到大都遭人冷眼相待，常常被人罵做：克死娘的掃把星和賤種。
其實(shí)，歸根到底還是熊子塵沒(méi)有驚人的天賦，而今是修煉昌盛的時(shí)代，天資優(yōu)秀者必受重視，即使是出身卑賤的叫花子也不例外。但熊子塵偏偏是諸多皇子中資質(zhì)最差的人，同樣的皇家玄功，其他皇子公主二三十日就能完全掌握，而熊子花費(fèi)十年的時(shí)間才勉強(qiáng)學(xué)會(huì)。
本先，楚圣王因熊子塵母親的事情，心中對(duì)熊子塵含有愧疚，不時(shí)還會(huì)指點(diǎn)熊子塵些許，甚至還曾手把手親自教他，這種待遇可是其他皇子皆未有過(guò)的。但是，隨著時(shí)間的流逝，其他皇子公主的修為境界都在節(jié)節(jié)攀升，而熊子塵依舊止步不前，以至于到得最後楚圣王對(duì)他甚是失望，自此不再召見(jiàn)他，等于是將他打入「冷宮」。
前些時(shí)日，傳說(shuō)中的神圣小麒麟馬在蠻荒山林出沒(méi)，霎時(shí)間轟動(dòng)洛陽(yáng)，引得許多修煉者前來(lái)蠻荒山林尋覓神圣小麒麟馬，想收其為坐騎。
熊子塵早已受夠皇宮里面的生活，于是便趁著這次機(jī)會(huì)出來(lái)散散心，在兩人談話(huà)的時(shí)侯，小李子已經(jīng)抓著兩只野兔回來(lái)，小李子是熊子塵的侍衛(wèi)，這么多年來(lái)也只有他愿意伺候熊子塵，故而沒(méi)少陪熊子塵受過(guò)其他皇子奴婢的欺壓。當(dāng)他瞧見(jiàn)楊塵後，驚得兩只野兔都掉落下來(lái)，對(duì)著熊子塵道：「九殿下他……他是何人……他怎么跟九殿下長(zhǎng)得一模一樣？」
熊子塵笑道：「小李子你不必驚慌，他叫楊塵，是我剛認(rèn)識(shí)的朋友?！?br/>
小李子許久才平靜下來(lái)，道：「這實(shí)在妙哉，想不到世間竟有兩個(gè)這樣相似的人。若是不知情的人見(jiàn)到，定會(huì)認(rèn)為九殿下和這位公子是孿生兄弟。」
炙熱的篝火在空地上熊熊燃燒，濃郁的香味繚繞在林間，楊塵、熊子塵、小李子坐在石頭上吃著香噴噴的烤兔。期間，楊塵不時(shí)向兩人詢(xún)問(wèn)東大陸上的事情，兩人可謂是知無(wú)不言，言無(wú)不盡，不過(guò)兩人也不知道長(zhǎng)生陵的由來(lái)。
吃完烤兔後，楊塵和兩人結(jié)伴同行，兩人在路上偶爾會(huì)向楊塵請(qǐng)教修行上的諸種困惑，楊塵雖非修道者，但曾對(duì)「道」有過(guò)研究，是以倒是幫兩人解決掉不少修煉上的問(wèn)題，這讓兩人欣喜不已。
楊塵本以為離開(kāi)惡魔沼澤後就不會(huì)再遇見(jiàn)木乃伊，但事情總是出人意料，不過(guò)在遇見(jiàn)木乃伊前，楊塵突然遭到神秘殺手的刺殺。
事情是這樣的，黃昏的時(shí)候，楊塵三人在山中破廟歇息，然後感覺(jué)有些饑餓，于是楊塵就自己到附近打獵，但在回破廟的途中被一個(gè)蒙面黑衣人攔下來(lái)，他提著柄長(zhǎng)劍，冷峭地盯著楊塵，道：「九皇子殿下，我該說(shuō)你愚蠢還是天真？不在皇宮里呆著，竟然敢來(lái)蠻荒山林探險(xiǎn)尋寶?！?br/>
楊塵輕皺著眉頭，這個(gè)黑衣人顯然是將他當(dāng)做熊子塵，但他沒(méi)有道破，平靜道：「你是何許人也？」
黑衣人道：「殺你的人?！?br/>
