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話(huà)說(shuō)這人生世,難免有那么幾門(mén)糟心親戚。陳熙性子好些,遭遇便慘,將原侯府大門(mén)兒一關(guān),一家子亂神。洪謙狠些，又有各種陰差陽(yáng)錯(cuò),面兒上便只遇著林家這群鳥(niǎo)人,際遇倒比陳熙略強(qiáng)著些兒。
卻都不是甚好事！
陳熙家里頭父母只能“諫”著，想管弟妹，又是一個(gè)個(gè)不好管。自陳烈始，這三弟猶記著當(dāng)初他不肯追究陳煦過(guò)錯(cuò),陳熙說(shuō)話(huà),他左耳朵進(jìn)、右耳朵出。陳二姐出嫁女兒要靠娘家,陳熙板起臉兒來(lái)喝斥幾句，她倒是肯進(jìn)，奈何十余年養(yǎng)成了一副脾氣，縱是自己想改，一時(shí)半會(huì)兒也改不過(guò)來(lái)，不出三日，又故態(tài)復(fù)萌，再跑回娘家來(lái)。陳三姐倒是個(gè)好，卻叫家里長(zhǎng)輩給耽誤了，陳熙都不敢與她說(shuō)個(gè)重話(huà)。
陳熙又有一雙不甚親近兒女，以原侯家法，只是養(yǎng)得略嬌氣些兒已是謝天謝地了。他這一立功回來(lái)，族里長(zhǎng)輩是說(shuō)他“出息了”，原侯家好歹是勛貴人家，故舊亦不少，昔年慈宮勢(shì)大時(shí)依附陳氏一些個(gè)人，先前有反水、有觀望、有潛伏，此時(shí)反水大半不好意思出頭，那等觀望、潛伏卻都出來(lái)了，十分親近。今日你置酒，明日他設(shè)宴，都要與他接風(fēng)。
陳熙說(shuō)要“韜光養(yǎng)晦”，也不能將大門(mén)一閉，誰(shuí)個(gè)都不理，叫人家熱臉來(lái)貼著冷門(mén)板。那便不是韜光養(yǎng)晦，是“人鬼不共”了。與這些人相處，遠(yuǎn)了不行，近了不行。陳熙自外歸京，見(jiàn)人都說(shuō)“瘦了”，豈料歸京半月，才是真?zhèn)€“瘦了”，也赴宴吃喝，家里也與他進(jìn)補(bǔ)，人還是瘦了下來(lái)。
那頭洪謙比他好些，將林皓與那銀姐看管起來(lái)并不費(fèi)他甚事，寫(xiě)信回去江州也不算個(gè)大事兒，可恨者乃是因林皓之事，秀英心中有氣，弄得心緒極是不佳，又害起喜來(lái)。虧得秀英牢記著前些年流過(guò)那個(gè)孩子，忍著不去生這閑氣，又禁了下人之口，不許叫出去胡言亂語(yǔ)。
洪謙所慮者有一條，今年乃是大比之年，林皓之事雖不大，嚷出來(lái)卻也難聽(tīng)。玉姐才生了兒子不多久，娘家這九曲十八拐親戚便做出這等事體來(lái)，真?zhèn)€打臉。雖說(shuō)親戚已遠(yuǎn)，誰(shuí)個(gè)叫程、洪兩家人丁單薄再無(wú)近親、林家便是近了呢？
若洪家鐵了心要做那勛貴人家，這等“香艷緋聞”也無(wú)傷大雅，偏偏洪謙為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，還想要個(gè)好名聲，不免就要束手束腳，特特于信寫(xiě)明，要個(gè)主事之人過(guò)來(lái)，免得將事情鬧大，彼此面上都不好看。
且洪謙原看著林辰學(xué)得不壞，因太學(xué)，倒不必拘泥于籍貫回原籍去考試。本朝太學(xué)生若學(xué)得好時(shí)，過(guò)了考核，亦可授官，洪謙原想叫他試一試手兒，授了官兒去不去是兩說(shuō)，總好有個(gè)退路不是？如今若林皓做下丑事叫人知道了，林辰是他族兄弟，也要受些個(gè)牽累。
