神棄之地，閃電頻率很低的夜晚。

    幾個(gè)人類模樣的生物小心翼翼靠近著一個(gè)長(zhǎng)了六條腿和十幾只眼睛的肉團(tuán)。

    他們裹著獸皮或看不出原本材質(zhì)的簡(jiǎn)陋衣物，借助幾盞燈籠的照明，穿行于深沉無(wú)垠的黑暗中，表情都非常凝重。

    他們的臉上，有的長(zhǎng)著十幾二十個(gè)肉瘤，有的兩只眼睛近乎擠在了一起，有的直接就沒(méi)有鼻子，那個(gè)位置是黑色的孔洞。

    經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，他們還算順利地解決了那個(gè)怪物，然后分成兩組，一組警戒著四周，一組收割戰(zhàn)利品。

    這個(gè)過(guò)程中，那臉上長(zhǎng)著多個(gè)肉瘤的男子在解剖怪物尸體，搜集可食用部分時(shí)，動(dòng)作突然停滯。

    “阿達(dá)爾，怎么了？”沒(méi)有鼻子的女性疑惑地開(kāi)口問(wèn)道。

    被稱為阿達(dá)爾的男子緩緩抽回右手，展露出自己從怪物身上找到的一件物品。

    那是一塊多有腐蝕痕跡的，石頭雕成的護(hù)身符。

    “這是……”兩只眼睛近乎擠在一起的男子似乎明白了緣由，猶豫著沒(méi)有把話說(shuō)完。

    阿達(dá)爾環(huán)顧了一圈道：

    “辛，魯斯，這是我小時(shí)候送給我父親的。

    “他在我成年那天，感覺(jué)已無(wú)法控制自己，選擇自行離開(kāi)城邦，進(jìn)入黑暗深處……”

    辛和魯斯聞言一陣沉默，都能體會(huì)到阿達(dá)爾的心情。

    在月城，這是經(jīng)常會(huì)發(fā)生的事情。

    因?yàn)闆](méi)有足夠安全的食材，他們只能采摘變異的植物果實(shí)，搜集怪物血肉，以此維持生存。

    這會(huì)導(dǎo)致他們累積毒素和瘋狂，在身體狀況下滑后，要么很快死亡，要么逐漸失控。

    后者為了不對(duì)周圍產(chǎn)生影響，不對(duì)城邦造成破壞，察覺(jué)到狀態(tài)不對(duì)后，往往會(huì)安排好一切，拿著火把和少量食物，離開(kāi)防御圈，在永不消散的黑暗里孤獨(dú)遠(yuǎn)去，再不返回。

    他們的下場(chǎng)會(huì)是什么樣子，月城的居民都能想象，不是被怪物殺死，就是變成怪物，再?zèng)]有另一個(gè)可能。

    七八秒的靜默后，沒(méi)有鼻子的女性辛猶豫著對(duì)阿達(dá)爾道：

    “也許，這就是殺害你父親的那個(gè)怪物?！?br/>
    “它身上有纏一條獸皮制成的腰帶……”阿達(dá)爾的聲音逐漸變低，提起手中白骨制成的匕首，用力往下一插，切割出了一塊還算正常的血肉。

    狩獵小隊(duì)的成員們?cè)谝黄察o中，熟練地完成著收集，直到兩只眼睛近乎擠在一起的魯斯突然低沉開(kāi)口道：

    “新生的孩子里，畸形者越來(lái)越多了……”

    一代又一代積累毒素和瘋狂的代價(jià)遠(yuǎn)不只平均年齡下降這么簡(jiǎn)單，那些身體狀況還保持著正常的人們也會(huì)逐漸出現(xiàn)一定的異變，就像阿達(dá)爾，臉上多了不少肉瘤。

    同樣的，沉淀的毒素和瘋狂也有可能遺傳給后代，導(dǎo)致畸形者出現(xiàn)，狩獵小隊(duì)里的魯斯和辛就屬于這一類。

    他們的生命會(huì)更加短暫，也更容易失控和異變。

    畸形兒越來(lái)越多意味著什么，在場(chǎng)的狩獵小隊(duì)心里都很清楚，那就是也許用不了兩三代，月城的居民身體還未長(zhǎng)成，還未孕育新生代，就可能失控。

