籌建北洋海軍
海防問題是近代中國面對資本主義列強(qiáng)的挑戰(zhàn)而提出的重要課題。鴉片戰(zhàn)爭改變了歷代備邊多在西北的狀況，東南海疆成為國防第一線，原來“華洋隔絕之天下”，一變而為“中外聯(lián)屬之天下”，從而賦予海防問題以近代的意義和全新的內(nèi)容：防御對象不再是陰代那種散股的倭寇和海盜，而是日益向外招展殖民市場、力圖按照自己的面貌改造世界的資本主義列強(qiáng)，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和綜合國力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過古老的封建主義中國；海防問題不再是只涉及東南沿海安全的局部性問題，而是一個關(guān)系到國家獨(dú)立地位和民族發(fā)展前途的全局性問題：海防建設(shè)不再是增加舊式“風(fēng)篷”和“孤矢”，而是中國向西方學(xué)習(xí)、取其長技、實現(xiàn)近代化努力的一個重要組成部分。
70年代以后，由于國內(nèi)農(nóng)民起義的逐漸平息和外國資本主義的加緊侵略，內(nèi)部矛盾趨于緩和，外部矛盾日益激化，邊疆危機(jī)紛至沓來。是時日本“逼于東南”，俄國“環(huán)于西北”，“外警之迭起環(huán)生者，幾于無歲無之”
①，時勢迫使清政府不得不把視線轉(zhuǎn)向?qū)ν怅P(guān)系，籌辦海防，建立新式海軍。1874年日本出兵侵略臺灣，使清朝有識之士覺察到日本對中國構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。
奕說：“日本兵擾臺灣，正恃鐵甲船為自雄之具。彼時各疆臣因防務(wù)未集，驟難用兵，均以彼有此船，中國無此船為可慮之尤。自臺事就緒，而揣度日本情勢未能一日忘我，不能不豫為之備，于是有海防之議①。
是年11月5日，總理衙門遞呈《海防亟宜切籌武備必求實際疏》，強(qiáng)調(diào)籌辦海防的必要性和緊追性，并提出“練兵”、“簡器”、“造船”、“籌餉”、“用人”、“持久”等項辦法，請交濱江沿海各省督撫、將軍討論。
19日正在廣東揭陽家居的丁日昌通過廣東巡撫張兆棟將其前在江蘇巡撫任內(nèi)、“參以西人筑臺練兵之法”而擬定的《海洋水師章程》6條遞呈，“以備圣慈采擇”。他提出海軍統(tǒng)一指揮與分區(qū)設(shè)防的主張，建議根據(jù)中國沿海海域的自然條件與國防需要，創(chuàng)立北洋、東洋、南洋三支海軍，各設(shè)提督一人，北洋提督駐天津，負(fù)責(zé)直魯兩省沿海防務(wù)；東洋提督駐吳淞，負(fù)責(zé)江浙兩省沿海防務(wù)；南洋提督駐南澳，負(fù)責(zé)閩粵兩省沿海防務(wù)。三支海軍各備大兵船6艘，炮船10艘，每半年會操一次，以期“三洋聯(lián)為一氣”。清廷將總理衙門和丁日昌的條陳交沿江沿海各省督撫詳細(xì)籌議，限一月內(nèi)復(fù)奏。當(dāng)時左宗棠在陜甘總督任上，轄境并非沿海沿江地方，但總理衙門認(rèn)為他“留心洋務(wù)”，所以也咨請他參加討論。
有關(guān)各省督撫在復(fù)奏中，雖然原則上都承認(rèn)“海防一事，為今日切不可緩之計”，總理衙門“原奏六條”，“亟應(yīng)籌辦”，但由于思想認(rèn)識水平不同和各自處境的差異，所以在具體主張上還存在著很大分歧，而分歧的焦點(diǎn)則在于戰(zhàn)略防御重點(diǎn)應(yīng)該放在什么地方的問題上。
奉命簡閱長江水師的彭玉麟、兩廣總督英翰等認(rèn)為，與其加強(qiáng)海防，莫如整飭長江防務(wù)，可為“東南久遠(yuǎn)之計”。湖南巡撫王文韶、山東巡撫丁寶楨把俄國看作最大威脅，一個主張注重西北塞防，神速進(jìn)軍收復(fù)新疆，一個主張注重東北塞防，保衛(wèi)清朝“根本重地”。湖廣總督李瀚章、福建巡撫王凱泰、欽差辦理臺灣等處海防兼理各國事務(wù)大臣沈葆楨、兩江總督李宗羲等則強(qiáng)調(diào)海防為當(dāng)前第一要務(wù)，主張優(yōu)先籌辦。
①醉福成：《強(qiáng)鄰壞伺謹(jǐn)陳愚計疏》，《庸盒海外文編》，卷32，第6頁。
①《光緒元年六月二十二日總理各國事務(wù)衙門奕等奏折》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），第337頁。
李鴻章是最大的海防論者。他遵旨上了由幕僚薛福成代筆的《籌議海防折》，系統(tǒng)地闡述了自己對海防問題的看法。他認(rèn)為“總理衙門陳請六條，目前當(dāng)務(wù)之急和日后久遠(yuǎn)之圖，業(yè)經(jīng)綜括無遺，洵為救時要策”。明確表示“居今日而欲整頓海防，舍變法與用人別無下手之方?！边@里的所謂“變法”，主要是指改革軍事制度，建立近代海陸軍；所謂“用人”，主要是指改革科舉制度，培養(yǎng)新式人才。他根據(jù)中外軍備狀況和中國地理環(huán)境，主張中國應(yīng)“以陸軍為立國根基”、“就現(xiàn)有陸軍認(rèn)真選汰，一律改為洋槍炮隊”；同時“亟練水師”，加強(qiáng)海防，而“其防之之法，大要分為兩端”，即“守定不動之法”和“挪移泛應(yīng)之法”，因此“外海水師鐵甲船與守口大炮鐵船皆斷不可少之物”。他同意設(shè)立北、東、南三洋海軍，但認(rèn)為各洋海軍均須擁有大鐵甲船二艘，“一處有事，六船聯(lián)絡(luò)，專為洋面游擊之師，而以余船附麗之，聲勢較壯。”他鑒于籌辦海防需款甚巨與清政府“財用極繼”的矛盾現(xiàn)實，斷言“欲圖振作，必統(tǒng)天下全局，通盤合籌，而后定計。”他稱贊曾國藩“暫棄關(guān)外專清關(guān)內(nèi)之議”為“老成謀國之見”，認(rèn)為“新疆不復(fù)，于肢體之元?dú)鉄o傷，海疆不防，則腹心之大患愈棘?！彼ㄗh停止進(jìn)兵新疆，改用招撫辦法，準(zhǔn)阿古柏等或如云、貴、粵屬的苗瑤土司。自為部落，或如越南、朝鮮的略奉正朔?！捌渫３分A，即勻作海防之餉，否則只此財力，既備東南萬里之海疆，又備西北萬里之餉運(yùn)，有不困窮顛蹶者哉？”他還力主“開源節(jié)流”，“仿行西法”發(fā)展民用企業(yè)，設(shè)廠制造耕織機(jī)器，開采煤鐵各礦，興辦輪船鐵路，榷其余利，養(yǎng)船練兵①。
