嬿婉的身后，是一重又一重宮門深鎖之聲。雨打梨花深閉門，她合該長長久久，如一株寂寞青苔，茍延殘喘于這不見天日的地方，老死其中。
她太知道自己的身體，日復(fù)一日的咳喘，幾乎已經(jīng)耗盡了她所有的健康與精氣。仿佛一張薄而脆的蛛網(wǎng)，再經(jīng)不起一點(diǎn)點(diǎn)的風(fēng)吹雨淋。
如懿立起身，走到古舊的樟木箱子邊，起開沁手生涼的銅鎖，取出一張小小的帕子，湖藍(lán)色綾絹上，繡著一朵小小的四合如意云紋。她并無猶豫，在白晝點(diǎn)亮了蠟燭，將絹?zhàn)臃偕?。火舌卷得很快，一下一下躥上來，舔著綿軟的絹?zhàn)?，很快化作灰燼。
如懿的面色平靜如澄藍(lán)湖水，“凌云徹，我這一生，能謝你的，也唯有如此。愿你來生相知，去一處平安喜樂的境地，福澤一世。”
容珮淡然看她燒完，將灰燼用紫銅屜子攏起，走到庭院中，揚(yáng)手撒去。
如懿聽見自己的聲音，清晰而決絕，催促容珮，“快！”
容珮沒有哭，將一把小小的匕首從懷袖中取出，交予如懿手中。她舉起匕首對著窗外的日光一照，鋒刃上閃著幽藍(lán)光芒，的確是一把利刃。
她無言，輕輕微笑，恬然自若。她望著容珮，低聲道：“我一死，你便可以離開。容珮，若是能出去，定要好好活著。”
容珮重重點(diǎn)頭，“奴婢伺候您上路?！?br/>
如懿眸光輕轉(zhuǎn)，落在繡架上只繡了一半的花樣上，那是開了一半的青色櫻花，在雪白輕紗上無憂無慮地盛放。還有，還有翻了一半的《墻頭馬上》，一出唱不完的悲歡離合。
如懿輕嘆，憂思重重，“也不知這些，能不能保全我的永璂？”
容珮點(diǎn)頭，神色堅(jiān)定而安寧。
如懿微微一笑，再無留戀。她舉刀向胸，刃沒至柄。動(dòng)作很快，手起刀落，只覺得胸口深涼，并無太多鮮血濺出。
如懿仰起臉，窗外日光正盛，一朵，一朵，如盛開的大片木棉，灼熱甜香。她在痛楚的蔓延滋生里，忽然憶起一點(diǎn)從前。
晴朗的日光下，滿是濃蔭翠翠，新開的桐花絳紫雪白，散落清甜滋味。他置身于花葉下，清雋容顏上有笑容明耀，等著她，緩緩走近。
她渾然不記得，那是什么時(shí)候的事，是真切的往事，還是縹緲的虛幻？
但，那一定，是他和她的最初。曾經(jīng)的思念如漫天清寒的冰雪，深入骨髓，可天明日光照耀，只能看著它混同塵埃，污濁地化去，一無所有。
如懿輕輕笑著，在碎裂般的痛楚中，停止了呼吸。
容珮一直跪在如懿身邊，面上無一絲悲傷之情。她見如懿微微仰首，向著殿外風(fēng)生簾動(dòng)之處，笑意柔和。她半瞇著眼睛，不知是在回避七月流金的日光，還是在享受它熱情的不會(huì)因人而異的照拂。
容珮想，這樣半瞇著眼，大概是死不瞑目。
一定怨恨許久，也曾企盼許久。但，求不得，卻也只能逼著自己放下。
容珮想了想，取過繡架上如懿常用的一把銀剪子，她沒有絲毫猶豫，將它的利口橫過自己的脖頸。
有鮮紅的血液噴濺出來，飛濺在發(fā)黃陳舊的帷帳上，像一朵朵紅梅凄然綻放。她低聲道：“奴婢來陪您……”
腦海中所有的記憶，停留在她遇見如懿的那一日，她是低賤的奴婢，在圓明園被差役了許多年，忍受了太多的責(zé)打與凌辱。是如懿，于輦轎之上俯視她，將她從塵埃泥濘里撈起。
她不過是一介奴婢，能回報(bào)的，唯有生死相隨。
那一刻，翊坤宮內(nèi)真是安靜，所有生命的氣息都靜止了，自然也無人聽見海蘭匆匆推門而來，切切呼喚著：“姐姐，等等我。”
如懿的死訊傳到養(yǎng)心殿內(nèi)，皇帝午睡乍醒。新晉的嬪妃笑靨如花，溫順妥帖地伺候著他起身。他摸了摸那個(gè)女人的臉，卻想不起她的名字。
不要緊，只要是年輕的、新鮮的、柔嫩的身體，都能撫慰他對于衰老將至的恐懼。何況這些女子，都有著豐盛的笑意，永遠(yuǎn)只對他綻放，任他輕易采擷。
是進(jìn)忠進(jìn)來回稟的，他的口吻，和死了一只螞蟻并無二致，他說：“翊坤宮娘娘自裁了?！?br/>
不知怎的，皇帝一直記得進(jìn)忠那時(shí)的語調(diào)，尖尖的，細(xì)細(xì)的，像劃破光滑錦緞的舊剪子，一劃，又一劃，鈍鈍的，帶著銹跡。皇帝莫名就覺得厭煩。