    那樣一來(lái)，即使沒(méi)有外部打擊，月城也會(huì)飛快覆滅，只留下石頭建筑、墻壁圖畫等證明他們?cè)?jīng)存在過(guò)。

    “希望大祭司他們能找到新的方向……”阿達(dá)爾提著燈籠站起，回答異常的無(wú)力。

    這兩三千年以來(lái)，月城不是沒(méi)有尋求過(guò)擺脫當(dāng)前處境的辦法，他們派出了一支又一支探索小隊(duì)往黑暗深處前行，有的在遭遇嚴(yán)重挫折后返回，什么收獲都沒(méi)有，有的再無(wú)音訊，就那樣消失在了無(wú)邊無(wú)際的黑暗中。

    另外，月城往東一段距離，有一片籠罩了天空和大地的灰白霧氣。

    它們?nèi)缤瑹o(wú)形的屏障，不僅隔絕了視線，而且讓任何生靈都無(wú)法通過(guò)。

    月城的居民曾經(jīng)認(rèn)為這是希望所在，認(rèn)為灰白霧氣籠罩的地方是正常的國(guó)度，認(rèn)為灰白霧氣的另外一邊，是不受詛咒的大地。

    他們一次又一次嘗試進(jìn)入那灰白的霧氣，但都失敗了：

    他們挖過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的通道，想從沒(méi)有無(wú)形屏障的地底過(guò)去，可是大地深處對(duì)應(yīng)的那片區(qū)域同樣籠罩著灰白的霧氣；

    他們想辦法獲得了飛行的能力，試圖從高空越過(guò)，可怎么都看不到灰白霧氣的頂部，直至被閃電劈中；

    他們調(diào)動(dòng)了所有半神和封印物的力量，一次又一次攻擊著目標(biāo)，兩三千年下來(lái)，日復(fù)一日積累，卻未能消磨無(wú)形的屏障分毫……

    聽(tīng)到隊(duì)長(zhǎng)阿達(dá)爾的話語(yǔ)，狩獵小隊(duì)成員們又絕望又悲傷，就如同自己正在“深淵”的邊緣一點(diǎn)點(diǎn)滑落，卻無(wú)法自救。

    那些畸形者本來(lái)就屬于情緒較難控制的類型，此時(shí)或多或少都覺(jué)得心里壓抑著什么，想要爆發(fā)出來(lái)。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ

    ——在月城，兩三百年前，畸形者是沒(méi)法成為非凡者，加入狩獵隊(duì)伍的，只能去做采集方面的工作，可隨著人手越來(lái)越緊張，大祭司和其余高層放寬了限制。

    “走吧，這點(diǎn)食物還不夠?！卑⑦_(dá)爾環(huán)顧了一圈，提著燈籠，往黑暗更深處行去。

    他們沒(méi)有冒險(xiǎn)熄滅火光，讓黑暗里涌出怪物，因?yàn)槟切┖芸赡苁撬麄儗?duì)付不了的。

    安靜到讓人窒息的環(huán)境里，月城這支狩獵小隊(duì)的成員們都不由自主產(chǎn)生了一種黑暗沒(méi)有盡頭的感覺(jué)。

    這就仿佛月城現(xiàn)在的處境，永遠(yuǎn)也找不到希望，而手中的燈籠能燃燒的時(shí)間越來(lái)越少。

    當(dāng)那最后一絲光明消散，他們就會(huì)無(wú)聲無(wú)息被黑暗徹底吞沒(méi)。

    走著走著，阿達(dá)爾眼中突然映出了一抹昏黃。

    那是一點(diǎn)火光，不屬于狩獵小隊(duì)的火光！

    這點(diǎn)火光隨即照入了整支狩獵小隊(duì)所有成員的眼中，占據(jù)滿了他們的瞳孔。

    阿達(dá)爾、辛、魯斯等人都難以遏制地睜大了眼睛，心中涌現(xiàn)出了強(qiáng)烈的驚訝情緒。

    在他們這一生里，在大災(zāi)變之后的月城歷史記載中，從未出現(xiàn)過(guò)來(lái)自他處的火光！

    誠(chéng)然，不少怪物擁有火焰或太陽(yáng)領(lǐng)域的能力，但在發(fā)動(dòng)攻擊前，它們都是潛伏于黑暗中，不露一點(diǎn)光亮的。

