?「哦～五河……你怎么了？」

    早上，才剛拖著沉重的步伐踏入教室，便聽(tīng)見(jiàn)殿町以訝異的聲音對(duì)自己說(shuō)話。

    哎，即使不是他，只要是看到士道現(xiàn)在這副模樣的人，應(yīng)該都會(huì)產(chǎn)生同樣的感想吧？

    因?yàn)槭康赖哪槨⑹值壬眢w部位貼滿了藥膏貼布，而且走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，彷佛快要跌倒般。

    「……啊啊，出了點(diǎn)意外?！?br/>
    士道露出曖昧的苦笑如此說(shuō)道，接著輕輕地嘆了口氣。

    于是，殿町彷佛想起什么事情般，臉上浮現(xiàn)意味深遠(yuǎn)的笑容。

    「對(duì)了、對(duì)了路廣播。那是什么呀？超有趣的：」

    聽(tīng)見(jiàn)這句話，士道的臉頰不禁抽搐了一下。

    「你已……已經(jīng)聽(tīng)過(guò)了嗎？那個(gè)……」

    「嗯。出門前有稍微聽(tīng)了一下。但是啊……那個(gè)應(yīng)該是開(kāi)玩笑的吧？如果是認(rèn)真的，那還真是嚇人。」

    「啊……哈哈哈……說(shuō)……說(shuō)得也是呢……」

    士道干笑了幾聲，接著刻意挪開(kāi)視線。

    「對(duì)……對(duì)了，殿町，你在看什么？」

    如果他對(duì)那個(gè)廣播節(jié)目產(chǎn)生興趣的話，就麻煩了。士道為了改變?cè)掝}，故意提高說(shuō)話音量。

    殿町正表情嚴(yán)肅地凝視著漫畫(huà)雜志之類的刊末彩照單元。

    「啊啊，你說(shuō)這個(gè)嗎？對(duì)了，我也想詢問(wèn)五河的意見(jiàn)……」

    「什……什么？」

    士道提出反問(wèn)。然后，殿町表現(xiàn)出平時(shí)少見(jiàn)的認(rèn)真模樣，繼續(xù)說(shuō)道：

    「護(hù)士、巫女、女仆……你喜歡哪一個(gè)？」

    「……啥？」

    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)意料之外的問(wèn)題，士道不禁發(fā)出一陣錯(cuò)愕的聲音。

    「似乎會(huì)依照讀者投票的結(jié)果決定下一期彩照的裝扮……真是傷腦筋呢?！?br/>
    「……啊啊，是嗎。」

    士道的回答交織著嘆息。但是殿町卻絲毫不介意地將雜志遞到士道眼前。

    「所以，你喜歡哪一個(gè)？」

    「呃，這個(gè)嘛……那么……女仆……？」

    士道被對(duì)方非比尋常的氣勢(shì)壓倒，開(kāi)口回答問(wèn)題。就在這一瞬間，殿町的眉毛突然抽動(dòng)了一下。

    「怎……怎么了？」

    「——我沒(méi)想到你居然會(huì)喜歡女仆！抱歉呀，我跟你之間的友情就到此結(jié)束！」

    「………………」

    士道搔了搔臉頰，然后走回自己的座位。

    「啊，喂，你要去哪里??！五河！」

    「……我們之間的友情不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？」

    「什么嘛！你也太認(rèn)真了吧！女仆控與護(hù)士控能和平相處。你不覺(jué)得這樣的世界也不錯(cuò)嗎？」

    看來(lái)殿町應(yīng)該是護(hù)士派。

    無(wú)視將雜志扔到桌子上后跟過(guò)來(lái)的殿町，士道將書(shū)包放置在自己的位置上。

    此時(shí)，已經(jīng)坐在隔壁位置上，正在閱讀一本厚重工具書(shū)的少女——鳶一折紙往士道的方向看了一眼。

    「………………」

    「哈……哈羅……鳶一，早安。」

    「早安?！?br/>
    折紙以毫無(wú)抑揚(yáng)頓挫的聲音回答，然后微微歪頭。

    「女仆？」

    看來(lái)剛剛的交談似乎被她聽(tīng)見(jiàn)了。士道急忙揮手。

    「……沒(méi)……沒(méi)事，你不要介意！」

    「是嗎?！?br/>
    折紙只說(shuō)了一句「是嗎」，便又將視線放回到書(shū)本上。

    「早安～」

    緊接著，殿町朝她揮手，但是折紙的表情卻沒(méi)有任何變化。

    殿町大力聳肩，然后將手按壓在士道的側(cè)腹部不停轉(zhuǎn)動(dòng)。

    「每次都這樣，為什么折紙只會(huì)對(duì)你打招呼??！可惡、可惡！」

    「我……我哪知道！住手啦！」

    甩開(kāi)悶悶不樂(lè)的殿町之后，士道回到座位上坐好。

    然后，就在此時(shí)，十香打開(kāi)教室的門走進(jìn)來(lái)。

    理所當(dāng)然地，現(xiàn)在十香住在五河家，上學(xué)的路幾乎一模一樣。但是如果兩人一起上學(xué)的話，應(yīng)該會(huì)引起不少流言蜚語(yǔ)，所以才會(huì)刻意錯(cuò)開(kāi)出門時(shí)間。

    而且十香在轉(zhuǎn)學(xué)過(guò)來(lái)時(shí)所說(shuō)出的沖擊性臺(tái)詞，至今仍然留下不少影響。如果在流書(shū)散去之前又引燃新的爆點(diǎn)，那可會(huì)讓人招架不住。

    「………………」

    十香沉默不語(yǔ)地坐到士道右邊的位置上，維持視線沒(méi)有交集的姿勢(shì)開(kāi)口說(shuō)道：

    「……那個(gè)……今天早上的事情，真是對(duì)不起。身體沒(méi)事吧？」

    十香似乎還在介意早上的那件事情。士道一邊苦笑一邊搔了搔臉頰。

    「哦……哦……別在意了?！?br/>
    「嗯……」

    十香輕輕點(diǎn)頭。就在此時(shí)——士道才終于有所察覺(jué)。

    「……啊?！?br/>
    有幾名傾聽(tīng)兩人對(duì)話的同班同學(xué)，正以興致勃勃的眼神看著這邊。

    但是，十香似乎還沒(méi)有注意到他們的視線。

    「但……但是，你也有錯(cuò)唷。突然做出那種事情……那個(gè)，嚇到我了。」

    聽(tīng)見(jiàn)十香的這番話，周圍的人皆因此而倒吸一口氣。

    「十……十香……那個(gè)話題，我們稍后再談吧……？」

    「嗯？為什么？」

    是想歪著頭轉(zhuǎn)身而對(duì)士道。此時(shí)才終于察覺(jué)到大家的視線。

    「……！」

    似乎是想起昨天被人囑咐「不能讓大家知道士道與十香正在同居」的事情。十香倒吸一口氣，臉頰流下汗水。

    「不……不是這樣的，大家！我跟士道并沒(méi)有住在一起唷！」

    「………………！」

    聽(tīng)見(jiàn)十香所說(shuō)的這句話，周圍的同學(xué)們不約而同地皺起眉頭。

    「笨……笨蛋……」

    士道在嘴里小聲嘟囔，然后刻意提高音量對(duì)大家說(shuō)：

    「啊……啊??！你指的是今天早上在上學(xué)途中，我們不小心相撞的事情嗎？你……你沒(méi)事吧，十香？」

    「嗯……？嗯……嗯嗯，我沒(méi)事??！」

    十香似乎也察覺(jué)到天宇的真正意圖，于是勉為其難地配合演出。

    哎，雖然理由有點(diǎn)牽強(qiáng)……但是可能是因?yàn)椤赴嗌系哪信瑢W(xué)同居」這種事情本來(lái)就是屬于不切實(shí)際的話題，所以大家也就接受了這個(gè)理由，逐一往四周散去。

    ……即使如此，天宇還是發(fā)現(xiàn)自己的背部沐浴在幾乎要使人凍傷的冷淡視線中，而投射出這種視線的女學(xué)生就坐在天宇的左側(cè)。

    「………………」

    總覺(jué)得事情應(yīng)該很快就會(huì)露出破綻。天宇深深地嘆了一口氣。

    —然后，出乎意料之外地，天宇的這份擔(dān)憂很快就實(shí)現(xiàn)了。

    校舍中響起第四節(jié)下課的鐘聲，宣示午休時(shí)間開(kāi)始。

    與此同時(shí)……

    「天宇！吃午餐！」

    「………………」

    喀咚！兩張桌子從左右兩側(cè)靠過(guò)來(lái)與天宇的桌子相接在一起。

    當(dāng)然，右邊是十香，左邊是折紙的桌子。

    「……嗯，什么呀，又是你。你打擾到我們了啦?！?br/>
    「那是我的臺(tái)詞。」

    被夾在中間的天宇，可以感受到從左右兩側(cè)投射而來(lái)的銳利視線。

    「好……好了……冷靜一點(diǎn)。大家一起吃吧……？」

    天宇說(shuō)完后，十香與折紙才心不甘情不愿地回到位置上乖乖坐好。然后，兩人從自己的書(shū)包里取出便當(dāng)盒。

    彷佛在模仿她們的舉動(dòng)，天宇也拿出便當(dāng)盒放到桌上，和她們兩人同時(shí)打開(kāi)蓋子。然后——

    「………………」

    看到折紙稍微睜大眼睛的反應(yīng)，天宇不禁咒罵自己的粗心大意。

    天宇的便當(dāng)是在早上時(shí)，自己所親手料理的食物。當(dāng)然，天宇在平時(shí)也會(huì)連同琴里的份一起料理〈哎，雖然這一個(gè)月以來(lái)，琴里幾乎都沒(méi)有回家〉。