李鴻章不僅上疏陳詞，而且授意丁日昌圍繞總理衙門原奏6條“籌議切實辦法”。丁日昌遵囑寫成《海防條議》，請李鴻章代為上呈?！逗７罈l議》
實際上已經(jīng)超出總理衙門所提練兵、簡器、造船、籌餉、用人、持久六條的范圍，而是從更廣泛的背景上探討加強(qiáng)海防的途徑，涉及經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的改革和近代化問題。李鴻章“披讀再四”，發(fā)現(xiàn)丁日昌同自己意見一致，并且講了自己想到而未敢說出的話，因而非常高興，特地致函丁日昌說：《海防條議》
“逐條皆有切實辦法，大意似與拙作一鼻孔出氣，而籌餉條內(nèi)推及陸路電報、公司銀行、新疆鐵路，用人條內(nèi)推及農(nóng)商受害、須停止實職捐輸，此皆鴻章意中所欲言而未敢盡情吐露者，今得淋漓大筆發(fā)揮盡致，其比喻處、痛快處，絕似坡公來書所謂現(xiàn)出全體怪象；雖令俗士咋舌，稍知洋務(wù)者能毋擊節(jié)嘆賞耶！”
②左宗棠的看法有所不同。他稱頌總理衙門籌辦海防6條“閎遠(yuǎn)精密，無少罅隙”，而反對丁日昌、李鴻章、王文韶的某些條陳。他批評丁日昌設(shè)立北東南三洋海軍的建議，認(rèn)為“洋防一水可通，有輪船則聞警可赴。北東南三洋只須各駐輪船，常川會哨，自有常山率然之勢。若劃為三洋，各專責(zé)成，則畛域攸分，翻恐因此貽誤，分設(shè)專閫三提督共辦一事，彼此勢均力敵，意見難以相同。七省督撫不能置海防于不問，又不能強(qiáng)三提督以同心，則督撫亦成虛設(shè)，議論紛然，難以實效?！?br/>
③他既反對李鴻章暫緩西征，節(jié)餉以備海防的意見，又不贊成王文韶全力注重西征的建議，主張“東則海防，西則塞防，二者并重?！?br/>
①《李文忠公全書》，奏稿，卷24，第19—21頁。
②李鴻章：《復(fù)了雨生中丞》，《李文忠公全書》，朋僚函稿，卷15，第6頁。
③《洋務(wù)運(yùn)動》（一），第114頁。
在上述諸多議論中，李鴻章和左宗棠二人的主張具有代表性，他們雖然都表示支持總理衙門籌辦海防六條，但在海軍要不要集中領(lǐng)導(dǎo)和統(tǒng)一指揮、如何處理海防與塞防的關(guān)系問題上卻存在著原則分歧。李鴻章淮系集團(tuán)的主要地盤在北洋，所以李鴻章極力強(qiáng)調(diào)海防的重要，而視西北塞防為可有可無，甚至不惜以“漸棄新疆”為代價，來加強(qiáng)海防建設(shè)；同時竭力支持丁日昌建立三洋海軍的主張，以便直接控制北洋海軍。當(dāng)然，就中國防御列強(qiáng)侵略的戰(zhàn)略需要來說，李鴻章強(qiáng)調(diào)海防、建立海軍的意向是無可非議的，問題在于不應(yīng)忽視西北塞防、鼓吹“漸棄新疆”。左宗棠湘系集團(tuán)的勢力先在東南而后移至西北，他既看到日本侵略臺灣并窺伺朝鮮、英法兩國企圖分別由緬甸和越南侵入我國西南諸省的事實，深感沿海防務(wù)亟待加強(qiáng)；又目睹阿古柏匪幫盤踞新疆、沙俄強(qiáng)占伊犁的罪行，深感收復(fù)新疆乃當(dāng)務(wù)之急。因此，他主張水陸兼顧，一面收重新疆，一面加強(qiáng)海防。他對建立海軍一向持積極態(tài)度，有人說他奏準(zhǔn)設(shè)立福州船政局，“是為中國海軍萌芽之始”。他認(rèn)為海軍應(yīng)該集中領(lǐng)導(dǎo)和統(tǒng)一指揮，防止被人“挾以自重”，互分畛域，以便在抵御外國侵略的斗爭中發(fā)揮其應(yīng)有的作用。
1874年底正當(dāng)各省督撫復(fù)議基本匯齊之際，同治帝病死，光緒帝繼立，慈禧再度垂簾聽政，因而拖至1875年3月清廷才下令“親郡王會同大學(xué)士、六部、九卿悉心妥議，限一月內(nèi)復(fù)奏?！边@樣，“海防議”便進(jìn)入了廷議階段。醇親王奕支持籌辦海防，并認(rèn)為籌款一事，以“李鴻章之請暫罷西征為最上之策”，而“開礦挖煤”只應(yīng)“試辦于一省一地，可則行，不可則止”
①。禮親王世鐸指出：“籌辦海防一事，實為今日不可再緩之舉”，但不可通過“增鹽厘、借洋債、開礦等”途徑籌款，因為這樣作，“深恐流弊易滋，諸多窒礙”。通政使于凌辰、大理寺少卿王家壁公然反對發(fā)展近代民用企業(yè)和建設(shè)近代海防，誣蔑丁日昌為“丁鬼奴”，攻擊李鴻章、丁日昌“直欲不用夷變夏不止”。
以奕為首的總理衙門的結(jié)論，既駁斥了于凌辰、王家璧等反對籌辦近代海防的謬論，又否定了李鴻章暫緩西征、節(jié)餉以備海防的主張，堅持了海防、塞防并重的方針，因而得到慈禧的批準(zhǔn)，于是光緒發(fā)布上諭，任命李鴻章、沈葆楨二人分別督辦北洋、南洋海防事宜，“所有分洋、分任練軍、設(shè)局及招致海島華人諸議，統(tǒng)歸該大臣等擇要籌議。其如何巡歷各?？冢S宜布置，及提撥餉需，整頓諸稅之處，均著悉心經(jīng)理”，并說“此次議奏，有關(guān)西北及防范俄人事務(wù)，業(yè)由總理各國事務(wù)衙門抄寄左宗棠閱看，即著該大臣通盤籌劃，以固塞防厲①。
