?姚姑姑已經(jīng)年過五十了,雖然已略顯老態(tài)，但因她向來注重自己的儀態(tài)及身形的保養(yǎng),看似只有四十出頭而已，仍端莊雍容，風(fēng)韻猶存。（m?~
女子學(xué)堂現(xiàn)在每年都有三十多名女孩子來上學(xué)。這一日下課后，她的十一歲女兒婠婠第一個(gè)跑出教室，跟在她的身后，笑嘻嘻地道：“娘，我去找蘊(yùn)哥哥和笙哥哥玩?！?br/>
“去吧,到了時(shí)辰記得回家吃飯?！币霉靡呀?jīng)習(xí)慣了女兒每日都要跑一回金鈴家。
金鈴如今已有四個(gè)兒子了,除了蘊(yùn)兒、笙兒,還有一個(gè)和婠婠年紀(jì)一般大的銘兒，另外還有一個(gè)七歲的征兒。
可是婠婠偏偏最喜歡和比她大六歲的蘊(yùn)兒在一起玩，這讓姚姑姑有些琢磨不透。平時(shí)蘊(yùn)兒都要去秋風(fēng)堂的，回來不是做功課就是去作坊跟著他爹娘干活，很少有空閑跟婠婠玩。不過蘊(yùn)兒倒是稀罕她的機(jī)靈可愛，把她當(dāng)親妹妹一般疼。
婠婠每日興奮地往蘊(yùn)兒家跑，哪怕只見蘊(yùn)兒一面，一句話也沒說上，她也能開開心心地回來。
姚姑姑見婠婠跑向金鈴家，她自己則來到了櫻娘家。
櫻娘坐在院子里正拿著一份名單看呢，上面有許多是姑娘的名字和家庭底細(xì)，這些都是為念兒準(zhǔn)備的。還有很多是男兒的名字及家世,這是為清兒準(zhǔn)備的。
姚姑姑也知道櫻娘最近為兒女的婚事發(fā)愁，“櫻娘，清兒仍然不肯嫁？”
“可不是么，她是對誰都瞧不上眼，一雙眼睛都快朝天看了，我又不能將她盲嫁了。問她有沒有中意的人，她又不肯說。十六了還沒訂親，在咱們永鎮(zhèn)是極少的了。小暖十五歲就嫁人了，如今才剛二十歲，孩子都生兩個(gè)了。小語和小慧也都是十五歲嫁人，個(gè)個(gè)生了孩子的?！?br/>
姚姑姑感慨道：“真是歲月不饒人啊，連她們都當(dāng)?shù)锪?，我已?jīng)成老太婆了。不過，看到我教養(yǎng)的女學(xué)生們嫁人后都過得不錯(cuò)，我也心安了。”
說到這兒，櫻娘念叨起來，“是啊，她們?nèi)齻€(gè)的親事當(dāng)年我們都不看好，沒想到她們?nèi)缃駞s還過得都挺不錯(cuò)，夫妻恩愛和睦。小暖嫁到了縣里譚地主家，招娣開始還擔(dān)心她嫁過去會(huì)受厲害的婆嫂們欺負(fù)，沒想到她的相公是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，平時(shí)護(hù)著小暖不說，如今分家了，也過上了自己的小日子。小語則更是，竟然嫁到葛家去了，她大姨明月成了她的姨婆婆。明月當(dāng)年和那位正室鄭氏鬧得不可開交，如今卻因?yàn)樾≌Z而緩和了許多，倒稱起姐妹來。小慧嫁給了楊先生的大兒子，三日兩頭小兩口抱著孩子來銀月家玩，我是瞧著都羨慕?！?br/>
姚姑姑笑道：“你是越來越?jīng)]出息了，這有啥好羨慕的，你還怕你將來抱不上小外孫？”
櫻娘倒不好意思起來，她覺得自己才三十多歲，還真不習(xí)慣當(dāng)姥姥。
姚姑姑忽然心生一個(gè)念頭，“楊先生的兩個(gè)兒子確實(shí)都不錯(cuò)，聽念兒說，當(dāng)年楊先生給他們上課，他的兩個(gè)兒子從來不以自己的爹是先生而逞驕，為人謙遜且功課也甚好。聽說楊先生的小兒子頗中意清兒，不如讓清兒和小慧由一對堂姐妹做成一對妯……”
姚姑姑話來未說完，清兒就從屋里跑了出來，她生怕她娘和干娘合伙將她嫁給楊先生的小兒子，急道：“干娘，那個(gè)姓楊的比他爹楊先生和三姐夫差遠(yuǎn)了，我才不要嫁給他呢?！?br/>