    于是理所當(dāng)然地——如果突然多出一人份的便當(dāng)，那也是天宇該負(fù)責(zé)的工作。

    「………………」

    折紙的冷淡視線，在天宇與十香的便當(dāng)菜色之間來(lái)回移動(dòng)。

    ——兩人的便當(dāng)里擺放著相同的菜色。

    「嗯？什……什么？即使你露出那種眼神，我也不會(huì)分你吃喔！」

    似乎尚未注意到事情的嚴(yán)重性，十香以詫異的眼神回看一直窺探自己手邊便當(dāng)?shù)恼奂垺?br/>
    「這是怎么回事？」

    「這……這是因?yàn)椤?br/>
    面對(duì)折紙的質(zhì)問(wèn)，天宇臉上冒出黏膩的汗水，目光漂移不定。

    「事……事實(shí)上，這是早上在便當(dāng)?shù)曩I的便當(dāng)。然后，恰巧十香也在那里……」

    「說(shuō)謊。」

    折紙打斷天宇還沒(méi)說(shuō)完的話，拿起原本天宇倒著放的便當(dāng)盒蓋子。

    「這個(gè)是距離現(xiàn)在一百五十四天以前，你在車站前的折扣商店以一五八o圓的價(jià)格購(gòu)入后，便一直使用到現(xiàn)在的便當(dāng)盒。絕對(duì)不是便當(dāng)?shù)甑漠a(chǎn)品。」

    「為……為什么你會(huì)知道——」

    「那不重要?！?br/>
    不，那其實(shí)是相當(dāng)嚴(yán)重的問(wèn)題。但是，天宇被折紙不容分說(shuō)的口氣所震懾，兩人的談話因此而中斷。

    「嗯？你們兩人從剛剛開(kāi)始到底在講些什么??！不要排擠我！」

    十香坐在旁邊，不悅地鼓起臉頰，大叫出聲。

    然后，就在此時(shí)……

    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——

    街道上響起尖銳吵雜的警報(bào)聲。

    原本充斥吵雜聲音的午休時(shí)間教室，在瞬間變得鴉雀無(wú)聲。

    ——空間震警報(bào)。

    大約從三十年前開(kāi)始對(duì)人類造成威脅，最嚴(yán)重的災(zāi)難——「空間震」。而這項(xiàng)警報(bào)聲正是宣告災(zāi)難來(lái)臨的預(yù)兆。

    「………………」

    折紙?jiān)谒查g躊躇了一會(huì)兒，然后便立刻起身，迅速地走出教室。

    「……！」

    天宇只能懷抱著復(fù)雜的心情，目送那個(gè)背影離去……哎，雖然這么說(shuō)有失謹(jǐn)慎，但是自己在剛剛確實(shí)有「幸好警報(bào)聲在此時(shí)響起」的念頭出現(xiàn)。

    鳶一折紙是一名身兼學(xué)生以及隸屬陸上自衛(wèi)隊(duì)ast兩種身分的才女。

    總而言之，現(xiàn)在她正要前往戰(zhàn)場(chǎng)——目的是殺死像十香那樣的精靈。

    「………………」

    天宇用力地晈緊牙齒。

    他無(wú)法阻止折紙。但是——

    就在此時(shí)，從教室門口傳來(lái)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)呆滯的聲音。

    「……各位同學(xué)，發(fā)布警報(bào)了。請(qǐng)大家立刻到地下避難所避難?！?br/>
    身穿白衣、戴著眼鏡的物理老師——令音指著走廊的方向。

    學(xué)生們咽了一口口水，然后依序走到走廊上。

    「嗯？天宇，大家要去哪里？」

    十香看著同學(xué)們的舉動(dòng)，疑惑地歪了歪頭。

    「啊，啊啊……大家要前往位在學(xué)校地下的避難所?！?br/>
    「避難所？」

    「沒(méi)錯(cuò)?？傊?，晚點(diǎn)再說(shuō)明吧。我們也走吧，十香?！?br/>
    「嗯，好。」

    十香以戀戀不舍的眼神望著尚未開(kāi)動(dòng)的便當(dāng)，不過(guò)還是依照天宇的指示站起來(lái)。

    然后，就在兩人打算跟隨在同學(xué)們后面，往走廊移動(dòng)的時(shí)候……

    「……小宇，你要走這邊?！?br/>
    令音抓住天宇的脖子。

    「令……令音？你說(shuō)『走這邊』的意思是……」

    「……還用問(wèn)嗎？當(dāng)然是前往〈佛拉克西納斯〉。」

    令音以其他學(xué)生聽(tīng)不見(jiàn)的音量，悄聲回答天宇的問(wèn)題。

    「……時(shí)間相隔得太近。關(guān)于接下來(lái)的事情，或許你還沒(méi)有理出一個(gè)結(jié)論。但是……不，正因此如此，所以我希望你能親眼看見(jiàn)。看看精靈以及與其相關(guān)的現(xiàn)況。」

    天宇咽下唾液藉此濕潤(rùn)干涸的喉嚨，然后輕輕握起拳頭。

    「……我明白了，我們走吧?！?br/>
    令音半瞇著惺忪的睡眼，輕輕點(diǎn)頭。然后，看了一眼全部學(xué)生都在排隊(duì)的景象后，便轉(zhuǎn)頭往出入口的方向望去。

    「……來(lái)吧，動(dòng)作要快。距離空間震發(fā)生之前的時(shí)間，已經(jīng)所剩無(wú)幾?！?br/>
    「是……是的。那么——啊，令音。十香……不帶她一起去嗎？」

    往十香的方向瞄了一眼，天宇如此說(shuō)道。

    說(shuō)到十香，她正以驚訝的眼神，看著一邊在走廊上排成一大排隊(duì)伍，一邊準(zhǔn)備前往避難的同學(xué)們。

    「……啊啊，關(guān)于那件事情呀。嗯，就讓十香跟著大家一起前往避難所避難吧。」

    「咦？這樣真的沒(méi)問(wèn)題嗎？」

    「……啊啊。處于力量被封印狀態(tài)的十香，幾乎與一般人沒(méi)有差別。而且，如果讓她看見(jiàn)精靈與ast的對(duì)戰(zhàn)景象，因此想起自身遭遇的話，那可就麻煩了。不是說(shuō)過(guò)了嗎？對(duì)于〈拉塔托斯克〉而言，我們會(huì)盡可能地避免讓十香累積壓力。」

    「不，但是……」

    然后，就在天宇打算回覆這段話的時(shí)候，從走廊深處傳來(lái)高亢的聲音。

    「喂，你們！五河同學(xué)和夜刀神同學(xué)，還有村雨老師也是！請(qǐng)……請(qǐng)不要在那里逗留！如果不趕快前往避難的話，會(huì)有危險(xiǎn)??！」

    天宇的導(dǎo)師——岡峰珠惠老師，昵稱小珠，正聳起小小的肩膀，以著急的語(yǔ)氣如此說(shuō)道。句子的語(yǔ)意有點(diǎn)雜亂無(wú)章。

    「……嗯，被抓到的話就麻煩了。快走吧?！?br/>
    令音稍微環(huán)顧四周以后，便往出入口的方向前進(jìn)。

    「呃，啊，等等——」

    雖然有點(diǎn)擔(dān)心，不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事情。天宇嘟嚷了一會(huì)兒、用手胡亂抓了抓頭發(fā)，然后才牽起十香的手，再將手交給小珠老師。

