橫是死, 豎是亡，早說早拉倒, 早死早利落, 反正躲不過這一刀, “祖父，大伯……你們等等, 我有話要說?！彼呗? 見眾人都停下腳步, 轉(zhuǎn)身齊望過來, 不由抽了抽嘴角。
“叫我們做什么？”姜氏抱著面盆從廚房出來，臉上還沾著面粉, “你想跟我們說甚，還都叫住了？這忙忙亂亂的時(shí)節(jié), 有事不能私下說？”
“我……”被親娘眼睛一掃, 姚千枝就覺得后背發(fā)涼，一直噎住了。
季老夫人就笑, “幾句話的功夫，能耽誤多長(zhǎng)時(shí)間, 反正天色還早?！彼锨芭牧伺膶O女的背，“有什么話, 慢慢說。”
對(duì)三孫女，她從來都很寬容，自流放后姚千枝性格真真改變的厲害，殺人放火提刀剁頭都干過, 算是跟往日家教背道而馳，還越馳越遠(yuǎn)，眼看回不來了，到小河村，本以為能安定下來，慢慢引導(dǎo)勸慰，結(jié)果不知為甚，三孫女的行蹤越來越神秘，隔三差五便要上山，說是打獵，亦有獵物帶回，可……
感覺還是不對(duì)??！
每每想問，大孫女就在旁打岔，三孫女含含糊糊，季老夫人看在眼里，急在心中，卻明白這是因家族驟變，孩子才改了性情，到不好逼迫，免得越發(fā)隔閡。
見在家中越來越沉默，幾近無語的三孫女有話要說，季老夫人把手中的活兒全放下了，連正在寫字的姚敬榮都被她一把拽過，“你們都過來，好好聽千枝說話?！彼泻舯妰簩O。
姚敬榮：完了?。「Ｗ肿詈笠还P寫長(zhǎng)了，不知道劃到桌子那墨能不能擦下去？
鞭子放下，鏟子擱置，姚家一眾聽話轉(zhuǎn)回身進(jìn)了屋，無數(shù)雙眼睛齊齊看向姚千枝。
“千枝，什么事，說吧！”季老夫人含笑，一臉鼓勵(lì)，透著那么慈愛。
她奶奶……是以為她要痛說心路歷程，哭訴心理壓力，然后跟家人抱頭痛哭，從此心郁得解，抹頭奔回‘大家閨秀之路’吧?。?br/>
姚千枝：祖母，好可惜，大過年的沒讓你如愿！
“祖父，祖母，伯伯，爹娘……額，事情是這樣的，你們都知道，因?yàn)槟线吽嫉氖聝?，咱們這邊來了不少難民，前些日子四叔四嬸不還遇見過官差殺人嗎？”她輕聲問，姚天賜便點(diǎn)頭，宋氏亦像想起當(dāng)時(shí)情景般，臉色變白了些。
“如今世道更亂了，天寒地凍，南邊的人沒活路，很多流民直接造.反了，攻占了縣城州府，殺了不少官員，百姓們懼戰(zhàn)禍，四散逃亡，變成了流民，為活命搶衣?lián)尲Z……”
“我這些日子得了消息，澤州城讓攻占了，府臺(tái)大人被砸成了肉醬，全家三十多口讓流民殺的干干凈凈，連狗都沒剩下?！?br/>
“澤州，離咱們這里有些近了，你們沒發(fā)現(xiàn)如今村里來了不少外戶，時(shí)不時(shí)就讓人偷只雞，丟件衣嗎？前些日子南嶺那邊的錢獵戶，就是祖母跟他買過羊皮的那家，五口人全被流民砍死在家中，屋里搜羅的點(diǎn)滴不剩，連屋頂瓦片都讓人扒干凈了??！”
姚千枝低聲說，就是這件事引得她終于下定決心，要坦白把家人接到寨子里。
“繼續(xù)留在小河村實(shí)在太不安全，我準(zhǔn)備把你們都接進(jìn)山里……”在眾人環(huán)繞的目光下，她抿了抿唇說。
