?一百七十六回脅迫調(diào)停
張之洞意識(shí)到自己犯了一個(gè)不可饒恕的大錯(cuò)，是在召見(jiàn)滬幫商人的當(dāng)天晚上。從兩江總督衙門(mén)送來(lái)總督大人的急札，一者是訓(xùn)斥他對(duì)境內(nèi)的庶民管束不力，以至鬧出海盜，給海關(guān)找了麻煩；二者是指責(zé)他對(duì)洋人的態(tài)度太過(guò)生硬，大大地有傷“敦睦邦交”的大局，命令他立刻同英國(guó)公使行文道歉，把那十八人全權(quán)交由英方審理定罪。三卻是對(duì)他知情不報(bào)、自行其是大感不滿(mǎn)，雖未直言指斥，字里行間卻處處旁敲側(cè)擊，顯然是認(rèn)定他沒(méi)把自己這個(gè)總督放在眼里。
這兩江總督總管的是江蘇、安徽和江西三省的軍民政務(wù)，還兼任南洋通商大臣，乃是清朝九位最高級(jí)的封疆大吏之一，張之洞不過(guò)區(qū)區(qū)四品上海道，就算蒙皇上賞了一根單眼花翎，也頂不住兩江總督小指頭一戳。
眼下在這個(gè)位子上的是何桂清，張之洞知道他以前跟自己一樣曾經(jīng)是上海道，咸豐年間太平軍在上海鬧事，就是此人主動(dòng)開(kāi)口“邀請(qǐng)”洋人幫辦關(guān)務(wù)，以至于洋員進(jìn)入海關(guān)，后來(lái)還攫取了總稅務(wù)司的大權(quán)。當(dāng)時(shí)朝廷無(wú)力反對(duì)，只得默認(rèn)了這一事實(shí)，不但如此，還迫于外國(guó)方面的暗示，不得不給何桂清加官進(jìn)爵，讓他從上海道連升三級(jí)，做到了兩江總督。
這也難怪洋人要對(duì)老何上心，中國(guó)如此之大，想尋找?guī)讉€(gè)如此體貼洋人心思的封疆大吏，還真不是一件容易的事情。難得碰上了這么一個(gè)，當(dāng)然要扶他爬上高位，才方便往后自己行事。果然，何桂清從得洋人之力升了江蘇巡撫、兩江總督，便一直奮力沖他的洋主子搖尾巴，先是全盤(pán)答應(yīng)了洋人更定稅則的要求，后來(lái)又主動(dòng)請(qǐng)求英國(guó)兵船進(jìn)入長(zhǎng)江“幫助剿匪”，以至于英船有機(jī)會(huì)直入鎮(zhèn)江。張之洞對(duì)他一直頗存芥蒂，不過(guò)上海道一直是個(gè)相對(duì)獨(dú)立的衙門(mén)，本以為兩江總督衙門(mén)遠(yuǎn)在江寧，自己大有機(jī)會(huì)自行其是，沒(méi)想到這么快就被何桂清橫插一杠子。
兩江總督是自己的上司，發(fā)話(huà)不能不聽(tīng)。張之洞怒從心起，黑著臉，把總督衙門(mén)送來(lái)的公文用力往案頭一丟，忽然想到一件事情：何桂清遠(yuǎn)在江寧，何以這么快就會(huì)知道上海發(fā)生的事情了？看來(lái)不像是艾華生在威脅自己的同時(shí)也去對(duì)何桂清使了手段，否則以艾華生的為人，昨天與自己會(huì)晤的時(shí)候就該當(dāng)作籌碼拿出來(lái)了。
笨蛋！張之洞一拍腦門(mén)，痛恨地罵了自己一句。早該知道那些商人之中必有跟官場(chǎng)上勾結(jié)緊密之輩，為何把這消息透露給他們知道！他懷疑的目標(biāo)第一個(gè)集中到蔣幼齡身上去。他的大東家胡光墉自己捐了個(gè)頂戴，常跟官場(chǎng)里的人往來(lái)，這張之洞已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。雖不敢肯定，但蔣幼齡嫌疑最大，那是不用懷疑的。本來(lái)一個(gè)艾華生咄咄逼人已經(jīng)夠煩的了，現(xiàn)在又加個(gè)何桂清縛手縛腳，張之洞實(shí)在不知道這件事還要再怎么堅(jiān)持下去。不如索性照著何桂清的意思讓了步，對(duì)大家都好！
可是法國(guó)已經(jīng)答應(yīng)從中周旋，正流著口水期待“調(diào)?！背晒σ院髲闹袊?guó)得到的好處呢，如果現(xiàn)在自己這方面主動(dòng)退讓的話(huà)，豈不一塊兒把英法美三巨頭都得罪光了？張之洞雖然并不怕洋人，卻牢牢記得出京前皇上交代他的四個(gè)字：“打一拉二”，簡(jiǎn)而言之，就是不可同時(shí)與所有敵人開(kāi)戰(zhàn)，而是要利用對(duì)手們之間的芥蒂，予以合縱，先削弱最強(qiáng)、威脅最大的一方。
