看小環(huán)這幅譏笑模樣,八成是她故意說錯(cuò)的。結(jié)果二人只能等第二日門衛(wèi)小兵換班,再想辦法通過。二人你一言我一語,互相埋怨幾句,開始四處尋找落腳之地。
當(dāng)天二人在城外破廟過夜,秋風(fēng)瑟瑟,廟外落葉簌簌。秋日冰冷,小環(huán)蒙著大被,只留出一顆腦袋。陳牧吃了些干糧,正自無聊。卻見到一行商人走了過來。
耽誤時(shí)辰未能通關(guān)的人并不少,不久后小廟里聚來不少人,有胡商,有漢商,都是天涯人,性格豪爽,不久后聚到一起篝火飲酒。
有人來邀請陳牧一起飲酒,陳牧并不推辭。
小環(huán)繼續(xù)蒙在大被里。
言談中得知,路上商人之所以和氣,是為了報(bào)團(tuán)取暖,一旦有少量劫匪出現(xiàn),見他們?nèi)硕?,或許就不敢動(dòng)手。再看商人隊(duì)伍里,多是一個(gè)中年人帶領(lǐng)一群健壯小伙子,而且都在馬車?yán)锊刂丁?br/>
酒過三巡,有人見陳牧身材好,便問陳牧可曾練武?
陳牧說,會(huì)兩三拳腳。如若當(dāng)真有匪人出現(xiàn),愿與幾位大哥一同作戰(zhàn)。
這時(shí)有人抽出一把刀來遞給陳牧,說:兄弟,無論今夜是否有匪人出現(xiàn),明個(gè)天一亮,咱就給你三百個(gè)錢。權(quán)當(dāng)今夜雇你。
陳牧說:好。
河西馬匪較多,但經(jīng)過唐氏一陣剿匪,情況有所好轉(zhuǎn),嘉峪關(guān)附近是典效忠負(fù)責(zé)剿匪,據(jù)說頗有成效。但,零星馬匪依然還會(huì)出現(xiàn),只是大規(guī)模馬匪早已被清除。
真是倒霉催的,陳牧就在破廟里借宿一晚,竟碰到馬匪。當(dāng)然引來馬匪的不是乞丐陳牧,而是那些商人的車上貨物。也不知他們車上裝了些什么,竟然裝得如此高。甚是惹眼。
這伙馬匪看起來有些窮,五個(gè)人才一匹騾子,這可能就是所謂的剛出道的青頭匪。五個(gè)人舉著火把,站在破廟門口高聲叫喊。卻不曾想這幫商人如此生猛,見匪徒不多,商人們拎起刀槍就沖了出去。
見到一名魁梧匪人,商人們舉著刀與他對峙,卻不敢向前。就在這時(shí),陳牧拎著大刀沖了過去,當(dāng)頭一刀。
那匪人看起來也是練過,躲過一刀,回手一刀自下而上劃了過來,這一招看起來頗為巧妙。卻不曾想陳牧速度之快讓他毫無反應(yīng),便覺得肩膀一震。再看肩膀,已經(jīng)沒了。一愣神的功夫,一刀順著脖子切來,咯嘣一聲脆響,匪人頭顱落地。
“好!好刀法!”