    「老師，十香就拜托你了?！?br/>
    「呃？咦？啊，好……好的，這是當(dāng)然的。」

    突然被人托付要照顧十香的小珠，一邊驚訝得瞪大眼睛一邊說(shuō)：「因…因?yàn)槲沂抢蠋熝?！?br/>
    接著點(diǎn)頭答應(yīng)。

    「天宇……？」

    十香似乎感受到些許不安，慢慢地皺起眉頭。

    「十香，聽(tīng)好羅！跟著老師一起到避難所避難?！?br/>
    「天宇呢？天宇怎么辦？」

    「啊……我有重要的事情需要處理。所以你先過(guò)去吧，好嗎？」

    「?。√臁煊?！」

    「五河同學(xué)還有村雨老師！你們到底要去哪里？」

    聽(tīng)著背后傳來(lái)兩人擔(dān)心的聲音，天宇與令音往校舍外面奔跑而去。

    ◇

    「——啊啊，你們兩人來(lái)啦。精靈馬上就會(huì)出現(xiàn)了。麻煩令音進(jìn)行準(zhǔn)備工作吧?！?br/>
    天宇與令音才剛抵達(dá)〈佛拉克西納斯〉艦橋，就馬上聽(tīng)到坐在艦長(zhǎng)席的琴里所說(shuō)的這段話。

    「……是的?！?br/>
    令音輕輕點(diǎn)頭，翻起白衣下擺，坐進(jìn)位于艦橋下方的控制臺(tái)前方的座位。

    「——那么……」

    然后琴里微傾著頭，詢問(wèn)沉默不語(yǔ)的士道。

    「很抱歉無(wú)法給你太多的時(shí)間。不過(guò)，你做出決定了嗎，天宇？」

    「……！」

    天宇屏住呼吸。但是，就在此時(shí)，艦橋內(nèi)響起刺耳的警報(bào)聲。

    「發(fā)生什么事？」

    「確認(rèn)是非常強(qiáng)大的靈波反應(yīng)。精靈來(lái)了！」

    就在天宇驚慌失措地瞪大眼睛的同時(shí)，從艦橋下方傳來(lái)男性船員的叫聲。

    琴里聽(tīng)到這句話以后，彈了一個(gè)響指。

    「ok，將主螢?zāi)坏漠?huà)面切換成預(yù)測(cè)出現(xiàn)地點(diǎn)的畫(huà)面。」

    琴里發(fā)號(hào)施令之后，主螢?zāi)涣⒓撮_(kāi)始播放俯瞰街道的影像畫(huà)面。

    那是一條有許多店家櫛次鱗比的大馬路。理所當(dāng)然地，街道上看不見(jiàn)任何人影，看起來(lái)猶如一座鬼城。

    畫(huà)面中心突然開(kāi)始扭曲。

    「咦……？」

    一瞬間還以為是播放影像的螢?zāi)划a(chǎn)生問(wèn)題——但是，事實(shí)并非如此。

    而是空間。

    在原本空無(wú)一物的空間里，突然出現(xiàn)猶如將石頭丟到水面上的波紋。

    「那……那是什么……」

    「咦？天宇沒(méi)看過(guò)嗎？」

    就在琴理說(shuō)出這句話的同時(shí)，空間的歪斜漸漸擴(kuò)大——

    畫(huà)面似乎開(kāi)始出現(xiàn)微小的光點(diǎn)。就在這個(gè)瞬間，隨著爆炸聲的響起，畫(huà)面變成一片雪白。

    「——！」

    然后，經(jīng)過(guò)數(shù)秒之后，天宇一邊壓抑劇烈跳動(dòng)的心跳一邊睜開(kāi)眼睛。畫(huà)面里已經(jīng)照映出與方才截然不同的景色。

    街道上開(kāi)了個(gè)大洞。

    只能如此形容。

    直到剛剛為止，都還有許多建筑物林立在大馬路的兩側(cè)。但是，如今那條馬路的一部分已經(jīng)被削成一塊淺淺的鉢狀凹洞。

    原本應(yīng)該存在于那個(gè)地方的店家、街燈與電線桿，甚至于是鋪在道路上的柏油路面，所有的一切都消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    然后，或許是受到爆炸余波的影響，周圍也呈現(xiàn)出猶如強(qiáng)烈臺(tái)風(fēng)肆虐過(guò)后的景色。

    這副景色，與大約在一個(gè)月前遇見(jiàn)十香的那個(gè)場(chǎng)所，兩者非常相像。

    也就是說(shuō)，現(xiàn)在這種情形是——

    「空間震……！」

    天宇以顫抖的聲音如此說(shuō)道。琴里點(diǎn)點(diǎn)頭，回答「沒(méi)錯(cuò)」。

    「——精靈現(xiàn)界在這個(gè)世界時(shí)所產(chǎn)生的空間歪斜。那就是引起突發(fā)性災(zāi)害的主要原因。」

    「………………」

    「哎呀，不過(guò)這次的爆炸算是小規(guī)模的等級(jí)吶?！?br/>
    「您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    然后，琴里以及隨侍在后方的高眺男子——副司令神無(wú)月恭平開(kāi)口說(shuō)道。

    「僥幸——雖然想這么說(shuō)，不過(guò)如果對(duì)方是〈隱居者〉的話，應(yīng)該差不多就是這種規(guī)模吧?！?br/>
    「哎，沒(méi)錯(cuò)。因?yàn)槟鞘窃诰`當(dāng)中，個(gè)性最為溫順的類型。」

    天宇沉默不語(yǔ)地扶著自己的額頭。

    ——?jiǎng)倓偟谋?，算是小?guī)模的等級(jí)？

    一瞬間，天宇無(wú)法理解琴里他們所說(shuō)的話，不過(guò)他立刻重新思考。

    這也難怪。因?yàn)榉讲诺目臻g震規(guī)模，充其量也只有數(shù)十公尺而已。對(duì)于他們而言，損害確實(shí)較為輕微。

    理所當(dāng)然地……即使大腦已經(jīng)理解，不過(guò)心臟卻怎么樣也無(wú)法平靜下來(lái)。

    「……喂，琴里?！?br/>
    然后，天宇在琴里他們的對(duì)話中，發(fā)現(xiàn)到一個(gè)令人在意的字詞，于是出聲詢問(wèn)：

    「你剛剛提到的〈隱居者〉代表什么意思呢？」

    「啊啊，那是剛剛現(xiàn)身的精靈的代號(hào)唷。稍等一下——可以將畫(huà)面放大嗎？」

    琴里對(duì)艦橋下方的船員下達(dá)指令。

    于是，船員立即推進(jìn)畫(huà)面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。

    然后，隨著鏡頭越拉越近，畫(huà)面中開(kāi)始產(chǎn)生變化。

    「……雨？」

    天宇輕聲呢喃。

    沒(méi)錯(cuò)。就在看見(jiàn)畫(huà)面突然變暗的同時(shí)，天空便稀稀落落地下雨了。

    但是——過(guò)沒(méi)多久，天宇就不再注意這一點(diǎn)變化。

    因?yàn)樵讵q如被挖成隕石坑洞般的地面中心，發(fā)現(xiàn)一名嬌小少女的身影。

    「………………！」

    彷佛心臟被人猛力抓住的沖擊流遍全身。

    獨(dú)自一人佇立在被放大的畫(huà)面中心的少女身影。而且——天宇曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她。

    「那……是……」

    身穿裝飾著兔耳的斗篷，藍(lán)發(fā)的少女。

    年紀(jì)大約十三、四歲吧？穿著略為大件的外套以及由不可思議材質(zhì)所制成的內(nèi)搭衣。

    然后，她的左手戴著外型被設(shè)計(jì)得滑稽有趣的兔子手偶。

    只要天宇的雙眼以及大腦都是正常的，那么就絕對(duì)不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)人。

    她就是——天宇在昨天從學(xué)校返家途中所遇見(jiàn)的女孩。

    「……？你怎么了，天宇？」

    或許是看出天宇的反應(yīng)出現(xiàn)異狀，琴里以訝異的語(yǔ)氣如此說(shuō)道。

    天宇再次注視著畫(huà)面，確認(rèn)并非自己的錯(cuò)覺(jué)后才開(kāi)口說(shuō)：

    「我——見(jiàn)過(guò)……那個(gè)孩子……」

    「你說(shuō)什么？到底是何時(shí)發(fā)生的事情？」

    「就在昨天……從學(xué)校回家的半路中，突然下起雨來(lái)——」

    天宇一邊回憶一邊簡(jiǎn)單地說(shuō)明昨天所發(fā)生的事件。

    聽(tīng)完士道的說(shuō)明后，琴里對(duì)艦橋下方的船員發(fā)布指令。

    「將昨天么六洞洞時(shí)至么拐洞洞時(shí)為止的靈波數(shù)值傳送到我的終端機(jī)來(lái)。動(dòng)作要快！」

    然后，將視線落在手邊的螢?zāi)簧希乖甑厣α松︻^。

    「……主要數(shù)值過(guò)于混亂，無(wú)法辨識(shí)。與十香的例子相同嗎…天宇，為什么你昨天不說(shuō)？」

    「別……別胡說(shuō)八道。我見(jiàn)到她的時(shí)候，根本不知道她就是精靈……！」

    然后，幾乎就在天宇放聲大叫的同時(shí)，設(shè)置在〈佛拉克西納斯〉艦橋的擴(kuò)音器突然傳出一陣轟然作響的吵雜聲音。

    「……！什么，這到底是——」

    「——精靈現(xiàn)身了。開(kāi)始執(zhí)行任務(wù)的人可不只我們唷?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)琴里的話，天宇的手指抽動(dòng)了一下。