姚姑姑駁道：“哪里比他爹和他大哥差遠(yuǎn)了，聽說他的功課可不比你哥差，待開了春，他就要和你哥一起去參加殿試的。”
清兒坐了下來，撐著腦袋說：“不比我哥差難道就算是好的了？我哥也不算是極優(yōu)秀的。”
姚姑姑覷著她笑道：“喲，咱們永鎮(zhèn)，還有鄰近幾個(gè)鎮(zhèn)，有哪個(gè)男子比得上你哥的才華與容貌，又有哪個(gè)比得上他的談吐及氣度。你連你哥都敢小瞧，這世上怕是真沒有哪位男子入得了你的眼了。”
清兒臉兒微紅，眨了眨眼睛，“干娘，我哥是你的干兒子，你自然認(rèn)為天下的男子都沒有他好了。依我所見，咱們永鎮(zhèn)就有一人比他強(qiáng)。”
櫻娘與姚姑姑頓時(shí)一怔，齊聲問道：“誰？”
清兒突然站了起來，“干娘，大路北面來了一群騎馬的人，他們是干嘛的？”
姚姑姑與櫻娘皆站起來瞧，只見北面有二十匹健馬向這邊跑來，騎馬的人穿著統(tǒng)一裝扮的官服。馬匹后面揚(yáng)起一陣塵土，路邊還有不少人站立圍觀。
姚姑姑瞧后神色一凜，“這好像是為皇上辦差的輕騎隊(duì)。”
“??？”櫻娘與清兒同時(shí)驚叫，“皇上？”
皇上是個(gè)那么遙不可及的尊貴人物，他的輕騎隊(duì)來永鎮(zhèn)作甚？更讓她們驚恐的是，這個(gè)輕騎隊(duì)居然停在了女子學(xué)堂院前。
櫻娘叫清兒趕緊回自己的閨房，她跟著姚姑姑出了自家院子，來到女子學(xué)堂前。
輕騎隊(duì)的領(lǐng)頭見姚姑姑來了，便問道：“請問這是李長安的宅府么？”
姚姑姑向他施了個(gè)禮，“這位官爺，這正是我夫君李長安的所居之地，不知您找他有何貴干？”
領(lǐng)頭雖然也在宮里混了多年，但并不識(shí)得姚姑姑，畢竟姚姑姑已經(jīng)離宮二十年了。
他滿臉喜色地跳下馬，“你就是李長安的夫人？還請你快快帶本將進(jìn)去，本將帶來了皇上的圣旨，要向李長安宣讀?！?br/>
圣旨？十幾年前，李府接到了一道圣旨，結(jié)果李家敗落，父子斷義。今日又來了一道圣旨，姚姑姑心里有些忐忑不安，但仍極其端莊地向那位領(lǐng)頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶他進(jìn)去了。
人家是要宣讀圣旨的，櫻娘做為一個(gè)外人不能進(jìn)去。這時(shí)只見婠婠飛快地從金鈴家跑了出來，她是李長安的女兒，自然是能進(jìn)去跪聽圣旨的。
櫻娘就一直在外等著，焦慮不安，心里暗忖道，這個(gè)皇上到底是怎么了，他如今已是一個(gè)糟老頭子了吧，怎么總惦記著李長安呢？
莫非皇上是來還錢的？櫻娘搖了搖頭，覺得不太可能，因?yàn)檫@些人可是連一個(gè)銀箱都沒有帶來。難道是帶了銀票？櫻娘又顧自搖了搖頭，雖然這十多年來朝廷沒有戰(zhàn)事了，但各地災(zāi)害不少，收上來的賦稅能夠養(yǎng)活皇家、軍隊(duì)及天下這么多官吏就已經(jīng)很不錯(cuò)了。
正在櫻娘絞盡腦汁尋思著皇上到底會(huì)下什么圣旨時(shí)，婠婠突然哭著跑了出來，“我不要去京城，不要去！”
櫻娘拉住她，“婠婠，你這是怎么了？誰要你去京城了？”
“圣旨里說要我和爹娘都去，說是騰出了一個(gè)府邸給我們李家，還讓我……讓我……”婠婠說不下去了，哭著跑到金鈴家去了，可能是想跟蘊(yùn)兒和笙兒他們哭訴去。
這時(shí)李長安和姚姑姑送著那位領(lǐng)頭出來。