眼下事雖未發(fā)，林辰卻已為林皓發(fā)愁，因林皓事，弄得魂不守舍，考試也考不好，叫洪謙喚來(lái)訓(xùn)了一回。洪謙越發(fā)厭惡起這林皓來(lái)了，卻也只有好吃好喝地供著他，只等江州林家來(lái)人，好叫人帶他滾回老家去！想一想，又提筆寫(xiě)一封信往江州，請(qǐng)張嘉瑩并齊同知等諸姻親，好生看管林家，但有不法事，休要看他面子，該怎生治便怎生治。
辦完這些個(gè)，洪謙又去安撫秀英。秀英彼時(shí)已順過(guò)氣來(lái)，徑對(duì)洪謙道：“我并不曾很生氣，天要下雨、娘要嫁人，混帳王八羔子要丟人，咱也禁不得。非是我涼薄，我怕慣著他，有事為他兜著了，日后他便要惹下大禍來(lái)，到時(shí)候咱卻救他不得。豈不是那鄭伯克段于鄢？”
洪謙怔忡一下，忽而笑開(kāi)，日子久了，險(xiǎn)些忘了秀英也是打小讀書(shū)，只因家里家外事務(wù)繁劇，每當(dāng)她是內(nèi)宅婦人、專(zhuān)與家長(zhǎng)里短打交代了。一笑而過(guò)，道：“我有數(shù)兒，你只管安心養(yǎng)胎，岳母那里，先與她說(shuō)一聲兒罷。甚事都瞞著她也不是個(gè)事兒，萬(wàn)一她從別個(gè)人口里聽(tīng)來(lái)，又要胡亂操心，不定要如何說(shuō)，你先說(shuō)與她，不論她如何，總你眼下看著?！?br/>
秀英應(yīng)了一聲，忽地道：“要到秀才試了罷？那頭玨哥讀書(shū)也有些個(gè)年頭兒了，他今年考是不考？”
這又是洪謙一樁要做事兒，雖與這朱家摘清了干系，卻又有著與“朱沛”一分交情。朱沛“死了”，洪謙與他算是舊友，無(wú)論如何也要關(guān)切一二。先時(shí)事情已經(jīng)做下，如今也須得順著往下做。
洪謙道：“我去問(wèn)問(wèn)?！毙膬?nèi)想?yún)s是，朱清已是舉人，今年怕不也要再試一試？叫他中了進(jìn)士，不定又要生出什么事來(lái)。這卻不與秀英說(shuō)了，自家肚里有個(gè)數(shù)兒便好。抽身往外處去，對(duì)秀英道：“我往書(shū)院里走一遭兒，尋了玨哥打聽(tīng)打聽(tīng)。”
秀英應(yīng)了一聲兒，問(wèn)明他晚飯回來(lái)吃，便打發(fā)人伏侍他往城外去了。
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這洪謙帶了二、三家仆，各乘馬，一路打馬往石渠書(shū)院里去。還未看著書(shū)院大門(mén)兒，已見(jiàn)那路上來(lái)來(lái)往往，行人較往日多了一倍不止。這些個(gè)行人皆著長(zhǎng)衫，也有步行、也有乘馬、也有乘驢騾，間或有車(chē)轎通過(guò)，有獨(dú)個(gè)兒、也有獨(dú)伴兒，還有帶著書(shū)童兒。想是赴京舉子，慕蘇先生之名而來(lái)。
洪謙到了書(shū)院，先問(wèn)蘇先生現(xiàn)何處，聞?wù)f正叫許多舉子圍著，便也不去見(jiàn)他，徑喚人尋玨哥來(lái)。玨哥近來(lái)總書(shū)院里讀書(shū)，他以祖蔭也可入國(guó)子監(jiān)、太學(xué)，朱震卻他原是霽南侯府，雖讀書(shū)，卻不是走科考路子，是以學(xué)得不牢靠，特將他丟與蘇先生嚴(yán)加管教。是以玨哥并不敢曠課，總書(shū)院讀書(shū)。
不一時(shí)，玨哥來(lái)見(jiàn)洪謙，口稱(chēng)：“世叔?！焙橹t丟一眼色過(guò)去，玨哥會(huì)意，陪他往僻靜處閑走。洪謙先問(wèn)他功課，玨哥也一一答了，洪謙又隨口問(wèn)他些詞句釋義等，玨哥皆答得出來(lái)。洪謙道：“你學(xué)得倒也有幾分火候了，今年考試，可有章程了？”
