自那天起，霍忍冬有了一個(gè)保護(hù)人。
但她一個(gè)十一歲的小姑娘，不可能真的陪著戚慈走南闖北，再者他時(shí)不時(shí)還會(huì)經(jīng)歷危險(xiǎn)和刺殺，也不適合帶小孩。
因此，戚慈將她寄放在戚家老宅，由家里的老仆照顧，還給她在當(dāng)?shù)氐乃桔訄?bào)上了名。
霍忍冬只是想過(guò)上吃飽飯的日子，沒(méi)想到自己還能去上學(xué)。
私塾開(kāi)課的第一天，小姑娘穿上洗得干干凈凈，背著書(shū)箱一臉嚴(yán)肅的出發(fā)。戚慈就站在家門(mén)口看她矮小的身影漸漸遠(yuǎn)去，還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)身，他忽然想到這小家伙吃了太多苦，比正常人家的小孩年齡都要小，更別提修仙世家的那些金貴子弟了。
莫名不放心，他左思右想，眉頭緊皺：“真麻煩?！钡€是原路返回，追了上去。
當(dāng)?shù)氐乃桔邮諗n的都是七歲到十歲左右的小孩，為他們開(kāi)蒙，為他們未來(lái)的修仙途打下識(shí)字基礎(chǔ)。其中七成是當(dāng)?shù)匦尴墒兰业暮⒆?，另有一部分家境殷?shí)的普通人家。
教書(shū)先生是個(gè)迂腐老頭，他告訴全班人這是新來(lái)的學(xué)生，然后讓霍忍冬自己作自我介紹。
戚慈追上來(lái)的時(shí)候，霍忍冬正站在所有人面前，雙手攥著衣角，滿臉通紅，窘迫異常。
底下有幾個(gè)調(diào)皮搗蛋的修仙子弟正在奚落她：“哪來(lái)的村姑！哈哈哈！”
“看她的樣子，比我家的仆從還不如?！?br/>
眾人還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，教舍的門(mén)就被人從外面踢開(kāi)，一陣?yán)滹L(fēng)灌進(jìn)來(lái)，青年低啞的聲音響起。
“她是我妹妹，你有什么意見(jiàn)？”
所有人都往聲源處望去，看清來(lái)人的白發(fā)后，齊齊屏住呼吸，連一絲氣都不敢出，教舍里瞬間安靜得落針可聞。
在這個(gè)地方，沒(méi)有人不知道戚家，沒(méi)有人不認(rèn)識(shí)戚慈。
以殺入道，家門(mén)懼滅，克死全族人，還能活著從黑域回來(lái)的大佬，連原本趾高氣昂的教書(shū)先生都低下了頭，大氣不敢出。
方才那幾個(gè)出言譏諷的小孩直接嚇傻了，其中一個(gè)痛哭流涕趴在地上不能言語(yǔ)，另一個(gè)雙手合十不斷拜拜：“戚、戚戚真君，小子剛才是胡言亂語(yǔ)，真君饒命啊……”
戚慈：真·嚇哭小孩。
在霍忍冬驚喜的眼神里，他一步步走到教書(shū)先生身邊，摟住這個(gè)小姑娘的肩膀，一只勁瘦的大手搭在她肩膀上，昭示著保護(hù)欲。
暗含殺氣的眼神在教舍里掃過(guò)：“吾妹無(wú)人可欺，都聽(tīng)懂了？”
他板著臉，雖說(shuō)并沒(méi)動(dòng)粗，也沒(méi)用金丹期威壓壓人，但在場(chǎng)的學(xué)童們都沒(méi)膽吱聲，只是此起彼伏地點(diǎn)頭。
戚慈這才滿意，摸了摸她的腦袋：“乖，好好上課?！?br/>
霍忍冬抬起頭去看他的臉，哥哥太高了，她的腦袋得仰得老高。她心想自己一定要快快長(zhǎng)大，這樣就可以和哥哥并肩了。
有了戚真君的耳提面命，這一天的課上得是非常和諧，同學(xué)們不光沒(méi)有為難她，還一個(gè)個(gè)恨不得離她三尺遠(yuǎn)。
霍忍冬對(duì)此沒(méi)什么感覺(jué)，她只是握著毛筆，一筆一劃，認(rèn)認(rèn)真真在宣紙上描紅。