果然，當(dāng)他連夜再去會(huì)見(jiàn)法國(guó)公使，暗示他中國(guó)方面不愿與英國(guó)人死干到底，有意答應(yīng)對(duì)方要求的時(shí)候，法國(guó)公使布爾布隆一下子就翻臉不認(rèn)人，異常憤怒地聲稱(chēng)法國(guó)已經(jīng)做好了調(diào)停的所有準(zhǔn)備，現(xiàn)在中國(guó)自己卻又先要退出，明明是存心破壞英法關(guān)系。張之洞據(jù)理力爭(zhēng)，布爾布隆卻不予理睬，一定要照著先前磋商的口頭約定，由法國(guó)出面讓中英雙方講和，事后當(dāng)然也要中國(guó)方面兌現(xiàn)講好的條件，支持法國(guó)人競(jìng)逐總稅務(wù)司人選。
這哪里是調(diào)停，分明就是趁火打劫！而且被劫的人還得笑嘻嘻地對(duì)強(qiáng)盜說(shuō)：求你來(lái)?yè)屛野?！張之洞臉色鐵青，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)掀了桌子。他終于知道自己還是太嫩，碰到這種錯(cuò)綜復(fù)雜的大事，從一開(kāi)始就亂了手腳，到現(xiàn)在已經(jīng)幾乎弄得不可收拾了。
眼看三天的期限就要到了，張之洞仍是一籌莫展?？磥?lái)惟一的辦法是接受法國(guó)方面的強(qiáng)迫調(diào)停，雖然十分屈辱，但畢竟艾華生的離任要在明年夏天，尚有半年多的時(shí)間緩沖；而且就現(xiàn)在的情況來(lái)看，不論英吉利還是法蘭西在海關(guān)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)并無(wú)太大的區(qū)別。如果全盤(pán)對(duì)英國(guó)讓步的話(huà)，就得立刻接受條件修訂海關(guān)章程，增加洋員了。張之洞第一次深刻地感受到，原來(lái)理想和現(xiàn)實(shí)的距離竟是如此遙遠(yuǎn)。
第三天，也就是最后一天，在法租界上，英法中三方會(huì)談終于悄悄地進(jìn)行了。美國(guó)在最后時(shí)刻突然變卦，轉(zhuǎn)而主動(dòng)要求加入調(diào)停，不知是因?yàn)槟撤N不可知的原因跟英國(guó)產(chǎn)生矛盾了呢，還是眼紅法國(guó)撈到的好處。華約翰大言不慚地當(dāng)面對(duì)張之洞提出調(diào)停的“謝禮”，不出意外，正是蘇滬鐵路的入股權(quán)。他代表美國(guó)使館強(qiáng)烈要求在中國(guó)的鐵路公司中收買(mǎi)百分之二十以上的股份，而且還信誓旦旦地承諾，一旦張之洞答應(yīng)這個(gè)要求，便可以?xún)?yōu)惠價(jià)格向中國(guó)出售鐵軌、枕木、火車(chē)以及各種鐵路維修設(shè)備。
張之洞并不想讓美國(guó)參與進(jìn)來(lái)。說(shuō)不定英國(guó)人跟美國(guó)人早就勾結(jié)好了，英國(guó)人先出來(lái)鬧事，然后再由美國(guó)領(lǐng)館假惺惺地予以“調(diào)?！?，其實(shí)卻意在撈一筆好處。如果美國(guó)領(lǐng)館擁有百分之二十以上的股份，照現(xiàn)在的情形來(lái)看很有可能成為大股東；如果美國(guó)領(lǐng)館成了大股東，那么便可以操縱董事會(huì)議，更改公司的章程，吸納英國(guó)乃至法國(guó)的股份進(jìn)來(lái)。蘇滬鐵路也將變成一條徹頭徹尾的洋鐵路，不論利還是權(quán)都不歸大清朝廷享有了。
可是他卻沒(méi)辦法拒絕美國(guó)。長(zhǎng)江口外泊著美國(guó)的兵艦，租界里有荷槍實(shí)彈的美國(guó)兵。面對(duì)武力脅迫下的“調(diào)?！保瑥堉匆庾R(shí)到不論什么樣的抵抗都是徒勞的——除非中國(guó)的武力比洋人更強(qiáng)！