那位領(lǐng)頭抱拳向李長安微微一拜，“本將還得去金陵宣圣旨，就此告辭！”
這位領(lǐng)頭躍上了馬，帶著他的手下急奔而去。
櫻娘跟著姚姑姑和李長安一起進(jìn)了女子學(xué)堂的后院，坐下來聽姚姑姑細(xì)說到底是怎么回事。
李長安坐在旁邊不說話，神色凝重。
姚姑姑悠長地嘆了一聲，“皇上肯定是已到遲暮之年，也就變得仁慈了，覺得曾經(jīng)虧欠李家，可朝廷又無力償還，便尋思著賞賜一座府邸給李家。圣旨上還說，待我們?nèi)チ司┏?，另外還會(huì)給十萬兩銀讓我們得以頤養(yǎng)天年，至于那四百萬兩銀，已不再提了?；噬峡隙ㄟ€以為我們會(huì)感恩戴德，其實(shí)我和長安都不想去京城，婠婠也不想去?？蛇@畢竟是圣旨，不得違抗的。”
櫻娘聽說姚姑姑得去京城了，眼淚頓時(shí)涌了出來，很是不舍。她們幾乎是一輩子的交情了，眼見著要分別了，彼此哪里舍得？
李長安見姚姑姑與櫻娘過于傷感，故作釋懷道：“在哪里生活都一樣，京城就京城吧，天下沒有不散的筵席。即便生時(shí)不分開，死了不也得各赴黃泉么？”
姚姑姑眼里閃著淚，啞著嗓子道：“你說得倒是輕巧，我們分開即便沒什么，可是婠婠呢，她壓根不想去京城的。何況圣旨上還說已定下婠婠是秀女了，說是三年后要為太子選妃，希望咱家好好教養(yǎng)她。難道你還指望著婠婠被選為太子妃，將來母儀天下？”
李長安早已對皇家失望，哪里愿意讓自己的女兒入皇家大門，他嘆息一聲，還沒想到應(yīng)付之策來。
姚姑姑向來性情堅(jiān)韌，從來不輕易落淚，此時(shí)她的淚珠子卻滾了下來，“你還記得么，當(dāng)初我就是突然被選為了秀女，后因沒能選上妃子，而被打發(fā)到司織局，難道你想婠婠步我的后塵？你沒聽見她整日蘊(yùn)哥哥長蘊(yùn)哥哥短的么？”
李長安雙眼黯然失色，平時(shí)不覺得太顯老的臉頓時(shí)灰暗了下來，好似忽然老了好幾歲。
婠婠雖然才十一歲，可她對蘊(yùn)兒的依賴是大家皆看在眼里的，無論她對蘊(yùn)兒的情感是不是男女之情，可她離不開蘊(yùn)兒。剛才得知她要去京城，就跑到金鈴家去了。
櫻娘見姚姑姑和李長安都愁容滿面，她趕緊拭去了自己的眼淚，安撫著他們，“我和伯明去過京城一趟，天子腳子繁華得很，還是貴男胄婦、才子名媛的聚集之地，那里確實(shí)也是該你們這等人去的地方。婠婠指不定真能選上太子妃呢，你們豈不是就成了皇親國戚，國丈可是了不得的，你們李家也得以翻身了?！?br/>
櫻娘雖然這么勸著，但心里并不覺得婠婠去宮里有多好，選不上太子妃，就有可能配給別的皇子或是哪位王爺?shù)膬鹤?，再不?jì)就真有可能當(dāng)宮女了。
可是圣旨誰敢違抗不遵？何況皇上還是一片好意，希望李家借此沾點(diǎn)皇家的光。
忽然，櫻娘覺得自己想岔了，接著又道：“既然皇上有心讓婠婠當(dāng)秀女是為了太子選妃一事，即便太子選不上婠婠，皇上也應(yīng)該能出面讓太子納婠婠為側(cè)妃或指派給別的皇子，定當(dāng)不會(huì)讓她當(dāng)宮女了，否則皇上心里豈不是又覺得虧欠李家？”
姚姑姑與李長安陷入了深思，覺得櫻娘分析得在理，皇上本意是為了李家好，只要他沒在太子選妃之前駕崩，應(yīng)該是不會(huì)讓婠婠當(dāng)宮女的。
婠婠對蘊(yùn)兒應(yīng)該只是對大哥哥那般的喜歡，而不是男女之情吧，她才十一歲不至于喜歡一個(gè)男子到了放不下的地步吧？姚姑姑和李長安只能這么僥幸地想了。
可是事實(shí)并沒他們想得那么簡單，這會(huì)子婠婠在金鈴家哭開了。