一直到日落西山的時(shí)候，有個(gè)小男孩湊過(guò)來(lái)，悄悄道：“小霍姑娘，戚真君來(lái)了?！?br/>
霍忍冬抬頭，就見(jiàn)雙臂抱胸正倚在課舍外樹(shù)下的男人，他好像在等人，一副漫不經(jīng)心的表情。
她立刻揣上書(shū)箱朝著男人飛奔而去：“哥哥——！”
戚慈隨手拎起她的書(shū)箱甩在肩上，另一手握住她的小手：“走了，我們回家?！?br/>
他腿長(zhǎng)，一步可以抵霍忍冬三步，但小姑娘不舍得撒開(kāi)他的手，于是一路小跑著跟隨，像只小羊羔。
“想吃什么，回去叫戚老伯給你做。”
“哥哥吃嗎？”
“我已經(jīng)辟谷了?！?br/>
“辟谷是什么？”
“就是不用吃東西了，逃出五谷輪回?！?br/>
小姑娘眼神立馬變了：“哥哥真厲害！”
她不知想到什么，眼神又暗淡下來(lái)，“要是爹娘也能學(xué)會(huì)辟谷，就不會(huì)在瘟疫來(lái)時(shí)餓死了?！?br/>
戚慈整個(gè)人一頓，看她的視線莫名復(fù)雜了些。當(dāng)天晚上親自盯著小姑娘吃了一整碗白米飯。
從那天起，戚家獨(dú)苗的妹妹在私塾念書(shū)的事情人盡皆知。甚至有不少修仙世家聞風(fēng)來(lái)觀望，想看看戚慈的妹妹是什么樣的孩子，天賦和稟賦如何。
其中有幾個(gè)懷抱著奇怪眼神的家伙，次次都來(lái)，每次都隔著老遠(yuǎn)偷偷的看，眼神詭異。
沒(méi)過(guò)幾天，這幾人就在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，沒(méi)一個(gè)黑衣人打暈，用麻袋套住頭，拖到小樹(shù)林里狠狠揍了一頓，揍得哭爹喊娘。
翌日，這幾個(gè)家伙連夜搬離了城鎮(zhèn)，更別提來(lái)私塾露面。殺雞儆猴的效果很好，從此以后霍忍冬在私塾生活得更安生了。
一切安排妥當(dāng)了以后，戚慈再次出門(mén)歷練，他并沒(méi)有明確的目的地，但他每隔一個(gè)月起碼會(huì)回來(lái)一趟，給她帶來(lái)天南地北的有趣玩意兒。有時(shí)候是個(gè)木刻玩偶，有時(shí)候是漂亮的裙子和首飾。
每一次回來(lái)，霍忍冬都會(huì)在小鎮(zhèn)的入口處等著，等著那個(gè)頎長(zhǎng)的黑衣身影在薄霧中出現(xiàn)。
那時(shí)候的她年紀(jì)小，什么都不懂，心思也單純。修仙界的年輕修士其實(shí)長(zhǎng)得都不差，但她就是堅(jiān)定地認(rèn)為，戚慈是其中最好看的那個(gè)。
他背著劍，從黎明里在路的盡頭走來(lái)時(shí)，渾身仿佛蕩漾在光里，也是這道光，把她從黑暗里拯救出來(lái)。
在戚家老宅度過(guò)了三年平靜的時(shí)光，在十四歲那年，她還是遇見(jiàn)了韓廬，好像這是她躲避不開(kāi)的命運(yùn)。
但事情的發(fā)展還是有些不一樣的。
韓家人雖然還在白玉京下的鎮(zhèn)子住著，但影響力大不如前，這一輩的子弟也沒(méi)一個(gè)成器的。他們的家主心術(shù)不正，自然就把主意打到了邪道上。
聽(tīng)說(shuō)有一種詛咒法子，可選取八字合適、身負(fù)靈根之人，將他一步步囚禁、摧毀、煉制成丹。
吃了人做的丹，修士可延年益壽、修為大漲。
韓家人為了給家主續(xù)命，四處尋找身負(fù)靈根的普通人，其中一支小隊(duì)找到了戚家老宅所在的城鎮(zhèn)，正巧遇見(jiàn)了獨(dú)自下課放學(xué)回家的霍忍冬，而領(lǐng)頭人，恰好是韓廬。