由于清廷任命李鴻章督辦北洋海防事宜，并決定“先就北洋創(chuàng)設(shè)水師一軍，俟力漸充，就一劃三”，所以李鴻章及其北洋海軍在清朝的海防、海軍建設(shè)中一開始就處于舉足輕重和優(yōu)先發(fā)展的地位。沈葆楨起初曾自動提出“外海水師宜先盡北洋創(chuàng)辦”，4百萬兩海防?？钕取敖y(tǒng)解北洋兌收應(yīng)用”，但過了3年，他又以“南洋稅課日絀”為借口，請求將海防?？钊园丛瓉頉Q定分解南北洋使用。1879年冬，沈葆楨去世，從此“海軍之規(guī)劃，遂專屬于李鴻章，乃設(shè)水師營務(wù)處于天津，辦理海軍事務(wù)，以道員馬建忠董之?！?br/>
②1881①《光緒元年二月二十六日醇親王奕奏折》，《洋務(wù)運(yùn)動》（一），第116頁。
①《光緒元年四月二十六日軍機(jī)大臣密寄》，《洋務(wù)運(yùn)動》（一），第154頁。
②池仲祜：《海軍大事記》，《洋務(wù)運(yùn)動》（八），第484頁。
年李鴻章奏請以提督丁汝昌統(tǒng)領(lǐng)北洋海軍，奏改三角形國旗為長方形，以縱3尺橫4尺為定制，質(zhì)地章色如故。1885年由于中法戰(zhàn)爭失敗的教訓(xùn)，清廷下諭宣稱：“當(dāng)此事定之時，懲前毖后，自以大治水師為主?！崩铠櫿铝⒓幢硎緭碜o(hù)，說“伏讀諭旨，諄諄以大治水師為主，洵為救時急務(wù)?！彼b于海防、海軍建設(shè)缺乏集中領(lǐng)導(dǎo)和統(tǒng)一指揮所造成的種種弊端，建議效法西方，添設(shè)海軍部或海防衙門。他說：
西國設(shè)立水師，無不統(tǒng)以海部，即日本亦另設(shè)海軍卿以總理之，今雖分南北兩洋，而各省另有疆臣，遷調(diào)不常，意見或異，自開辦水師以來，迄無一定準(zhǔn)則，任各省歷任疆吏意為變易，操法號令參差不齊，南北洋大臣亦無統(tǒng)轄畫一之權(quán)，遂至師船徒供轉(zhuǎn)運(yùn)之差，管駕漸染逢迎之習(xí)，耗費(fèi)不貲，終無實效，中外議者多以為訾?；蛑^宜添設(shè)海部，或謂宜設(shè)海防衙門，有專辦此事之人，有行久之章程，有一定之調(diào)度，而散處之勢可歸聯(lián)絡(luò)。若專設(shè)有衙門，籌議有成規(guī)，應(yīng)手有用款，則開辦后諸事可漸就緒。至辦之愈久愈有裨益，一切詳細(xì)綱目，須參考西國海部成例變通酌定，南北一律永遠(yuǎn)遵循，斯根柢固而事權(quán)一，然后水師可治，是在宸衷獨(dú)斷，破除常格，慎簡深明防務(wù)之大臣，會籌妥辦，自可行之以漸，持之以久。若以素不講求者濫竽其間，各省意見不一，購造船械不一，未必不虛耗帑金，而水師仍有名無實，恐永無振興之日矣。
①李鴻章以克服分散主義、實行集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)為由，建議添設(shè)海軍部或海防衙門，無疑對于海軍建設(shè)是有益的。這個建議，迎合了清廷收回海軍大權(quán)的愿望。是年10月清政府決定設(shè)立海軍衙門，任命醇親王奕匡總理海軍事務(wù)，慶郡王奕和李鴻章為會辦。海軍衙門雖然名義上以奕為首，但實權(quán)卻操在李鴻章手中。李鴻章利用海軍衙門，以整頓海防為名，加速北洋海軍建設(shè)。1888年夏，乘直隸按察使周馥入京陛見之機(jī)，李鴻章便讓周馥留在海軍衙門商定水師章程。9月海軍衙門正式奏定《北洋海軍章程》，“內(nèi)多酌用英國法，仍以憲廟軍規(guī)為依歸。”《北洋海軍章程》規(guī)定，設(shè)海軍提督一員，統(tǒng)領(lǐng)全軍，提督衙門設(shè)在威海劉公島上，總兵兩員，分左右兩翼，各統(tǒng)帶鐵甲艦，為領(lǐng)隊翼長，副將以下各官員，根據(jù)他們所帶艦艇的大小，職務(wù)的輕重，按品級分別安排。
總兵以下的官員，都住在艦上，不另設(shè)衙門。12月清廷明令以丁汝昌為北洋海軍提督，林泰曾為左翼總兵，劉步蟾為右翼總兵。至此，北洋艦隊正式成軍。
李鴻章說：籌辦海防，是“欲與洋人爭衡”
①，創(chuàng)建海軍，是為了抵御從海道內(nèi)犯的外國侵略勢力，特別是近在咫尺的日本侵略者?！叭毡緡∶褙殻擈溝彩?。長崎距中國口岸不過三四日程，揆諸遠(yuǎn)交近攻之義，日本狡焉恩逞，更甚于西洋諸國。今之所以謀創(chuàng)水師不遺余力者，大半為制馭日本起見。”
②但這種抵御外侮，又具有以下幾個特點(diǎn)。第一，它是以承認(rèn)外國侵略者在中國的存在和特權(quán)為前提的。李鴻章認(rèn)為“各國條約已定，斷難更改”?！熬咏袢斩蝗烈?，曰驅(qū)逐出境”，純屬“虛妄之論”。第二，它的真實含義，是“目前固須力保和局，即將來器精防固，亦不宜自我開釁。彼挨或以萬分①《光緒十一年七月初二日宜隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），第570—571頁。
①李鴻章：《湘淮各軍少裁長夫折》，《李文忠公全書》，奏稿，卷61，第8頁。
②《光緒六年十二月十一日直隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），第49頁。
無禮相加，不得已而一應(yīng)之耳?！?br/>
