夜幕下的山嶺漆黑、沉靜，時而響起的山風，帶著嗚咽的悲音徘徊在夜色的深處，似低低的哭訴，又像沉沉的低吟。
山箐里的一處小樹林中，燃燒著的篝火發(fā)出了噼啪作響的聲音，紅色的火苗驅(qū)散著四周的黑暗。
篝火旁圍坐著幾人，其中一位身材魁梧的大漢不時抬頭看著天色，雙目精芒閃爍，目光中隱隱透露著一絲焦慮。
“阿布，你再去檢查一下馬匹，記住一定要用布包好馬蹄，今晚事關重大，容不得半點閃失?！贝鬂h身穿黑色的苗族布衫，頭裹黑布，腰間掛著一把苗刀，表情嚴肅的對著身旁的一位小伙吩咐道。
“嘿嘿，苗哥你就放心好了，這件事臨出門時你就再三交代過，不會出什么紕漏的?！苯凶霭⒉嫉哪贻p小伙笑著回道。
“你懂什么？不怕一萬就怕萬一，長毛的火器威力巨大，稍有不慎，我們一個也活不了?！泵绺绯谅曊f道。
阿布舌頭一伸，趕緊放下干糧，轉(zhuǎn)身去往了后方。
“呵呵，行了苗哥，阿布還是個嫩娃子，何必對他這么嚴厲？”篝火旁一位虬髯男子勸道。
苗哥看了一眼對方，嘆了口氣回道:“阿山，不是苗哥心硬，有些事容不得半點馬虎，阿布是不錯，機靈勇敢，可是經(jīng)驗太淺，不多教教他，萬一有個閃失，我怎么向他父母的在天之靈交代？”
說到這，苗哥神色有些低沉，目光中露出了一絲談談的哀愁。
阿山搖了搖頭，把手中的土煙一遞，交在了苗哥的手中。
阿布家的事大伙都知道，年初的時候，他父母慘死在了長毛子的手中，可憐那座苗寨三百二十多口人，除了他外出放牛躲過了一劫，其他人都......
苗哥狠抽了兩口土煙，淡藍色的煙霧裊裊升起，隨著吹來的山風消失不見。
“這筆血仇我們一定要報，不把那些該死的長毛趕出我們的家園，誓不罷休！”放下土煙的苗哥攥緊了雙拳，眼中布滿了仇恨的血絲。
圍坐在旁的眾人聽后紛紛點頭，一個個緊握著身上的苗刀，神色激憤。
篝火中的焰火燒得更旺了，仿若人們心中的怒火一般咆哮難熄。
“苗哥，今時不同往日，如今有了項苗王的率領，還邀約了他的十七個郎舅弟兄，再加上猛硐一帶瑤族壯族各部落的聯(lián)盟以及朝廷的支援，洋毛子的火器再強，也猖狂不了幾天，我相信不久的將來，屬于我們的勝利一定會到來！”
阿山自信滿滿的說著話，聽得大伙心里一片火熱。
“話雖如此，但我們千萬不可松懈，特別是今晚的行動一定要格外小心。行了，大伙盡快整頓一下，待會兒我們就上路?！泵绺绶愿赖?。
眾人點頭后各自開始準備了起來，這時候阿山湊到了苗哥的身旁，聲音低低的問道。
“苗哥，我總感到這一次的任務有些蹊蹺，聽說是朝廷那邊下了什么密旨，要我們......”
“住嘴，這件事不是你我可以議論的?！泵绺缂皶r打斷了對方的話聲。
阿山不以為意，看看其他人都沒有留意，他又小聲的說道:“苗哥，都是自家兄弟，有什么話不能說？”
頓了頓他接著說道:“前段日子，項苗王接連秘密派出了好幾撥人，可是那些人至今音信無，不得已，這才把這個任務交給了你。苗哥，你我不是外人，事到如今，怎么的也該給我一句明白話吧？”
苗哥皺著眉頭思索再三，最后把阿山拉到了一旁。
“阿山，說實話，這一次的任務我心里也沒底，不只是沒底，心里還感到有些憋悶。”
“憋悶？怎么回事？”阿山有些吃驚。
“你不知道，如果苗王讓我去殺長毛，國仇家恨，我義不容辭?？蓡栴}是，此行的任務根本不是去殺什么長毛，而是讓我們?nèi)フ乙惶?.....”苗哥用著細不可聞的聲音說道。
聽完，阿山雙目圓瞪，不可思議的看著對方。
“荒唐，真是荒唐！項苗王他怎么會這么胡鬧。這都什么時候了，還有這等心思？”
苗哥口打唉聲回道:“這件事也怪不得項苗王，他私下告訴我，事關朝廷那邊的態(tài)度，他也是不得已而為之。你也知道現(xiàn)在的形勢，如果朝廷不支援我們，單靠猛硐這些勢力，單靠項苗王的力量，我們孤掌難鳴，如何抵御長毛的入侵？”
“這他娘的是什么世道？真是可惡！”阿山氣得一跺腳。
“所以說我才感到憋悶。”苗哥搖了搖頭。
“不管怎么樣，先把任務完成，這樣朝廷那邊才能有個交代，不過......”