蘊(yùn)兒從秋風(fēng)堂回來后，剛才他已將功課做完，婠婠因不敢打擾他，只在一邊玩自己的。當(dāng)婠婠跑回家去時(shí)，他就去了作坊，因?yàn)樗锲綍r(shí)總要他多進(jìn)作坊，還要他幫著干活。
婠婠再次來時(shí)，先哭著跑進(jìn)金鈴家，沒見著蘊(yùn)兒，就又跑到作坊里，哭兮兮的。
蘊(yùn)兒見作坊里人多，怕人笑話她，就把她拉回家了。
婠婠一邊抹淚一邊將事情告訴蘊(yùn)兒了，說她不要遵聽圣旨，不要當(dāng)什么秀女。蘊(yùn)兒拿手帕子遞給了她，像大哥哥哄小妹妹般，“快擦擦眼淚吧，這有啥好哭的，指不定你真要當(dāng)太子妃了。我這介草民竟然曾被太子妃追著喊蘊(yùn)哥哥，當(dāng)真是榮幸啊榮幸！”
婠婠見蘊(yùn)兒不當(dāng)回事，還挖苦她，她哇地一下，哭得更兇了。
蘊(yùn)兒被她哭得腦袋都大了，“天下的女子不知有多少人羨煞你呢，能入皇室是多榮耀的事啊。以后我去了京城，你不會(huì)嫌棄我這門窮親戚見都不愿見吧？”
婠婠突然一下站了起來，“我傷心得很，你卻還有心思拿我說笑，誰和你是親戚啊，我李家和你薛家往上數(shù)出十代八代也沒一丁半點(diǎn)親戚關(guān)系！”
“哦，你這還沒當(dāng)太子妃呢，就已經(jīng)開始拼命甩開我們這些窮親戚了？好，不是親戚就不是親戚，我不去找你不就行了，你發(fā)這么大的脾氣作甚？”
婠婠聽得簡直要?dú)庳蔬^去，拔起腿跑了。
蘊(yùn)兒嘆了一氣，想到這個(gè)機(jī)靈可愛的小妹妹要去京城，雖然他有所不舍，可是婠婠遲早得有自己的夫君，他這個(gè)當(dāng)哥哥的不舍又能怎樣？
櫻娘回到自家院子后，伯明也從作坊里走了出來，準(zhǔn)備回家。剛才他見婠婠哭著跑進(jìn)作坊里找蘊(yùn)兒還沒當(dāng)回事，以為是小孩子鬧別扭。當(dāng)他橫穿大路往家里走時(shí)，又見婠婠哭著從金鈴家往她自家跑，頓覺好像沒那么簡單。
莫非十一歲的婠婠真心喜歡上了十七歲的蘊(yùn)兒？她不只是把蘊(yùn)兒當(dāng)大哥哥看待？
回到家后，伯明見櫻娘一臉愁容，眼眶還是紅紅的，有些驚訝，“今兒個(gè)是怎么了，婠婠哭著跑來跑去，你好像也哭過？”
櫻娘哽咽地將剛才的事說了，“雖然這并非是壞事，我終是不舍得姚姑姑和婠婠的，他們這次去了京城，以后我們怕是好多年都不能相見了?！?br/>
伯明怔愣良久，才幽幽地道：“其實(shí)我早就猜到會(huì)有這么一日，皇上欠了李家四百萬兩銀，不可能就這么無聲無息地算了。李大哥和姚姑姑自小就是貴人身份，只不過這些年來躲在咱永鎮(zhèn)給埋沒了，他們?nèi)ゾ┏沁^富貴之人的日子也是理所當(dāng)然的?！?br/>
櫻娘微微點(diǎn)頭，“也是，這對于李家來說，其實(shí)算是一件好事。李大哥雖然與他那兩個(gè)兒子斷了父子之情，但血脈是斷不了的，皇上給李珉和李瑁安排了官職，聽說是管著烏州的鹽道，這可是個(gè)肥差。只是…婠婠和蘊(yùn)兒之間，到底是……？”
剛才婠婠哭著跑來跑去的，不僅伯明瞧見了，櫻娘也是瞧在眼里的。
她知道當(dāng)初姚姑姑和李長安就是青梅竹馬強(qiáng)被拆開，若婠婠與蘊(yùn)兒也是心里互相有對方，那就真是步姚姑姑的后塵了。
伯明忽然起身，“我去問問蘊(yùn)兒?！?br/>
櫻娘忖道，蘊(yùn)兒都十七了，即便問他，他也不好意思說喜歡只有十一歲的婠婠呀。算了，由伯明去問吧，問一問總比啥都不知道要好。
伯明來到金鈴家，見季旺和金鈴也回來了。他就與季旺和金鈴小聲地商量了一陣，打算好好揪出蘊(yùn)兒的心思。蘊(yùn)兒若不喜歡婠婠，就趕緊給他娶門親，都十七了，也該娶了。