③這就是說，對待外國侵略，一要“力保和局”；二要遵守“國際公法”，不準(zhǔn)“自我開釁”；三要忍辱追讓，只有當(dāng)“彼族或以萬分無禮相加”時，才能被迫“一應(yīng)之”，而“一應(yīng)之”的目的，依然在于“善全和局”，并非想要驅(qū)逐或消滅外國在華的侵略勢力。第三，它采取戰(zhàn)略防御方針，把北洋海軍建成防御型的而不是進(jìn)攻型的海上力量。
李鴻章說：“中國即不為窮兵海外之計，但期戰(zhàn)守可恃，藩籬可固，亦必有鐵甲船數(shù)只游奕大洋；始足以遮護(hù)南北各口，而建威銷萌，為國家立不拔之基?！?br/>
①李鴻章籌辦海防，創(chuàng)建北洋海軍，還有兩種打算。
第一，“靖內(nèi)奸”。李鴻章在《籌議海防折》中曾說：“陸軍與水師用法各殊”，“水師猶可上岸擊賊，陸軍未便強(qiáng)令操舟”。海軍既可“上岸擊賊”，又能為鎮(zhèn)壓人民起義而載運(yùn)軍火援兵。
第二，“挾以自重”。李鴻章說：“兵乃立國之要端，欲舍此別圖其大者、遠(yuǎn)者，亦斷不得一行其志”
②。他懂得軍隊的重要性和有軍則有權(quán)的道理，企圖通過籌辦海防，創(chuàng)建北洋海軍，進(jìn)一步鞏固和擴(kuò)大自己的權(quán)勢。他規(guī)定的北洋海軍領(lǐng)導(dǎo)體制是，名為“統(tǒng)帥”的海軍提督“無權(quán)，而受制于北洋大臣，“動轍（輒）必稟命而行”
③。1886年兵部左侍郎黃體芳就指出李鴻章“擁兵自衛(wèi)”，北洋水師有變成“李鴻章之水師”的危險性，說“再閱數(shù)年，[李鴻章]兵權(quán)益盛，恐用以御敵則不足，挾以自重則有余”
④。
要建立近代海軍，就必須解決船艦問題。李鴻章起初主張自造船艦，1874年轉(zhuǎn)而采取買船為主、造船為輔的方針。他在《籌議海防折》中說：“現(xiàn)計閩廠造成輪船十五號，內(nèi)有二號已在臺灣遭風(fēng)損壞。滬廠造成輪船六號，內(nèi)有二號馬力五百匹，配炮二十六尊，與外國大兵船相等。其余各船，皆僅與外國小兵船根撥相等，然已費(fèi)銀數(shù)百萬有奇，物料匠工多自外洋購致，是以中國造船之銀，倍于外洋購船之價。今急欲成軍，須在外國定造為省便，……而中國船廠仍量加開拓，以備修船地步?！?br/>
①由此可見，李鴻章所以主張向外國買船，一是“中國造船之銀，倍于外洋購船之價”；二是“急欲成軍，須在外國定造為省便”。1880年內(nèi)閣學(xué)士梅啟照奏請飭令閩滬二廠仿造鐵甲船，李鴻章復(fù)奏說：“中國制造之法宜漸擴(kuò)充，果使所造，行駛之速、鋒棱之利不遜于洋廠，雖需費(fèi)稍多亦可免洋人之居奇，開華匠之風(fēng)氣。擬請飭下船政大臣詳查該廠仿照鐵甲，究須添備機(jī)器若干，……約需造價若干，詳細(xì)酌估具復(fù)。如能合算，即以應(yīng)購鐵甲之費(fèi)附入該廠，勉期造辦?！?br/>
②這表明李鴻章在買船和造船問題上，主要是從船只性能、造船費(fèi)用方面考慮的。
李鴻章向外國買船，是先從依靠洋人購買炮船入手，爾后發(fā)展為自主的購買新式鐵甲船的。
他向外國購買的第一批炮船，是通過赫德在英國定造的蚊子船，又稱蚊③李鴻章：《籌議海防折》，《李文忠公全書》，奏稿，卷24，第1頁。
①《光緒五年十月二十八日宜隸總督李鴻章奏折》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），第421頁。
②李鴻章：《復(fù)郭筠仙星使》，《李文忠公全書》，朋僚函稿，卷17，第12頁。
③《張哲溁呈文》，盛宣懷檔案資料選輯之三《甲午中日戰(zhàn)爭》（下），第397頁。
④《光緒十一年十二月十六日兵部左侍郎黃體芳奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（三），第17、18頁。
①《李文忠公全書》奏稿，卷24.第17頁。
②《光緒六年十二月十一日直隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），第496頁。
船。1875年李鴻章與赫德議定向英國阿摩土莊訂購4艘蚊船。這4艘蚊船于1876年間先后駛到中國，被李鴻章分別命名為“龍驤”、“虎威”、“飛霆”、“策電”。李鴻章由于缺乏近代船艦知識，被赫德的花言巧語所迷惑，盲目吹噓蚊船“精致靈捷”，“堪為海口戰(zhàn)守利器”。1878年李鴻章通過赫德代南洋訂購蚊船4艘，沈葆楨為其擬名為“鎮(zhèn)東”、“鎮(zhèn)西”、“鎮(zhèn)南”、“鎮(zhèn)北”。翌年，這4艘蚊船駛抵天津，李鴻章將其留駐北洋，而于1880年將原購之“龍驤”等4艘蚊船調(diào)撥給南洋。不久，他又為山東代購2艘蚊船，分別命名為“鎮(zhèn)中”、“鎮(zhèn)邊”，在北洋“合隊操練”。實踐很快就證明，赫德經(jīng)手購買的8艘蚊船，根本不是什么“戰(zhàn)守利器”。1879年李鴻章開始認(rèn)識到蚊船炮重船小，行駛遲緩，只能在?？诩把匕稖\水處馳逐，若持為洋面制敵之具，未必確有把握。翌年，李鴻章在與路過天津的劉坤一論及蚊船時，“閉目搖頭，似有悔意”。及至1886年初，李鴻章不得不公開承認(rèn)，這些蚊船“均系鋼片鑲做”，“歲需兩修”，幾乎成為廢品。