“接進(jìn)山里？這寒冬臘月，山里無屋無糧，一大家子怎么住？且，咱們跟村里人雖然關(guān)系冷淡，好歹日常住的近便，人多勢(shì)眾，賊人反到不敢來，千枝，我知道你對(duì)村人印象不好，怕真有事他們拿咱們頂缸，可是……”姜氏搖頭失笑，伸指戳了戳女兒額頭，“孤掌總是難鳴，真進(jìn)了山，就咱們一家人了，你就有千般能耐，雙拳難敵四手，不是更不安全？”
“小河村確實(shí)靠不住，如果可以，自然是離開更安全，可惜……”姚敬榮搖頭，他到不似三兒媳天真，覺得有鄰里總會(huì)相助。
姚家滿門大姑娘小媳婦兒，住的還是村子外圍，背后就是晉山，晚上真要有流民從上而下，的的確確是危險(xiǎn)，“咱們家是流犯啊，戶籍全在這兒，哪能隨意離開小河村？”他長(zhǎng)嘆，內(nèi)心連累兒孫的愧疚幾乎到達(dá)頂點(diǎn)。
晉江城是邊關(guān)，是胡人時(shí)時(shí)犯邊的危險(xiǎn)所在，這點(diǎn)姚家人都知道，只是自來了后，除了偶爾村人打架，媒婆找茬，官差打人之外……沒遇見什么要命的威脅，大伙兒就下意識(shí)的忽略了這點(diǎn)，如今錢獵戶家五條性命赤.祼.祼擺在那兒……
季老夫人忍不住不寒而粟，要知道，就在半個(gè)月前，她還跟錢獵戶媳婦買了羊皮，跟她商量著明年買她家小羊呢！！
“千枝，你不懂朝廷律例，就算山里安全，可咱們家跟普通村人不同，除非遇上大赦，否則就要代代扎根在此！”姚天達(dá)摸了摸女兒頭發(fā)。
這句話一落，家里本來挺熱鬧的氣氛，瞬間冷凝下來。
到是姚千枝不以為然，側(cè)目看他們，“如果咱們是良民的話，當(dāng)然要聽朝廷差遣，讓干什么干什么？但，要是落草成了土匪呢，誰還管得了咱們上哪兒？”
“落草？”姚天禮擰眉，“一家都是女眷，落到哪兒能放心？”他搖了搖頭。
做為家中唯二會(huì)武的人，姚天禮是真的仔細(xì)考慮過這個(gè)問題的。
村子里的日子不好過，務(wù)農(nóng)太苦，老父老母年紀(jì)大，孩子們受欺負(fù)，到不如落草為寇干凈利落，來錢還快，只是，回頭看看嫂子弟媳貌美如花，女兒侄女兒靚麗逼人，真落草了，讓頂頭當(dāng)家搶走一個(gè)半個(gè)做壓寨夫人，他不得把腸子悔青了?。?！
哭都找不準(zhǔn)調(diào)兒門！！
琢磨了好長(zhǎng)時(shí)間，覺得這條路可操作性不強(qiáng)，實(shí)在太危險(xiǎn)，姚天禮終于開始老老實(shí)實(shí)種地，勤勤懇懇干活，幫家人分擔(dān)重任。
今日見侄女兒提了前頭老路，他不由把各中困難一一細(xì)說。
“二伯，你說這個(gè)問題確實(shí)存在，不過那是剛進(jìn)寨的小嘍啰，才會(huì)保不住自家女眷，若是當(dāng)家大寨主，又怎會(huì)為難？”姚千枝摸了摸鼻子。
大刀寨里，別家的女眷都安安穩(wěn)穩(wěn)，插腰罵娘，更別說她家人了。