    「ast……嗎？」

    「沒(méi)錯(cuò)。」

    看向螢?zāi)划?huà)面，少女——被稱為〈隱居者〉的精靈，剛剛的所在位置已是煙霧彌漫。恐怕是被飛彈之類的東西打中了吧。

    然后，幾名穿戴著重裝機(jī)械鎧甲的人們，正漂浮在那個(gè)坑洞的周圍上空。

    陸上自衛(wèi)隊(duì)——對(duì)抗精靈不對(duì)。簡(jiǎn)稱ast。

    與琴里他們的組織〈拉塔托斯克〉不同，ast是以武力殲滅精靈為目標(biāo)的特種部隊(duì)。

    然后，有個(gè)嬌小的人影從煙霧中跳出來(lái)——是〈隱居者〉。

    她以舉起左手手偶的姿勢(shì)飛舞在空中，接著轉(zhuǎn)身穿越防守在四周的ast隊(duì)員們之間的空隙，往天空飛躍而去。

    但是，ast隊(duì)員立即做出反應(yīng)，不約而同地開(kāi)始追蹤〈隱居者〉。

    緊接著，直接利用裝備在身上的武器，發(fā)射出數(shù)量眾多的子彈。

    「……！危險(xiǎn)！」

    天宇反射性地大叫出聲——但是，隔著螢?zāi)坏木嫱耆珶o(wú)法發(fā)揮作用。由ast隊(duì)員所發(fā)射出來(lái)的無(wú)數(shù)飛彈與子彈，就這樣冷酷無(wú)情地射進(jìn)〈隱居者〉的身體里。

    「那些家伙…………！」

    「十香當(dāng)初現(xiàn)界的時(shí)候，你還沒(méi)學(xué)會(huì)這個(gè)道理嗎？對(duì)于ast而言，無(wú)論精靈以哪種型態(tài)現(xiàn)身都沒(méi)有差別唷。他們擁有的只有守護(hù)世界的使命感，以及『排除危害到人類的存在』這種生物應(yīng)有的生存本能?！?br/>
    「就……就算是這樣……」

    就在天宇開(kāi)口的瞬間，少女再次從煙霧飛躍到天空中。

    但是，〈隱居者〉并沒(méi)有反擊，只是不斷逃跑躲避。

    「那個(gè)孩子……不打算反擊嗎？」

    「沒(méi)錯(cuò)。她們總是這樣。〈隱居者〉在精靈之中，算是性情非常溫和的類型?！?br/>
    「…………！」

    她的性情、個(gè)性等，都與ast無(wú)關(guān)。

    因?yàn)樗麄儓?zhí)意討伐危害這個(gè)世界的敵人。

    ——沒(méi)有任何方法可以推翻他們的這項(xiàng)理念。

    天宇使出幾乎快要讓自己受傷流血的力道緊緊地握住拳頭，然后語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：

    「……琴里?！?br/>
    「什么？」

    「……如果喪失精靈的力量，那個(gè)孩子就不會(huì)被ast追殺了吧……？」

    聽(tīng)見(jiàn)天宇的話，琴里的眉毛抽動(dòng)了一下，然后看往天宇的方向。

    「是呀——你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    「也不會(huì)……引發(fā)空間震了吧？」

    「沒(méi)錯(cuò)。」

    天宇沉默了一會(huì)兒，做出一個(gè)深呼吸，然后說(shuō)出以下這句話：

    「——我……做得到嗎……？」

    「在看過(guò)十香的現(xiàn)狀后，如果你還是有所懷疑，那也無(wú)所謂了?！?br/>
    「…………」

    天宇胡亂地抓了抓頭發(fā)，接著用雙手朝著臉頰打了一巴掌。

    然后，緩緩抬起原本低垂的視線，說(shuō)出自己的決定。

    「請(qǐng)你幫助我，琴里……我——想要拯救那個(gè)孩子……！」

    「——呵呵?！?br/>
    琴里看似愉悅地豎起棒棒糖。

    「這樣才是——我的好哥哥??！」

    接著，改變身體方向、向艦橋下方的船員們說(shuō)道：

    「全體成員，準(zhǔn)備執(zhí)行第一級(jí)攻略！」

    「是！」

    船員們同時(shí)開(kāi)始操作控制臺(tái)。

    琴里一邊眺望這副光景，一邊舔著唇。

    「那么——開(kāi)始我們的戰(zhàn)爭(zhēng)吧?！?br/>
    ◇

    「——吶，小珠老師。」

    十香目前正待在設(shè)置于高中地下室的大型避難所里避難。為了壓抑慌張不安的心情，十香一邊緊緊握住裙子的下擺，一邊對(duì)著坐在身旁的珠惠說(shuō)話。

    「怎……怎么連夜刀神同學(xué)都這樣叫我……」

    表現(xiàn)出比剛才略為鎮(zhèn)定的態(tài)度，珠惠轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    但是，十香完全不理會(huì)珠惠表示抗議的眼神，繼續(xù)說(shuō)道：

    「剛才的聲音到底是什么？這里又是什么場(chǎng)所？」

    「你……你在說(shuō)什么？剛才的聲音是警報(bào)，空間震警報(bào)。因?yàn)橛锌赡軙?huì)發(fā)生空間震，所以大家才要到地下避難所躲避危險(xiǎn)。只要待在這里，就能確保安全?！?br/>
    「空間震……？那是什么？」

    看見(jiàn)十香歪著頭，小珠露出更加驚訝的表情。

    「咦？是空間震耶，你不知道嗎？」

    「……嗯?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這句話，十香不悅地撇起嘴。

    看來(lái)「空間震」似乎是每個(gè)人都曉得的字詞。

    或許自己不應(yīng)該問(wèn)這個(gè)問(wèn)題也說(shuō)不定。因?yàn)樘煊钤?jīng)告誡過(guò)十香不能做出引人注目的言行舉止，而且最好是能將這種極端的無(wú)知隱藏起來(lái)。

    然后，或許是不知道該如何面對(duì)天宇的沉默，小珠慌慌張張地?fù)]著手。

    「啊，沒(méi)事沒(méi)事，沒(méi)有關(guān)系。原來(lái)還是有人不知道呀?！?br/>
    「……嗯，抱歉?！?br/>
    小珠再次說(shuō)了一句「沒(méi)有關(guān)系」，然后豎起一根手指。

    「所謂的『空間震』就是突發(fā)性廣域?yàn)?zāi)害的總稱。哎，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是某一天這個(gè)世界的某一個(gè)地方會(huì)突然『碰！』一聲，發(fā)生爆炸！雖然有許多學(xué)者提出氣壓變化學(xué)說(shuō)、等離子學(xué)說(shuō)等各式各樣的學(xué)說(shuō)，但是真正原因至今依舊不明。」

    「——爆炸？」

    聽(tīng)見(jiàn)小珠的說(shuō)明，十香皺起眉頭。

    「是的。至今為止，最大規(guī)模的空間震大約發(fā)生在三十年前。也就是歐亞大空災(zāi)。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的死傷者超過(guò)一億五百萬(wàn)名，是有史以來(lái)最嚴(yán)重的大災(zāi)難。」

    「你……你說(shuō)什么？那不就非常危險(xiǎn)！」

    「沒(méi)錯(cuò)。所以大家才要逃到避難所——哎，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有再發(fā)生過(guò)如此大規(guī)模的空間震了。這附近從數(shù)年前開(kāi)始，就只會(huì)屢次發(fā)生小規(guī)模的爆炸而已。」

    聽(tīng)完小珠老師的話，十香皺起眉頭。

    「那……那么在如此危急的時(shí)刻，天宇究竟跑到哪里去了？」

    「咦……？這……這個(gè)嘛……那是……」

    珠惠一臉困擾地推了推眼鏡，同時(shí)環(huán)顧坐在四周的學(xué)生們。

    「………………」

    十香陷入沉默，并且更加用力地握緊裙擺。

    「……天宇。」

    怦通、怦通，胸口傳來(lái)心跳聲。

    不知道為何……感受到一股不詳?shù)念A(yù)感。

    然后，悸動(dòng)到達(dá)最高氵朝。

    「……！」

    十香突然抬起頭來(lái)。

    「那……個(gè)。沒(méi)……沒(méi)事的。雖然這附近都沒(méi)有看見(jiàn)他的身影……不過(guò)我想他應(yīng)該只是有

    西忘記拿而已，現(xiàn)在一定已經(jīng)回到避難所的某處……」

    原本正在環(huán)視避難所的珠惠，將視線重新挪回到十香身上。然后……

    「奇怪……？夜……夜刀神同學(xué)？」

    但是，十香的身影卻已經(jīng)消失不見(jiàn)

