太后一揚(yáng)下巴,支使丫頭把人扶起來,嘴角隱隱浮現(xiàn)了一絲意味不明的笑意,。
“知子莫若母,我自己的兒子,我心里清楚。什么紅顏禍水,女色誤國,這些事兒上,哪個(gè)不是帝王昏庸,沉迷聲色。真說起來,沒有幾樁能怪在女人身上。不過……”太后話鋒一轉(zhuǎn),打眼瞧她,“你是覺得,我方才那么說,是委屈你的?”
恩威并施,太后心有七竅,是拿捏人心的一把好手,倘她不是長與胡夫人與李相之手,少有那么幾分不羈之心,恐就真心信服了她。
而今話至此,不過壓下面上熱意,頷首應(yīng)對(duì):“明微身為帝王妃妾,有規(guī)勸天子之責(zé),陛下若有錯(cuò),明微亦無可推脫?!?br/>
太后輕輕點(diǎn)頭,看了眼金嬤嬤,金嬤嬤便會(huì)意,返身入內(nèi)取了一個(gè)半尺見方的雕漆木匣子,打開來,取出一枚紋路精致的寶相花銅鏡。
太后拿在手里看了看遞給她,但道:“這鏡子傳聞乃西漢時(shí)期班婕妤舊物,原是敬賢太妃將入宮時(shí),老祖宗賜與她的。后頭先皇故去,她每每睹物思人,故送來了我手里。它的前兩位主人,皆稱一朝賢妃,今日我就把它賜給你?!?br/>
“你是個(gè)通透孩子,想來不必我多解釋,日后在后宮當(dāng)中,務(wù)必盡心侍奉皇帝,盡心輔佐皇后,常思班恬卻攆之德?!?br/>
“謹(jǐn)遵懿訓(xùn)?!泵魑㈦p手接過鏡子,叩頭謝恩,只給那卻攆二字,壓得心頭沉沉。
太后也無多話,猶回首詢問皇后后宮諸事,直到早膳用完,才打發(fā)兩人去了。
明微略后讓行,待皇后出門,甫才隨上。待那轎輦先去,方欲提步,金嬤嬤便趕了上來。
一頷首笑道:“太后打發(fā)我來問李美人一句,太皇太后壽誕將至,她本欲手抄百遍《金剛經(jīng)》為她老人家祈福,不料腕疾犯了,一直不能提筆,請(qǐng)問美人可愿意代勞?”
明微一愣,隨即福身應(yīng)道:“承蒙太后娘娘不棄,明微愿意效勞?!?br/>
金嬤嬤溫溫一笑,“如此請(qǐng)李美人明日巳時(shí)過來長春館?!?br/>
太后倒不是有意為難她的,要她抄經(jīng)便只是抄經(jīng),選了長春館最涼快的一處樓閣,供足了冰塊兒消暑,又時(shí)不時(shí)的添些小食涼茶,每日也不叫她多抄,照應(yīng)得倒很是周全。
頭幾日里,皇帝極識(shí)相沒插手,直到初一日皇后眾妃到長春館請(qǐng)安,太后不咸不淡的叫明微伺候了兩回,叫底下看熱鬧的人都歇了心思,傍晚適才過來,拱手與太后言,李美人還懷著身子,若經(jīng)書抄完了,還是早些放她回去歇著。
太后側(cè)身坐在窗下羅漢床上專心翻看著花樣子沒理他,皇帝便一笑,繼續(xù)說道:“她不懂事,若呆久了,沒得要惹額涅生氣……”
“好樣兒的……”太后冷冷一笑合了本子,回頭拿了團(tuán)扇,端坐了身子看他,“你這是連自己親娘也不放心了?”