關(guān)于購鐵甲船的問題，雖然李鴻章早在1874年就已提出，但是由于“經(jīng)費(fèi)太繼”、“議論不齊”、“將才太少”而遲遲未能購成。1879年日本武力吞并琉球，清朝上下大受沖擊，購置鐵甲船之議又起。李鴻章說：“今欲整備海防，力圖自強(qiáng)，非有鐵甲船數(shù)只，認(rèn)真操練，不足以控制重洋”，“為北洋捍門戶，為京師固根本”。1880年李鴻章遵照清廷意旨，函令駐德公使李鳳苞會同科學(xué)家徐建寅等考察歐洲各國軍事裝備，根據(jù)中國國情擇優(yōu)選購，最后決定向德國伏爾鏗廠訂造兩艘鐵甲船，并派出洋學(xué)習(xí)海軍學(xué)生駐廠監(jiān)造，以便保證質(zhì)量。1885年這兩艘鐵甲船駛抵中國，由李鴻享分別命名為“定遠(yuǎn)”和“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”。這兩艘鐵甲船系妹妹艦，每艘噸位（7千余噸）、馬力（6千匹）、航速（14.5節(jié)）《裝備（大小炮20余門，魚雷發(fā)射管3具、艦載魚雷艇兩艘）完全相同，唯一的差別是“定遠(yuǎn)”水線下全系鋼面鐵甲，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”水線下則參用鐵甲，“因當(dāng)時外洋鋼價陡漲，故為此變通之計?！?br/>
這兩艘鐵甲船是北洋海軍中噸位最大、火力最強(qiáng)的艦只。當(dāng)然，就馬力、航速來說，這兩艘鐵甲船在同時代軍艦中還不能算作是最先進(jìn)的。李鴻章曾親自大沽“登舟復(fù)勘”，乘坐“定遠(yuǎn)”“并督同‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’、‘濟(jì)遠(yuǎn)’各船，展輪出洋，試驗速率。是日北風(fēng)甚勁，海濤洶涌，船行平穩(wěn)如常，略無顛簸?！?br/>
往返大沽、旅順一次，核計水程，“與原訂合同里數(shù)不甚差謬。而三船經(jīng)過印度洋面，風(fēng)浪險惡，輪軸屢經(jīng)挫損，尚就照常迅駛，則其機(jī)器之精堅可知?！?br/>
因而他得意地聲稱：“中國自創(chuàng)辦師船以來，實惟此為攻堅御敵之利器。？
①在80年代，李鴻章除了購買鐵甲船外，還分別從英德購進(jìn)巡洋艦“濟(jì)遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”、“超勇”、“揚(yáng)威”和魚雷艇“福龍”、“左一”、“左二”、“左三”、“右一”、“右二”、“右三”等。
李鴻章在向英德買船的同時，將閩滬兩廠制造的一些輪船調(diào)至北洋，編入北洋海軍，計有巡洋艦“平遠(yuǎn)”、“廣甲”，魚雷巡洋艦“廣乙”、“廣丙”，練船“康濟(jì)”、“威遠(yuǎn)”、“海鏡”，以及通報、運(yùn)輸船各兩只。當(dāng)福州船政局制造的“平遠(yuǎn)”號巡洋艦駛抵大沽后，李鴻章親自前往查驗，稱贊該船不但“鋼甲、鍋爐等項均系新式，洵屬精堅合用”，而且“制價實較節(jié)省”。當(dāng)然，他并未忽視該船的缺點(diǎn)，指出該船“吃水過深，行駛稍緩”，需要改進(jìn)。他援引丁日昌的話說：“初次試造鐵甲兵艦有此規(guī)模，已屬難得，①《光緒十一年十月十八日直隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（三），第7、8頁。
若遽繩以萬全無弊，是阻其要好之心，人才何由奮興，制造何由精進(jìn)？”
②這表明李鴻章并沒有排斥中國自造輪船之意。他承認(rèn)當(dāng)時中國的造船技術(shù)落后于西方國家，鼓勵福州船政局迎頭趕上。
要創(chuàng)建近代化海軍，除了船艦之外，還必須有基地，即屯泊船艦的港口、檢修船艦的船塢，以及相應(yīng)的炮臺。李鴻章指出：
“西國無不于海外另立口岸為水師根本，有炮臺、陸軍依護(hù)，其船塢、學(xué)堂、煤糧、軍械均于是屯儲焉。”
③港口是海軍進(jìn)退戰(zhàn)守的依托，船塢是檢修船艦之所。從1880年起，李鴻章先在大沽建造船塢，繼而把精力集中到旅順口和威海衛(wèi)海軍基地的建設(shè)上。當(dāng)時西方國家選擇海軍基地的條件是：水深不凍，往來無間；山列屏幛，以避颶風(fēng)；路連腹地，便運(yùn)糗糧；土無厚淤，可濬澳；口接大洋，以勤操作；地出海中，控制要害。李鴻章認(rèn)為“北洋海濱欲覓如此地勢，甚不易得。膠州澳形勢甚闊，但僻在山東之南，嫌其太遠(yuǎn)。大連灣口門過寬，難于布置。惟威海衛(wèi)、旅順口兩處較宜，與以上六層相合”，進(jìn)可以戰(zhàn)，退可以守，“而為保守畿疆計，尤宜先從旅順下手?！?br/>
因而，李鴻章決定在旅順口“浚澳筑塢”。1890年旅順船塢峻工，“其規(guī)模宏闊，實為中國塢澳之冠。”“船塢既為水師根本，自不得不設(shè)炮臺衛(wèi)護(hù)”。
旅順口修建了口西、口東海岸炮臺、陸路炮臺：為了鞏固旅順后路，并兼防金州，還修建了大連灣炮臺。在威海衛(wèi)岸上要隘建臺置炮，水面建筑鐵碼頭，各炮臺“相為犄角，鎖鑰極謹(jǐn)嚴(yán)”。從此，威海衛(wèi)獲得“東海屏藩”的美譽(yù)。
時人賦詩贊頌威海衛(wèi)的海防工程說：
意匠經(jīng)營世無敵，人工巧極堪奪天。
有此已足固吾圉，況是眾志如城堅。
當(dāng)然，這首詩不無溢美之嫌。作者只看到了威海衛(wèi)臺堅炮利海防鞏固的一面，卻忽略了威海衛(wèi)后路空虛而無保障的一面。更有甚者，當(dāng)時中國“沿海沿江各炮臺，向為陸軍所管轄”，由于畛域攸分，海陸軍難于協(xié)同作戰(zhàn)，極易被敵人各個擊破。盡管如此。經(jīng)過李鴻章的苦心營建，旅順口和威海衛(wèi)相繼成為北洋海軍基地，兩地遙遙對峙，實為渤海之鎖鑰，天津之門戶。