    「哦～五河……你怎么了？」

    早上，才剛拖著沉重的步伐踏入教室，便聽(tīng)見(jiàn)殿町以訝異的聲音對(duì)自己說(shuō)話。

    哎，即使不是他，只要是看到士道現(xiàn)在這副模樣的人，應(yīng)該都會(huì)產(chǎn)生同樣的感想吧？

    因?yàn)槭康赖哪?、手等身體部位貼滿了藥膏貼布，而且走起路來(lái)?yè)u搖晃晃，彷佛快要跌倒般。

    「……啊啊，出了點(diǎn)意外?！?br/>
    士道露出曖昧的苦笑如此說(shuō)道，接著輕輕地嘆了口氣。

    于是，殿町彷佛想起什么事情般，臉上浮現(xiàn)意味深遠(yuǎn)的笑容。

    「對(duì)了、對(duì)了路廣播。那是什么呀？超有趣的：」

    聽(tīng)見(jiàn)這句話，士道的臉頰不禁抽搐了一下。

    「你已……已經(jīng)聽(tīng)過(guò)了嗎？那個(gè)……」

    「嗯。出門前有稍微聽(tīng)了一下。但是啊……那個(gè)應(yīng)該是開(kāi)玩笑的吧？如果是認(rèn)真的，那還真是嚇人。」

    「啊……哈哈哈……說(shuō)……說(shuō)得也是呢……」

    士道干笑了幾聲，接著刻意挪開(kāi)視線。

    「對(duì)……對(duì)了，殿町，你在看什么？」

    如果他對(duì)那個(gè)廣播節(jié)目產(chǎn)生興趣的話，就麻煩了。士道為了改變?cè)掝}，故意提高說(shuō)話音量。

    殿町正表情嚴(yán)肅地凝視著漫畫(huà)雜志之類的刊末彩照單元。

    「啊啊，你說(shuō)這個(gè)嗎？對(duì)了，我也想詢問(wèn)五河的意見(jiàn)……」

    「什……什么？」

    士道提出反問(wèn)。然后，殿町表現(xiàn)出平時(shí)少見(jiàn)的認(rèn)真模樣，繼續(xù)說(shuō)道：

    「護(hù)士、巫女、女仆……你喜歡哪一個(gè)？」

    「……啥？」

    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)意料之外的問(wèn)題，士道不禁發(fā)出一陣錯(cuò)愕的聲音。

    「似乎會(huì)依照讀者投票的結(jié)果決定下一期彩照的裝扮……真是傷腦筋呢?！?br/>
    「……啊啊，是嗎。」

    士道的回答交織著嘆息。但是殿町卻絲毫不介意地將雜志遞到士道眼前。

    「所以，你喜歡哪一個(gè)？」

    「呃，這個(gè)嘛……那么……女仆……？」

    士道被對(duì)方非比尋常的氣勢(shì)壓倒，開(kāi)口回答問(wèn)題。就在這一瞬間，殿町的眉毛突然抽動(dòng)了一下。

    「怎……怎么了？」

    「——我沒(méi)想到你居然會(huì)喜歡女仆！抱歉呀，我跟你之間的友情就到此結(jié)束！」

    「………………」

    士道搔了搔臉頰，然后走回自己的座位。

    「啊，喂，你要去哪里??！五河！」

    「……我們之間的友情不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？」

    「什么嘛！你也太認(rèn)真了吧！女仆控與護(hù)士控能和平相處。你不覺(jué)得這樣的世界也不錯(cuò)嗎？」

    看來(lái)殿町應(yīng)該是護(hù)士派。

    無(wú)視將雜志扔到桌子上后跟過(guò)來(lái)的殿町，士道將書(shū)包放置在自己的位置上。

    此時(shí)，已經(jīng)坐在隔壁位置上，正在閱讀一本厚重工具書(shū)的少女——鳶一折紙往士道的方向看了一眼。

    「………………」

    「哈……哈羅……鳶一，早安。」

    「早安?！?br/>
    折紙以毫無(wú)抑揚(yáng)頓挫的聲音回答，然后微微歪頭。

    「女仆？」

    看來(lái)剛剛的交談似乎被她聽(tīng)見(jiàn)了。士道急忙揮手。

    「……沒(méi)……沒(méi)事，你不要介意！」

    「是嗎?！?br/>
    折紙只說(shuō)了一句「是嗎」，便又將視線放回到書(shū)本上。

    「早安～」

    緊接著，殿町朝她揮手，但是折紙的表情卻沒(méi)有任何變化。

    殿町大力聳肩，然后將手按壓在士道的側(cè)腹部不停轉(zhuǎn)動(dòng)。

    「每次都這樣，為什么折紙只會(huì)對(duì)你打招呼啊！可惡、可惡！」

    「我……我哪知道！住手啦！」

    甩開(kāi)悶悶不樂(lè)的殿町之后，士道回到座位上坐好。

    然后，就在此時(shí)，十香打開(kāi)教室的門走進(jìn)來(lái)。

    理所當(dāng)然地，現(xiàn)在十香住在五河家，上學(xué)的路幾乎一模一樣。但是如果兩人一起上學(xué)的話，應(yīng)該會(huì)引起不少流言蜚語(yǔ)，所以才會(huì)刻意錯(cuò)開(kāi)出門時(shí)間。

    而且十香在轉(zhuǎn)學(xué)過(guò)來(lái)時(shí)所說(shuō)出的沖擊性臺(tái)詞，至今仍然留下不少影響。如果在流書(shū)散去之前又引燃新的爆點(diǎn)，那可會(huì)讓人招架不住。

    「………………」

    十香沉默不語(yǔ)地坐到士道右邊的位置上，維持視線沒(méi)有交集的姿勢(shì)開(kāi)口說(shuō)道：

    「……那個(gè)……今天早上的事情，真是對(duì)不起。身體沒(méi)事吧？」

    十香似乎還在介意早上的那件事情。士道一邊苦笑一邊搔了搔臉頰。

    「哦……哦……別在意了?！?br/>
    「嗯……」

    十香輕輕點(diǎn)頭。就在此時(shí)——士道才終于有所察覺(jué)。

    「……啊。」

    有幾名傾聽(tīng)兩人對(duì)話的同班同學(xué)，正以興致勃勃的眼神看著這邊。

    但是，十香似乎還沒(méi)有注意到他們的視線。

    「但……但是，你也有錯(cuò)唷。突然做出那種事情……那個(gè)，嚇到我了?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)十香的這番話，周圍的人皆因此而倒吸一口氣。

    「十……十香……那個(gè)話題，我們稍后再談吧……？」

    「嗯？為什么？」

    是想歪著頭轉(zhuǎn)身而對(duì)士道。此時(shí)才終于察覺(jué)到大家的視線。

    「……！」

    似乎是想起昨天被人囑咐「不能讓大家知道士道與十香正在同居」的事情。十香倒吸一口氣，臉頰流下汗水。

    「不……不是這樣的，大家！我跟士道并沒(méi)有住在一起?。　?br/>
    「………………！」

    聽(tīng)見(jiàn)十香所說(shuō)的這句話，周圍的同學(xué)們不約而同地皺起眉頭。

    「笨……笨蛋……」

    士道在嘴里小聲嘟囔，然后刻意提高音量對(duì)大家說(shuō)：

    「啊……啊啊！你指的是今天早上在上學(xué)途中，我們不小心相撞的事情嗎？你……你沒(méi)事吧，十香？」

    「嗯……？嗯……嗯嗯，我沒(méi)事??！」

    十香似乎也察覺(jué)到天宇的真正意圖，于是勉為其難地配合演出。

    哎，雖然理由有點(diǎn)牽強(qiáng)……但是可能是因?yàn)椤赴嗌系哪信瑢W(xué)同居」這種事情本來(lái)就是屬于不切實(shí)際的話題，所以大家也就接受了這個(gè)理由，逐一往四周散去。

    ……即使如此，天宇還是發(fā)現(xiàn)自己的背部沐浴在幾乎要使人凍傷的冷淡視線中，而投射出這種視線的女學(xué)生就坐在天宇的左側(cè)。

    「………………」

    總覺(jué)得事情應(yīng)該很快就會(huì)露出破綻。天宇深深地嘆了一口氣。

    —然后，出乎意料之外地，天宇的這份擔(dān)憂很快就實(shí)現(xiàn)了。

    校舍中響起第四節(jié)下課的鐘聲，宣示午休時(shí)間開(kāi)始。

    與此同時(shí)……

    「天宇！吃午餐！」

    「………………」

    喀咚！兩張桌子從左右兩側(cè)靠過(guò)來(lái)與天宇的桌子相接在一起。

    當(dāng)然，右邊是十香，左邊是折紙的桌子。

    「……嗯，什么呀，又是你。你打擾到我們了啦?！?br/>
    「那是我的臺(tái)詞?！?br/>
    被夾在中間的天宇，可以感受到從左右兩側(cè)投射而來(lái)的銳利視線。