玨哥道：“但憑祖父吩咐了?！焙橹t語(yǔ)氣便有些兒生硬：“你祖父是如何說(shuō)？”玨哥面上微紅，聲兒也低了道：“老人家叫我今年下場(chǎng)一試。”洪謙心下納罕，這玨哥雖是年輕后生，因生侯府，并不怯場(chǎng)，今日何以這般扭捏？因目視了之。
玨哥見(jiàn)躲不過(guò)，方帶些兒羞澀說(shuō)了：“他老人家說(shuō)，叫我下場(chǎng)好歹有個(gè)功名，才好……娶妻?！?br/>
洪謙一算，玨哥也年近二十了，蘇家五姐年紀(jì)也不小了。如今朱震府上人口又少，玨哥肩負(fù)開(kāi)枝散葉之責(zé)，確該成婚了?？谥忻銊?lì)兩句，卻又說(shuō)他：“只管將心思放到考試上，旁甚都休要想！”語(yǔ)頗嚴(yán)厲，玨哥聽(tīng)得脊背后汗，不敢再想娶妻事，連聲應(yīng)了，自去讀書(shū)。
洪謙聽(tīng)聞此事，便又添一樁心事。因見(jiàn)蘇先生周遭叫圍了個(gè)水泄不通，便也不過(guò)去，只叫玨哥與蘇先生說(shuō)一聲，又留了封拜帖與蘇先生，做足了禮數(shù)方回城去?；貋?lái)便與秀英如此這般一說(shuō)：“且休張聲，考得上時(shí)再說(shuō)，設(shè)若有個(gè)萬(wàn)一，看那家里是何打算，咱再應(yīng)對(duì)?！?br/>
秀英雖口上應(yīng)下了，暗中卻實(shí)打?qū)崅淞俗阕銉煞葑佣Y，一份名正言順地與蘇五姐兒添箱、與蘇家道賀，另一份兒卻要著實(shí)花些個(gè)心思好送與朱家，頂好是面兒上不顯、內(nèi)里實(shí)物什。卻又說(shuō)洪謙：“舉人們都要來(lái)京里考試，江州同鄉(xiāng)也頗有幾個(gè)人，你今日出去一整天兒，他們又遞了幾份拜帖兒來(lái)，我都叫收下了，叫程實(shí)說(shuō)你去書(shū)院了?！?br/>
洪謙正脫外袍，聞言停了手，扭臉兒?jiǎn)柕溃骸澳莻€(gè)盛凱可有帖兒來(lái)？”秀英道：“我未曾看哩，都你書(shū)房桌子上那個(gè)小紅匣兒里收著了。”洪謙道：“先擺桌兒吃飯，飯后再看。”秀英答應(yīng)一聲，又問(wèn)洪謙：“可要請(qǐng)盛小秀才到咱家里住來(lái)？不請(qǐng)恐不好，請(qǐng)了，皓哥又。”她叫得順口了，依舊稱(chēng)盛凱做小秀才。
洪謙道：“你請(qǐng)了，他也不肯來(lái)，不信咱便試試?！毙阌⒑煽粗橹t，洪謙便以少年傲氣相搪塞。秀英道：“縱他不來(lái)，我也備一份兒盤(pán)費(fèi)與他，好叫他京中衣食無(wú)憂(yōu)，安心攻書(shū)?！毙阌⒕┲芯昧耍仓獣孕﹤€(gè)事情，諸如資助舉子，待這人高中后也是自家助力一類(lèi)。雖不好明說(shuō)，卻是人人心里明白。
說(shuō)及此，便越發(fā)說(shuō)開(kāi)了：“想來(lái)同鄉(xiāng)也不少，但能尋著了、聽(tīng)著了，都與他們一份兒資助。橫豎花不了幾個(gè)錢(qián)，我聽(tīng)說(shuō)旁人都是這般做。咱才從江州老家到京里來(lái)，不好不管鄉(xiāng)親?！焙橹t一點(diǎn)頭：“也好，只要將林皓看緊了。”秀英連忙應(yīng)了，又請(qǐng)問(wèn)這銀姐要如何處置：“她也不是咱家人，皓哥還好說(shuō)是長(zhǎng)輩管教晚輩，她一個(gè)逃妾……”
洪謙道：“真?zhèn)€送官，連皓哥也要一同送了！”秀英道：“縱江州來(lái)人，也不好將銀姐送官，只好悄沒(méi)聲兒地帶回去，又或者送她回原主人家里罷了?！焙橹t道：“看他家長(zhǎng)輩是個(gè)甚章程罷！我倒要問(wèn)問(wèn)，他們這是要做甚！”