“不過什么？”阿山問道。
苗哥猶豫了一下，“你也知道前些日子項苗王曾派出了不少人，其中就有龍康老哥，他的本事可是非同凡響，一身能耐出類拔萃，但就是這么個威猛的人物，如今卻是生死不知。我擔心這件事沒有想象中的那么簡單......”
說到這，苗哥額頭上的皺紋更深了。
“放心吧苗哥，大伙都是出生入死的兄弟，真要出了什么意外，沒人會責怪你的?！背Ｄ甑哪?，阿山知道對方心里的顧慮。
“謝謝你，阿山。”苗哥用力的拍了拍他的肩頭。
“謝什么？我們是兄弟?！卑⑸酵瑯佑昧Φ呐牧伺拿绺绲募绨?。
“還有一件事，就是阿布，他......”
“不用說了苗哥，阿布的事你不用擔心?！卑⑸脚牧伺男馗?。
......
夜色更加的濃郁了，一行九人騎著戰(zhàn)馬奔馳在山嶺之中。這會兒夜空烏云密布，不多時下起了淅淅瀝瀝的小雨。
為首的苗哥把韁繩一拉，緊隨其后，整支隊伍都停了下來。
“各位，從前面的山坳開始就到了長毛子的地盤，我們必須下馬前行，記住一路上不許說話，現(xiàn)在把火把都滅了。”
在苗哥的吩咐下，大伙翻身下馬，檢查了一下裝備后熄滅了手中的火把。
“阿山，你去殿后，記住看緊阿布，別出什么意外?！泵绺缣氐亟淮艘宦?。
阿山點了點頭，拉著自己的戰(zhàn)馬來到了隊伍后方。
“二龍，這一帶你最熟，探路的任務交給你了，一旦發(fā)現(xiàn)什么情況，千萬別打草驚蛇?！?br/>
二龍是個壯小伙，也是名出色的獵人，經(jīng)驗豐富為人謹慎，就是不愛說話，但人很熱心，平日里大伙都愛拿他開玩笑，稱他是“悶石頭”。
緊了緊身上的苗弩和苗刀，二龍牽著戰(zhàn)馬隱沒在了山林之中。
片刻過后，苗哥大手一揮，隊伍悄無聲息的朝前進發(fā)。
雨勢漸漸增大，伴隨著烏云中響起的悶雷，林間霧水彌漫。大伙拿出了蓑衣穿戴在身，踩著泥濘的土路繼續(xù)前行。
每走出一段距離，苗哥都會仔細檢查一下地面上留下的記號，確認前方道路的安。
還別說，二龍不愧是一名好獵手，即便在雨勢磅礴的環(huán)境中，留下的記號依舊明顯，這讓苗哥感到十分的滿意。
約摸走出三四里的山路，苗哥示意大伙停下，他獨自一人蹲在地上，神色疑惑的看著泥水中插著的三根樹枝。
留作記號的樹枝都帶著一片葉子，三根樹枝尖端緊貼在一起，形成了一個三角的形狀，看著這個記號，苗哥心里一陣的不安。
“苗哥，是不是遇到什么情況了？”這時阿山從后方走了上來。
“情況有些不妙，你看二龍留下的記號?！泵绺缬檬种噶酥改嗨械臉渲?。
“這......”阿山同樣皺起了眉頭，從記號中可以看出，二龍是提醒大伙前方發(fā)現(xiàn)了敵情。
沉默片刻，阿山看了看四周的環(huán)境問道:“苗哥，現(xiàn)在該怎么辦？”
“這也是我為難的地方，現(xiàn)在雨勢很大，就這么按兵不動，對我們極為不利，可是二龍一直沒有回來......”苗哥有些傷神的回道。
“不如我們再往前走走看，萬一真有敵情，我們可以趁著這場大雨及時撤退，至于二龍，憑他的本領，應該不會有什么問題。”阿山提議道。
“看來只好如此了?！?br/>
商量過后，苗哥帶著大伙繼續(xù)前行，只不過從速度上來看，比之前要緩慢不少。
往前走出了也就半里不到的路程，忽然從樹林里傳來了一聲呼哨，苗哥一聽，頓時臉上露出了喜色。
按照約定的暗號，苗哥口打呼哨回了一聲后，不一會兒從樹林里竄出了一道黑影。
