齊氏扯過(guò)她的胳膊，眼睛想要噴出火來(lái)，“你說(shuō)你沒(méi)錢(qián)，那你的衣服是哪來(lái)的，我跟布料打了二十幾年交道了，你身上這件衣服可是錦緞的，光這堆布料，沒(méi)有幾兩銀子下不來(lái)的。你有錢(qián)買(mǎi)這么貴的衣服，怎么可能身上只有四百文錢(qián)？”
“阿娘，”谷辛雨眼中閃著淚光，“你剛剛說(shuō)我天天吃好喝好，還住客棧，可我天天喝得不都是您親手煮的米湯嗎，弟弟每日還有魚(yú)吃，我可是一個(gè)月才能吃到一條魚(yú)尾巴……”
“那客棧呢？”
“您忘了您在客棧見(jiàn)到的那個(gè)姑娘了？”谷辛雨滿臉苦痛，“她受傷了，需要在客棧休息，我穿了人家的衣服，當(dāng)然要幫忙照顧她啊?！?br/>
飯館里剩余的客人早已議論紛紛，“這小姑娘過(guò)得那么苦，她娘還想著在女兒身上榨錢(qián)？”
“是啊，你沒(méi)聽(tīng)那小姑娘說(shuō)呢，弟弟有魚(yú)吃，她可只能喝米湯。米湯是什么啊，一碗湯水里面就幾粒被泡的炸開(kāi)的白飯?！?br/>
“或許這小姑娘說(shuō)的是假的呢，你們也不能聽(tīng)信一面之詞啊，”另一位帶著孩子的婦人站在為人母的角度上為齊氏叫冤，“這小姑娘不是御師學(xué)府的嗎，御師學(xué)府的束修多費(fèi)錢(qián)啊，要不是她娘砸鍋賣(mài)鐵給她去念，她哪有來(lái)青鳥(niǎo)鎮(zhèn)參加新生大賽的機(jī)會(huì)啊?！?br/>
齊氏聽(tīng)了這些議論，像是抓住了谷辛雨言語(yǔ)間的漏洞，“你說(shuō)衣服是別人的，那東萊學(xué)府的束修呢，我可打聽(tīng)過(guò)了，一年得二十兩銀子呢，你可說(shuō)了是你自己賺的。”
“你看你看，我就說(shuō)這個(gè)做娘的重男輕女，剛剛小姑娘說(shuō)了這么多，一句話也沒(méi)否認(rèn)，連學(xué)府的束修都是打聽(tīng)過(guò)來(lái)的，是小姑娘自己賺的……”
“阿娘……”谷辛雨癟著嘴，“我跟人打賭，說(shuō)是能在水下憋氣半柱香，我為了贏到那些錢(qián)，差點(diǎn)死在河里，難道不能算是我自己賺來(lái)的嗎？”
聽(tīng)到這話，齊氏石化當(dāng)場(chǎng)，再說(shuō)不出半句話來(lái)。
“原來(lái)這束修是這小姑娘拿命換來(lái)的，這做娘的也真是的，不給吃飽，偏心兒子也就算了，連自己孩子的死活都不關(guān)心，學(xué)府九月開(kāi)學(xué)，到現(xiàn)在都三、四個(gè)月了，竟然到現(xiàn)在才知道?！?br/>
“可不是嘛，我兒子要是能做御師，我肯定傾家蕩產(chǎn)也得讓他進(jìn)學(xué)府學(xué)習(xí)啊！”
在這一片議論聲中，谷辛雨做出了一個(gè)令四下街惋惜驚嘆的舉動(dòng)來(lái)——從懷中小心翼翼地掏出一個(gè)做工粗糙的荷包來(lái)，將里面的一小串銅錢(qián)放到了柜臺(tái)上，眼中還帶著依依不舍，聲音卻是十分堅(jiān)定，“掌柜大伯，雖然我拿不出二兩銀子，但我可以先給您這四百文錢(qián)，也請(qǐng)您別把我的母親和弟弟賣(mài)去戲班子或者富貴人家?！?br/>
谷辛雨這戲演得逼真，直讓齊氏懷疑眼前這人跟自己早先在客棧遇到的不是同一個(gè)人。
掌柜看著柜臺(tái)上那孤零零的一小串銅錢(qián)，始終沒(méi)有伸手接過(guò)，他有些看不懂眼前的這個(gè)小姑娘了。他總覺(jué)得，這小姑娘是在借著自己的飯館演一出戲。
有東萊學(xué)府的名頭在，想來(lái)不出兩日，這小姑娘凄慘的生活和遭遇的不公平待遇就將完全展露在青鳥(niǎo)鎮(zhèn)所有人面前。
偏偏他還沒(méi)法反駁——人家做娘的都不知道女兒有多少錢(qián)，他哪里能信口開(kāi)河讓一個(gè)十歲的小姑娘拿出幾兩銀子來(lái)。