    而現(xiàn)在，一抹火光在黑暗深處浮現(xiàn)了！

    阿達(dá)爾、辛和魯斯等人的身體輕微顫抖了起來(lái)，一時(shí)間想了很多很多，卻想不出答案是什么。

    他們飛速回憶了下這次狩獵的安排，確認(rèn)附近不可能再出現(xiàn)月城的居民。

    既然那火光不屬于月城，它來(lái)自哪里？

    整支狩獵小隊(duì)都放慢了腳步，他們既震驚，錯(cuò)愕，好奇，又畏懼，擔(dān)憂，恐慌。

    ——他們也發(fā)現(xiàn)過(guò)一些被毀滅的城邦，知道這黑暗中任何異常都可能致命。

    “……警戒！”阿達(dá)爾終于回過(guò)神來(lái)，下達(dá)了命令。

    狩獵小隊(duì)立刻展開(kāi)為戰(zhàn)斗隊(duì)形，等待著那抹昏黃的火光靠近這邊。

    時(shí)間在這一刻仿佛凝固，每一秒鐘都是那樣的緩慢，終于，那點(diǎn)火光變大之后，照出了一道人影。

    人影……只有一個(gè)人……月城狩獵小隊(duì)的成員們同時(shí)屏住了呼吸。

    他們似乎，也許，可能要見(jiàn)到一個(gè)外來(lái)者了！

    兩三千年過(guò)去，終于有別的人踏足這片土地了。

    這個(gè)被遺棄的世界，不再只有他們。

    而究竟誰(shuí)能穿越無(wú)盡的黑暗，抵達(dá)這里，阿達(dá)爾等人沒(méi)一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，根本無(wú)從猜測(cè)。

    隨著那火光越來(lái)越大，越來(lái)越明顯，狩獵小隊(duì)的成員們逐漸看清楚了那道身影：

    那是一位身材修長(zhǎng)的年輕男子，他黑發(fā)棕瞳，神情冷峻，不是畸形者，也未出現(xiàn)異變。

    他戴著奇怪的帽子，穿著奇怪的衣物，提著一盞特殊材質(zhì)做成的燈籠，一步步從黑暗深處走來(lái)。

    他那盞燈籠的光比狩獵小隊(duì)的加起來(lái)還要明亮，讓周圍的深黯飛快退去。

    沒(méi)用多久，這光芒就照到了阿達(dá)爾、辛和魯斯等人身上。

    那道身影停了下來(lái)，望著月城這支狩獵小隊(duì)，低沉開(kāi)口道：

    “你們來(lái)自哪里?！?br/>
    說(shuō)的是巨人語(yǔ)……眼神清醒，可以溝通……阿達(dá)爾張了張嘴，止住了下意識(shí)回答的沖動(dòng)。

    他反問(wèn)道：

    “你是誰(shuí)？”

    那提著玻璃燈籠的人影平緩回應(yīng)道：

    “格爾曼.斯帕羅?！?br/>
    經(jīng)過(guò)大半年的輾轉(zhuǎn)跋涉，克服了一個(gè)又一個(gè)困難后，克萊恩的靈性直覺(jué)終于告訴他，快要抵達(dá)目的地了。

    而他也遇上了這次神棄之地“旅行”中的第一批活人。

    “你來(lái)自哪里？”阿達(dá)爾保持著警惕，追問(wèn)了一句。

    克萊恩的目光從他們臉上掃過(guò)，語(yǔ)氣不變地說(shuō)道：

    “我來(lái)自白銀城，

    “也來(lái)自被詛咒之地外。”

    聽(tīng)到這個(gè)答案，狩獵小隊(duì)所有成員都一陣恍惚，懷疑自己是不是太過(guò)期盼，以至于出現(xiàn)了幻覺(jué)。

    …………

    1351年秋天，戰(zhàn)火硝煙中的貝克蘭德。

    自從費(fèi)內(nèi)波特也對(duì)魯恩宣戰(zhàn)，拉鋸了一段時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)終于失去了平衡，魯恩和他的盟國(guó)倫堡、馬錫、塞加爾失去了大量的領(lǐng)土，只剩最后幾道防線在做著艱難的抵抗，搖搖欲墜。

    從馬車窗戶看到食品發(fā)放點(diǎn)排出的長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍后，奧黛麗緩慢收回目光，對(duì)貼身女仆安妮道：

    “去圣賽繆爾教堂……”

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