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    阜成門外的劉老漢這幾天起的都很早，自從當(dāng)今皇上和鎮(zhèn)海侯光臨他的小店之后，他這個(gè)不起眼的小店突然就生意興旺了起來。頗有生意頭腦的小兒子劉春生還特意將皇上和侯爺用過的茶具都收藏了起來。他們坐過的桌椅被標(biāo)上了特殊的標(biāo)記，如果誰想坐一下沾一點(diǎn)皇上和侯爺?shù)馁F氣，可以，紋銀十兩，就是如此昂貴的價(jià)格還是有不少人躍躍欲試。

    劉老漢早就在皇上來的那一天聽到他們說自己門口這奇怪的道路叫做鐵路，上面是要行走皇上親自發(fā)明的一種大車，而這大車最近就要開動(dòng)起來。這幾天來，茶館的茶客們都聽到劉老漢喋喋不休的講述，但他們卻不怎么相信英明無比的小皇上會(huì)無聊到把車子放在這鐵棍上行走，這樣的道路用馬來拉車，連馬都不能很方便的跑，因此大家都十分期待的想知道這兩條放在木頭上的鐵棍到底是做什么用的。****

    五月十六這天早晨，茶館像以往那樣早早的開張了，幾名熟悉的茶客也閑著無事晃蕩進(jìn)了茶樓靠窗的位置，開始天南海北的胡侃起來。劉老漢還是像以往一樣，一邊招呼客人，一邊講述自己見到皇上和鎮(zhèn)海侯的那一刻。

    “劉掌柜的，西安門那邊怎么這么吵啊，那是什么聲音？”一位茶客問正在倒水的劉老漢，這時(shí)西安門附近傳來一陣響亮的鳴號(hào)聲，還隱約伴隨著人們陣陣的呼喊。^^君子堂首發(fā)^^

    劉老漢聽了聽，故作高深的說道：“你這就不曉得了吧，知道今天是什么日子嘛？今天是新科殿試的大日子。聽說皇上一改常規(guī)。要求把殿試場地放在了大光明殿這里，這聲音估計(jì)是新科狀元有主了，不知道今年地狀元花落誰家哦?！?br/>
    茶客們聽到這個(gè)消息，覺得比較合乎情理，可是那鳴號(hào)聲和歡呼聲卻越來越大，還伴隨著轟隆隆的打雷聲。眾人正奇怪的時(shí)候，就聽到劉老漢的兒子劉春生氣喘吁吁的跑了上來，邊跑邊喊道：“快看外面。****快……，龍……好大一條龍來了……”

    眾人連忙擠到窗戶外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到聲音傳來的那邊，一條白白的煙柱斜斜地飄向了天空，一條通體黃色的長長巨龍發(fā)出巨大的吼聲，沿著鐵棍鋪就的道路緩緩的駛來。

    “真龍下凡了！”這是眾人心中第一個(gè)念頭，有了這樣的想法。加上街上已經(jīng)有人開始跪拜起來，茶館里面的人們也紛紛跪伏于地，劉老漢等幾個(gè)人卻倉惶地跑下了茶樓來到大街上伏地跪拜。

    “快看，龍里面有人呢?！辈恢勒l喊了一聲，李老漢等人跟著抬起頭來。就看到龍頭和龍肚子里面裝了不少的人，而且這些人一個(gè)個(gè)都穿著大明朝的官服，那服色還都不是小官。****

    “皇上？那是皇上！還有鎮(zhèn)海侯！”李老漢眼尖，一下子就看到了坐在車頭里的天啟和李柏華。其他人聽了他的話，也紛紛駐足觀望。要不是沿著機(jī)車邊上跟進(jìn)的錦衣衛(wèi)維護(hù)著秩序，人們肯定會(huì)一擁而上，去仔細(xì)看看這條龍的究竟了。

    “工部的徐大人在那里呢！”“那是新科進(jìn)士王公子和李公子！”人們紛紛在透過車廂的窗戶發(fā)現(xiàn)了自己認(rèn)識(shí)地人，這才逐漸明白，原來這不是真龍下凡，而是一個(gè)會(huì)發(fā)出轟隆隆響聲的大車。=君子堂首發(fā)=正當(dāng)他們議論紛紛指指點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)候，就聽到嗚……的一聲鳴號(hào)，車體開始慢慢的加速前進(jìn)了。這時(shí)候人們才頓然醒悟，這就是皇上的新座駕，皇上帶著百官出巡了。這一刻。原本已經(jīng)站起來的百姓們又紛紛伏地下去，口中高呼皇上萬歲。直到機(jī)車離去了好久，地上跪著的人們才慢慢的站起身來。

    “你們說那么長的大車是用什么拉地？還冒著白煙呢，是不是皇上施展了什么法術(shù)？”茶客們回到茶樓上后，就剛才的情景開始議論起來。

    另一茶客回答道：“我看啊。前頭的那個(gè)大箱子里面肯定藏著幾十頭?；蛘唏R，不然怎么能讓這么大的大家伙跑的那么快啊。^^君子堂首發(fā)^^”

    茶客們還沒有爭論出什么結(jié)果，天啟皇帝親自駕馭地第一輛火車又折返了回來，路上又上演了剛才山呼萬歲的一幕。直到很久以后，看著劉老漢茶樓門前經(jīng)常駛過的火車，茶客們還是津津有味的討論著他們到底是怎么跑起來的。

    “真是太好了。朕今天真的太高興了?！被氐轿靼查T內(nèi)。天啟皇帝顧不得剛剛欽點(diǎn)了地新科三甲，連忙拉著李柏華和內(nèi)閣地幾位大臣們開起了小會(huì)。火車成功的運(yùn)行讓小皇帝高興異常，在幾位老臣面前也絲毫沒有偽裝皇帝地威嚴(yán)。****