“晉山勢(shì)力紛雜，哪怕小寨子都有一，兩百人的規(guī)模，入山就做寨主……怎么可能？若是自家立桿兒到是成，可咱們家多少人，自家立桿兒，糊弄自家玩嗎？”見侄女天真，姚天禮不免失笑。
“咳咳……”本一臉惶恐狀，完全沒想到堂妹會(huì)突然攤牌的姚千蔓聽到這兒，突然咳嗽起來。
話說，千枝確實(shí)是入山就當(dāng)寨主，威名赫赫，寨中還私藏鹽湖，日進(jìn)斗金……那規(guī)模發(fā)展的讓她目瞪口呆……她跟二伯關(guān)系挺好，還是提醒一聲，莫在多說，免得一會(huì)兒打臉怪疼??！
“嗯?！惫?，聽二伯的勸說之詞，姚千枝眼中閃過絲笑意，“大家若只擔(dān)心這個(gè)，到是不必。實(shí)不相瞞，這段時(shí)間我……嗯，我在山上挑了個(gè)小寨子，蒙兄弟們抬愛，到是當(dāng)了個(gè)寨主……”
“什么？？”她話還沒說完，姜氏就跳起來了，手里面盆‘呯’的落地，揚(yáng)起一片白，三步并做兩步，她一把揪住女兒領(lǐng)子，印出半個(gè)雪白巴掌痕，“你說，你干了什么？？”
“額，就是挑了個(gè)寨，落草當(dāng)大寨主?！币ηеs著肩，安靜如雞。
“我的天吶，千枝，你，你……”你膽子太大了，你小姑娘怎么敢干這樣的事？你怎么能瞞著？季老夫人嘴張著，身子發(fā)軟，就覺得眼前一片金光，她，她，她這孫女是不是徹底走上不歸路了？是不是真回不來了啦？
她的大家閨秀?。?！
“那寨子里是什么人？”
“具體怎么回事？”
“你怎么挑了人家？”
“為什么會(huì)讓你個(gè)小姑娘當(dāng)寨主？”
“你，你……”
姚家齊齊圍上來，一眾你一言我把姚千枝頭發(fā)都給問炸開了。
“冷靜，冷靜！！”她高舉雙手，“大家真想知道，跟我上山看看嘛！！轉(zhuǎn)一圈兒，不就什么都明白了嗎？”
“反正是自家寨子?！?br/>
一句話落地，姚家眾人剎時(shí)無聲，每個(gè)人的表情都說不出的復(fù)雜，百轉(zhuǎn)千回。
——
自得了寨子，姚千枝真心是沒少在上頭花功夫，撒下銀子擴(kuò)展，人越來越多，地方肯定就不夠用了，寨子向外開擴(kuò)，重建寨墻，她甚至還意圖將溶洞那邊全擴(kuò)進(jìn)寨子里。
只是天寒地凍，那邊山路還挺崎嶇，暫時(shí)有些操作性難題。
但，偉大勞動(dòng)人民的力量是無窮的，內(nèi)有秦始皇修長(zhǎng)城，外有埃及金字塔，區(qū)區(qū)圈個(gè)溶洞，姚千枝覺得，但凡功夫深，肯定能成真。
“祖父，祖母，我這大刀寨如今已有三千多人，不過壯丁少，剛剛一千出頭，余下的全是老弱女眷，但這北方的女人生性都彪悍，能擇出七百壯婦，都是能打跪男人的主兒。”姚千枝坦了白，姚家人連過年的心都沒了，一行人匆匆跟著她上山，隨后，便被眼前一切給震驚了。
高聳的峻嶺，五米的寨墻，墻上望風(fēng)口，尋風(fēng)眼樣樣齊全，寨門口壯丁把守，遠(yuǎn)處高嶺上，有很明顯的峰火臺(tái)，上面隱隱綽綽，能看見人影晃動(dòng)。