    「好……好了……冷靜一點(diǎn)。大家一起吃吧……？」

    天宇說(shuō)完后，十香與折紙才心不甘情不愿地回到位置上乖乖坐好。然后，兩人從自己的書(shū)包里取出便當(dāng)盒。

    彷佛在模仿她們的舉動(dòng)，天宇也拿出便當(dāng)盒放到桌上，和她們兩人同時(shí)打開(kāi)蓋子。然后——

    「………………」

    看到折紙稍微睜大眼睛的反應(yīng)，天宇不禁咒罵自己的粗心大意。

    天宇的便當(dāng)是在早上時(shí)，自己所親手料理的食物。當(dāng)然，天宇在平時(shí)也會(huì)連同琴里的份一起料理〈哎，雖然這一個(gè)月以來(lái)，琴里幾乎都沒(méi)有回家〉。

    于是理所當(dāng)然地——如果突然多出一人份的便當(dāng)，那也是天宇該負(fù)責(zé)的工作。

    「………………」

    折紙的冷淡視線，在天宇與十香的便當(dāng)菜色之間來(lái)回移動(dòng)。

    ——兩人的便當(dāng)里擺放著相同的菜色。

    「嗯？什……什么？即使你露出那種眼神，我也不會(huì)分你吃喔！」

    似乎尚未注意到事情的嚴(yán)重性，十香以詫異的眼神回看一直窺探自己手邊便當(dāng)?shù)恼奂垺?br/>
    「這是怎么回事？」

    「這……這是因?yàn)椤?br/>
    面對(duì)折紙的質(zhì)問(wèn)，天宇臉上冒出黏膩的汗水，目光漂移不定。

    「事……事實(shí)上，這是早上在便當(dāng)?shù)曩I的便當(dāng)。然后，恰巧十香也在那里……」

    「說(shuō)謊?！?br/>
    折紙打斷天宇還沒(méi)說(shuō)完的話，拿起原本天宇倒著放的便當(dāng)盒蓋子。

    「這個(gè)是距離現(xiàn)在一百五十四天以前，你在車站前的折扣商店以一五八o圓的價(jià)格購(gòu)入后，便一直使用到現(xiàn)在的便當(dāng)盒。絕對(duì)不是便當(dāng)?shù)甑漠a(chǎn)品?！?br/>
    「為……為什么你會(huì)知道——」

    「那不重要?！?br/>
    不，那其實(shí)是相當(dāng)嚴(yán)重的問(wèn)題。但是，天宇被折紙不容分說(shuō)的口氣所震懾，兩人的談話因此而中斷。

    「嗯？你們兩人從剛剛開(kāi)始到底在講些什么??！不要排擠我！」

    十香坐在旁邊，不悅地鼓起臉頰，大叫出聲。

    然后，就在此時(shí)……

    嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——

    街道上響起尖銳吵雜的警報(bào)聲。

    原本充斥吵雜聲音的午休時(shí)間教室，在瞬間變得鴉雀無(wú)聲。

    ——空間震警報(bào)。

    大約從三十年前開(kāi)始對(duì)人類造成威脅，最嚴(yán)重的災(zāi)難——「空間震」。而這項(xiàng)警報(bào)聲正是宣告災(zāi)難來(lái)臨的預(yù)兆。

    「………………」

    折紙?jiān)谒查g躊躇了一會(huì)兒，然后便立刻起身，迅速地走出教室。

    「……！」

    天宇只能懷抱著復(fù)雜的心情，目送那個(gè)背影離去……哎，雖然這么說(shuō)有失謹(jǐn)慎，但是自己在剛剛確實(shí)有「幸好警報(bào)聲在此時(shí)響起」的念頭出現(xiàn)。

    鳶一折紙是一名身兼學(xué)生以及隸屬陸上自衛(wèi)隊(duì)ast兩種身分的才女。

    總而言之，現(xiàn)在她正要前往戰(zhàn)場(chǎng)——目的是殺死像十香那樣的精靈。

    「………………」

    天宇用力地晈緊牙齒。

    他無(wú)法阻止折紙。但是——

    就在此時(shí)，從教室門口傳來(lái)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)呆滯的聲音。

    「……各位同學(xué)，發(fā)布警報(bào)了。請(qǐng)大家立刻到地下避難所避難。」

    身穿白衣、戴著眼鏡的物理老師——令音指著走廊的方向。

    學(xué)生們咽了一口口水，然后依序走到走廊上。

    「嗯？天宇，大家要去哪里？」

    十香看著同學(xué)們的舉動(dòng)，疑惑地歪了歪頭。

    「啊，啊啊……大家要前往位在學(xué)校地下的避難所?！?br/>
    「避難所？」

    「沒(méi)錯(cuò)?？傊?，晚點(diǎn)再說(shuō)明吧。我們也走吧，十香?！?br/>
    「嗯，好?！?br/>
    十香以戀戀不舍的眼神望著尚未開(kāi)動(dòng)的便當(dāng)，不過(guò)還是依照天宇的指示站起來(lái)。

    然后，就在兩人打算跟隨在同學(xué)們后面，往走廊移動(dòng)的時(shí)候……

    「……小宇，你要走這邊?！?br/>
    令音抓住天宇的脖子。

    「令……令音？你說(shuō)『走這邊』的意思是……」

    「……還用問(wèn)嗎？當(dāng)然是前往〈佛拉克西納斯〉。」

    令音以其他學(xué)生聽(tīng)不見(jiàn)的音量，悄聲回答天宇的問(wèn)題。

    「……時(shí)間相隔得太近。關(guān)于接下來(lái)的事情，或許你還沒(méi)有理出一個(gè)結(jié)論。但是……不，正因此如此，所以我希望你能親眼看見(jiàn)。看看精靈以及與其相關(guān)的現(xiàn)況?！?br/>
    天宇咽下唾液藉此濕潤(rùn)干涸的喉嚨，然后輕輕握起拳頭。

    「……我明白了，我們走吧。」

    令音半瞇著惺忪的睡眼，輕輕點(diǎn)頭。然后，看了一眼全部學(xué)生都在排隊(duì)的景象后，便轉(zhuǎn)頭往出入口的方向望去。

    「……來(lái)吧，動(dòng)作要快。距離空間震發(fā)生之前的時(shí)間，已經(jīng)所剩無(wú)幾。」

    「是……是的。那么——啊，令音。十香……不帶她一起去嗎？」

    往十香的方向瞄了一眼，天宇如此說(shuō)道。

    說(shuō)到十香，她正以驚訝的眼神，看著一邊在走廊上排成一大排隊(duì)伍，一邊準(zhǔn)備前往避難的同學(xué)們。

    「……啊啊，關(guān)于那件事情呀。嗯，就讓十香跟著大家一起前往避難所避難吧?！?br/>
    「咦？這樣真的沒(méi)問(wèn)題嗎？」

    「……啊啊。處于力量被封印狀態(tài)的十香，幾乎與一般人沒(méi)有差別。而且，如果讓她看見(jiàn)精靈與ast的對(duì)戰(zhàn)景象，因此想起自身遭遇的話，那可就麻煩了。不是說(shuō)過(guò)了嗎？對(duì)于〈拉塔托斯克〉而言，我們會(huì)盡可能地避免讓十香累積壓力?！?br/>
    「不，但是……」

    然后，就在天宇打算回覆這段話的時(shí)候，從走廊深處傳來(lái)高亢的聲音。

    「喂，你們！五河同學(xué)和夜刀神同學(xué)，還有村雨老師也是！請(qǐng)……請(qǐng)不要在那里逗留！如果不趕快前往避難的話，會(huì)有危險(xiǎn)?。　?br/>
    天宇的導(dǎo)師——岡峰珠惠老師，昵稱小珠，正聳起小小的肩膀，以著急的語(yǔ)氣如此說(shuō)道。句子的語(yǔ)意有點(diǎn)雜亂無(wú)章。

    「……嗯，被抓到的話就麻煩了?？熳甙伞！?br/>
    令音稍微環(huán)顧四周以后，便往出入口的方向前進(jìn)。

    「呃，啊，等等——」

    雖然有點(diǎn)擔(dān)心，不過(guò)這也是沒(méi)辦法的事情。天宇嘟嚷了一會(huì)兒、用手胡亂抓了抓頭發(fā)，然后才牽起十香的手，再將手交給小珠老師。

    「老師，十香就拜托你了?！?br/>
    「呃？咦？啊，好……好的，這是當(dāng)然的?！?br/>
    突然被人托付要照顧十香的小珠，一邊驚訝得瞪大眼睛一邊說(shuō)：「因…因?yàn)槲沂抢蠋熝剑　?br/>
    接著點(diǎn)頭答應(yīng)。

