?第二日清早，果然有個(gè)叫“花束嬤嬤”的中年嬤嬤，拿了本規(guī)矩冊子，來教姑娘們“王宮規(guī)矩”，以及一個(gè)樂姬、一個(gè)舞姬教她們琴曲、舞技。
姑娘們才曉得，原來他們的大人物主人是個(gè)王爺！
但凡想起自己是帝胄王侯的家妓，姑娘們便滿懷春心，學(xué)規(guī)矩、學(xué)曲舞都格外用心，只覺出頭之日指日可待！
不過，這用心的人中自不包括櫻落。
她總是整日整日地懶懶坐在院子門口，捧著臉，望院子外出神。
這時(shí)候石雀兒總要快意地嘲笑她一翻——
“伺候過王殿下一回就被忘記了，真怪可憐見的?！?br/>
“死心吧，王殿下早把你忘了，你還是看清楚自己身份，別癡心妄想了?！?br/>
便在這樣張望和奚落中，日子一天天過去了，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)過了一月，石雀兒她們已經(jīng)學(xué)會了一些粗淺的琴藝，姑娘們頗有欣欣向榮之勢，而櫻落則越來越冰冷、沉默、死氣沉沉。
櫻落仿佛又回到了從前人牙子手里的模樣——罵不吭聲、打不喊痛，總是坐在那兒發(fā)呆，如一具行尸走肉，連石雀兒的嘲笑也不能激起她一點(diǎn)反應(yīng)。
石雀兒也漸漸奚落得無趣了，拉著別的姑娘將櫻落當(dāng)透明人。
確然，陳叔應(yīng)自一個(gè)月前回王宮后，便繁忙于各種政事當(dāng)中，他兼任著鎮(zhèn)前將軍、江州刺史，完完全全將吳郡帶回來的名叫“櫻落”的“小人物”，忘干凈了。
這天夜晚，陳叔應(yīng)終于忙完了江州羯人黨羽叛亂之事，在園中對月小酌。
連著幾月奔波，難得享一時(shí)安閑，不想聽見這么一陣砰砰咚咚石子落水的聲音！
他第一反應(yīng)便是刺客！
畢竟四處平亂，想要他命的人也是不少。
陳叔應(yīng)疾步如風(fēng)，落在柳樹后一看，卻怔了怔，從吳郡出發(fā)開始到現(xiàn)在已經(jīng)快兩個(gè)月，這才是他第二次正眼看這少女——少女在月下獨(dú)坐，顯得落寞而心事重重。
他們之間不過隔著半丈的距離。
只櫻落背對著陳叔應(yīng)，并不知道陳叔應(yīng)此時(shí)就在樹后。
她丟完了石子兒，便折了根柳枝撫弄著池水中的月影，冷冷嘲笑了聲，聲音低低的含著絲陰戾：“……大騙子，已經(jīng)一個(gè)多月，你卻還不來看我一眼?！?br/>
她斷斷續(xù)續(xù)說著，口吻是那么陰沉，以至于斑駁樹影下，陳叔應(yīng)暗暗訝然。上回在顧家的對話，少女活潑、輕-佻，全然不是這般，像個(gè)陰測測的孤魂。
“呵，你若讓我做家妓，你倒是讓我來伺候你呀。騙子……”
櫻落獨(dú)坐岸邊，低聲呢喃著，月色將她影子投在池中，亦是一個(gè)，孤孤單單，不能成雙。
若明若暗的樹影中，陳叔應(yīng)臉色沉凝，俯視著那抱膝而坐的小小人兒，陷入沉思……
陳叔應(yīng)佇立片刻，自問內(nèi)心，明顯感覺到自己并沒有過多地同情抑或其他情緒，也并沒有想要安撫這個(gè)麻煩的心情，便淡然、悄然地離開了，回到自己的寢宮建秀宮。
蒼月映著建秀宮青瓦片片，如青色魚鱗，雕梁畫棟亦在夜色中落上幾分寂寥。陳叔應(yīng)翻看著皇帝派人送來的文書，看了幾回卻總出神，不能認(rèn)真。
一旁的趙公公見青年王侯總是凝眉，小聲詢問：“殿下，可是燈火太暗，不若奴才再為您添添燈？”