秀英見(jiàn)他動(dòng)怒，勸道：“如今江上船又多，家里事務(wù)也多，路又遠(yuǎn)，沒(méi)個(gè)一、二月，且到不了。你先休急?！焙橹t道：“只恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！毙阌⒌溃骸拔医行?lè)旁可不做，專(zhuān)一看管?！焙橹t曉得小樂(lè)是自江州帶來(lái)，打從江州時(shí)便也是個(gè)伶俐人，倒也算放心。
除此而外，再無(wú)可議之事。洪謙又說(shuō)：“明日許要出去與他們舉人吃酒來(lái)，晌午便不回了?！毙阌?yīng)了一聲，道：“哪家酒樓掛賬？我好叫程實(shí)去與他家會(huì)錢(qián)?！焙橹t笑道：“帶些個(gè)銀錢(qián)就是了，也花不了幾個(gè)。不定哪家?！毙阌⒌溃骸耙埠??！?br/>
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次日，洪謙果齊邀了往他家送帖兒幾個(gè)舉子，一總往醉仙樓里吃酒去。江州今年共來(lái)二十余舉人，有老有少，也有些個(gè)是去年與洪謙一道來(lái)趕考卻落第，也有是這二年中舉。諸人有老有少、有貧有富，一眼看去卻都衣飾整潔。
洪謙因不見(jiàn)盛凱，故而相問(wèn)。內(nèi)里一個(gè)中年舉人道：“他一頭扎進(jìn)間破廟里，埋頭苦讀，不肯出來(lái)哩?！焙橹t一笑，與眾人舉杯，道：“家中無(wú)多婦孺，園林未治，無(wú)以待客，只好權(quán)此處相請(qǐng)，有疏忽處，還望勿怪?！北娙她R說(shuō)不敢。內(nèi)里有熟，便說(shuō)他回鄉(xiāng)時(shí)熱鬧。洪謙也謙遜幾句。
將有了些酒，那一等自來(lái)熟便欲朝洪謙打聽(tīng)些個(gè)京中聞，又問(wèn)科考事。洪謙道：“今番主考卻是梁相?！北娕e人里心思活，便知這卷子要如何答了——不可過(guò)于堆砌，頂好寫(xiě)得樸實(shí)些兒。有些個(gè)呆，卻還要再問(wèn)一句這梁相閱卷，又會(huì)是個(gè)甚樣章程。洪謙便說(shuō)：“梁相喜質(zhì)，至于其他便不是我能問(wèn)了?！?br/>
說(shuō)話(huà)間，間壁卻有女樂(lè)響起，卻是些個(gè)他地之舉子也來(lái)這醉仙樓里飲酒吃飯，喚了唱來(lái)助興。
其時(shí)文人揚(yáng)名大致有兩途：一便似蘇先生這般，致力做學(xué)問(wèn)，又行事端事，是以名聲布于四海，皆稱(chēng)其為君子，洪謙也勉強(qiáng)算作這一類(lèi)；二便是風(fēng)流才子，寫(xiě)許多膾炙人口詩(shī)文，天下傳唱，這傳唱便須借著歌聲之口。唱不止是伎樂(lè)，有青樓女子。名妓也須借著名家才華，時(shí)有好聽(tīng)曲，才能不叫后人比下去，才子也須得借著這些人口，將他大作傳出去，才好揚(yáng)名。算是風(fēng)借火勢(shì)、火借風(fēng)勢(shì)，尤其這京中，人口又多，無(wú)論是名妓或是才子，都愛(ài)往這處揚(yáng)個(gè)名兒、趕個(gè)生活。京中尤其熱鬧。
洪謙自入京便不喜這個(gè)，家中也不養(yǎng)女樂(lè)，今番往醉仙樓宴請(qǐng)諸舉子，一是不欲他們往家中裹亂，二也是家里并無(wú)助興女樂(lè)。聞這女樂(lè)聲起，便叫人將先時(shí)訂一班唱喚了來(lái)，卻與諸人道：“我做文章尚能看，詩(shī)詞上頭卻不好，諸位但有佳作，不妨令她們唱了來(lái)?！?br/>