站在門前沒穩(wěn)腳根，一聲齊齊‘大當(dāng)家的’呼喊震的姚家人耳朵嗡嗡直響，進(jìn)得寨門，大路筆直，叢房林立，轉(zhuǎn)了一會(huì)兒，諾大空?qǐng)鲋凶闱О讶苏倬氈?，揮刀舞棍，綁著紗袋子圍跑場(chǎng)子，個(gè)個(gè)揮汗如雨，大冷天的頭頂直冒煙兒。
姚家人在見過世面，亦不過區(qū)區(qū)底層官員，還是文官，千多人的排場(chǎng)，烏烏鴉鴉望不到邊……
那場(chǎng)景，何等壯觀?。?br/>
操練眾人見大當(dāng)家來了，齊齊喊了一聲，腳步卻不停，隊(duì)伍整齊劃一，如臂指使，姚家人看的是目瞪口呆，姚千枝到點(diǎn)頭，有幾分滿意的模樣。
把趕過來打招呼的頭目王狗子等人揮退，姚千枝轉(zhuǎn)頭接著道：“這山谷分前后，前頭是兄弟們住所，后山則住著老弱女眷們，已開耕地三百余畝，平常在場(chǎng)中操練的，其實(shí)應(yīng)是一千五百余人，不過近日寨子擴(kuò)建，人越招越多，經(jīng)濟(jì)困難些，就派了四百多人長(zhǎng)駐鹽湖那邊，日夜熬鹽，私往加庸關(guān)……”
“鹽湖？熬鹽？？”一直貌似挺冷靜的姚敬榮忍不住驚呼，兩道白眉都立起來了。
“大刀寨有鹽湖?。?！我就是靠著犯私鹽發(fā)展起來的，我剛才沒說過嗎？”姚千枝一愣，回憶回憶，“哦，好像是沒說過?！彼呐氖郑^笑道：“給忘了??！”
姚家人：這事是能忘的嗎？犯私鹽跟造.反一個(gè)罪，抓住是要?dú)㈩^噠！！
千枝?。?！你能不能靠點(diǎn)譜兒??！
“說，說說，照清楚了說，從頭到尾的說!！”姚敬榮有氣無力的道。
“額，說……我干脆帶你們?nèi)タ纯窗桑飞显诮o你們?cè)敿?xì)解釋?！币ηеΠ櫫税櫭?，向外一指。
眾人就點(diǎn)頭，跟在她身后。
北方的冬天少不了漫天大雪，昨兒落了一夜，今日晉山的路那叫一個(gè)滑，寨子往溶洞的方向還偏僻，還崎嶇，姚家人乍知此事，腦子還懵著，心不在焉的，姚明辰幾個(gè)小兒郎一個(gè)腚蹲坐下去，差點(diǎn)沒把尾巴骨摔斷，這才勉強(qiáng)打起精神。
一路上，姚千枝先講羅黑子，將他如何如何無恥，黑風(fēng)寨怎么怎樣霸道，又輕描淡寫的說了她里外勾結(jié)挑了這里，最后落草的過程……
將將講完，溶洞近在眼前，跟守衛(wèi)的人對(duì)了暗號(hào)，領(lǐng)火把進(jìn)去，艱難穿過……湖鹽映入眼簾。
依然是天藍(lán)水藍(lán)，美景無限，只是黃土岸邊，一排排精壯的漢子赤.裸著上身劈柴熬煮，數(shù)九寒天里熱的直冒汗，熊熊烈火燒將鐵鍋燒的通紅，鹵水特有的味道升騰而起，打鼻子一聞，便是股股咸腥之氣。
鐵鍋熬干，精心提煉，半白半黃的大粗鹽粒子‘嘩嘩’的倒進(jìn)麻袋里，鼓鼓囊囊半人多高，男人粗糙的手扎緊袋口，‘嘿’的一聲甩肩扛起，放至在溶洞陰涼處。
那里是堆著高高的，數(shù)都數(shù)不清的同樣鹽袋。
姚家人眼花繚亂，這，這哪里是黃呼呼的鹽？這明明就是白花花的銀??！
“我的天，千枝真的，她真的……”看著眼前這一幕，季老夫人覺得心臟‘呯呯’直跳，幾乎到了嗓子眼兒，緊緊抓著丈夫的手，她根本說不出話來。