楊塵面色淡定，道：「為何要?dú)⑽?？?br/>
黑衣人道：「當(dāng)然是有人買(mǎi)你性命！」
楊塵道：「誰(shuí)？」
黑衣人冷笑道：「待你死的時(shí)候，我自然就會(huì)告訴你！」他提著雪亮的長(zhǎng)劍向楊塵刺來(lái)，劍身上泛著的冷光不是劍氣，而是西大陸上的斗氣，然而，他的修為對(duì)熊子塵來(lái)說(shuō)或許很強(qiáng)，但在楊塵眼里根本不夠看，是以楊塵殺他只出兩根手指。
金光繚繞的兩根手指輕輕夾住黑衣人刺來(lái)的長(zhǎng)劍，在「咔嚓咔嚓」中，精鋼鑄造的長(zhǎng)劍登時(shí)寸寸龜裂，而後化作碎片，在黑衣人難以置信的目光中，楊塵雙指重重?fù)粼谒念~頭上。
晚風(fēng)掠過(guò)，黑衣人直直倒下，他至死都不敢相信自己的眼睛，太子熊塵業(yè)給他的情報(bào)里面寫(xiě)得清清楚楚，九皇子熊子塵天資愚鈍，悟性甚差，是個(gè)名副其實(shí)的廢材。但眼前這個(gè)「九皇子」怎么可能是廢材？分明是位修煉高手，臨死前他的心里面只想到四個(gè)字——韜光養(yǎng)晦。
當(dāng)楊塵回到破廟時(shí)，熊子塵和小李子皆已不見(jiàn)蹤影，不遠(yuǎn)處的竹林忽然傳來(lái)陣陣打斗聲，楊塵神色微變，急忙趕過(guò)去。竹林當(dāng)中，青色竹葉漫天飛舞，小李子吐血昏迷，熊子塵則重重摔倒在地面上，眼神恐懼地望著身前的木乃伊，身上早已鮮血淋漓。
兩團(tuán)綠色光華從木乃伊的雙眼飛出，直接飛入熊子塵的天靈蓋里。但在這時(shí)，熊子塵的天靈蓋突然沖出道攜帶著圣者氣息的金色光束，木乃伊神色大變，急速暴退，但金色光束如影隨形，在「砰——」的大響中，木乃伊整個(gè)人都被轟飛出上百里遠(yuǎn)，在空中不斷咳血，而後連滾帶爬地落荒而逃。
楊塵趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)正好看見(jiàn)這幕，他沒(méi)想到木乃伊還在蠻荒山林里，而且竟然將熊子塵誤做是他，他現(xiàn)在不是大帝，沒(méi)有高深的修為，無(wú)法逆天奪命，他只能眼睜睜地瞧著熊子塵的生命在飛快流逝，熊子塵緊緊抓著他的雙手，斷斷續(xù)續(xù)道：「楊塵……幫我個(gè)忙好……不好……」
楊塵點(diǎn)頭道：「你說(shuō)?！?br/>
熊子塵咳著鮮血，道：「這些年我和小李子已經(jīng)在暗中調(diào)查清楚，知曉我母親當(dāng)年並非生下我後去世，她是……她是被皇後娘娘毒死的，我希望你能夠代……代替我，幫我替母親報(bào)……報(bào)仇！」
楊塵道：「我答應(yīng)你?！?br/>
熊子塵是因?yàn)樗艜?huì)被木乃伊殺死，不要說(shuō)是讓他替母報(bào)仇，就是讓他今後推翻整個(gè)楚國(guó)，他都會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)。
瑟瑟的晚風(fēng)中，竹葉在殘陽(yáng)下飄飛，似在訴說(shuō)著這里的悲情，楊塵將熊子塵埋在竹林下面，墓碑上沒(méi)有任何字。小李子已經(jīng)醒來(lái)，正跪在熊子塵的墳?zāi)骨翱奁艿膫恢?，?jīng)過(guò)楊塵的運(yùn)功治療後已無(wú)大礙，已經(jīng)可以自如行動(dòng)。