“苗哥，這里?！背霈F(xiàn)的二龍輕聲喊道。
等大伙都進入了樹林，不等苗哥開口，二龍已經(jīng)搶先說道:“苗哥，前面的箐子里有長毛子。”
“你是說前方的山箐？”苗哥心里一驚，頓感事情有些不妙，因為任務的目標所在，正好就是前方的那處山箐。
看著一臉凝重的苗哥，阿山出聲問道:“二龍，箐子里有多少長毛，你看清楚了沒有？”
“隔著太遠看不仔細，不過帳篷倒是有十多頂?shù)臉幼?。奇怪的是，他們的營地外沒人放哨，整個營地看上去空空蕩蕩?！倍埲鐚嵉拇鸬?。
苗哥眼睛一亮，不僅是他，阿山也激動了起來。
“苗哥，這是山神在保佑我們，洋鬼子的火器本就怕水，一旦淋濕了比燒火棍還不如，現(xiàn)在他們的營地又沒有放哨的，你說我們要是發(fā)動一次突襲，憑大伙的身手，完能在神不知鬼不覺的情況下殺了他們?！?br/>
此話一出，大伙都激動了起來，特別是阿布，一抹臉上的雨水，當即就站了起來。
“苗哥，就按阿山大哥的話辦，這幫王八蛋，我早就想宰了他們！”
“對，苗哥，這可是絕好的機會，殺了他們！”
“殺長毛，給親人報仇！”
......
大伙你一言我一語振奮著說道。
“好，機不可失失不再來，二龍，你帶路，我們宰了這些王八蛋?！币宦暳钕?，大伙沸騰了起來，一個個摩拳擦掌、躍躍欲試。
將馬匹拴好之后，在二龍的帶領下，出了林子，前方的地勢平坦了起來。
由于雨勢過大，水霧蒙蒙，大伙看不清山箐前方的動靜，但是隱約間可以看見幾點馬燈的亮光，在雨夜中顯得格外明亮。
借著大雨和周圍雜草的掩護，苗哥試著往前又移動了一段距離，直到離著營地近了，他這才仔細的觀察了一番。
二龍說得沒錯，營地空空蕩蕩，連個人影都沒有，在呼嘯的風雨中看上去多了一層詭異的氣氛。
十多頂帳篷都亮著燈光，但是沒有影子的晃動，似乎此時此刻，帳篷里的人都陷入了沉睡一樣。
一邊觀察著敵情，苗哥一邊在心里冷靜的分析著。
營地是臨時搭建而成的，連最起碼的戰(zhàn)壕都沒有挖，除此之外，周圍也沒有任何的掩護設施，就簡簡單單的一些帳篷，僅此而已。
“動手吧，苗哥！”早已按耐不住的阿山催促道。
“讓大伙把苗弩都拿出來，還有，不要都殺光了，必須找出這些長毛來此的目的。”
交代之后，大伙各自散開，除了阿山緊緊跟著阿布之外，其他人手拿苗弩背著苗刀悄悄潛伏了上去。
苗哥的動作最為敏捷，當年他跟著項苗王在越南老寨馬宗頭處學藝，天資過人的他令馬宗頭對他另眼相看，因此才成為了項苗王的左膀右臂。
抗法戰(zhàn)爭爆發(fā)時，也是靠著他一身的武藝，浴血奮戰(zhàn)、英勇殺敵，在戰(zhàn)場上留下了“巴魯”（英雄）的稱號。
俯身下腰，雙足邁動如飛，幾個眨眼的工夫，苗哥便沖到了營地的外面，手中苗刀壓在身旁，雙目如電，隨時準備砍殺出現(xiàn)的敵人。
其他人也接踵而至，各拿苗弩做好了準備。
“轟隆隆”一道雷鳴震徹天地，熾白的閃電照亮了這片漆黑的山箐，刺鼻的硫磺味充斥在了四周。
從靠近營地開始，苗哥便放慢了自己的腳步，貓步般慢慢靠了過去。
然而離著第一頂帳篷越近，心里亢奮激動的心情卻突然變得不安了起來。
苗哥也不知道為何會如此，但是多年來培養(yǎng)出的直覺告訴他，這一次的行動肯定會有危險。
出于警覺，苗哥有些猶豫不決，潛伏在帳篷外始終沒有再邁近一步。
“別......”
