伏青山自幼愛(ài)讀些醫(yī)書(shū)，能通些醫(yī)理。后來(lái)到京中之后，因無(wú)師門(mén)提攜，首考不中，之后有心要在京中長(zhǎng)住備考，三年的時(shí)間，若無(wú)收入來(lái)源，光是生活就要耗好大一筆費(fèi)用。他初入京時(shí)雖也帶了伏泰印身上所有家當(dāng)，然則賃了房子之后也是所剩無(wú)已。
考子間，高中的一幫，落第的一幫，他與那些落第的混在一起去了幾回秦樓楚館，見(jiàn)識(shí)了幾回溫柔鄉(xiāng)并風(fēng)花雪月，因其相貌出眾，投懷送抱者眾，貼錢(qián)貼銀者亦有。他畢竟是農(nóng)門(mén)考子，心中不曾丟了樸實(shí)，既拿了妓子們的銀錢(qián)，又見(jiàn)她們大多嬌好的皮囊下帶著暗病，便替她們號(hào)病開(kāi)藥，倒成了個(gè)花從中的婦科郎中。
因他生的俊俏，又知規(guī)守矩不亂動(dòng)手腳，診婦科病又診的好，在京中的各處妓院成了搶手名人。許多妓子們得了見(jiàn)不得人的病，又不好出頭露面去尋郎中，只要傳話(huà)約得伏青山來(lái)，叫他開(kāi)得幾味藥，雖不能藥到病除，卻總能緩解病情。
當(dāng)然，這是個(gè)兩廂都不能伸張的事，是以京中除了妓子們之間口口相傳外，旁人并不知道伏青山這個(gè)探花郎還是個(gè)專(zhuān)醫(yī)婦科花柳的高手。
今伏青山見(jiàn)魏仕杰眉毛脫落，鼻頭潰爛，知他那臟病已到了臟腑不能治的程度，當(dāng)下卻也閉口不言。
魏仕杰雖坐在酒桌上，屁股卻十分的不穩(wěn)，不時(shí)朝門(mén)口看著。果然才喝了兩盅酒，幾碟子下酒菜才剛端了上來(lái)，門(mén)口知書(shū)便躬身進(jìn)來(lái)在高含嫣身邊伏了，悄聲道：“相公的小廝在外頭傳了話(huà)來(lái)，說(shuō)有人要見(jiàn)姑爺?！?br/>
不等高含嫣開(kāi)口，魏仕杰便起身道：“我知道，是我一個(gè)同年，要約我出去談些事情。”
言罷笑擎了酒盞壓了伏青山道：“你再喝兩盅再走，我今有急事必要出去，咱們改日再飲?！?br/>
言罷伸手就知書(shū)套了深衣，自系了帶子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
高含嫣也不起身，自拈了琥珀杯順燈光流轉(zhuǎn)著杯中物，忽而冷笑一聲道：“果然要活成這樣，才是真正的好活法?！?br/>
伏青山與她對(duì)面而坐，見(jiàn)她眉眼間難平的哀意，忽而脫口道：“我們叔侄總是喜歡上同一種女人?！?br/>
高含嫣叫他直勾勾盯著，苦寂了兩年的心頭忽而一絲躁動(dòng)直要脫腔而出，低了聲音問(wèn)道：“何種女人？”
伏青山一字一頓道：“成熟，有才情，又有風(fēng)情的女人?！?br/>
高含嫣低頭輕抿了口酒在嘴中含著，許久抬頭也直視上伏青山的眼睛，欲要脫口而出：你說(shuō)的可是你在清河縣老家所娶的村婦？
當(dāng)然，這話(huà)說(shuō)出來(lái)彼此間那點(diǎn)正在發(fā)芽的暖昧就完了。她太過(guò)苦寂，管他真心與否，很想找個(gè)人在這寂寞生活中調(diào)出點(diǎn)情意來(lái)。是而又抿了口酒道：“他若真的愛(ài)我，就不會(huì)離我而去。置我于如今這孤苦無(wú)依的境地?！?br/>