    內(nèi)閣的幾位大臣今天也著實(shí)震撼了一把，他們從一開始的驚恐到后來的驚訝，看著這個(gè)不吃草不費(fèi)糧的大家伙一下子能拉著上百號(hào)人跑的比馬還快，就對沉浸于奇技淫巧中的天啟開始刮目相看了，甚至當(dāng)場就有的大臣把天啟比作當(dāng)年的諸葛武侯而大加稱贊了一番。而新科進(jìn)士們也紛紛以當(dāng)時(shí)的見聞吟詩作賦作為殿試的答卷，最后陜西涇陽的王征，以一篇對火車這一新鮮事物的獨(dú)到見解深受天啟的喜愛，一舉奪魁，被欽點(diǎn)為新科狀元。

    “恭喜皇上、賀喜皇上，皇上造此機(jī)車，真是堪比當(dāng)年諸葛武侯的木牛流馬，這機(jī)車能夠不吃不喝，還能拉動(dòng)如此重的貨物，以后我大明南方的漕運(yùn)臣看就可以以此代替了。^^首發(fā)君子堂^^而且，此物看似笨重，卻比馬兒跑的還快，如果能夠廣泛使用，可以省去很多時(shí)間和草料呢！皇上圣明！”這是內(nèi)閣的禮部侍郎朱國祚在拍小皇帝的馬屁。

    朱國祚退下之后，何宗彥站了出來，他沒有朱國祚會(huì)說話，但說的卻是點(diǎn)子上的問題：“皇上，臣對朱大人的話也略表贊成，如果能推廣使用此物，必定可利國利民。只是此物需要燃燒上好的木炭，而且臣剛才看到木炭的用量還頗為可觀，就怕以后這成本會(huì)很大。****”

    原來，天啟皇帝制作的這個(gè)蒸汽機(jī)所燃燒的都是皇宮專用的貢品木炭，這些木炭可都是上好的無煙木炭，用于機(jī)車上燒鍋爐當(dāng)然是極為浪費(fèi)的一件事情，可以說何宗彥是站在經(jīng)濟(jì)的角度考慮問題，而這個(gè)問題天啟卻沒有考慮過。

    李柏華看到天啟有些為難，便開口說道：“何大人，這機(jī)車所用之燃料，不一定非要木炭才行。山西等地多產(chǎn)石炭，精選過后的碳石可是用來燒水爐的上佳燃料。這樣不僅可以解決何大人擔(dān)心的成本問題，還可以讓山西的那些荒涼的窮山變成一座座金山?！?br/>
    天啟聽了之后也是眉開眼笑，今天他是難得沒有聽到幾位內(nèi)閣大臣在他耳邊說什么要勤政愛民，不可沉浸于奇技淫巧之中等話語，看來以后要多讓這些大臣們?nèi)ラ_開眼界，否則自己會(huì)被他們束縛的什么事情都做不成的。=君子堂首發(fā)=

    “那石炭宮中也有一些，只是煙塵太大而且不易點(diǎn)燃，所以用處一直不是很大。聽師傅這么說，想必這石炭加以精煉之后就可以作為上好的機(jī)車燃料？”天啟依然稱呼李柏華為師傅，他對李柏華提出的石炭作為燃料很感興趣。

    李柏華向眾人簡單解釋了一下煤炭的特性和山西儲(chǔ)量的豐富之后，一直沒有說話的孫承宗開口了：“皇上，老臣此前一直以為皇上所作所為是不務(wù)正業(yè)，今日所見方知臣錯(cuò)了。以前聽柏華說這機(jī)車可以一次性運(yùn)送上萬石糧食或者數(shù)萬人馬。如果真能如此，按今日所見之速度，數(shù)萬人馬可以在十幾天內(nèi)從京師到達(dá)我大明各個(gè)地方，這才是國防利器??！因此，臣建議先修筑一條京師至遼東的鐵路。遼東戰(zhàn)事近幾年雖然平靜，但最近奴酋暴亡，子皇太極力壓其兄奪得酋首之位，又在厲兵秣馬，不可不防，遼東始終是我大明的隱患?！?br/>
    天啟本來還怕內(nèi)閣不同意自己玩這個(gè)蒸汽機(jī)車，沒想到今天的第一次試行竟然產(chǎn)生如此的效果，連內(nèi)閣首輔都提出要馬上修一條數(shù)百里的長路，他連忙迫不及待的點(diǎn)頭同意。

    李柏華也說道：“皇上，臣認(rèn)為如今我大明富裕，京師鐵廠和山東鐵廠產(chǎn)量富足，足夠大量筑路所需，至于筑路所需的人力，諸位大人別忘了山西那邊還有近十萬的瓦剌俘虜呢。他們最近一直好吃好喝的，現(xiàn)在也該做做活出出力了。而且，嘉峪關(guān)以西至哈密，我朝剛剛控制，如果能將鐵路修至哈密，將來如有戰(zhàn)事，誰也擋不住我大明突如其來的百萬大軍。”

    內(nèi)閣的其他大臣們也紛紛附和，贊成馬上開始修筑鐵路，但最后議定的卻不是兩條，而是同時(shí)開工三條鐵路，其一是京師至沈陽的京沈鐵路，其二是京師至南京的南北鐵路，其三是京師至哈密的京哈鐵路，但由于路線太長，先期修筑京師至西安的京陜鐵路。

    同時(shí)，此次皇帝和內(nèi)閣聯(lián)席會(huì)議中還議定成立中華鐵路局，由內(nèi)閣大臣朱國祚出任鐵路總督，而新科狀元王征出任鐵路督辦，協(xié)助朱國祚修路事宜。

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