從來堅(jiān)韌主意正的她，竟然有點(diǎn)不知所措了。
落草為寇，販賣私鹽，這等抓住哪個(gè)都要被砍頭的大罪，對(duì)如今的姚家來說，究竟是救命的天梯，還是斷頭前的晚宴？
看著慌張的老妻，被打擊懵了的兒孫，姚敬榮混濁的老眼閃著精光，“搬?。 卑肷?，他從牙縫擠出三個(gè)字，“咱們搬?。 ?br/>
姚敬榮這當(dāng)家人一錘定音，姚家一眾被打擊懵了的人自然不會(huì)有意見，傻呼呼的下山，傻呼呼的收拾，連家里騾子都牽上，就差把墻皮給扒了。
只給村里留了個(gè)危房?。?br/>
真是干干凈凈的來，秋風(fēng)掃落葉的走。
路上，偶爾遇見村民，還問他們：“姚叔，姚嬸子，這拖家?guī)Э诘纳夏膬喊?？”季老夫人就佯做?zhèn)定，實(shí)則雙目無神的回答，“哦，那什么，晉江城那邊來個(gè)親戚，接我們一家去過年……”邊解釋，邊腳步不停。
姚家一眾游魂似的跟著她。
身后，村民們還看著她們的背影切切私語，“到底還是官吶，有貴人親戚……”
“怪不得上回對(duì)官差敢這么橫，真是有背景??！”
“得了吧，都流放了，那是得罪了皇帝老爺，啥親戚還能幫扶他們啊，就面子情吧??！”
“面子情不是情兒，咱一樣招不起?！?br/>
“哎呦哎呦，這回姚家人是一腳登天門，起來了??！”
村民級(jí)別的‘切切私語’，嗓門跟嚷嚷沒什么區(qū)別了，姚家人在這般‘羨慕嫉妒恨’的背景聲下，一步一步走向了‘歧途’。
從落魄官宦的良民，到占山為王的土匪——家眷。
恍恍忽忽上山，姚千枝把他們住所安排好了，就是原來黑風(fēng)寨大當(dāng)家的院子，后來又讓人擴(kuò)出來個(gè)小小的二進(jìn)，安排給了他們。
從燕京流放至今，姚家人終于擺脫了‘集體宿舍’的尷尬，恢復(fù)成了一家一處的正常日子。
沒辦法，小河村就分了他們五間房，不男女分住，根本排不開，平素，姚敬榮和季老夫人為這事兒私下沒少焦急，四個(gè)兒子，三對(duì)夫妻，總分居算什么事兒？?jī)煽谧酉胝f句悄悄話，還得找背人的地方偷偷摸摸，親近都不成。
孫子們都長(zhǎng)大了，早晚得成親，偏偏家里沒銀子蓋房，女孩兒們六個(gè)塞一個(gè)小屋兒，日常連轉(zhuǎn)身的余地都少……
為了這個(gè)，姚敬榮和季老夫人沒少撓頭。
“這算是解決了吧……”看著前后兩進(jìn)，還帶小菜園的院子，季老夫人喃喃。
“房子是解決了，問題更嚴(yán)重了！”姚敬榮苦笑。
知曉大當(dāng)家的家眷上山，王花兒特意尋了幾個(gè)手腳麻利的婦人幫著收拾，很快，姚家人就徹底安定住下來了。
是夜，姚敬榮和季老夫人靠在溫?zé)岬目簧?，點(diǎn)著油燈，低低私語。
“在沒想到，千枝能這般？”季老夫人透過窗戶，看著寨子里徹夜不熄的峰火臺(tái)，心中不知是何滋味，“她說的時(shí)候，我還以為只是個(gè)小小寨子，百十來人，看她天生神力，哄她幫著奔命，還想怎么勸她認(rèn)清，可如今看起來……”