諸舉子也有了些個(gè)滿(mǎn)，這男子尤其是有了酒時(shí)候兒，女子尤其是美貌妙齡女子面前，便愛(ài)炫耀。初時(shí)還相互推辭謙讓?zhuān)蟊惴趴v起來(lái)，你也寫(xiě)、我也寫(xiě)，又請(qǐng)洪謙品評(píng)。洪謙笑道：“我卻不甚懂這個(gè)，你們寫(xiě)了，叫她們看著，揀看關(guān)順眼唱來(lái)，她們唱了誰(shuí)，便是誰(shuí)好——她們是唱慣好曲，自知哪個(gè)好。”
這一般女樂(lè)里，卻有一雙姐妹花，乃是雙生子，一般模樣兒，名兒便一個(gè)喚做大雅，一個(gè)喚做小雅，卻是京中有名花魁行首。原這京中風(fēng)月行里也不好做，非弄得風(fēng)雅了，便沒(méi)個(gè)人肯排場(chǎng)。頂好有三家，便依著《詩(shī)經(jīng)》與女娘取名兒，乃是風(fēng)、雅、頌。大雅、小雅自幼叫這一家鴇子買(mǎi)了來(lái)，精心養(yǎng)著，又教習(xí)諸般技藝，因是雙生子，引得許多人趨之若鶩。若非洪謙京中已有些個(gè)身份，又是宴請(qǐng)舉子，尋常人卻難將這二人一齊喚來(lái)。
當(dāng)下兩人一齊開(kāi)口，只唱內(nèi)里一個(gè)王舉人詞，王舉人頗得意，自家也搖頭晃腦兒跟著哼唱。
正歡樂(lè)時(shí)，卻有人來(lái)叩著門(mén)板，洪謙丟個(gè)眼色，程智出去看。不一刻回來(lái)，附程謙耳邊道：“是有位大官人，聞得咱這處女娘唱好聽(tīng)，曉得是這大小雅，便想與官人商議，叫這兩人也去唱一曲。小不敢胡亂答應(yīng)，卻將他帖兒拿了來(lái)?！?br/>
洪謙取他帖子一看，見(jiàn)上書(shū)名字卻是褚夢(mèng)麟，略一尋思，便知這一位也是個(gè)丁憂(yōu)回來(lái)。前幾日略聽(tīng)了一耳朵，褚夢(mèng)麟丁憂(yōu)前已是九卿之位，今年卻及未有四十，算得上是年輕有為。洪謙便格外意，又留神打聽(tīng)了一下，此人父親早亡，止有寡母世，家境并不寬裕。
他卻真?zhèn)€爭(zhēng)氣，心思又靈，無(wú)論置產(chǎn)或是讀書(shū)，皆通透。二十歲上中秀才，次年便中舉人，卻志存高遠(yuǎn)，宛拒了家鄉(xiāng)一士紳結(jié)親之語(yǔ)，一朝入京，又中狀元。因生得委實(shí)英俊，叫當(dāng)時(shí)主考，現(xiàn)今宰相之一李長(zhǎng)澤選中，官家一看之下也喜歡他，便點(diǎn)做狀元。榜下捉婿，李長(zhǎng)澤眼睛看得準(zhǔn)，養(yǎng)家丁強(qiáng)壯手腳，捉這褚夢(mèng)麟來(lái)將一個(gè)女兒五姐許與他。
這褚夢(mèng)麟樣樣皆好，又允文允武，時(shí)有驚人之語(yǔ)，以天朝必與胡人有一戰(zhàn)，打得胡人怕了，方能致太平。又以士農(nóng)工商，皆是百姓，不可輕忽商人等等。放他到地方，五年而大治，人民富足，士紳也齊夸他好。既有能為，又有聲望，褚夢(mèng)麟初時(shí)升遷頗。
他原本該是個(gè)宰相坯子，若官家也是個(gè)英主，倒好與他君臣相得，創(chuàng)不世之偉業(yè)。不料諸葛亮遇著劉阿斗，官家這爛泥糊不上墻。又因褚夢(mèng)麟年輕氣盛，參了原侯一本，叫慈宮記恨上了，時(shí)不時(shí)且要壓一壓他，只將他往各地方胡亂放去。
照說(shuō)他有個(gè)宰相岳父照看著，又是少年才子，且有才干、不畏□，且會(huì)籠絡(luò)人心，當(dāng)有許多人為他說(shuō)話(huà)。誰(shuí)料便是他岳父李長(zhǎng)澤，也看他不甚順眼。蓋因他有一個(gè)毛?。杭埠蒙?。