“額涅……”皇帝狀似為難,嘴角卻噙著笑,走兩步自個(gè)兒尋了她右手邊的座位坐下來,傾身靠向矮幾,“兒子省得,您一向不是那起子磋磨媳婦兒的婆婆,這不放心,真正無從說起。實(shí)則,這丫頭不會(huì)討人喜歡,您留著她也無趣,何苦費(fèi)這個(gè)心思;再一個(gè),捧殺捧殺,額涅對(duì)后妃向來一視同仁,還是不要出她這個(gè)先例的好……”
太后乜了他一眼。
婢子奉茶上來,皇帝也不說話了,順勢(shì)端杯飲茶,擎等著她開口。
太后垂了眼撇茶葉沫子,卻似沒有說話的打算,見得金嬤嬤將門口處珠簾一打,便略微笑了笑。
明微是將將抄完經(jīng)過來同太后告辭的,一打眼瞧見他坐在那里,心跳就漏了一拍。
皇帝手上隨意撥弄著茶杯蓋兒,顯然沒料到此時(shí)碰見她,登時(shí)動(dòng)作一頓。
足等了有一小會(huì)兒,明微才下拜見禮,皇帝眼珠也才轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),坐正了身子,嘴唇一動(dòng),過問了些住的可還習(xí)慣、下人可還順手的套話。
“回陛下,各處都甚好。”明微一瞧他,答話亦寡淡工整。
太后但瞧著他們一問一答,一語不發(fā),直待他們說完,才朝明微招了招手叫她:“你過來——”
不算親熱,卻尚且客氣。
明微頷首近前,走到了她身邊。
太后從手上退了一對(duì)赤金絞絲嵌寶石的鐲子給她,執(zhí)起她的手端詳了幾眼,自語般道:“老成了些,倒也無妨,上大妝時(shí)帶總是能行的?!?br/>
明微有些怔然,猶屈膝謝賞,太后卻抬手一托她,面上帶了幾分溫和之意,“免了。”
一頓又道:“這兩日辛苦你了,明兒就好好歇著吧。”
百遍經(jīng)書,尚未過半,明微不解其意,卻也不多計(jì)較,她說什么便應(yīng)什么,頷首答了個(gè)是。
太后一斂眼,便擺手道:“好了,不早了,我晚上吃齋,就也不多留你們了,自去吧?!?br/>
皇帝起來躬身告退,再瞧明微一眼,率先提步走了出去。
明微望他背影,心里一澀,出門瞧他已然走遠(yuǎn),心頭更是五味雜陳。
“小主當(dāng)心腳下?!背品鲋嵝选?br/>
她一低頭,正見腳下的鵝卵石路上缺了一塊石頭,遂勾唇一哂。
入夜陸滿福過來送東西就沒見到她人,朝云把他攔在樓梯口,只說小主在寫字,吩咐叫打擾。
“嘿!正好——”陸滿福一聽就樂了,“萬歲爺正叫我來送些高麗貢紙來給小主使……”
說著就往里走,朝云卻沒讓,伸手?jǐn)r他:“小主吩咐不許任何人打擾?!?br/>
陸滿福嘿了一聲,插著腰反問她:“我是任何人嗎?去去去,小丫頭別礙事兒……”說著就伸手推她。
朝云從來都是極老實(shí)的,這回沒不順著他,木樁子似的定在原地,繃了臉道:“小主下晌心情就不好,你就不要過去添亂了?!?br/>
“嘿你個(gè)小丫頭片子!”陸滿福一時(shí)好像不認(rèn)識(shí)她了似的,一連打量了她好幾眼,才耍耍手道,“是主子萬歲爺知道李小主不開心,才特意叫我過來的,快讓開……”
眼見朝云不為所動(dòng),瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)便往旁跨去一步,錐子似的往里頭擠,邊擠邊嚷嚷:“你甭礙事兒,小主一瞧見萬歲爺掛念她,準(zhǔn)就開心了……”
這一說朝云就更攔著他了,斂眼一瞥他,十分不以為然的模樣。
“你甭再去哄小主窮開心了……”陸滿福再闖,她便一撇嘴,替明微委屈,“回回各宮娘娘處都跑上一遭,還欺小主說是萬歲爺關(guān)照她,有什么意思呢……”
“你……”陸滿福一噎,立時(shí)就使眼色叫她閉嘴,拉到旁邊說話,一連串的問:“這話,哪個(gè)說的?小主聽見過不曾?”