陳叔應(yīng)長指執(zhí)著卷章，幾不可聞出了一息?！耙埠?。”
他按了按眼窩，按捺住躁動。
燈焰搖曳，殿中更明亮起來。
明明卷上的文字清晰可見，可陳叔應(yīng)卻還是看不進(jìn)去，他鮮少有看不進(jìn)去書的時(shí)候。記得幼時(shí)在王宮里，諸多皇嗣中只有他最愛讀書，不管心情多糟，只要捧著書就能神思清明、安定神閑。
陳叔應(yīng)抬眼看那繃著乳白宮紗的，雙鳳比翼紫銅燈架，燈火被白紗掠過，落在地上仿若方才在池畔所見的清透月色。
他經(jīng)不住想起月下孤清獨(dú)坐的少女背影……
“殿下可是在憂愁水澇之災(zāi)？”趙公公問。
陳叔應(yīng)回神，略有些不自然，將書卷翻了一頁以掩飾自己的不正常：“正是……”
“殿下已經(jīng)開了王宮的糧倉，親自救濟(jì)災(zāi)民，此次水澇并不算太大，應(yīng)該不成問題了，就只盼著天公別在落大雨?！壁w公公是跟著陳叔應(yīng)從京師來豫章郡王宮的老人，“殿下剛平了江州的羯人謀亂，又事必躬親的救濟(jì)災(zāi)民，還是要多多保重自己身體啊?！?br/>
陳叔應(yīng)清了清嗓?！氨就踝杂蟹执??！彼f罷，干脆放下書，令趙公公下去了，而傳了辦事的親隨南圖來。
南圖習(xí)慣坐在宮殿青瓦上，俯瞰王宮，聽聞瓦下主子召喚，急忙入殿。
“這些日子秀荷院動靜如何？”
“稟告主子，倒是沒有什么不正常的。只是嬤嬤三番幾次反應(yīng)，說是那姑娘很是懶散，什么都不學(xué)，整日坐在院門口發(fā)呆，怎么訓(xùn)斥怎么打都不改，嬤嬤請求了幾次將她逐出王宮去。這不，昨日還在說呢……”
“打她？”陳叔應(yīng)騰地自書案后站起，負(fù)手走了幾步，想起櫻落獨(dú)坐岸邊的影，回頭訓(xùn)斥，“誰準(zhǔn)許打她的，好大的膽子！”
南圖一慌，忙跪下。他本就討厭胡羯，何況那小姑娘脾氣也討人厭，所以一開始知道便痛快地沒有上報(bào)。
“殿下，咱們?yōu)榱瞬蝗茄?，才將她放在這么多姑娘當(dāng)中，若是格外優(yōu)待豈不是白費(fèi)了心思。嬤嬤也只是略施懲戒，不至于打出什么重傷來。”南圖想了想，又道，“再說……羯人生性兇殘卑劣，若不嚴(yán)厲些管教，只怕終一日危害王宮、危害殿下。當(dāng)年梁皇也不曾想到一個(gè)小小的侯景有這般能耐，可見羯人的兇殘狡猾是刻在骨子里的?！?br/>
陳叔應(yīng)心中煩亂，來回徘徊幾步，想起在顧家那少女穿著他衣裳，橫陳在面前的模樣，確實(shí)不成體統(tǒng)——
“懶散，不學(xué)，唉……受訓(xùn)斥也是她自找。”
“罷了，就讓她吃吃苦頭吧。讓嬤嬤好好教，總得把這些壞毛病都改了！”
“諾?！?br/>
*
便因著陳叔應(yīng)隨口一句“好好教”，櫻落吃了大苦頭。
秀荷院是王宮里最不起眼的院子，花束嬤嬤因著教養(yǎng)這一群羯女奴，在王宮里好一段日子抬不起頭，此番又得主上親自指示“好好教養(yǎng)”，便私下揣測是自己教得不好，才為上所責(zé)，對秀荷院的姑娘們越發(fā)嚴(yán)厲起來，先前還對櫻落地懶懶散散睜只眼閉只眼，現(xiàn)在分毫都不肯放松！
但見櫻落偷懶片刻或是哪里做不好，那鞭子就使勁往她背上招呼。
這天，天氣陰沉沉的。
秀荷院的庭院中，小池畔的草地，整齊地?cái)[著似排古琴，三個(gè)一排，最后一排只余一個(gè)，便是櫻落的單獨(dú)位置。
