傅弘之派出去的十名斥候返回時(shí)，裴越將好抵達(dá)臨清城外。
聽完斥候的稟報(bào)后，裴越皺眉道：“失蹤了？”
那是八百騎兵，不是幾只蒼蠅，怎會(huì)憑空消失？
斥候面帶愧色地說道：“我們聽從爵爺囑咐沒有跟得太緊，但是在半夜子時(shí)西吳人發(fā)現(xiàn)我們的蹤跡，然后派出一支游騎二十余人在后面堵截我們。等到后半夜那二十余人朝西邊逃走，敵人大部已經(jīng)不知去向?！?br/>
傅弘之沉聲道：“訓(xùn)練這么久竟然輕易被人發(fā)現(xiàn)？”
斥候聞言垂著頭不敢答話。
裴越擺擺手道：“罷了，西吳人也不是善茬，此事不必苛責(zé)他們?！?br/>
傅弘之應(yīng)道：“是?！?br/>
裴越看向十名垂頭喪氣的斥候，溫和地說道：“歸隊(duì)吧，以后再多努力便是?！?br/>
日上三竿，夏日的陽(yáng)光分外刺眼，東門外的平地上還殘留著昨日廝殺的痕跡，但戰(zhàn)死的尸首已經(jīng)處理干凈。裴越略感意外，這顯然是韋睿的處置手段，不愧是魏霄特意跟他提醒過的名將種子，這些細(xì)節(jié)都能考慮得很妥當(dāng)。
畢竟對(duì)于這個(gè)時(shí)代來說，城外的尸體不及時(shí)處置，釀成瘟疫的話會(huì)是極為可怕的后果，尤其是現(xiàn)在正是一年中最炎熱的時(shí)候。
臨清東門大開，韋睿領(lǐng)著第一隊(duì)整整齊齊地出城迎接，鄧載與其他親兵亦在列。
在他們身后則是臨清縣的一眾人物，諸如莫青云和俞錚等人，嚴(yán)臨川今日依然乘著軟轎，他年歲太高經(jīng)不起往來奔波。
兩方相見，韋睿躬身行禮道：“稟爵爺，昨夜卑下與莫知縣、俞游擊商議，召集城內(nèi)民夫打掃戰(zhàn)場(chǎng)，馬匪的尸首已經(jīng)掩埋在東邊山腳荒地。藏鋒衛(wèi)同袍的遺體如今安置在城內(nèi)報(bào)國(guó)寺中，嚴(yán)老大人從家中冰窖里取出冰塊，以便保存我們同袍的遺體。”
裴越微微頷首，轉(zhuǎn)向望著顫顫巍巍從轎中下來的嚴(yán)臨川，誠(chéng)懇地說道：“多謝老大人?！?br/>
嚴(yán)臨川滿面哀容道：“裴爵爺，這些將士乃是為臨清百姓而戰(zhàn)，老朽不過是略盡微薄之力，不足為道啊。老朽尚有一事請(qǐng)教爵爺，敢問那些西吳騎兵如今在何處？”
裴越見臨清本地鄉(xiāng)紳十分關(guān)心這個(gè)問題，知道他們心里確實(shí)有當(dāng)年留下來的陰影，便朗聲道：“西吳騎兵向南逃竄，我已經(jīng)派人通知刺史府，諸位不必?fù)?dān)心?！?br/>
這話放在昨天，以嚴(yán)臨川為首的臨清鄉(xiāng)紳未必會(huì)信，但親眼目睹裴越一刀砍下那壯漢腦袋的場(chǎng)面后，這些人不知為何對(duì)他忽然有了信任的感覺。
韋睿垂首道：“爵爺，卑下推斷這是小股西吳騎兵越境，故而已經(jīng)連夜將此間詳情稟報(bào)古平大營(yíng)。”
裴越贊許地道：“你做的很好?！?br/>
韋睿又道：“卑下昨日因?yàn)閾?dān)心西吳大軍犯境，擅自做主將臨清剩余三門用石塊堵住，給當(dāng)?shù)匕傩赵斐珊艽蟮穆闊?qǐng)爵爺責(zé)罰。”
裴越上下打量他一眼，看向莫青云問道：“莫知縣，你覺得韋哨官有錯(cuò)嗎？”
與昨日相見時(shí)不同，莫青云斂去身上那股清流驕氣，沉穩(wěn)又爽利地說道：“為將者未慮勝先慮敗，當(dāng)時(shí)情況復(fù)雜，韋哨官處置得當(dāng)，下官不認(rèn)為他有錯(cuò)?！?br/>