    「天宇……？」

    十香似乎感受到些許不安，慢慢地皺起眉頭。

    「十香，聽(tīng)好羅！跟著老師一起到避難所避難?！?br/>
    「天宇呢？天宇怎么辦？」

    「啊……我有重要的事情需要處理。所以你先過(guò)去吧，好嗎？」

    「??！天……天宇！」

    「五河同學(xué)還有村雨老師！你們到底要去哪里？」

    聽(tīng)著背后傳來(lái)兩人擔(dān)心的聲音，天宇與令音往校舍外面奔跑而去。

    ◇

    「——啊啊，你們兩人來(lái)啦。精靈馬上就會(huì)出現(xiàn)了。麻煩令音進(jìn)行準(zhǔn)備工作吧?！?br/>
    天宇與令音才剛抵達(dá)〈佛拉克西納斯〉艦橋，就馬上聽(tīng)到坐在艦長(zhǎng)席的琴里所說(shuō)的這段話。

    「……是的?！?br/>
    令音輕輕點(diǎn)頭，翻起白衣下擺，坐進(jìn)位于艦橋下方的控制臺(tái)前方的座位。

    「——那么……」

    然后琴里微傾著頭，詢問(wèn)沉默不語(yǔ)的士道。

    「很抱歉無(wú)法給你太多的時(shí)間。不過(guò)，你做出決定了嗎，天宇？」

    「……！」

    天宇屏住呼吸。但是，就在此時(shí)，艦橋內(nèi)響起刺耳的警報(bào)聲。

    「發(fā)生什么事？」

    「確認(rèn)是非常強(qiáng)大的靈波反應(yīng)。精靈來(lái)了！」

    就在天宇驚慌失措地瞪大眼睛的同時(shí)，從艦橋下方傳來(lái)男性船員的叫聲。

    琴里聽(tīng)到這句話以后，彈了一個(gè)響指。

    「ok，將主螢?zāi)坏漠?huà)面切換成預(yù)測(cè)出現(xiàn)地點(diǎn)的畫(huà)面。」

    琴里發(fā)號(hào)施令之后，主螢?zāi)涣⒓撮_(kāi)始播放俯瞰街道的影像畫(huà)面。

    那是一條有許多店家櫛次鱗比的大馬路。理所當(dāng)然地，街道上看不見(jiàn)任何人影，看起來(lái)猶如一座鬼城。

    畫(huà)面中心突然開(kāi)始扭曲。

    「咦……？」

    一瞬間還以為是播放影像的螢?zāi)划a(chǎn)生問(wèn)題——但是，事實(shí)并非如此。

    而是空間。

    在原本空無(wú)一物的空間里，突然出現(xiàn)猶如將石頭丟到水面上的波紋。

    「那……那是什么……」

    「咦？天宇沒(méi)看過(guò)嗎？」

    就在琴理說(shuō)出這句話的同時(shí)，空間的歪斜漸漸擴(kuò)大——

    畫(huà)面似乎開(kāi)始出現(xiàn)微小的光點(diǎn)。就在這個(gè)瞬間，隨著爆炸聲的響起，畫(huà)面變成一片雪白。

    「——！」

    然后，經(jīng)過(guò)數(shù)秒之后，天宇一邊壓抑劇烈跳動(dòng)的心跳一邊睜開(kāi)眼睛。畫(huà)面里已經(jīng)照映出與方才截然不同的景色。

    街道上開(kāi)了個(gè)大洞。

    只能如此形容。

    直到剛剛為止，都還有許多建筑物林立在大馬路的兩側(cè)。但是，如今那條馬路的一部分已經(jīng)被削成一塊淺淺的鉢狀凹洞。

    原本應(yīng)該存在于那個(gè)地方的店家、街燈與電線桿，甚至于是鋪在道路上的柏油路面，所有的一切都消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    然后，或許是受到爆炸余波的影響，周圍也呈現(xiàn)出猶如強(qiáng)烈臺(tái)風(fēng)肆虐過(guò)后的景色。

    這副景色，與大約在一個(gè)月前遇見(jiàn)十香的那個(gè)場(chǎng)所，兩者非常相像。

    也就是說(shuō)，現(xiàn)在這種情形是——

    「空間震……！」

    天宇以顫抖的聲音如此說(shuō)道。琴里點(diǎn)點(diǎn)頭，回答「沒(méi)錯(cuò)」。

    「——精靈現(xiàn)界在這個(gè)世界時(shí)所產(chǎn)生的空間歪斜。那就是引起突發(fā)性災(zāi)害的主要原因?！?br/>
    「………………」

    「哎呀，不過(guò)這次的爆炸算是小規(guī)模的等級(jí)吶?！?br/>
    「您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。」

    然后，琴里以及隨侍在后方的高眺男子——副司令神無(wú)月恭平開(kāi)口說(shuō)道。

    「僥幸——雖然想這么說(shuō)，不過(guò)如果對(duì)方是〈隱居者〉的話，應(yīng)該差不多就是這種規(guī)模吧?！?br/>
    「哎，沒(méi)錯(cuò)。因?yàn)槟鞘窃诰`當(dāng)中，個(gè)性最為溫順的類型?！?br/>
    天宇沉默不語(yǔ)地扶著自己的額頭。

    ——?jiǎng)倓偟谋?，算是小?guī)模的等級(jí)？

    一瞬間，天宇無(wú)法理解琴里他們所說(shuō)的話，不過(guò)他立刻重新思考。

    這也難怪。因?yàn)榉讲诺目臻g震規(guī)模，充其量也只有數(shù)十公尺而已。對(duì)于他們而言，損害確實(shí)較為輕微。

    理所當(dāng)然地……即使大腦已經(jīng)理解，不過(guò)心臟卻怎么樣也無(wú)法平靜下來(lái)。

    「……喂，琴里。」

    然后，天宇在琴里他們的對(duì)話中，發(fā)現(xiàn)到一個(gè)令人在意的字詞，于是出聲詢問(wèn)：

    「你剛剛提到的〈隱居者〉代表什么意思呢？」

    「啊啊，那是剛剛現(xiàn)身的精靈的代號(hào)唷。稍等一下——可以將畫(huà)面放大嗎？」

    琴里對(duì)艦橋下方的船員下達(dá)指令。

    于是，船員立即推進(jìn)畫(huà)面影像，迅速接近在街道正中央所形成的坑洞。

    然后，隨著鏡頭越拉越近，畫(huà)面中開(kāi)始產(chǎn)生變化。

    「……雨？」

    天宇輕聲呢喃。

    沒(méi)錯(cuò)。就在看見(jiàn)畫(huà)面突然變暗的同時(shí)，天空便稀稀落落地下雨了。

    但是——過(guò)沒(méi)多久，天宇就不再注意這一點(diǎn)變化。

    因?yàn)樵讵q如被挖成隕石坑洞般的地面中心，發(fā)現(xiàn)一名嬌小少女的身影。

    「………………！」

    彷佛心臟被人猛力抓住的沖擊流遍全身。

    獨(dú)自一人佇立在被放大的畫(huà)面中心的少女身影。而且——天宇曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她。

    「那……是……」

    身穿裝飾著兔耳的斗篷，藍(lán)發(fā)的少女。

    年紀(jì)大約十三、四歲吧？穿著略為大件的外套以及由不可思議材質(zhì)所制成的內(nèi)搭衣。

    然后，她的左手戴著外型被設(shè)計(jì)得滑稽有趣的兔子手偶。

    只要天宇的雙眼以及大腦都是正常的，那么就絕對(duì)不可能會(huì)認(rèn)錯(cuò)人。

    她就是——天宇在昨天從學(xué)校返家途中所遇見(jiàn)的女孩。

    「……？你怎么了，天宇？」

    或許是看出天宇的反應(yīng)出現(xiàn)異狀，琴里以訝異的語(yǔ)氣如此說(shuō)道。

    天宇再次注視著畫(huà)面，確認(rèn)并非自己的錯(cuò)覺(jué)后才開(kāi)口說(shuō)：

    「我——見(jiàn)過(guò)……那個(gè)孩子……」

    「你說(shuō)什么？到底是何時(shí)發(fā)生的事情？」

    「就在昨天……從學(xué)校回家的半路中，突然下起雨來(lái)——」

    天宇一邊回憶一邊簡(jiǎn)單地說(shuō)明昨天所發(fā)生的事件。

    聽(tīng)完士道的說(shuō)明后，琴里對(duì)艦橋下方的船員發(fā)布指令。

    「將昨天么六洞洞時(shí)至么拐洞洞時(shí)為止的靈波數(shù)值傳送到我的終端機(jī)來(lái)。動(dòng)作要快！」

    然后，將視線落在手邊的螢?zāi)簧?，焦躁地搔了搔頭。

    「……主要數(shù)值過(guò)于混亂，無(wú)法辨識(shí)。與十香的例子相同嗎…天宇，為什么你昨天不說(shuō)？」

    「別……別胡說(shuō)八道。我見(jiàn)到她的時(shí)候，根本不知道她就是精靈……！」

    然后，幾乎就在天宇放聲大叫的同時(shí)，設(shè)置在〈佛拉克西納斯〉艦橋的擴(kuò)音器突然傳出一陣轟然作響的吵雜聲音。

    「……！什么，這到底是——」

    「——精靈現(xiàn)身了。開(kāi)始執(zhí)行任務(wù)的人可不只我們唷?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)琴里的話，天宇的手指抽動(dòng)了一下。