兩，三千人的富貴寨子，不拘男女個(gè)個(gè)看起來紅光滿面，骨豐肉足，尤其那幾個(gè)頭目，對(duì)千枝是恭恭敬敬，半步不敢踏錯(cuò)。
感激，崇拜，敬佩，畏懼——季老夫人活了六十多年，自認(rèn)這些情緒是不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。
“既然已經(jīng)發(fā)展起來了，就先看看，如今亂起來了，手邊沒點(diǎn)東西總歸是不穩(wěn)?！币礃s是讀書人不錯(cuò)，卻更是個(gè)大家長(zhǎng)，性格亦開明。
中過進(jìn)士讀過史，他太明白亂世是什么樣了？不當(dāng)土匪，斥責(zé)孫女離經(jīng)叛道，不守女德，不忠不君，千古罪人等等，不是他的風(fēng)格。
哪怕從良民成了土匪，讀書一輩晚節(jié)不保，心里在難受，但胸中那些氣節(jié)，那些風(fēng)骨，那些忠君，完完全全比不得滿堂兒孫家眷的安全。
“只是千枝……唉，總歸是個(gè)女孩兒，日后怎么辦吶？”怎么嫁人？或者說……
還能不能嫁出去？
對(duì)視一眼，老兩口同時(shí)長(zhǎng)嘆，面帶愁容。
就在同時(shí)，同一個(gè)院子里，姚天從和李氏亦在討論此事，只是側(cè)重點(diǎn)不同罷了。
“天從，咱們這么跟著千枝上山真的好嗎？好好的良民成了土匪，日后……千蔓怎么辦？明辰怎么辦？他們是不是就不能正常成親生活了？萬一以后，像爹說的皇帝大赦天下，明辰也不能去科考，日后他們成家，能找到好人家嗎？生了孩子之后，又該怎么辦？是不是只能當(dāng)土匪了？”李氏急切的說，臉脹的通紅，眼圈都是濕的。
姚天達(dá)坐椅子上悶著臉不說聲。四兄弟里他最老實(shí)巴交的人，當(dāng)土匪，確實(shí)沖擊了他的觀念，讓他很難接受。
“千枝還是小，想的少，這是關(guān)系一家子未來的大事，不能這么等閑決定??？天從，你，你是她大伯，你好好勸勸她。”李氏上手拽丈夫，“不能讓她這么任性行事?。?！”
看得出來，對(duì)姚千枝的所做所為，她心里多少有些怨言，只是性格溫和說不出難聽話。
姚天達(dá)依然一聲不吭，臉垂的更低了，雙手抓著頭發(fā)，扭結(jié)的不成。
兩口子沉默著。
外間，聽見動(dòng)靜，姚千蔓快步走進(jìn)來，“娘，你可不能這么說，要不是姓羅的看上了我，千枝哪會(huì)走上這條路？她一個(gè)小姑娘家家，這么危險(xiǎn)的事兒……要不是為了我的安危，人家哪會(huì)冒著性命危險(xiǎn)？”
“咱們能在小河村過的這么平靜，不都多虧了千枝在暗里的幫扶嗎？不說別的，就前次祖父挨打，那些兵痞子沒在來找麻煩，就是千枝在背后給遞了銀子?！?br/>
“既然得了千枝的好處，怎么能在背后埋怨人家？”姚千蔓一疊連聲的說，眼淚就流下來了，“都怪我，都怪我，山大王哪是好當(dāng)?shù)模窟@么些個(gè)人千枝萬一管不服？萬一她受了傷，萬一家里因這事受了連累……我，我就是禍根！！”
“如果沒有我，怎么會(huì)出這等事？千枝如何會(huì)走到這一步??！”她捂著嘴，突然‘嗚嗚’哭起來。