他們?nèi)艘黄鹱哌M(jìn)蘊(yùn)兒的屋子里，這讓蘊(yùn)兒頗為好奇，“爹、娘、大伯，你們這是干啥，我可沒有欺負(fù)婠婠，她哭是因?yàn)椤?br/>
金鈴笑瞇瞇地說道：“我們剛才已經(jīng)知道是怎么回事了，沒說怪你。連婠婠這么小都被選為秀女了，你如今十七了，也該娶親了。你大伯剛才跟我說，有一位好人家的姑娘，與你相配得很，要不要娘去托媒人……”
金鈴話未說完，蘊(yùn)兒連忙打住，“大哥十九了都沒娶親，怎么就輪到我了？不行，我不能在他前頭辦喜事?！?br/>
“哦，你只是不想趕在念兒的前頭？那個(gè)……”金鈴是個(gè)直腸子的人，就直接說了，“若是婠婠是因?yàn)橄矚g你而不愿去京城，更不愿進(jìn)宮參選太子妃。待她及笄了，你愿娶她為妻么？”
蘊(yùn)兒本來手里正提著筆寫字，被金鈴這么一說，手一抖，筆上的墨滴成了一個(gè)大黑團(tuán)。
“娘，你是在說笑吧？婠婠才多大，她怎么可能喜歡……”蘊(yùn)兒說不出口。
季旺走過來，大刀闊斧地問：“你就直接說吧，若婠婠非你不嫁，你愿不愿娶她？”
蘊(yùn)兒有些懵了，平時(shí)他對婠婠都是當(dāng)小妹妹看待的，因?yàn)榧依餂]有女孩。忽然說到男女之情，他有些轉(zhuǎn)不過彎來。
可是想到他一向心疼有加的婠婠若真是心里有他，長大后想嫁給他，那么他也……
他臉倏地一下紅了，低頭擺弄著毛筆，小聲說道：“爹，這種事哪能問我，違抗圣旨那可是要砍頭的。”
他這一說，大家心里都明白了，他這意思是，婠婠若真非他不嫁，他也愿意考慮考慮。
伯明心里有底了，走過來拍了拍蘊(yùn)兒的肩頭，“你別嚇唬人了，皇上是為李家好，怎么可能因?yàn)檫@么一件小事而砍人的頭呢，你當(dāng)人頭是饅頭啊?！?br/>
金鈴喜色道：“哎喲，我可是喜歡極了婠婠，這就去跟她說，說你愿意娶她！”
蘊(yùn)兒騰地一下站了起來，緊張地說：“娘，我啥時(shí)候說愿意娶她了？她只不過耍小孩子脾氣哭鬧而已，你們就真當(dāng)她是為了我而不去京城？你們怎么也跟她一樣，凈耍小孩子脾氣？”
“你急啥，我去問問婠婠不就知道了？”金鈴說著就出門了。
伯明也回到了自家，將這些告訴了櫻娘。
櫻娘想到蘊(yùn)兒和婠婠可能會(huì)成一對，不禁眉眼一舒，“他們倆歲數(shù)雖然差得多，倒是挺般配的。若婠婠不肯去京城，非蘊(yùn)兒不嫁，就讓李大哥上書給皇上，說婠婠自小訂了娃娃親，悔親可是不仁不義之舉，皇上應(yīng)該也不會(huì)為難的?！?br/>
伯明剛才心里還為此事憂慮，聽櫻娘這么一說，覺得此舉確實(shí)可行，“也對，皇上本意不是非要婠婠入皇家，只是為了想抬舉李家而已，既然婠婠早已訂親，皇上沒理由逼人做不仁不義之舉。或許皇上認(rèn)為李家為了仁義而不攀皇家的富貴，還會(huì)更加高興呢。”
櫻娘與伯明便一起去姚姑姑的家，既想聽婠婠是啥意思，也想將這個(gè)主意跟姚姑姑說一說，或許她會(huì)有更好的辦法。
他們倆出門后，清兒一人坐在院子發(fā)著神呆。唉，連小婠婠都談婚論嫁了，她的親事該怎么辦??！
過了一會(huì)兒，念兒回來了，身后還跟著一個(gè)人。
清兒頓時(shí)小嘴微張，趁念兒和那個(gè)人還沒進(jìn)來時(shí)，她飛快地躲進(jìn)自己的屋里去了。
她心里既羞又喜，他終于回來了！()
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