    「ast……嗎？」

    「沒(méi)錯(cuò)。」

    看向螢?zāi)划?huà)面，少女——被稱為〈隱居者〉的精靈，剛剛的所在位置已是煙霧彌漫?？峙率潜伙w彈之類的東西打中了吧。

    然后，幾名穿戴著重裝機(jī)械鎧甲的人們，正漂浮在那個(gè)坑洞的周圍上空。

    陸上自衛(wèi)隊(duì)——對(duì)抗精靈不對(duì)。簡(jiǎn)稱ast。

    與琴里他們的組織〈拉塔托斯克〉不同，ast是以武力殲滅精靈為目標(biāo)的特種部隊(duì)。

    然后，有個(gè)嬌小的人影從煙霧中跳出來(lái)——是〈隱居者〉。

    她以舉起左手手偶的姿勢(shì)飛舞在空中，接著轉(zhuǎn)身穿越防守在四周的ast隊(duì)員們之間的空隙，往天空飛躍而去。

    但是，ast隊(duì)員立即做出反應(yīng)，不約而同地開(kāi)始追蹤〈隱居者〉。

    緊接著，直接利用裝備在身上的武器，發(fā)射出數(shù)量眾多的子彈。

    「……！危險(xiǎn)！」

    天宇反射性地大叫出聲——但是，隔著螢?zāi)坏木嫱耆珶o(wú)法發(fā)揮作用。由ast隊(duì)員所發(fā)射出來(lái)的無(wú)數(shù)飛彈與子彈，就這樣冷酷無(wú)情地射進(jìn)〈隱居者〉的身體里。

    「那些家伙…………！」

    「十香當(dāng)初現(xiàn)界的時(shí)候，你還沒(méi)學(xué)會(huì)這個(gè)道理嗎？對(duì)于ast而言，無(wú)論精靈以哪種型態(tài)現(xiàn)身都沒(méi)有差別唷。他們擁有的只有守護(hù)世界的使命感，以及『排除危害到人類的存在』這種生物應(yīng)有的生存本能?！?br/>
    「就……就算是這樣……」

    就在天宇開(kāi)口的瞬間，少女再次從煙霧飛躍到天空中。

    但是，〈隱居者〉并沒(méi)有反擊，只是不斷逃跑躲避。

    「那個(gè)孩子……不打算反擊嗎？」

    「沒(méi)錯(cuò)。她們總是這樣。〈隱居者〉在精靈之中，算是性情非常溫和的類型?！?br/>
    「…………！」

    她的性情、個(gè)性等，都與ast無(wú)關(guān)。

    因?yàn)樗麄儓?zhí)意討伐危害這個(gè)世界的敵人。

    ——沒(méi)有任何方法可以推翻他們的這項(xiàng)理念。

    天宇使出幾乎快要讓自己受傷流血的力道緊緊地握住拳頭，然后語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：

    「……琴里。」

    「什么？」

    「……如果喪失精靈的力量，那個(gè)孩子就不會(huì)被ast追殺了吧……？」

    聽(tīng)見(jiàn)天宇的話，琴里的眉毛抽動(dòng)了一下，然后看往天宇的方向。

    「是呀——你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    「也不會(huì)……引發(fā)空間震了吧？」

    「沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    天宇沉默了一會(huì)兒，做出一個(gè)深呼吸，然后說(shuō)出以下這句話：

    「——我……做得到嗎……？」

    「在看過(guò)十香的現(xiàn)狀后，如果你還是有所懷疑，那也無(wú)所謂了。」

    「…………」

    天宇胡亂地抓了抓頭發(fā)，接著用雙手朝著臉頰打了一巴掌。

    然后，緩緩抬起原本低垂的視線，說(shuō)出自己的決定。

    「請(qǐng)你幫助我，琴里……我——想要拯救那個(gè)孩子……！」

    「——呵呵?！?br/>
    琴里看似愉悅地豎起棒棒糖。

    「這樣才是——我的好哥哥??！」

    接著，改變身體方向、向艦橋下方的船員們說(shuō)道：

    「全體成員，準(zhǔn)備執(zhí)行第一級(jí)攻略！」

    「是！」

    船員們同時(shí)開(kāi)始操作控制臺(tái)。

    琴里一邊眺望這副光景，一邊舔著唇。

    「那么——開(kāi)始我們的戰(zhàn)爭(zhēng)吧?！?br/>
    ◇

    「——吶，小珠老師?！?br/>
    十香目前正待在設(shè)置于高中地下室的大型避難所里避難。為了壓抑慌張不安的心情，十香一邊緊緊握住裙子的下擺，一邊對(duì)著坐在身旁的珠惠說(shuō)話。

    「怎……怎么連夜刀神同學(xué)都這樣叫我……」

    表現(xiàn)出比剛才略為鎮(zhèn)定的態(tài)度，珠惠轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    但是，十香完全不理會(huì)珠惠表示抗議的眼神，繼續(xù)說(shuō)道：

    「剛才的聲音到底是什么？這里又是什么場(chǎng)所？」

    「你……你在說(shuō)什么？剛才的聲音是警報(bào)，空間震警報(bào)。因?yàn)橛锌赡軙?huì)發(fā)生空間震，所以大家才要到地下避難所躲避危險(xiǎn)。只要待在這里，就能確保安全。」

    「空間震……？那是什么？」

    看見(jiàn)十香歪著頭，小珠露出更加驚訝的表情。

    「咦？是空間震耶，你不知道嗎？」

    「……嗯?！?br/>
    聽(tīng)見(jiàn)這句話，十香不悅地撇起嘴。

    看來(lái)「空間震」似乎是每個(gè)人都曉得的字詞。

    或許自己不應(yīng)該問(wèn)這個(gè)問(wèn)題也說(shuō)不定。因?yàn)樘煊钤?jīng)告誡過(guò)十香不能做出引人注目的言行舉止，而且最好是能將這種極端的無(wú)知隱藏起來(lái)。

    然后，或許是不知道該如何面對(duì)天宇的沉默，小珠慌慌張張地?fù)]著手。

    「啊，沒(méi)事沒(méi)事，沒(méi)有關(guān)系。原來(lái)還是有人不知道呀?！?br/>
    「……嗯，抱歉?！?br/>
    小珠再次說(shuō)了一句「沒(méi)有關(guān)系」，然后豎起一根手指。

    「所謂的『空間震』就是突發(fā)性廣域?yàn)?zāi)害的總稱。哎，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是某一天這個(gè)世界的某一個(gè)地方會(huì)突然『碰！』一聲，發(fā)生爆炸！雖然有許多學(xué)者提出氣壓變化學(xué)說(shuō)、等離子學(xué)說(shuō)等各式各樣的學(xué)說(shuō)，但是真正原因至今依舊不明。」

    「——爆炸？」

    聽(tīng)見(jiàn)小珠的說(shuō)明，十香皺起眉頭。

    「是的。至今為止，最大規(guī)模的空間震大約發(fā)生在三十年前。也就是歐亞大空災(zāi)。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的死傷者超過(guò)一億五百萬(wàn)名，是有史以來(lái)最嚴(yán)重的大災(zāi)難?！?br/>
    「你……你說(shuō)什么？那不就非常危險(xiǎn)！」

    「沒(méi)錯(cuò)。所以大家才要逃到避難所——哎，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有再發(fā)生過(guò)如此大規(guī)模的空間震了。這附近從數(shù)年前開(kāi)始，就只會(huì)屢次發(fā)生小規(guī)模的爆炸而已?！?br/>
    聽(tīng)完小珠老師的話，十香皺起眉頭。

    「那……那么在如此危急的時(shí)刻，天宇究竟跑到哪里去了？」

    「咦……？這……這個(gè)嘛……那是……」

    珠惠一臉困擾地推了推眼鏡，同時(shí)環(huán)顧坐在四周的學(xué)生們。

    「………………」

    十香陷入沉默，并且更加用力地握緊裙擺。

    「……天宇。」

    怦通、怦通，胸口傳來(lái)心跳聲。

    不知道為何……感受到一股不詳?shù)念A(yù)感。

    然后，悸動(dòng)到達(dá)最高氵朝。

    「……！」

    十香突然抬起頭來(lái)。

    「那……個(gè)。沒(méi)……沒(méi)事的。雖然這附近都沒(méi)有看見(jiàn)他的身影……不過(guò)我想他應(yīng)該只是有

    西忘記拿而已，現(xiàn)在一定已經(jīng)回到避難所的某處……」

    原本正在環(huán)視避難所的珠惠，將視線重新挪回到十香身上。然后……

    「奇怪……？夜……夜刀神同學(xué)？」

    但是，十香的身影卻已經(jīng)消失不見(jiàn)