“水師為海防急務(wù)，人才為水師根本”。李鴻章認(rèn)為要建立近代化海軍，船艦、基地等物資條件固然重要，但“有器尤須有人”，“用人最是急務(wù)，儲才尤為遠(yuǎn)圖”。因此，他一手抓器，一手抓人。鑒于新式船艦需要“文武兼資，素習(xí)風(fēng)濤駕馭輪船操法者”，而“中國駕駛兵輪船學(xué)堂，創(chuàng)自福建船政”，所以北洋船艦“所需管駕、大副、二副、管理輪機(jī)炮位人員，皆借村于閩省”，致使福建船政學(xué)堂學(xué)生成了北洋海軍的中堅。福建船政學(xué)堂學(xué)生幾乎囊括了北洋海軍中所有鐵甲船、巡洋艦管帶的位置，著名的有“定遠(yuǎn)”
管帶劉步蟾，“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”管帶林泰曾，“致遠(yuǎn)”管帶鄧世昌，“靖遠(yuǎn)”管帶葉祖珪，“經(jīng)遠(yuǎn)”管帶林永升，“濟(jì)遠(yuǎn)”管帶方伯謙，“來遠(yuǎn)”管帶邱寶仁，“超勇”管帶黃建勛，“揚(yáng)威”管帶林履中，“平遠(yuǎn)”管帶李和，“廣乙”
管帶林國祥，“廣丙”管帶程壁光等。
北洋海軍除了培育、選任國人外，還雇用了一批洋員擔(dān)任技術(shù)指導(dǎo)工作。
這既是由于“鐵艦為西國專門名家之學(xué)，其機(jī)件之繁重，理法之精深，行陣之變化，中國弁兵人等向難一蹴而幾”；又是因為“外侮日迫，亟圖借村異②李鴻章：《查驗平遠(yuǎn)兵船折》，《李文忠公全書》，奏稿，卷68，第12頁。
③《光緒十一年七月初二日直隸總督李鴻章奏》，《洋務(wù)運(yùn)動》（二），晦567頁。
國，迅速集事，殆育不得已之苦衷”。北洋海軍向英德購置船艦，也主要從英德兩國聘用技術(shù)人員。當(dāng)時英德兩國都汲汲于向清政府推薦海軍顧問和教習(xí)，“因為這兩國都期待用這種方式得到對中國政策有一個更大的影響，和——作為軍火買賣的主要競爭者——獲得軍艦和大炮等等的訂貨”。70、80年代之交，英國駐華公使威妥瑪致函英國外交部說：清政府所進(jìn)行的“軍事改革，只能交由一個外國來擔(dān)任”，如果這個外國不是我們，那我們的利益就要受到極大的損害①。正是基于這樣的考慮，1879年赫德便向總理衙門呈遞《試辦海防章程》，建議由他總司南北海防，添購快船、蚊船，分駐大連灣、南關(guān)兩處，由南北洋各派監(jiān)司大員與他所選洋將會同督操?？偫硌瞄T“意在必行”，函商南北洋大臣。沈葆楨“以中外人員共事不易，且以赫德攬權(quán)為慮”。李鴻章復(fù)信總理衙門說：《試辦海防章程》“大致尚屬周詳”，“派西人為總海防司等名目，舉船以聽其所為”，乃是“急求制勝”的一個“不得已之辦法”，對赫德“似不能不稍假以權(quán)”。赫德攬權(quán)的野心，總理衙門“意在必行”和李鴻章“不欲顯與立異”的表示，遭到愛國文武幕吏的反對和非議。薛福成特地上書李鴻章，明確指出“赫德不宜總司海防”，要求他向總理衙門削切陳言。李鴻章既得是書，“躊躇旬日，始撮舉書中要語函達(dá)總理衙門”。他認(rèn)為對赫德所擬章程“尚須斟酌改定，以免太阿倒持之患”。
由于沈葆楨等的反對和李鴻章態(tài)度的改變，促使總理衙門“以專司練兵開去總稅務(wù)司一缺之說告赫德，赫德果不愿行，遂罷此議”。
赫德在親自控制中國海軍的陰謀受挫之后，便于1880年向李鴻章建議全部聘用英國軍官，擔(dān)任新式海軍的教習(xí)。李鴻章并來屈從赫德的無理要求，對赫德顗覦北洋海軍權(quán)力的野心也進(jìn)行過一定程度的抵制。他為北洋海軍共聘任過六任總教習(xí)，英德并用，其中第一任葛雷森、第二、四任瑯威理、第六任馬格祿是英國人，第三任式百齡、第五任漢納根則系德國人?，樛斫?jīng)赫德推薦兩次任職，長達(dá)4、5年。赫德一開始就為瑯威理力爭“調(diào)派弁勇之權(quán)”，李鴻章表示“既倚為前事之師，自應(yīng)略予通融”。1884年中法戰(zhàn)爭爆發(fā)，瑯威理被英國召回，德國的式百齡接替了他的職位。中法戰(zhàn)爭結(jié)束后，清政府成立海軍衙門，赫德急電英國外交部，建議再派瑯威理來華任職。他說：“法國人、德國人和美國人現(xiàn)在都想謀?。ㄖ袊＼姡╊I(lǐng)導(dǎo)，但我仍將中國海軍保持在英國人手中。海軍衙門的成立是一進(jìn)步，中國急需瑯威理來。
烜赫的前程已經(jīng)展開，機(jī)不可失，時不再來，務(wù)遣其來華。”1886年瑯威理再度出任北洋海軍總教習(xí)。1890年北洋海軍駛至香港，提督丁汝昌因事離艦，劉步蟾撤提督旗而代之以總兵旗?，樛頃r“掛副將銜，每以副提督自居”，則質(zhì)問道：“提督離職，有我副職在，何為而撤提督旗？”劉步蟾答以“水師慣例如此”?，樛聿环耙噪娋唾|(zhì)北洋，北洋復(fù)電以劉為是?！?br/>
瑯威理憤而辭職，英國政府竟出面干預(yù)，命令英國海軍學(xué)校驅(qū)逐中國留學(xué)生，作為對清政府的報復(fù)。英國專欄作家干得利就此事評論說：“中國的一些軍官相信自己能夠管理自己的艦隊，便發(fā)動了一次陰謀，追使瑯威理辭去指揮之職，前此，他的支配權(quán)最多只及于船舶運(yùn)用術(shù)及炮術(shù)而已，至于行政則由中國人掌握最高權(quán)?！备傻美髦猩坨R看待事物，公然為心懷叵測的瑯威理鳴冤叫屈。其實，中國軍官并沒有搞什么“陰謀”，而是抵制了瑯威理篡奪“行政最高權(quán)”的陰謀活動。
①《一八八○年一月二十七日威妥瑪報告》，季南：《1880—1885年英國在華的外交》第215頁。
