“書生，我們一起去看桃花！”不知不覺(jué)到了三月，淚竹不由分說(shuō)拉著謝予卿。
謝予卿不解道：“百花院里也有桃花，何必去別處看？”
淚竹挑起眉頭道：“本姑娘這幾日悶得慌，想出去不行么？”
謝予卿問(wèn)道：“那今日不去教小貓他們念書么？”
“今日就饒過(guò)他們。聽你念書確實(shí)無(wú)趣，本姑娘都聽得犯困?！睖I竹說(shuō)著還比劃了一個(gè)打哈欠動(dòng)作。
謝予卿啞然失笑，暗忖自己只會(huì)依葫蘆畫瓢，確實(shí)不是一位稱職夫子，還不是淚竹抓著自己去么？
天色略微有些陰沉。二人行至秦淮河邊，沿岸泊了幾艘小船。
“船家，雇一艘船，多少銅子？”淚竹對(duì)其中一艘船上老者道。
老者仔細(xì)打量二人，伸出一根手指。
“一百銅子？”淚竹有些詫異，到石頭城十余里路，平日里雇一艘船少說(shuō)二百銅子。
“這位姑娘，您可別拿老人家尋開心。我這一根手指是一貫錢！”老者笑呵呵道。
“你這分明是搶劫！”淚竹睜大一雙美眸，道：“書生，此處還有幾艘船，我們?cè)偃?wèn)問(wèn)?！?br/>
“姑娘，我看你不用白費(fèi)力氣，其余幾艘船也歸我所有！”老者得意道。
“哼，那我們回去，不去了！”淚竹說(shuō)著拉起謝予卿，便要往回走。
“船家，半貫錢如何？”謝予卿沒(méi)有挪動(dòng)腳步，對(duì)老者道。
淚竹道：“書生，何必與他多費(fèi)口舌！回千凰樓，我就告訴各位姐姐，不要雇這老頭的船！”
老者眼前一亮，道：“姑娘原來(lái)是千凰樓之人！好罷，就半貫錢，還望姑娘日后多美言幾句！”
淚竹沒(méi)好氣道：“哼，我還不稀罕你這破船呢！”
謝予卿趕忙勸慰道：“淚竹，這錢就由我來(lái)出，不要為此等小事掃了雅興。”
說(shuō)罷摸出一塊幾錢重碎銀，老者頓時(shí)喜笑顏開緊忙接了。
“想不到書生你出手倒是闊綽，一兩銀子如今可是值兩貫多呢！”
“全都是托慕姐姐和你照顧，一個(gè)月酬勞有十兩銀子?！?br/>
“十兩，這么多銀子？”淚竹一臉難以置信，“這足夠普通人家一年?duì)I生！嗚嗚，本姑娘一個(gè)月還不到二兩銀子，你以后可得周濟(jì)我！”
二人說(shuō)話間，小船已蕩漾在十里秦淮上。兩岸楊柳依依鶯聲燕語(yǔ)，游人熙熙攘攘，其間還有不少青樓女子依靠欄桿邊爭(zhēng)相斗艷。
“淚竹，哪里有桃花呢？”謝予卿見(jiàn)兩岸鮮有桃花，不禁問(wèn)道。
“還沒(méi)到呢！船家，繼續(xù)往前劃?！睖I竹對(duì)老者道。
大約半個(gè)時(shí)辰，到了一處石頭堆砌破敗城墻。墻壁零星長(zhǎng)著雜草，城墻上滿是才冒出新芽樹木，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去仿佛一座小山丘。城墻下空地一片粉紅花海里人影幢幢，想必也是來(lái)賞桃花之人。
吩咐了船夫靠岸等候，二人攜手步入花海中。
“這里便是石頭城。荒廢多年，長(zhǎng)滿了草木，是踏青好去處！”
謝予卿點(diǎn)點(diǎn)頭，靜靜地陪著淚竹四處賞花。逛了許久，有些膩了，二人在桃樹下依偎坐下。柔和的春風(fēng)拂在臉上，人仿佛醉了。
“淚竹，你可知慕姐姐去往何處？”謝予卿忽然憶起幾日不見(jiàn)慕姐姐。