就在這時，有人已經(jīng)搶先一步打開了帳篷，苗哥剛想出聲阻止，忽然一股嗆人的血腥味從帳篷里飄了出來。
“天哪！這是怎么回事？”
掀開帳篷的那人發(fā)出了一聲驚叫。
苗哥快步上前，透過敞開的帳篷往里一看，不由得胃里一陣翻江倒海，要不是這些年他習慣于血雨腥風中的廝殺，這會兒非當場嘔吐不可。
這時候其他人也陸續(xù)靠了過來，等大伙看清帳篷里的情況，每個人臉色大變，特別是阿布，轉(zhuǎn)身跑了出去，彎腰蹲在地上就是一陣狂嘔。
帳篷里儼然一幅煉獄之景，腥濃的血水中到處散落著殘肢斷體，傷口平滑整齊，像是被什么鋒利的兵刃砍斷一般，那一張張扭曲的死人臉上，眼部血淋淋的血窟窿看著是那般的駭人。
大伙的臉色都不好，雖說死的這些人都是敵人，罪有應得，但是如此殘忍的死法，非但不能讓大伙高興起來，相反，這么血腥、恐怖的場面，讓每個人心里直冒涼氣。
稍作平靜之后，苗哥吩咐大伙去檢查營地，爭取找出一些線索。
不大工夫，等眾人檢查完所有的帳篷，臉色低沉的聚集在了苗哥的身旁。
“苗哥，營地里的長毛子都死光了，奇怪的是，他們手中的火器都完好無缺，不像是經(jīng)過了一場殊死搏斗。你說這事究竟是誰干的？能在對方毫無還手能力的情況下，殺光了這么多的長毛呢？而且手法還是如此的殘忍可怕?！卑⑸揭荒樏Ｈ坏膯柕?。
這個答案苗哥自然無法解答。
“二龍，作為獵人，你說會不會是什么野獸襲擊了營地里的長毛？”苗哥轉(zhuǎn)頭問向了二龍。
二龍搖頭不語，因為他知道再兇殘的野獸，也不可能在毫無聲響的情況下殺死這么多人，更何況這里的死尸盡管四肢不、內(nèi)臟遍地，但是周圍卻沒有留下一絲野獸的痕跡。
“現(xiàn)在管不了這么多了，任務在身，我們接著......”
考慮之后，苗哥正想吩咐一聲，話還未說完，突然間營地里的馬燈火光一閃，變成了幽綠色的火苗。
詭異的變化讓大伙為之一愣，這時一聲好似野獸的低吼傳了過來，雖然聲響不大，但是在夜雨落下的黑暗中卻能清晰的傳入每個人的耳中。
最先反應過來的是二龍，他抬手連射了數(shù)根弩箭出去，接著苗哥等人也亮出了苗刀，戒備著隨時可能出現(xiàn)的變故。
雨勢依舊猛烈，嘩嘩的雨聲掩蓋了所有的聲響。
吼......
吼聲再次出現(xiàn)，如同從干啞的喉嚨中碾磨出來一樣。
苗哥左右看了看，用手拍了拍二龍的肩頭，對方示意之后，把弩箭再次掛弦，對準了漆黑的前方，身旁二人各拿苗刀，一步步朝前靠了過去，其他人分散左右，同時慢慢圍了上去。
......
“咔，咔......”異響傳來，不等大伙反應過來，“嗖嗖”兩聲，從黑暗處拋來了兩顆黑乎乎的東西。
苗哥手疾眼快，抬刀將飛來的東西砍落在地，借著綠幽幽的火光看去，地面上的東西竟然是兩顆鮮血淋漓的腦袋，至于腦袋的主人，正是剛才朝前試探的同伴......
驚悚的一幕震撼了在場所有的人，恐懼、悲痛、憤怒......
所有的情緒瞬間爆發(fā)。
“啊......天殺的畜生，我要報仇！”
最為冷靜的二龍在此時就像發(fā)了瘋似的，隨著一聲怒吼，不待眾人出手，弩箭連環(huán)射出，緊接著一提苗刀沖進了黑暗中。
有了二龍的沖鋒，失去了理智的大伙也跟隨著沖殺了過去，不管苗哥如何阻止，眨眼的片刻，除了阿山以及嚇傻了眼的阿布之外，營地中就只剩下他們?nèi)恕?br/>
時間在這一刻十分的緩慢，周圍除了落雨的聲音外，再也沒有了其他的動靜，仿佛剛才沖殺過去的二龍幾人都被吞噬在了無盡的黑淵中一樣。
苗哥和阿山手握苗刀，神色異常緊張，至于阿布，早已嚇得臉白嘴青，腦中空白一片，砰砰亂跳的心臟幾乎奪腔而出。
“二龍，二龍......”