掌柜一手搭著木質(zhì)算盤(pán)，心中細(xì)細(xì)盤(pán)算著:現(xiàn)在飯館里的客人不少，加上這幾天東萊學(xué)府正熱鬧著，參賽學(xué)員遭遇了這樣的事情，恐怕不出一日就能傳遍大街小巷，若他太過(guò)強(qiáng)勢(shì)，勢(shì)必會(huì)有損飯館名聲，平白損失不少客源，得不償失！若他太過(guò)隨和，那往后來(lái)這十里飄香吃霸王餐的人恐怕也會(huì)更多，這可不是他想要的。
思考良久，掌柜打量著谷辛雨身上的衣服，猶豫著問(wèn)出口，“小姑娘，你說(shuō)你的衣服是學(xué)府的姑娘借你的，那你能叫她過(guò)來(lái)結(jié)一下賬嗎？”
齊氏聞言也是眼睛一亮，附和道:“我看那姑娘身上披的皮毛就值不少錢(qián)，二兩銀子她應(yīng)該不放在眼里吧。”
谷辛雨微微皺眉，原本她只是因?yàn)橹懒唆闷ご笠碌膬r(jià)值，怕不好解釋，這才在來(lái)這里之前就收入了余少卿給的儲(chǔ)物戒中。但是，讓夏希牽扯到她與母親之間的金錢(qián)糾葛中，她是萬(wàn)萬(wàn)不樂(lè)意的。就算夏希今天會(huì)幫著她一起將戲演下去，她也必須避免母親以后跳過(guò)她，直接去找夏希求助錢(qián)財(cái)?shù)目赡堋?br/>
谷辛雨口中嗔怪，“阿娘，別人再有錢(qián)也跟我們沒(méi)關(guān)系，她沒(méi)有義務(wù)來(lái)幫我們家結(jié)賬?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)著掌柜乞求:“掌柜大伯，您看這樣行不行——我們一共花了二兩銀子三百文錢(qián)，除去我剛剛給出的四百文，還欠您一千九百文錢(qián)。我每日上午要去學(xué)府學(xué)習(xí)，下午可以賣(mài)手絹補(bǔ)貼家用，現(xiàn)在弟弟也長(zhǎng)大了，平日里也可以將母親做的手絹拿出去賣(mài)了，每個(gè)月大概能還三百文，您寬限一下，給我們七個(gè)月的時(shí)間還清所有的錢(qián)好嗎？”
“七個(gè)月！”掌柜驚呼，“我要是答應(yīng)你了，以后人人來(lái)我這里吃飯都這么做，我還怎么做生意？”
齊氏見(jiàn)她將小兒子也考慮了進(jìn)去，面色不善又沒(méi)有更好的方法，嘟囔了一句，“要我看，你還是去把東萊學(xué)府的二十兩銀子要回來(lái)吧。做御師有什么好的，把錢(qián)拿回來(lái)，咱們?nèi)齻€(gè)人能舒坦過(guò)幾年了?！?br/>
齊氏的聲音越說(shuō)越大，倒惹來(lái)了關(guān)師的注意。他從一側(cè)空位上站起，走到柜臺(tái)旁邊，肅目怒喝，“學(xué)府的束修怎么可能說(shuō)退就退，你把學(xué)府當(dāng)什么了？”
他原本看谷辛雨面色輕松，還以為他只要陪同過(guò)來(lái)看著她結(jié)賬，讓事情簡(jiǎn)單收尾不鬧大就好，便一直在旁邊坐著。如今突然聽(tīng)到齊氏說(shuō)起退學(xué)之事，這才猛然站起，“谷辛雨今天當(dāng)眾退賽已經(jīng)讓學(xué)府不好做了，怎么又說(shuō)起要退學(xué)了，這讓外人以后怎么看學(xué)府？”
“什么！你退賽了？”齊氏驚呼出聲，“你退賽了不回家擺攤，還在這里偷懶做什么？”
谷辛雨斂目垂眼，“阿娘就不在意我為什么退賽嗎？如果我是重傷無(wú)法再參加比試，您也只在乎我能不能回落霞鎮(zhèn)賣(mài)手絹賺錢(qián)嗎？”說(shuō)完又抬起頭看向齊氏，見(jiàn)她并無(wú)面色難堪，又似乎并沒(méi)有在意她在說(shuō)什么，嘴角輕扯，滿臉苦笑。隨即轉(zhuǎn)向關(guān)師道:“關(guān)師，我不會(huì)退學(xué)的，如果日后我母親到學(xué)府要求退還剩余的束修，還請(qǐng)學(xué)府不要理會(huì)。”
關(guān)師張了嘴正要說(shuō)話，齊氏眼珠一轉(zhuǎn)，將主意打到了關(guān)師身上，幾步走到關(guān)師身旁，上下打量著開(kāi)口，“你是東萊學(xué)府的人吧，你來(lái)這兒是來(lái)做什么的？”