“這么一說(shuō)，我也有三日未見(jiàn)到慕姐姐。近來(lái)慕姐姐很少露面，怪想念她呢，你也想她？”淚竹白了謝予卿一眼。
“想……不，不想。要想也是想淚竹！”
“算你識(shí)相！”淚竹脈脈凝視著謝予卿，“書生，你以后就留在千凰樓，一直陪著我好么？”
想到金人亦有可能南來(lái)，近日已有少許流民入城，謝予卿沉思片刻，道:“淚竹，倘若我要離開金陵，你是否愿意跟我一起走?！?br/>
“哼，原來(lái)你一直想著走！千凰樓哪里不好了？”淚竹皺眉道。
“千凰樓待我不薄，可這也不是長(zhǎng)久之計(jì)。男兒志在四方，志在保家衛(wèi)國(guó)?！?br/>
“你家在哪，國(guó)又在哪？我聽說(shuō)京城淪陷了。”淚竹質(zhì)問(wèn)道。
謝予卿不禁語(yǔ)噎。同樣話語(yǔ)，白袍老人也曾說(shuō)過(guò)。
那日，白袍老人將自己救起，一言不發(fā)，只是將雙手按在謝予卿胸口，一股暖流涌進(jìn)體內(nèi)。一盞茶時(shí)間，謝予卿衣裳竟然干透，感覺(jué)不到一絲冰冷?！盀楹尉任?？讓我去死！”謝予卿忍不住問(wèn)道?！翱茨沩樠??！卑着劾先说??！拔抑皇且粋€(gè)無(wú)用之人，何不去救城中那些人？”“救不了?！薄盀槭裁矗俊薄皶r(shí)也，命也?！薄按笏闻d亡，匹夫有責(zé)，與命何干？”“那大宋人丁興旺，國(guó)家富足，為何敵不過(guò)遼、西夏、金？”“這……這是趙官家昏庸無(wú)能?！薄翱峙赂嗍谴笏螄?guó)策與運(yùn)勢(shì)出了問(wèn)題罷！”“你滿口貶低大宋，你不是宋人？”“老夫原本是鮮卑族人，如今是漢人?！薄昂撸俏易孱?，怪不得如此！”“哦？同族異族有區(qū)別么？”“自然有區(qū)別，異族常常侵犯我大宋?！薄巴灞悴粫?huì)侵犯？漢人還有句話叫作同室操戈?！薄澳鞘菨h人自己家事?！薄把酃夂伪鼐窒抻诖笏?，放眼華夏，同族異族皆存于這片土地，本就是一家?！薄昂f(shuō)，大宋是大宋，異族仍是異族?！薄皾h人，異族，同樣為人，并無(wú)不同。只要天下平定，百姓安居樂(lè)業(yè)，誰(shuí)做官家有何區(qū)別？”“巧舌如簧！我乃大宋之人，家亦在大宋?！薄叭缃衲銍?guó)在何處、家在何處？是否我鮮卑族亦要執(zhí)著于此，與他族涇渭分明呢？”“鮮卑是鮮卑，與漢人不可同論。”“以后你便會(huì)明白。當(dāng)今天下大勢(shì)，便是民族相融。所爭(zhēng)不過(guò)是誰(shuí)掌天下，一家之私而已?！?br/>
“好啦！我不迫你了。你想走便走，我得留在金陵等候家人。可你不許忘記我，功成名就須回來(lái)找我?！币?jiàn)謝予卿陷入沉思，淚竹眼角含著淚花撲入謝予卿懷中。
謝予卿默默撫摸淚竹秀發(fā)，沉醉在淚竹話語(yǔ)中。天空不知何時(shí)飄落細(xì)雨，桃花仿佛粘了淚珠，河面也霧蒙蒙，周遭人影已不見(jiàn)。
“淚竹，我們回去罷?！敝x予卿暗自決定，無(wú)論如何不能丟下淚竹不管，一定要帶她走。
回到千凰樓，謝予卿頗有些心神不寧。既是心存牽掛，又擔(dān)心金人南來(lái)。平靜日子過(guò)久了，反倒覺(jué)得不真實(shí)。