伏青山一手支了桌子，俯身過(guò)來(lái)迎上高含嫣的唇輕輕一觸，高含嫣不期他竟如此大膽直接，捂了唇側(cè)首在旁，許久才指了門(mén)口沙聲道：“快走！”
伏青山搖頭一笑：“我一顆真心，何處可托付？”
言罷起身，自取了披風(fēng)披上，出門(mén)見(jiàn)知書(shū)在門(mén)口如臨大敵般守著，也不看她，自揚(yáng)長(zhǎng)而去。
高含嫣此時(shí)還未從伏青山方才的魯莽中清醒過(guò)來(lái)，唇上酥意仍在，腦中全是伏青山方才笑的模樣，他是個(gè)俊俏的男子，雖平常裝的溫順，笑起來(lái)卻有些凌厲的攻擊性，叫她知道他平日的溫順也是裝出來(lái)的。
這一夜她自然不能好睡，周身皆燥動(dòng)著無(wú)處可煞的邪火。
次日一早起來(lái)，問(wèn)起南院的事情，高含嫣才知伏青山不知用了什么手段，昨夜竟順利回了南樓，還與魏蕓共度了一回春宵。她回想自己一夜的煎熬，不禁又是冷笑一番。
伏青山原來(lái)盡心揣摩魏蕓的心思，在意她的喜好，她喚之，則趨前，她揮之，則退后，因著心底的敬與愛(ài)，將她當(dāng)成個(gè)嫦娥來(lái)看待。如今那份愛(ài)如潮水褪去，又對(duì)魏蕓心思揣摩的透徹，只她無(wú)論發(fā)什么脾氣，只要自己到床上搬弄一回，包教她百病全消。是而昨夜半夜吼開(kāi)丫環(huán)們自己摸上了床，一邊甜言蜜語(yǔ)一邊發(fā)狠報(bào)效。
曹奶媽的手再長(zhǎng)也伸不到魏蕓的床上去，半夜得了小丫頭的信兒趕來(lái)，也只得聽(tīng)回床榻的咯吱聲并魏蕓的嬌哼，氣呼呼的走了。
這日晚間，估摸著伏青山已經(jīng)回來(lái)了，高含嫣帶著知書(shū)善棋兩個(gè)到了南院，進(jìn)了南樓，見(jiàn)魏蕓與伏青山兩個(gè)在起居室內(nèi)有說(shuō)有笑，高含嫣亦是笑道：“瞧瞧，這不就好了？”
魏蕓拉了高含嫣坐在自己身側(cè)，笑嘻嘻問(wèn)道：“大嫂來(lái)所謂何事？”
高含嫣道：“知你們?cè)诖瞬环奖氵稊_，但我昨夜做了個(gè)不好的夢(mèng)，欲要到佛前消解，想要你陪我一起去趟廣濟(jì)寺，因身子困乏懶頓到了這個(gè)時(shí)刻，是而過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?br/>
魏蕓道：“真是不湊巧，前日在黃府妹妹與黃寧已經(jīng)約好，明日要去她家給她做陪客宴飲?！?br/>
高含嫣怎會(huì)不知？況且她這話(huà)也不是說(shuō)給魏蕓聽(tīng)的。是而皺了眉道：“既妹妹不便，我自去即可?！?br/>
言罷起身道：“不能因著我自己慣常一人，就總來(lái)防礙你們。君疏面上雖不言語(yǔ)，只怕心里惱怒了。”
魏蕓瞪了伏青山一眼道：“他敢？”
伏青山與魏蕓兩個(gè)起身送了高含嫣出門(mén)，回身?yè)莆菏|過(guò)來(lái)壓在軟榻上，伸手在她身上逗弄：“你瞧瞧我敢不敢？”
魏蕓昨夜叫他三更半夜爬了床，甜言蜜語(yǔ)身體力行慰勞了許久，心中壘的那些氣早已消了，身子扭的麥芽糖一樣?jì)陕暤溃骸澳獡衔业陌W癢。”
曹媽媽在簾后悄悄望著，深恨魏蕓不夠堅(jiān)定下不了狠心，如今漸漸把個(gè)伏青山縱的夜里都敢暗自上南樓來(lái)，兩只手恨不得沖進(jìn)去將這粘在一起的兩人撕擄開(kāi)，叫魏蕓繼續(xù)端起小姐架子來(lái)叫伏青山跪伏仰望才好。