李鴻章在北洋海軍中“兼用西人”，固然出于實際技術(shù)工作的需要，但也不無政治上的考慮。1885年李鴻章分別自英、德兩國訂購4艘巡洋艦，即“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”和“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”。俾斯麥認(rèn)為李鴻章向英國訂購船艦，“無非是為了得到英國在政治上的同情”。1887年李鴻章派瑯威理、鄧世昌等赴英、德接受新船，德國駐華公使巴蘭德要挾李鴻章允許“由一隊德國的官兵來執(zhí)行”將德國制造的“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”兩船送往中國的任務(wù)。
李鴻章表示贊同，決定“德船添雇德人，英船添用英人?！彼J(rèn)為這樣辦理，“既資便利，亦昭平允?！?894年中日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，李鴻章相繼聘請漢納根、馬格祿充任北洋海軍總教習(xí)。漢納根是一個普魯士將軍的兒子，德國陸軍退役少尉，精干建筑炮臺之術(shù)。馬格祿系出身于“頗有聲望之家門”的英國拖船船長，“已過中年，且以沉湎于酒著名”。漢納根、馬格祿均非海軍軍官，對于海上作戰(zhàn)茫然無知。李鴻章所以兼用英、德人接受新船、并任命英、德兩個外行充任北洋海軍總教習(xí)，說穿了，無非是為了博得英德在政治上的同情。
北洋海軍雇用的洋員，少數(shù)具有政治野心，企圖攫取海軍的控制權(quán)。除了瑯威理之外，英人泰萊也是一個典型人物。泰萊于1894年進(jìn)入北洋海軍擔(dān)任“定遠(yuǎn)”副管駕后，就時刻夢想成為“操實權(quán)之作戰(zhàn)將官”，他“嘗倡議購置智利巡洋快船，交其本人指揮?！眲⒉襟嘎勚?，“從中梗阻”。此后泰菜“又欲謀總教習(xí)一職”，亦受阻于劉步蟾。劉“力陳泰萊之為人，野心難羈，終將憤事，汝昌韙之?！?br/>
①不過，象泰萊一類人物終究是少數(shù)，多數(shù)洋員則是抱著賺錢的目的而投身于北洋海軍的。李鴻章對洋員采取高薪政策，有的炮手月薪3百兩，為中國炮手的18倍。有的總教習(xí)月薪高達(dá)7百多兩。李鴻章出價雖高，但仍難于饜足洋員的貪欲。1885年由德國“雇定員役”包送“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“濟(jì)遠(yuǎn)”3艦到津，“人數(shù)既多，帳目轇轕，刁難索需，纏繞累月”。經(jīng)李鴻章“商令德國駐津領(lǐng)事貝勒珰赴船認(rèn)真彈壓，秉公調(diào)停，始得帖然無事?！崩铠櫿绿氐刈鄿?zhǔn)賞給貝勒珰三等第一寶星，“以昭激勸”。李鴻章用重金聘用的洋員，有的純屬東郭之流，濫竽充數(shù)，“縱酒任性，至于訛賴；及遣撤，且大費(fèi)力?！庇械膭t熟悉業(yè)務(wù)，克盡職守，對北洋海軍的建設(shè)作出了貢獻(xiàn)。如曾被聘為威海魚雷營教習(xí)的德國軍官哈孫克賴乏，課導(dǎo)認(rèn)真，“實于海防軍政有裨？。有的象幫辦“定遠(yuǎn)”總管輪德人阿壁成、“致遠(yuǎn)”管理機(jī)務(wù)英人余錫爾等那樣，在后來的戰(zhàn)爭中還曾同中國的愛國將士并肩戰(zhàn)斗，負(fù)傷甚至獻(xiàn)出了生命。
按照《北洋海軍章程》規(guī)定，每屆3年欽派大臣會同校閱一次海軍，1891年北洋海軍成軍3年，海軍衙門奏派李鴻章與山東巡撫張曜會校。5月23日李鴻章率水陸營務(wù)處直隸臬司周馥、津海關(guān)道劉汝翼等，從大沽乘輪出發(fā)，先后到達(dá)旅順、大連、威海衛(wèi)、膠州、煙臺等地，除校閱北洋海軍襲營陣法、施放魚雷、演習(xí)打靶外，還視察了各地炮臺、船塢、魚雷、水雷學(xué)堂以及各口陸軍情況。6月9日回到天津，往返經(jīng)過18天，周歷海道3千余里。
3年之后，即1894年海軍衙門又奏派李鴻章與幫辦定安第二次校閱海軍。李鴻章特地邀請了英、法、俄、日等國人士參觀。濮蘭德在《李鴻章傳》
中說：
李鴻章每三年檢閱一次海防，其最后一次帶著勝利進(jìn)軍的神氣。他的畢①李錫亭：《清末海軍見聞錄》，戚其章：《北洋艦隊》附錄五，第230頁。
生事業(yè)擺開在一切人面前，讓大家欣賞：他的要塞和學(xué)校，鐵路和船塢，船和炮，都粉飾油漆得煥然一新。禮炮齊鳴，龍旗招展，向他的來和去致敬?！@是李鴻章的威望的極盛時，但是烏云已經(jīng)漸漸地集到天空，要使他的聲望的陽光永遠(yuǎn)掩蓋起來了。回想到他成功地展覽了他的出品，在歡呼與感激聲中回來的時候，人們不能不奇怪，這個老年人是自欺到何種程度，竟然自滿于這虛幻的偉大工程。
其實，孿鴻章對于北洋海軍的狀況，既有意張大軍威，又難免憂心忡忡。
他一面吹噓水陸各營技藝純熟，行陣整齊，各口炮臺船塢等等亦一律堅固，“此后京師東面臨梅，北至遼沈，南至青齊，二千余里間，一氣聯(lián)絡(luò)，形勢完固，已無可搗之隙”；一面對于“添置船艇、慎固陸防、推廣學(xué)堂”三事雖然“頻年設(shè)法布置，稍有成效可睹；終以限于財力，未能擴(kuò)充”而“時深悚懼”。他最為擔(dān)憂的是，“限于財力”，不能增添、更新船炮，無法與外國抗衡。