裴越伸手拍拍韋睿的肩膀，微笑道：“聽見了嗎？”
韋睿不驕不躁，神情平靜，不過還是對(duì)莫青云微微頷首以示謝意。
裴越身后的陳顯達(dá)沖韋睿擠眉弄眼，旁邊的孟龍符和傅弘之盡皆略顯無(wú)奈。
這時(shí)靈州衛(wèi)廂軍游擊俞錚小心翼翼地問道：“裴爵爺，后面那些人是馬匪嗎？”
眾人聞言望去，只見藏鋒衛(wèi)騎兵后面還跟著一長(zhǎng)串隊(duì)伍，每個(gè)人的雙手都被捆縛，然后用一條長(zhǎng)繩串起。
裴越淡淡道：“昨天入夜后西吳騎兵南逃，我們的坐騎腳力損耗太大，所以選擇休息兩個(gè)時(shí)辰。然后往東北急追，在三十多里外的一個(gè)小村子發(fā)現(xiàn)剩余馬匪蹤跡，半數(shù)斬首半數(shù)投降，賊首陳猛也已伏誅。”
這次不光是臨清官員和鄉(xiāng)紳滿臉震驚，就連韋睿都有些控制不住自己的表情。
俞錚更是恨不得抽自己兩個(gè)耳光，為何要問這種讓自己顏面掃地的問題。
眾所周知，青玉山中的馬匪之所以聲勢(shì)浩大，完全是因?yàn)殪`州衛(wèi)廂軍的無(wú)能和窩囊，連敗三陣才讓對(duì)方豎旗立威。但是昨日在城頭上眾人親眼所見，囂張一年的青玉山馬匪在藏鋒衛(wèi)面前宛如幼童，戰(zhàn)死四百多人卻連裴越的馬尾巴都沒摸到，若非那些西吳騎兵突然出現(xiàn)，這必將是四百人輕松圍剿兩千人的勝仗。
即便有西吳人攪局，裴越依然率眾連夜奔襲，輕而易舉地覆滅這些囂張的馬匪。
嚴(yán)臨川贊道：“爵爺不愧是陛下信重的武功勛貴，非常人能比也?！?br/>
裴越微笑道：“老大人就不要取笑我了，只要你肯將煤礦那片地賣給石炭寺，這可比一萬(wàn)句夸獎(jiǎng)更重要?！?br/>
嚴(yán)臨川老眼中露出一抹滿含深意的笑容，從袖中取出一疊文書，親手遞到裴越手中，誠(chéng)意十足地說道：“這便是那塊地的契約文書，爵爺請(qǐng)收下?！?br/>
裴越握著這份地契，似笑非笑道：“那我就收下了？”
嚴(yán)臨川頷首道：“理當(dāng)如此， 切莫推辭?！?br/>
真是一頭慣于順?biāo)浦鄣睦虾偘 ?br/>
裴越心中默嘆，面不改色地說道：“老大人深明大義，我一定會(huì)如實(shí)稟報(bào)陛下?！?br/>
嚴(yán)臨川笑得睜不開眼，側(cè)身相邀道：“爵爺大勝而歸，豈能無(wú)酒相迎？老朽這便命人準(zhǔn)備，為爵爺及貴部屬慶功。”
“且慢?！?br/>
裴越目光掃過身前眾人，略顯嚴(yán)肅地道：“區(qū)區(qū)馬匪罷了，不必如此鄭重，老大人的好意我心領(lǐng)了。莫知縣，這些馬匪皆是罪大惡極之徒，便交予你來審問，依大梁律法從重量刑，然后報(bào)往朝廷?！?br/>
“下官遵命。”莫青云微微躬身道。
此人怎么突然轉(zhuǎn)性了？
裴越心中有些疑惑，在他的印象里清流都是茅坑里的石頭又臭又硬，就像昨日莫青云初次見面那副模樣。為何一天一夜過去，他就變得如此溫順，難道昨夜韋睿把他綁起來揍了一頓？
迎著裴越問詢的目光，韋睿微微搖頭示意自己并不知情。
裴越放下疑慮，對(duì)眾人說道：“諸位請(qǐng)回，我還有事要辦?！?br/>
嚴(yán)臨川問道：“爵爺要辦何事？老朽或許能幫上忙。”
裴越沉聲道：“不必，這是藏鋒衛(wèi)自己的事情?！?br/>
他眼神中浮現(xiàn)一抹悲傷，這是極其罕見的情況，尤其是鄧載從未見過自家少爺會(huì)有這樣的表情。很快其他人就明白是什么事，一股悲壯又凝重的情緒在裴越身后的三百騎中凝聚。
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