依然是江樂姬教習(xí)姑娘們琴藝，傳言她是王宮里最好地樂姬之一，琴藝確實(shí)不錯(cuò)，只是年紀(jì)已近三十，比起這一群十多歲的小姑娘，到底失了些鮮嫩氣。
一側(cè)，花束嬤嬤持著鞭子立著，正打瞌睡。
江樂姬驟然聽見一聲呼嚕，才見嬤嬤站著睡著了不說，下巴還垂了一條涎隨風(fēng)晃蕩，已引了石雀兒仆蘭幾個(gè)悄悄側(cè)目譏笑，清了清嗓子小聲喊：“花束嬤嬤，花束嬤嬤？”
花束嬤嬤恍恍惚惚驚醒，她嗓門本生就大，倉皇道：“江樂姬、江樂姬可是喚老奴？”
——引來石雀兒等幾個(gè)“噗嗤”暗笑。
江樂姬指了指嘴角?！斑@兒、這兒……”
花束嬤嬤警覺摸了摸，果然垂著一條口涎，不覺尷尬得緊。
這幾日因?yàn)橛?xùn)斥那“不聽話”的櫻落，可折騰得她老命勞累得慌，昨夜監(jiān)督著那姑娘跪了半宿碎瓦，害得她今天眼皮兒直如糊了米漿。
花束嬤嬤見石雀兒和與她相好的兩三個(gè)姑娘在暗笑她，呵斥：“看什么看、笑什么笑，誰若不好好學(xué)，嬤嬤我鞭子可不認(rèn)人！管你們一個(gè)個(gè)什么花容月貌好顏色，鞭子照樣吃肉！”
石雀兒覺得冤枉，鼓起膽子小聲說：“嬤嬤，您不是一向最公平嚴(yán)謹(jǐn)么？為何我們不認(rèn)真就要挨打，而櫻落不來上課、睡大覺也安然無恙。嬤嬤您這是什么道理呀……”
嬤嬤打了一上午瞌睡，這才注意到院里只有九個(gè)姑娘，最末那臺古琴擺著，席上卻是空的——就是那個(gè)可惡的的“櫻落”！
“又是她！擺明跟嬤嬤我過不去嗎？”
花束嬤嬤直欲被逼瘋，幾大步轉(zhuǎn)至寢屋、踹開大門。
“櫻落你給我起來，即刻去給我上課學(xué)琴！如若不然，休怪嬤嬤我鞭子又要落你身上?！?br/>
櫻落抱著胳膊仰躺著，聞言只是睜了條眼縫瞟了花束嬤嬤一眼，而后在花束嬤嬤不敢相信、火冒三丈的目光中，翻了個(gè)身背對她，低低道：“不想學(xué)，學(xué)不會?！?br/>
花束嬤嬤氣得直發(fā)顫，鞭子點(diǎn)著少女——“不想學(xué)，學(xué)不會？好，好好好，嬤嬤我今日非要將你這爛泥貼上墻去不可！來人，把這羯奴給我拖出去！”
秀荷院配有一雙壯漢，供嬤嬤驅(qū)使，聞了命令立刻趕來。
外頭院中，姑娘們看著那雙壯漢轉(zhuǎn)入寢屋去。石雀兒和大部分姑娘去十分暢快。仆蘭心頭大跳，對石雀兒說：“你不該告櫻落的狀，左右她睡她覺也并沒有礙著咱們啊……”
石雀兒氣瞪：“仆蘭，你到底是她朋友還是我朋友？你還責(zé)怪我嗎？”
她哼了一聲?！霸僬f我哪里說錯(cuò)了，憑什么咱們笑一笑就要挨罵，她在里頭睡大覺就安然無事?！?br/>
此時(shí)見櫻落如被架著胳膊拖出來，石雀兒快意：“叫她懶散，丟我們羯女的臉，是她活該！”
櫻落被粗魯?shù)膩G到最后一排的琴座前，剛好聽到石雀兒最后那句話，抬起眼睛正好與石雀兒看好戲的眼睛對上。櫻落眼神冷冰冰，石雀兒被盯得后背驟然浸出一層冷汗，不知為何便少了剛才的硬氣，不敢再挑釁。
然而，這陰沉沉的一天并沒有就此結(jié)束。櫻落本就沒有上心學(xué)，怎么彈、怎么撥、什么曲譜，完全不會。
花束嬤嬤但見她跟不上進(jìn)度、或是哪里有分毫不對，便一鞭子狠狠打去，不到半個(gè)時(shí)辰就是好幾鞭子！
“你這卑賤羯奴，真是又懶又蠢，看你這腦中空空的樣子還敢偷懶！”