兩江總督何桂清又再發(fā)來(lái)六百里的急札，強(qiáng)令他立刻接受調(diào)停，跟英國(guó)人講和，而且札中還說(shuō)，可以將洋員的比例提高到六成五。張之洞只瞟了一眼，就把那蓋著總督大印的公文順手丟進(jìn)了字紙簍里。
談判持續(xù)了二十多個(gè)小時(shí)。張之洞拒絕了作為地主的法方提供的食物和飲水，兩眼通紅地坐在談判桌前據(jù)理力爭(zhēng)，那模樣好像一頭在老鷹面前拼命護(hù)雛的母雞，勇猛地做著徒勞的努力，看得外方代表都有些害怕起來(lái)。
第四天，這場(chǎng)不公正的談判終于有了結(jié)果，中方答應(yīng)與英、法、美三方另行舉行會(huì)談，商議修訂海關(guān)章程事宜；而英國(guó)方面則要立刻把涉案的一十八人交還中國(guó)，由上海道衙門(mén)和海關(guān)巡捕隊(duì)共同組成公廨審理這起海盜案。
率領(lǐng)著他的隨員們身心俱疲地走出法租界，張之洞回頭望著飄揚(yáng)的三色旗，從牙縫里擠出一句話(huà)：“今日之恥，吾人當(dāng)銘刻于心！”
福興洋行的徐老板聽(tīng)說(shuō)兒子性命保住，立刻備齊四色禮物，前來(lái)上海道衙門(mén)感謝道臺(tái)大人的再造之恩。他一個(gè)草民要見(jiàn)道臺(tái)，本來(lái)便不成體統(tǒng)，何況張之洞正在懊惱不已，哪有心思見(jiàn)這閑雜人等，隨口便叫人擋駕。聽(tīng)差領(lǐng)命出去，旋即卻又回來(lái)，神色躊躇地站在門(mén)邊。
張之洞一眼瞧見(jiàn)，怒道：“本官不是教你趕他回去么？怎么還在這里發(fā)呆?！?br/>
聽(tīng)差道：“是，是，可是那姓徐的說(shuō)，他探聽(tīng)得關(guān)上一個(gè)大弊病，要稟報(bào)給老爺知道?！?br/>
“什么弊??？”張之洞稍稍打起了一點(diǎn)精神，命令聽(tīng)差喚那徐老板進(jìn)來(lái)。
徐老板是個(gè)典型的商人，生就一張面團(tuán)臉，留著小胡子，看起來(lái)總是一副笑嘻嘻的模樣。他進(jìn)門(mén)便跪下來(lái)叩頭參見(jiàn)，張之洞等他磕過(guò)了頭，道：“你有什么話(huà)，趕緊說(shuō)罷?！?br/>
“是，小人的犬子蒙大人……”
“行了，這些廢話(huà)少說(shuō)，本官也不是為你……罷了，你方才對(duì)下面的人說(shuō)知道關(guān)上一個(gè)弊病，究竟是什么弊??？”張之洞乏力地?fù)]手。
“這……”徐老板用眼梢看著侍立一旁的賈師爺。
張之洞對(duì)賈師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，要他先行出去，房里只留下自己與徐老板兩人，這才問(wèn)道：“如何，到底是什么大弊病，現(xiàn)在可以說(shuō)了罷？”
徐老板站起身來(lái)，走到張之洞身旁，伏在他耳畔咕噥了一陣。張之洞聽(tīng)著聽(tīng)著，眼睛越瞪越大，猛然一拍桌子，怒道：“這話(huà)可是不能亂說(shuō)的，你敢保證句句是真？”
“小人拿項(xiàng)上人頭擔(dān)保，沒(méi)有半字假話(huà)！”徐老板退開(kāi)幾步，用手掌在頸中比劃著：“小人還是不久前才發(fā)現(xiàn)他們?cè)诟蛇@勾當(dāng)，因?yàn)槟懶∨率?，所以一直不敢稟官；現(xiàn)在大人救了小兒的性命，小人若再隱瞞不報(bào)，那就太不是人了！”
張之洞叫他先回去，獨(dú)個(gè)兒坐在那里陷入了沉思。如果徐老板所說(shuō)是真，那么英國(guó)人眼下就正在通過(guò)海關(guān)向外走私黃金和白銀。大清的幣制，現(xiàn)在雖然大部分地區(qū)仍舊行用銀兩，但北直、河南等幾個(gè)省已經(jīng)改用銀元，而且照幾年前朝廷的正式詔書(shū)，對(duì)外的貿(mào)易一律都要折算成銀元來(lái)進(jìn)行收付，所以洋人應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有什么機(jī)會(huì)接觸到銀子的。可是現(xiàn)在卻有人發(fā)現(xiàn)英國(guó)船整箱整箱地裝運(yùn)銀錠，這不是走私白銀又是什么？