等戚家老仆久等未歸，察覺(jué)到不對(duì)時(shí)，小姑娘已經(jīng)被拐到了鎮(zhèn)子外的不知什么地方。
破敗的小院是他們這一支小隊(duì)的碰頭地，好幾間屋子里都關(guān)著拐來(lái)的人，大部分是孩子和少年。
韓廬瞧著新?lián)寔?lái)的這小姑娘，偏頭問(wèn)：“她是什么天賦靈根？”
同伴有些失魂落魄：“五行天靈根……”
韓廬第一反應(yīng)就是不信：“什么？！看她的裝扮也不像是什么大戶(hù)人家，你這法器出錯(cuò)了吧？”
同伴也疑惑：“按理說(shuō)是沒(méi)有出錯(cuò)，你瞧，我自己測(cè)了，還是黃品雜靈根?！?br/>
沒(méi)道理測(cè)她就是天靈根，測(cè)自己就是雜靈根的。
韓廬心底升起一股嫉妒的憤恨，他瞥了眼已經(jīng)初見(jiàn)清秀的豆蔻少女，冷笑：“先不說(shuō)靈根，她的八字倒是極合適的。細(xì)皮嫩肉，年紀(jì)又小，壽元充足，她若是做成紅丹，必能增進(jìn)不少修為。到時(shí)候給我留一顆，人可是我找到的?！?br/>
韓廬和同伴說(shuō)了一通，見(jiàn)被綁著手的少女根本不為所動(dòng)：“你怎么不哭？”
霍忍冬從被綁架開(kāi)始就被黑布蒙住了雙眼，她堅(jiān)定道：“哥哥一定會(huì)來(lái)救我的?！?br/>
韓廬嘲諷大笑著：“你哥哥？你哥哥是哪個(gè)犄角旮旯里的砍柴人？還是漁民、農(nóng)夫？”
霍忍冬淡淡道：“我哥哥比你強(qiáng)一千倍，一萬(wàn)倍！”
韓廬好歹也是修士，他最看不起普通凡人，更何況被一個(gè)凡人小女子羞辱，他惱羞成怒，反手一個(gè)耳光打過(guò)去。
“啪——”的一聲，霍忍冬被大力打趴在地，但還倔強(qiáng)地抿著嘴不哭不鬧。
這破敗荒蕪的小院里，不少被拐來(lái)的孩童在嗚嗚哭泣，只有霍忍冬咬牙不吭聲，她不喝他們給的水，也不吃他們給的食物。
直到某一天，大概是終于湊夠了需要的人，韓家人趕來(lái)一輛馬車(chē)，要把他們所有人帶走。
霍忍冬聽(tīng)見(jiàn)了馬兒的嘶鳴，雖然看不見(jiàn)，但她知道這一走，他們就真的落入無(wú)邊地獄了，直到骨血被熬化也出不來(lái)。
孩子們一個(gè)個(gè)被塞入車(chē)廂，韓廬拉扯著她，要把她塞進(jìn)去，霍忍冬雙手死死拽住車(chē)壁抵死掙扎，就在她精疲力盡時(shí)，一道勁風(fēng)襲來(lái)，身后的韓廬被整個(gè)擊飛。
她身形一晃差點(diǎn)摔下馬車(chē)，下一刻就被一雙有力的鐵臂抱住了。蒙臉的黑巾被人摘掉，突如其來(lái)的光線讓她瞇起眼，生理性的淚水盈滿眼眶。
待看清站在面前的男人時(shí)，霍忍冬喜極而泣：“哥哥……”
戚慈上下打量她，他伸手挑起了她下巴，十四歲少女瓷白的小臉上，嘴角一道紫紅淤青格外顯眼。
戚慈又看見(jiàn)了她眼中淚水，不由指尖一僵，他不動(dòng)聲色地收回手，沉聲問(wèn)：“誰(shuí)弄的。”
他神色寡淡，沒(méi)有任何多余的表情，但只是聽(tīng)到這三個(gè)字，霍忍冬便感覺(jué)到一種徹骨的冷意，她背脊生涼，下意識(shí)搖搖頭，囁嚅回答：“我不知道……他們一直蒙著我的眼睛。”
戚慈：“不是問(wèn)你?！?br/>
霍忍冬一楞，下一秒，就見(jiàn)戚慈左手把玩著劍柄，轉(zhuǎn)過(guò)身環(huán)視整個(gè)荒廢院落，眼神冷戾，殺氣沖天。
他的薄唇里吐出一行仿佛凝了霜的字眼：“她嘴角的傷，是他媽誰(shuí)弄的？”