站立在大雨中的苗哥高喊了幾聲，黑暗中沒有絲毫的回應，有的只是可怕的沉寂。
阿山也試著喊了幾聲，結(jié)果一樣。
“苗哥，不對勁，黑暗中到底隱藏著什么怪物？弟兄們連個聲響都沒有?！卑⑸襟@恐的說道。
事到如今，苗哥慘笑了一聲，看來此前他無由來的預感還真的發(fā)生了。
回過頭看了看一臉慌張的阿山，又看了看面無血色的阿布，苗哥深深吸了一口氣。
“阿山，苗哥最后交代給你一個任務，帶著阿布快跑，不管發(fā)生什么事情都不要回頭?！?br/>
“不行！阿山不是貪生怕死之徒，當年我們喝過雞血酒，拜過把子，一個頭磕在地上，這輩子都是兄弟！”
“做兄弟的就算是死，也要死在一起！”
阿山心里害怕，但卻是一個講義氣的人，說什么也不答應苗哥的要求。
“好，做兄弟有今生無來世，有你這個兄弟，我死而無憾?！?br/>
說完，苗哥來到阿布身前，呼喚兩聲無果后，他抬起巴掌狠抽了下去。
等阿布本能的捂住臉蛋清醒過來后，還沒感受到臉上火辣辣的疼痛，苗哥摸了摸他的腦袋溫柔的說道。
“阿布，苗哥只能陪你到這里了，記住，能跑多遠就跑多遠，今后的路就靠你自己了?！?br/>
“苗哥，我......”
阿布張口還想說些什么，苗哥一使眼色，阿山上前不由分說，一把揪住他的衣領，連推帶搡，直接把阿布推搡了出去。
阿布年紀不大，但同樣是個血性男兒，被推搡出去后死活不肯走。
就在這時，半空中落下一道閃電，刺眼的白熾頃刻間驅(qū)散了黑暗。
視野中，營地后方的空地上橫七豎八躺倒著幾個人，鮮血把地面都給染紅。
二龍的身體無力的懸掛在半空中，腦袋耷拉在胸前。
在他身后露出了一張慘白的人臉，裂開的大嘴中沾染了猩紅的血水，長舌卷曲，從鋒利的獠牙中伸了出來，直接伸向了二龍的眼珠......
駭人的畫面一閃而過，等閃電消失之后，四外再次被黑暗吞噬。
苗哥艱難的咽下了一口唾液，和阿山對視一眼，目光中充滿了無盡的苦澀。
不知何時，剛才還血性的阿布早已不知了蹤影，苗哥苦笑一聲，看來毛嫩的娃子肯定是被可怕的怪物給嚇跑了，雖然有些丟人，但起碼也算了了苗哥的一樁心事。
“阿山，你怕嗎？”
“怕，但是我不會后退?！?br/>
“為了阿布，難為你了?！?br/>
“不僅是阿布，兄弟們的血債我要親手去報?！?br/>
“好兄弟！”
......
雨，越下越大，湮沒了這片沉睡的山嶺，也淋濕了阿布的心。
他沒出息的奔跑著，嘶喊著，任憑雨水沖刷，任憑淚水直流。
他恨自己是這么的無能，他怨自己是如此的膽小，以往心目中向往的熱血男兒、義薄云天，這一時已經(jīng)化為烏有，剩下的只有恐懼、懦弱、無助和凄涼。
泥土泥濘，當阿布摔倒在一個泥坑中時，他再也忍受不了內(nèi)心的折磨，抱頭嚎啕大哭了起來。
不知哭了多久，雨勢終于停歇，夜空中的雨云漸漸消散，那縷皎潔的月光俏皮的透過云層灑落下來。
阿布虛脫般的坐了起來，茫然的他心里充滿了深深地內(nèi)疚和悲痛。
“咕嚕......”
一聲輕微的異響從他身后傳出，阿布僵硬著脖子緩緩朝后看去。
一張披頭散發(fā)的死人臉出現(xiàn)在了淡淡的月光中，血紅色的眼珠醒目而兇殘，直勾勾的盯著阿布，長長的舌頭緩緩移向了......
他的眼睛！