一直不吭聲挨打的櫻落，驟然抬起雙眼，和烏云攢動的天一般陰沉——“我看你不是要我學(xué)琴、不是要我學(xué)好，分明是看不慣我，想借機(jī)找我出氣！”
“嘣”琴弦具斷。
“哐當(dāng)——”琴座倒一地！
就在花束嬤嬤眼看中，櫻落斷弦、摔了琴！
“你……”花束嬤嬤氣結(jié)，誠然，她確實(shí)也抱了幾分這樣的心思。她便是因?yàn)槿嗄昵棒扇撕罹巴罋⒔习傩?，親族被屠，才輾轉(zhuǎn)被賣入宮中為宮娥。“好你個(gè)小胡崽子，嬤嬤我活了大半輩子也沒遇上你這般不識好歹、脾氣還比天大的！看我今天、看我今天非打死你不可！”
少女盡管身子瘦削，背脊卻挺得筆直，仿佛什么也不能將她打倒，花束嬤嬤怒氣騰騰地嘶吼，而她卻越發(fā)冷靜，甚至含了分冷笑，輕飄飄道：“你便打死我好了。”
這輕飄飄的態(tài)度放誰眼中那都是一股孤高勁兒，偏生櫻落是身份卑微的羯族女奴，任誰也不會輕易放過。
“若不狠狠教訓(xùn)你，嬤嬤我往后都不必在王宮中立足了！左右護(hù)院，把她拖到黑屋子去，不用‘客氣’！”
一雙大漢答“諾”，果不似之前“客氣”，兇煞煞上前揪住了櫻落的頭發(fā)、衣裳，就往院子角落的小屋子拖，又撞翻了數(shù)臺琴。
“——啊、??！”姑娘們怎見過這樣的氣勢，抱在一起驚聲尖叫，連石雀兒也嚇呆了抱著頭縮在桌腳。
仆蘭撲過去抱住花束嬤嬤的腿：“嬤嬤、嬤嬤開恩啊，櫻落只是性格怪了點(diǎn)，她人很好的，嬤嬤開恩啊。她會改的，嬤嬤……”
“你滾開！”花束嬤嬤踢了仆蘭幾腳也沒踢得開。
倒是被拖拽著的櫻落，冷聲沉沉斥仆蘭——“誰要你求情，你走開！我說過，不稀罕你對我好！”
見少女還如此硬氣、如此冥頑不靈，花束嬤嬤火氣直沖天靈蓋，覺得這少女簡直是她此生碰到最大的麻煩：“聽聽、聽聽，真是茅坑里的石頭，又臭又硬！誰再求情一起教訓(xùn)！”
嬤嬤當(dāng)與壯漢一并拖著櫻落的頭發(fā)進(jìn)了小黑屋子。
這般被拽著頭發(fā)、拽著衣裳拖走，全然沒有做人的尊嚴(yán)，石雀兒既看好戲、又害怕日后自己也會被如此毆打。
姑娘們抱成團(tuán)發(fā)抖，但聽小黑屋里傳出啪啪扇耳光、抽鞭子的聲音，還有花束嬤嬤的叱罵——以及打累了的吁吁喘息。
卻始終聽不到少女一聲呻-吟，或是求饒。
這折騰一直持續(xù)到傍晚，屋外的少女們?nèi)勘粐樆亓宋葑永铩Ｋ齻儽疽詾榈搅诉@里她們便已脫離苦海，不想還要如此恐怖的訓(xùn)斥。
終于，在天上雷鳴炸響之時(shí)，花束嬤嬤幾人離開了?；璋抵秀y紅閃電刺破天際，乍然一亮之下，小黑屋門檻伸出只血淋淋的、纖細(xì)的手，緊緊抓住了木門檻。
“櫻落！”
仆蘭嗚嗚哭著要去扶櫻落，又被石雀兒拽住，一耳光打過去：“你瘋了嗎？你現(xiàn)在去管她，指不定要被嬤嬤責(zé)難，你想死嗎？你忘了中午她說不要你管她嗎？”
“櫻落……你放開我！”
仆蘭推開石雀兒。
“櫻落，櫻落你怎么樣……”
少女緊緊攥著門檻，渾身衣裳都被打爛了，幾乎看不見一處沒有血和汗的，仆蘭得嗚嗚大哭，不知何處下手。
櫻落神情恍惚，只當(dāng)看不見仆蘭，一直盯著門外時(shí)而漆黑、時(shí)而雷電叱咤的天空，暴雨傾盆，她仿佛又回到了四年前那一天。
櫻落：“……”
“櫻落，你說什么我聽不見，你大聲些?！逼吞m跪著俯下身，只聽少女嗓音顫抖著，一直重復(fù)——
“……為什么騙我……為、為什么……”
聲音細(xì)若蚊吟，片刻便聽不到了。
櫻落昏死過去。