身邊的女子依偎著他，嬌聲驚呼，“啊呀！死也不好好選個(gè)日子，偏在中元節(jié)的前一日，真是死了也不讓人安寧。”
因是皇帝跟前的新寵，進(jìn)忠賠笑道：“小主說得是，得請寶華殿好好做場法事才好呢?！?br/>
皇帝無言，腦海里，心尖上有一陣深邃的痛楚，只盤旋著無數(shù)個(gè)念頭：她死了？她真的死了？就這樣，走在他的前頭，沒有半分留戀，還是，寧死，她都不愿與他再生活在同一座紫禁城里？
這樣的念頭刺著他，又銳又痛。他心煩意躁，卻難掩心底一重重失望，和那根本無從躲避的痛楚。
那女子還在嚶嚶抱怨，進(jìn)忠道：“皇上，請旨，該如何處置？”
他答非所問，“翊坤宮之人，為何自裁？喚容珮來，朕要問一問。”
進(jìn)忠微微遲疑，還是道：“翊坤宮娘娘得肺癆已久，久病纏身，大概生無可望。至于容珮，業(yè)已殉主?！?br/>
皇帝微微張了張嘴，嘆息道：“她走得不算孤單?！?br/>
身邊的女子語氣輕誚，鄙薄之意昭然若揭：“烏拉那拉氏舉動(dòng)瘋迷，病勢日劇，驟然離世，實(shí)在福分淺薄。皇上切勿為她傷心。”
傷心么？當(dāng)然是，可他不慣在面上表現(xiàn)出來。
進(jìn)忠走近一步，恭敬請示：“皇上，翊坤宮娘娘身份尷尬，喪儀不知如何處置？”
那女子還在喋喋不休，大約是仗著皇帝寵幸，愈加放肆，“皇上，嬪妃自裁可是大罪，這是烏拉那拉氏公然羞辱您啊?！?br/>
皇帝再也忍耐不住，低喝道：“滾出去?！?br/>
那女子怔了怔，還未反應(yīng)過來，眉眼觸及皇帝的冷然，才生了懼意，也不敢哭出聲，趕緊縮著身子出去了。
這一番倒是意外，連進(jìn)忠也不曾想到，他只能更低眉順眼，聽皇帝吩咐。
皇帝凝神片刻，再睜開眼時(shí)，眼底已經(jīng)發(fā)紅，“朕本意予以廢黜，終存其位號(hào)，已格外優(yōu)容?？墒撬龑幵缸圆?，寧愿這樣離棄朕，決絕如此……”
進(jìn)忠小心翼翼：“皇上，翊坤宮娘娘生前公然斷發(fā)，頂撞皇上，是否還要按皇后喪儀來辦？”
皇帝的聲線有太多不甘與傷神，竟有幾分嘶啞了：“烏拉那拉氏……她一定很不愿意做朕的皇后?！?br/>
進(jìn)忠立即接口：“那就按庶人禮儀來辦？”
皇帝的眼神不知停在何處，“罷了，喪儀就按皇貴妃之例辦吧。喪葬事宜，一切從簡。永璂呢？讓永璂回去視喪，陪她最后一程?！彼胍幌耄八芭c純惠皇貴妃交好，也不必麻煩，置于一處便好?！?br/>
進(jìn)忠答應(yīng)著，正要離開。皇帝忽然喚住她，“翊坤宮之人自裁前，見過什么人？”
進(jìn)忠躊躇片刻，賠笑道：“皇上，皇貴妃去看過翊坤宮娘娘，送去一些補(bǔ)身之物。其余再?zèng)]別的了?！?br/>
皇帝不作聲，卻分明看清了進(jìn)忠眼底的那絲猶豫，“朕知道了。愉妃與烏拉那拉氏親厚，喪儀的一切事宜由她安排就是?！?br/>
進(jìn)忠一震，立刻道：“是。只是愉妃娘娘剛剛喪子不久，立刻管事怕是力不從心。宮里一直是皇貴妃主事……”
皇帝似乎不耐煩：“愉妃若是不成，還有穎妃呢，也可以幫襯。再去傳旨，容嬪晉為容妃，享貴妃禮，與愉妃一同照顧永璂?！?br/>
進(jìn)忠連連答應(yīng)著退出去辦差事了?；实垡谎圆话l(fā)，只是看著進(jìn)忠的背影，手指輕叩在紫檀桌上。
不過須臾，他便吩咐身邊的太監(jiān)進(jìn)保，“去喚李玉回來，朕要他伺候?！?br/>
靈堂就設(shè)在翊坤宮里，要不是宮門口的一溜白紗燈籠，真看不出里頭正在辦喪儀?；实鄯愿懒艘磺袕暮啠畿采坝謽O盡失勢，再加之十七阿哥初生，嬿婉反復(fù)叮囑不可有哀樂嚇著了他。如此，就算有穎妃和剛晉位為容妃的香見幫襯，海蘭能在喪儀上所做的主，也實(shí)在不多。
不過，人少也好。于海蘭而言，更能清清靜靜地陪著如懿多一些時(shí)候。
海蘭這般沉默跪守在靈前，燒著紙錢元寶等物?；鹕嘭澙返赝讨墙鸺堛y紙的元寶，也照亮著海蘭蒼白至極的面孔。喪子之痛已經(jīng)奪去了她半條性命，相伴數(shù)十年的姐妹離世，更是將她折磨成了行尸走肉。
海蘭燒完手里最后一把元寶，凄惶道：“姐姐，說好了要等我回來的，你怎么說了不算話。明明答應(yīng)了的，一句話，一個(gè)字都要當(dāng)真。你卻食言了?！?