商人中有人高聲大喊。
撂倒一人,陳牧再?zèng)_向另外一人。
見陳牧生猛,商人們精神抖擻,揮舞鋼刀緊隨其后。其中一個(gè)年長的富態(tài)商人,本不是打架的能手,卻也不甘示弱,跟著眾人一起奔跑追殺。結(jié)果一不小心腳下一滑,滾出去一丈多遠(yuǎn)。刀也不知飛哪去了??伤廊徊豢蟻G了氣勢,赤手空拳跟著大伙繼續(xù)追殺匪徒,卻被眾人落下很遠(yuǎn)。這一幕頗有喜感。
見勢不妙,一馬匪跳上騾子逃跑,陳牧手中鋼刀飛出。雖未能刺中那匪,卻一刀刺到騾腿上。那騾受疼,人立而起,把馬匪掀翻在地。眾商人一起沖過去,一頓刀砍斧剁,要了他的性命。
這時(shí)肥胖商人才跑了過來,在馬匪尸體上補(bǔ)了一腳,才算了事。事后,肥胖商人聲稱自己殺了一個(gè)馬匪,回家之后有的牛吹。大家哄笑。
其余三匪見形勢不妙,撒腿就跑,結(jié)果還把騾子丟在原地。見狀,一胡商大笑道:“這幫蠢匪,沒搶到東西,反而丟了騾。就這點(diǎn)能耐,還是老老實(shí)實(shí)當(dāng)乞丐去吧,別來丟人現(xiàn)眼?!?br/>
回到破廟,小環(huán)嚇得瑟瑟發(fā)抖,陳牧安慰幾句,小環(huán)拱進(jìn)被窩里不敢出來。
有些人擔(dān)心馬匪會(huì)卷土重來,而且?guī)砀嗟娜?,于是跑到城門口去報(bào)官。據(jù)說關(guān)內(nèi)出來一哨人馬,去遠(yuǎn)處山里巡視一番。
當(dāng)天夜里再無話可說。
天剛亮商人給陳牧五百個(gè)錢,還邀請陳牧一起趕路。商人道,既然你小伙子丟了錢袋,不如跟我們一起走。這一路吃喝全管。陳牧大喜,心道這身份掩護(hù)最妙。
跟隨商隊(duì)過門,商人們與關(guān)口最是熟悉,小兵連看都沒看陳牧一眼,就跟著隊(duì)伍過去了。
心中一陣竊喜。
坐著商隊(duì)的馬車?yán)^續(xù)往前走,路過一家客棧門口時(shí),見到含香的馬車。
這一晚上陳牧未能進(jìn)城,含香正著急,與鐘離香、孔雀站在客棧門口瞭望,卻見到陳牧坐在商隊(duì)馬車高高壘起的貨物上,沖著自己揮手吹哨嬉皮笑臉。這貨物堆得也太高了,看起來危危險(xiǎn)險(xiǎn),小環(huán)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在陳牧身旁,臉上卻掛著壞笑。
含香嗔笑無語,上了馬車,繼續(xù)向東。
過了嘉峪關(guān)可就是酒泉城了。
陳牧心想,自己還是別進(jìn)城的好,那里認(rèn)識的人太多。于是半路上與商隊(duì)分道揚(yáng)鑣。胡商頗感遺憾??煽偛荒芙壷惸敛环牛谑堑绖e。
陳牧本打算走山路繞過酒泉,這時(shí)卻得到鐘離香送來的消息,說含香的馬車已經(jīng)進(jìn)入酒泉城。陳牧頗為不爽,問馮飛馬為何如此?
馮飛馬說,南北兩山都鬧馬匪。而這孔孝先剿匪頗為敷衍,前一陣帶著兵去山里轉(zhuǎn)了一圈,切了幾顆人頭回來,就當(dāng)是剿匪完畢。
陳牧痛罵孔孝先,說這人成不了大事。之所以他現(xiàn)在能當(dāng)上第三、第十六兩個(gè)師的中郎將,全憑家族勢力和運(yùn)氣所賜,這種人在唐振手下不會(huì)堅(jiān)持太久。待唐振完全掌握唐氏門閥之后,再等孔拓老將軍去世時(shí),孔孝先八成要被架空。
“真是倒霉,早知如此,還不如不離開商隊(duì)?!毙…h(huán)憤憤絮叨。
“那還說什么呢,趕緊跑,去追趕商隊(duì)?!?br/>
主仆二人背著包裹向前跑去,見小環(huán)辛苦,陳牧扛起包裹跑在前面。
也不知為何,一跑起來小環(huán)就愛笑,跑了一路,笑了一路。
陳牧問她,你笑甚?
小環(huán)說,我也不知道為啥,就是覺得好玩。
好不容易追上商隊(duì),商人們問陳牧為何去而復(fù)返。
陳牧說,本想去投親,卻發(fā)現(xiàn)親人已經(jīng)不在。或許是戰(zhàn)亂所致。
商人們說陳牧是個(gè)苦命的娃。
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