次日一早，伏青山先到了吏部。魏源的話(huà)自然是立竿見(jiàn)影，從昨日起兩個(gè)侍郎就不肯再派一點(diǎn)公事給他，只叫他在公房?jī)?nèi)干坐著。今日他既又攀到了高枝，自然也不肯再在這里應(yīng)付。
***
伏村。過(guò)了中元節(jié)要收各樣豆子，蠶豆并碗豆都已干了蔓莖黃了豆殼倒在地里。晚晴接了鐸兒回家，帶在身邊到河灣去撥豆子，一畝地一畝地的撥了攤在地里曬干了藤蔓，才拿筐一筐筐挑回家中麥場(chǎng)里曬干。豆子不必著急打，眼看就要秋耕，最要緊的事是田稅吏們眼看就要來(lái)了。
這些日子大家無(wú)心干活，湊在一處都是商論田糧稅的事情。車(chē)氏知道的多些，但大家總歸不太相信，往年五分的稅已經(jīng)叫大家沉不堪負(fù)，若再提稅，這一村的人都要守著豐年餓肚子了。
該來(lái)的終究要來(lái)，整個(gè)七月下旬，從靈泉集上傳來(lái)的消息，皆是田稅已漲到了七分。高山與婁氏先就成日哀嘆，婁氏的眼睛更紅了，整日不停的揉著。
七月底的時(shí)候，清河縣的衙役們護(hù)著兩輛青油布篷的轎子到村口。伏盛黑紫色綢袍外罩了件開(kāi)襟大氅，持柄扇子站在村口等著，見(jiàn)轎子停了搶上一步急忙打了簾子，車(chē)賢仍是一件松香色的圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，下了轎子便拱了手道：“伏老先生大安！”
伏盛笑著還了禮，又迎了后面的王鄉(xiāng)書(shū)，伸手請(qǐng)了道：“二位大人，先到老夫家中用過(guò)一餐飯，咱們?cè)僬勌锒惖氖?，可好？?br/>
車(chē)賢記得上回晚晴說(shuō)過(guò)自己是伏村的媳婦，見(jiàn)遠(yuǎn)處有些村民遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著，四顧看有沒(méi)有那嬌俏的小娘子在，瞧了一圈見(jiàn)沒(méi)有那個(gè)標(biāo)志的小娘子，心中略有失望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)車(chē)氏在遠(yuǎn)處立著，上前拱手道：“春月妹妹，此番來(lái)要叨擾你，到你家借碗水喝。”
伏盛聽(tīng)這意思是車(chē)賢不肯去自己家了，揮手叫了春山來(lái)悄聲問(wèn)道：“家里可還弄的干凈？”
春山忙躬腰道：“干凈的。”
伏盛道：“那就快快的到我家去取些好茶葉，再喊兩個(gè)得力娘子把菜式備到你家去?！?br/>
車(chē)氏斂衽行過(guò)禮，往前幾步到晚晴家門(mén)上高聲喚道：“晚晴可在？”
晚晴正在家中搗騰著曬麥子，聽(tīng)了車(chē)氏喊，也高聲回道：“三嫂，門(mén)并未閂，進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?br/>
車(chē)氏推大門(mén)招手道：“來(lái)，我這里要與你說(shuō)兩句話(huà)兒?！?br/>
晚晴取了圍裙抖著，幾步出來(lái)笑盈盈問(wèn)道：“何事？”
車(chē)賢恰也走到了門(mén)口，見(jiàn)這小娘子頭上包著帕子，嘴上噙著笑意，屁股后面還跟著個(gè)三四歲的孩子。這小娘子再不是當(dāng)日那件顏色出挑的衣服，可眉眼間的柔柔笑意卻瞬時(shí)拂去他這趟艱難差事上所有的郁郁與辛勞。