正是基于這種認(rèn)識，李鴻章發(fā)出了北洋只有半支海軍的感嘆：“北洋全系海面，海軍規(guī)模雖云粗具，而就現(xiàn)有船艦而論，擬之西國全軍之式，亦僅可云半支。若論擴(kuò)充，密察目前情形，恐亦非十年內(nèi)所能辦到?！庇捎凇澳壳氨猩佟?，所以“全恃陸軍以為根本”。他看到在中外海軍力量對比中，北洋海軍處于十分不利的地位，尤其是船炮數(shù)量少、艦齡“老化”、火力不強(qiáng)等弱點(diǎn)顯得十分突出。他把海軍經(jīng)費(fèi)支絀歸咎于戶部作梗。1891年正當(dāng)李鴻章在檢閱海軍途中，戶部尚書翁同龢奏請南北洋購置外洋槍炮、船只、機(jī)器暫停兩年，所省價銀，解部充餉。李鴻章復(fù)奏表示：方蒙激勵之恩，忽有汰除之令，懼非重海防、興士氣之至意。然以餉力絀，仍遵旨照議暫停。李鴻章致函云貴總督王文韶，憤激之情躍然紙上。他說：
正在籌辦膠州澳，已見部中裁勇及停購船械之議，適與詔書整頓海軍之意相違。宋人有言：“樞密方議增兵，三司已云節(jié)餉。”軍國大事，豈真如此各行其事而不相謀①？
北洋海軍提督丁汝昌鑒于外洋船炮日新月異，中國船炮日趨老化，因而提出兩個補(bǔ)救方案：一是請將北洋海軍艦船大修一遍，更換鍋爐，分10年完工，每年需銀15萬兩；二是在“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“來遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”等軍艦上，添購克虜伯新式12生特快炮21尊，共約需銀61萬多兩，分年撥付。李鴻章雖然贊成丁汝昌增強(qiáng)北洋海軍戰(zhàn)斗力的建議，但是終因經(jīng)費(fèi)支繼而遲遲未能落實。
事實上，海軍經(jīng)費(fèi)支繼，關(guān)鍵并不在于戶部作梗，而是由于慈禧挪用海軍經(jīng)費(fèi)修筑頤和園的緣故。這種“以昆明換渤海，萬壽山換灤陽”的活動，罪魁固然是慈禧，而主其謀者則是奕譞和李鴻章。早在同治未年即1874年奕譞就倡議“重修圓明園”，以示“皇上孝養(yǎng)皇太后純篤之意”。及至其子登上皇帝寶座，而他自己又“總理海軍事務(wù)”之后，為了爭取慈禧早日歸政于光緒，他就公然支持慈禧挪用海軍經(jīng)費(fèi)修建廢園的罪惡行徑。1887年光緒親政，慈禧訓(xùn)政。翌年光緒下諭，宣布將清漪園改名頤和園，開工修建，“以備慈輿臨幸”，并決定慈禧六旬大慶之年，效法乾隆故事在頤和園為太后祝壽。其實，在這道上愉公布之前，頤和園的部分工程，如排云殿等，即已動工或建成。因園工浩大，費(fèi)巨難籌，奕譞便秉承慈禧意旨，與李鴻章等密謀①李鴻章：《復(fù)云負(fù)制臺王夔石》，《李文忠公尺牘》，第19冊。
挪用海軍經(jīng)費(fèi)以資營造。李鴻章除了贊助奕譞騰挪海軍衙門開辦經(jīng)費(fèi)、海軍常年經(jīng)費(fèi)、海防捐、關(guān)東鐵路筑路費(fèi)等活動外，還親自出面勸導(dǎo)各省督撫為“萬壽山集款”。兩廣、兩江、湖北、四川、江西等省督撫爭相響應(yīng)，總共籌集所謂“海軍巨款”260萬兩。這次督撫集款名為“購艦設(shè)防”，實則陸續(xù)解津發(fā)存生息，所得息銀專歸頤和園工程使用。
慈禧為了追求驕奢淫逸的腐朽生活，不顧國家的危亡，將海軍經(jīng)費(fèi)消磨于園林之中。1891年戶部因庫款支絀奏準(zhǔn)南北洋停購?fù)庋髽屌?、船只、機(jī)器兩年之日，正是頤和園工程挪用海軍經(jīng)費(fèi)變本加厲之時，同時也是日本明治政府完成10年擴(kuò)軍計劃的上一年！這是多么觸目驚心的對照！
慈禧到底挪用了多少海軍經(jīng)費(fèi)？據(jù)近人估計，總數(shù)約為1200多萬兩至1400萬兩（可能還要大一些，但不會達(dá)到2—3千萬兩）。
北洋海軍的致命弱點(diǎn)，還在于選將不當(dāng)。李鴻章“任人唯親”，常常以親屬、淮籍及淮系為用人之資。本來“海軍提督非閱歷多年，深諳西法之水師官不可?！比欢毖蠛＼娞岫絽s任非其人。丁汝昌系安徽廬江人，久隨李鴻章轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，統(tǒng)帶銘營，在鎮(zhèn)壓太平軍和捻軍的戰(zhàn)爭中“迭著戰(zhàn)功”。
在李鴻章看來，丁汝昌既是準(zhǔn)系，又“經(jīng)大敵”，遠(yuǎn)非學(xué)生出身而“戰(zhàn)陣實際概未閱歷”的劉步蟾、林泰曾等可比，因而統(tǒng)率全軍重任只能落到丁汝昌的肩上。其實，丁汝昌雖有陸戰(zhàn)經(jīng)驗，但對海戰(zhàn)卻茫無所知。由于李鴻章選將不當(dāng)，致使軍中派系畛域根深?！侗毖蠛＼娬鲁獭贰百p罰各有條例，而將官多不遵行?！崩铠櫿麻啿?，“亦示寬大，謂此武夫，難拘繩墨。陸軍將士多昔日偏裨，水師多新進(jìn)少年，其肯勵志圖功者不多?！币虼?，軍紀(jì)廢弛，自左右翼總兵以下，爭相摯眷陸居，軍士也去船以嬉，每年北洋封凍，海軍歲例巡南洋，率淫賭于香港、上海。有些艦只不務(wù)正業(yè)，平時不但不進(jìn)行操練，反而忙于從事商業(yè)運(yùn)輸?！岸ㄟh(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”艦上的士兵常在艦炮上張曬衣褲，為此外國人評論說：以此類巨艦紀(jì)律尚且如此，其海軍實不足畏也。
負(fù)責(zé)北洋海軍等軍火調(diào)撥的天津軍械局總辦張士珩是李鴻章的外甥，他貪贓枉法，供應(yīng)軍火以次充好，以假亂真。時人說：李鴻章創(chuàng)辦海軍，“用人以私，行政以賄，宮中府中相習(xí)成風(fēng)”
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①洪棄文：《中東戰(zhàn)紀(jì)》，第3頁。