朝云脾氣犯上來也倔,扭頭不搭理他,陸滿福再三追問之下,才不情愿的拿帕子一掖嘴角,側(cè)目斜他:“里里外外誰不知道?還不就小主一個(gè)兒給蒙在鼓里……”
陸滿福抬手按了按眉頭,“我跟你說,你聽著,多一事不如少一事,這事兒要是小主不知道,你就把嘴巴閉嚴(yán)實(shí)了,不要亂嚷嚷;要是不小心知曉了,你得……你得有點(diǎn)兒眼力價(jià)……”
他緩了口氣,方接著道:“在她之前,咱們?nèi)f歲爺除了逢年過節(jié)的例行打賞,后宮哪個(gè)娘娘得過他一星半點(diǎn)兒的恩惠?如今為著什么?還不是李小主?那些娘娘們,不過是附帶來的,不叫他們眼熱罷了。你就瞧我,瞧我,我在哪個(gè)娘娘跟前兒這么著裝孫子過?罷……你也沒見過,不多說了。你只記著,萬歲爺待李小主,確確然是沒得說的,甭鎮(zhèn)日里拿小人之心度君子之腹……”
朝云給他說的一陣陣的臉熱,悶頭不吭聲兒了。陸滿福志得意滿,撩袍子上了樓梯。
閣樓上極安靜,靜悄悄的能聽得到衣裳袖子摩擦的聲音,他弓著腰踩在綿軟的四合如意栽絨地毯上往里頭走,鼻息間縈繞著一股若有若無的安神香的味道,直到那一幅半卷的湘簾外頭,才停住腳步小心翼翼的喚了一句李主兒。
里頭沒應(yīng)聲兒,他便繼續(xù)試探著道:“高麗新進(jìn)貢了一批棉繭紙,萬歲爺叫奴才給您送過來寫字兒用……”
“萬歲爺說,這紙色白堅(jiān)韌,運(yùn)筆膩滑,吸水而不透墨,用來寫字是極好的。趕您心情不好的時(shí)候,用它寫寫行草,最暢快不過……”
他一面說,一面躬了腰打量里頭的動(dòng)靜,聽得一聲清脆的擱筆聲,適才緩緩站直了身子。
果不其然,不過片刻,里頭就淡淡吩咐了一句進(jìn)來。
他輕著腳步進(jìn)來,正見窗下那鑲邊梨花木大書案上鋪著一幅墨跡未干瘦骨嶙峋的字。
“可巧,小主在寫字呢?”他打眼一掃,沒話找話。
“放著吧?!泵魑⑧乓宦暎瑪R筆拿了帕子擦拭指尖沾上的墨,不甚經(jīng)心的指了指岸邊的小幾。
“哎……”陸滿福應(yīng)聲擱過去,不著痕跡的打量她的臉色,卻瞧不出來什么。
納罕間明微已走過來了,觸手摸了摸紙卷,贊了句確實(shí)不錯(cuò)。
眼眸一轉(zhuǎn)卻見一堆白如綾絹的紙筒當(dāng)中似泛著幾點(diǎn)金芒,定睛一看卻是一卷小小的灑金金箋,拿黑金的細(xì)絲線系著。
“萬歲爺擱的……”陸滿福袖手笑著解釋。
“伏惟小主恕珩不告而去之罪……”
明微拈著紙箋,噗嗤一聲笑了出來。
這般立竿見影的效果,陸滿福見著吳宗保猶在嘖嘖稱奇,不住的比劃道:“我瞄了一眼,頂多兩句話,李小主瞧了,臉上立馬就云開霧散了,您說萬歲爺寫了什么,有這樣大的功效?”
“傻小子!”吳宗保一戳他的腦門,笑著搖頭,“隨駕恁久,倒沒有發(fā)現(xiàn),今日之李小主,早非昔日之李小主了么?”
“您是說……”陸滿福畢竟也不是個(gè)真呆的,一拍腦門兒,恍然醒悟,“這冰美人兒是給咱們?nèi)f歲爺捂化了?怪道萬歲爺一聽也就笑了呢……”
吳宗保一笑,“化不化未知,這心總是給暖熱了?!闭f著撣撣袖子從圈椅里頭起來,一面招呼他:“走吧,甭在這里嚼舌根了,瞧瞧前頭宴散了沒?!?br/>
皇上召軍機(jī)大臣議事,天晚了就順道賜了宴,他們忙活完就在一邊候著,這會(huì)子過去,正遇著孫耀安來送膻牌。
吳宗保把那正中間明晃晃擺著的嶄新銀簽子綠頭牌一拿,擱手里打量了兩眼,道:“李美人近日勞頓成疾,需得靜養(yǎng),這牌子,就不必上了?!?br/>
“嘿!”孫耀安打眼望他,不無納罕,“沒有這位主兒,我這些牌子遞上去還遞個(gè)什么勁兒?萬歲爺多早晚沒翻過了?”
吳宗保拍拍他:“萬歲爺不想招搖,甭巴望著朗吟樓,沒得找不痛快……哎,你干什么?”
孫耀安一股腦收筷子似的攏了一把的綠頭牌夾在腋下,把托盤橫過來一提溜,沒好氣的反問了句“你說我干什么?”
“一沒太后懿旨二沒皇后口諭的,我過去討罵?”
說著擺手揚(yáng)長去了。
吳宗保搖頭一笑,正要與陸滿福到前頭去,有個(gè)小太監(jiān)卻趕上前來,打千兒回道:“鄂謨來信兒,昨兒在河南焦作發(fā)現(xiàn)了魏氏蹤跡……”
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