李五姐也是個(gè)美人兒，他卻猶不知足，婚不經(jīng)年，李五姐有孕，他竟不管是男是女，又收用了兩個(gè)婢子，不多時(shí)，婢亦有孕，這便叫京中正派人瞧不上眼兒。虧得李五姐賢良淑德，容了，家中才沒(méi)鬧將起來(lái)。李長(zhǎng)澤聽(tīng)說(shuō)這女婿不識(shí)好歹，喚來(lái)斥責(zé)于他，他卻紅著眼睛說(shuō)這婢子懷也是他骨血，又不肯留子去母，又說(shuō)男人丈夫，不能護(hù)一女子，便枉為人，李長(zhǎng)澤心中便極是不。
李五姐尚未生產(chǎn)，褚夢(mèng)麟因會(huì)寫(xiě)一手好詞，又得青樓之青眼，與行院內(nèi)有名行首花名兒?jiǎn)咀鰧殞毰鲆惶?。以這寶寶是他人，便不能流落外，又接了家來(lái)。將李五姐氣得早產(chǎn)，幸而生是一個(gè)哥兒，李長(zhǎng)澤才緩了臉色。尚未及數(shù)說(shuō)他，他卻因兒子滿(mǎn)月后李長(zhǎng)澤夫人要接女兒回家，送妻子回娘家，撞著李長(zhǎng)澤家里服侍一個(gè)美人兒，勾勾搭搭，將人勾得夜奔而來(lái)。
為掩丑聞，對(duì)外便說(shuō)這女子是李五姐侍女，美人又入褚夢(mèng)麟懷中。他還好生個(gè)事兒，按律，為官不許任上所轄地內(nèi)娶當(dāng)?shù)厝藶槠蓿菫榉榔溲接胁环ㄊ?。他卻任上納妾，周游地方，娶當(dāng)?shù)馗簧膛疄殒?，這妾又?jǐn)y了大注嫁妝，他又許其經(jīng)營(yíng)。這妾既有了產(chǎn)業(yè)，又有了他許諾，腰桿兒便挺，很是弄了些兒麻煩事，不甚服主母管束。
此外又有好些個(gè)美姬、紅顏，身旁熱熱鬧鬧。既有這許多妻妾，便生出許多兒女來(lái)，行動(dòng)便是一大群兒。許是老天格外厚愛(ài)，他子女非但多，且個(gè)個(gè)生得都不壞，內(nèi)里還有極聰明。然那一等好人家卻不肯與他結(jié)親，以其家風(fēng)不好之故。
因他這好色毛病兒，不知道挨了御史多少?gòu)椪?。他又?shí)是個(gè)能做事，縱挨著彈了，也多是些私德上事，又不誤國(guó)政，也只得隨他。李長(zhǎng)澤總不能眼看著女兒、外孫跟著他吃苦，心里恨著又后悔錯(cuò)將女兒嫁與這個(gè)禽獸，卻又不能將他整死了，有個(gè)要整死他，好攔也略抬手?jǐn)r上一攔——心里實(shí)是不喜。
李長(zhǎng)澤只眼看著外孫出息，再不管他那昔日歡喜不東床婿。因這女婿“有才無(wú)行”，也覺(jué)晦氣，連政事堂里也不多說(shuō)話(huà)兒了，常說(shuō)便是“臣附議”。轉(zhuǎn)回來(lái)下死力氣教導(dǎo)自家子孫，休學(xué)褚夢(mèng)麟那惡心樣兒。
一二女子，洪謙無(wú)可不可，又想以褚夢(mèng)麟之好色且喜耍個(gè)脾氣，無(wú)須這眾目睽睽之下與他爭(zhēng)執(zhí)。便道：“只消兩位姐兒樂(lè)意，我自無(wú)妨——只我這里有客，他須補(bǔ)與我兩個(gè)唱好助興。”
那頭褚夢(mèng)麟聽(tīng)了也歡喜，真?zhèn)€拿了兩個(gè)唱來(lái)?yè)Q，又親來(lái)致謝。洪謙與他一揖禮，道：“舉手之功，何須掛懷？”褚夢(mèng)麟見(jiàn)他高朋滿(mǎn)座，他自家也有朋，道一聲謝，攬著大小雅，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
洪謙“嘿嘿”兩聲，卻招呼諸舉人飲酒，又與那兩個(gè)換來(lái)女娘道個(gè)擾，命接著唱。心道，這褚夢(mèng)麟私德不修，卻似肚里有貨，這等人，用好了，也能頂大用。此時(shí)他卻不知，他與褚夢(mèng)麟緣份，且還后頭。